Ingredience, které mě tvoří, jsou:
lžička sobectví, slzy a bílé kamélie;
polévková lžíce osamělosti, podráždění a Alberta;
špetka smutku z toho, že je se mnou zacházeno jako s nástrojem;
a špetka obav a naděje do budoucnosti na závěr.
Byla jsem vyrobena z těchto přísad.
Lžička umělosti, odstupu a lhostejnosti;
lžíce smaragdové brože, nevinnosti a oddanosti;
špetka tajemství z minulosti ukrytá v modrých kosatcích;
a na závěr nádech duše, která se nebojí pátrat po neznámém, spolu se schopností jednat.
Violet Evergarden byla vyrobena z těchto přísad.
Poté, co jsem se zamilovala, poznala a přijala lásku, změnila jsem se. Zatímco jsem zírala ven do hlubin lesa, najednou jsem zjistila, že přemýšlím nad tím, jak moc se ta výstřední automatická panenka mohla změnit.
PRINCEZNA A AUTOMATICKÁ ZAPISOVACÍ PANENKA
„Je to tradiční akce, abych tak řekla,“ Alberta sdělila ženě, která ji následovala, když vstoupily na koberec položený na chodbách, na kterém byly natištěny bílé kamélie jako motiv jejího národa.
Zastávala pozici první královské dvorní dámy v království Drossel jako její guvernantka.
Taková byla její role a povolání.
Přes dlouhé černé šaty, do jisté míry perfektně zapnuté, měla uvázanou decentně řasenou bílou zástěru. Výrazně oblečená postava Alberty, starší ženy s bílými prameny ve vlasech, zanechávala na přihlížející jiný dojem než na ostatní mladší dvorní dámy. Skutečnost, že lidé, kteří kolem ní procházeli, zahaleni hlubokou vážností, zachovali zdvořilost a přikyvovali, dávala najevo, že její postavení v paláci je poměrně vysoké.
„Naše země Drossel od pradávna řeší politické problémy a válečné konflikty tím, že zvyšuje počet sňatků s královskými rodinami sousedních národů. Ani jedna princezna zde narozená nezůstala v zemi. Všechny se přivdají do ciziny. Existuje však národní cítění těch, kteří s tím nesouhlasí, a tak má obřad své formality, takže bylo potřeba ukázat, že princezny, které vylétají z hnízda jejich národa, tak činí ve jménu plnohodnotné lásky k cizím princům.“
Zatímco mluvila, Alberta si všimla, že ta, se kterou mluvila, šla znepokojivě tiše. Bez ohledu na to, jak hladký mohl být koberec, na který šlapaly, nebyla schopna zezadu ani vycítit přítomnost té druhé. Bylo to podobné jako našlapování rytířů pro tajné mise, které mohla během dlouhého působení u dvora jen párkrát vidět.
Na rozdíl od obyčejných rytířů ti, kteří se zabývali tajnými misemi, usilovali o neodhalení své existence a patřili k tajné organizaci pro osobní potřebu krále. Aby zneškodňovali cíle a odposlouchávali rozhovory, nevydávali při chůzi zvuky.
Byla trochu nervózní a otočila se, když našla ženu, která nebyla neméně krásná než interiér paláce za ní, jak tam ztuhle stojí.
„To jsou veřejné milostné dopisy, že?“ slova vycházející z jejích růžových rtů zněla stejně krásně jako zpěv ptáků.
Přestože Alberta byla někým stejného pohlaví jako ona, na okamžik oněměla úžasem nad takovou krásou. Její zlaté vlasy se leskly, když se koupaly ve slunečním svitu, který sem jasně proudil oknami paláce. Její oči jako modré drahokamy byly orámované řasami stejného odstínu zlaté. Její tělo obepínal pruský modrý kabátek na sněhobílých šatech se stuhou. Přesně uprostřed stuhy byla nápadně výrazná smaragdová brož. Ruce, které držela na jejím kufru na kolečkách, zakrývaly černé rukavice. Nakonec, její nohy zdobily kakaově hnědé šněrovací boty. Tyto boty pevně šlapaly po koberci, takže chůze bez jakéhokoli hluku byla pravděpodobně ženinou technikou.
„Ano správně. Proto jste byla povolána, lady Violet Evergarden.“
I pod výslovností Albertiným chraplavým hlasem znělo její jméno elegantně. I když Alberta cítila jakousi mimořádnou auru ze zapisovací panenky, která byla v neobvyklé míře dobře vybavena, dala se dohromady a odvedla ji ke své klientce – třetí princezně.
Drosselské království byl malý národ s palácem umístěným na břehu řeky. Jeho stavby přetékající uměleckou krásou byly slavné, díky čemuž se cestovní ruch stal hlavním zdrojem příjmů lidí. Vzhledem k tomu, že uměle vytvořené květinové záhony byly v hlavním městě velmi rozšířené, dostalo se mu přezdívky „Město květin“.
Přestože palác a královská rodina existovaly, politické záležitosti byly přeneseny do parlamentu a královská rodina byla pro občany symbolem historie. Pokud se někdo narodil v královské domácnosti, bylo jeho úkolem účastnit se akcí ze všech možných zemí, ale současný stav žen, jak vysvětlila dvorní dáma Alberta, spočíval v politických výhodách, které byly přinuceny k sňatku s jinými národy.
„Lady Violet Evergarden z poštovní služby C.H. je tu kvůli audienci u Vaší Výsosti, třetí princezny Charlotte Abelfreyjy Drossel.“
A taková byla současná situace jediné princezny země.
„Přišla jste, písařko.“
Vzadu v audienční síni, ležela bezstarostně třetí drosselská princezna na až zbožně upraveném královském trůně a objímala plyšové hračky. Její narůžovělé, jantarově růžové vlasy byly světlejší než hnědé a splývaly jako proud řeky. Její diadém, který nosívala pravděpodobně na hlavě, byl pohozen na podlaze spolu s použitými papírovými kapesníky a ten, kdo to udělal, měl tvář někoho, kdo si vyplakal duši.
Kdyby neměla odřený nos a oči červené a podlité krví, dalo by se říct, že to byla rozkošná dívka v pubertě. Přestože byla oděna do nádherných královsky modrých šatů, v tuto chvíli nevypadala jako nic jiného než nafoukané ufňukané dítě.
Alberta si zakryla obličej jednou rukou a dlouze si povzdechla nad princezninou postavou.
„Ráda vás poznávám. Přijdu tam, kde si mě zákazníci žádají. Jsem ze společnosti automatických zapisovacích panenek, Violet Evergarden k vašim službám.“
Mezitím, když ona pozvaná žena, Violet, vstávala z pukrlete, vyjádřila zdvořilou etiketu s panenkovsky kamennou tváří. Nedokázala dobře porozumět ani jedné princezně, ale také nevykazovala nervozitu, protože kvůli té by došlo k poklesu nálady.
„Jsem Charlotte Abelfreyja Drossel. Jako třetí princezna této země se od této chvíle chystám provdat za prince sousedního národa, Damiana Baldura Flügela. Nechám tě za mě napsat veřejné milostné dopisy, které si musím vyměňovat s lordem Damianem.“
Její hlas zněl stále mladě.
„Princezno, i když mluvíte s tak vysokou důstojností, váš vzhled je neslušný.“ Alberta utrousila upřímný komentář, při kterém Charlotte nafoukla tváře.
„Ženy, které se mají vdávat, jsou emocionálně nestabilní. Víte to od té doby, co jste se dvakrát vdala, že, Alberto? Dvakrát! Musí to být pěkné! Lidé z nižších vrstev jsou schopni se rozvést!“
„Vynechte mě z toho… Princezno, i když je tato osoba najatá, je z jiné země. Nedáváte jí příklad. Posaďte se prosím správně na svůj trůn. Honem, děvčata, koukejte jít k princezně a běžte jí upravit vlasy.“
Jakmile Alberta uštěpačně zatleskala, objevily se ostatní dvorní dámy, které tam čekaly, a daly do pořádku podlahu i princeznu. Během několika minut byla Charlotte díky rýžovému prášku, ruměnci a správnému posedu přestavěna do reprezentativní postavy. Její vzpřímená postava byla hodná chvály jako krásná a dobře vypadající princezna.
Charlotte, jako by tam byla od samého začátku, ostře namířila hůl se zasazeným drahokamem na Violet. „Veřejné milostné dopisy jsou tradiční praktikou v celém tomto regionu. Zda líbivé texty skutečně vyjadřují lásku a zda skutečně přimějí lidi k přesvědčení, že manželství mezi námi dvěma je něco úžasného – to vše závisí na tvých schopnostech.“
„Rozumím tomu. Budu pracovat na tom, abych nezradila vaše očekávání.“
„Nějak mi nepřipadá, že bych mluvila s lidskou bytostí. Jsi jako stín člověka, písařko. Kolik je ti let?“
Po té otázce se Violetin výraz poprvé od chvíle, kdy dorazila na místo, změnil v překvapený. Krátce nasadila zamyšlený výraz obličeje.
„Ty, budeš lhát o svém věku? Prosím, pospěš si a odpověz.“
„Omlouvám se. Pravda je, že nevím, kolik mi je let.“
Charlotte zamrkala. „Lžeš. Není nikdo, kdo by neznal svůj vlastní věk.“
„Jsem sirotek.“
Po odpovědi byla místnost, která již byla tichá, na okamžik zahalena ještě do naprostého ticha. Charlotte si uvědomila, že existují lidé, kteří jsou výjimkou toho, co považovala za logicky normální.
Princezna mohla předstírat, že neudělala žádnou chybu, ale po tom zmatku zavřela oči, jako by se hanbila. „To bylo ode mě hrubé. Znám pravdu, že mezi nižšími třídami žijí lidé v těchto nešťastných podmínkách. Neexistuje způsob, jak říct, jací jsou, dokud je nepotkáš osobně, co? Mohla bys mi odpustit mou hrubost?“
„Prosím, nevšímejte si toho. Jen je to pro vás plýtvání slovy. Nikdy jsem neměla pocit, že by to bylo něco nešťastného. Ale zpět k tématu, proč se ptáte na můj věk?“
Charlotte, mírně ohromená tou ani špetku nesmutnou odpovědí, odpověděla: „Jsi prostý občan, takže jsem chtěla vědět, jaká jsi, protože vypadáš jako někdo, kdo je ještě mladý… Do jakého věku podle tebe má někdo šanci se starším mužem?“
„Tou ‚šancí‘, myslíte…?“
„Do doby, kdy je možné ho vidět jako objekt romantického zájmu.“ Alberta jí zašeptala do ucha.
Vtom Violet nastolila stejnou zamyšlenou tvář jako předtím. „Co… by měl být ‚romantický zájem‘?
Nyní měly všechny v místnosti nad hlavou otazníky.
„Počkej, já kladu otázky, víš?“
„Já… nechápu… ten pocit romantické lásky.“ Violet vzala svou smaragdově zelenou brož do ruky a pohladila její lesklý povrch. „Omlouvám se. Jsem uprostřed studia tohoto tématu. Ale kdybych se pokusila odpovědět tak, jak umím… Existuje nespočet manželských párů a milenců s věkovým rozdílem. Neexistují žádné zvláštní společenské hranice pro věk?“
„I když ten druhý je o deset let starší?“
„Věřím, že to spolu nesouvisí.“
„I když mezi nimi není láska?“
Mlčení.
„Co je to tentokrát?“
„Přemýšlím… o té milostné části.“
To jediné slovo s největší pravděpodobností srazilo Violet ještě hlouběji do víru myšlenek. Uvrhlo ji to do mlčení.
„Co je s tebou!? Jak jsi doteď žila svůj život!? Konverzace neprobíhá správně! Spíš než o sebe se bojím o tvoji budoucnost! V tomhle stavu budeš psát milostné dopisy?! Zavolala jsem tě k sobě, protože jsem slyšela, že o tvém psaní za ostatní se hodně šušká. Určitě mě nezklam!“
Když se Charlottiny nohy a ruce rozhořčeně svíjely, Violet stručně řekla: „Jistě.“
„Řekni to s trochu větším výrazem ve tváři! Připadá mi, jako bych byla jediná, kdo je naštvaný!“
„Ale já se nezlobím.“
„Nelíbí se mi být jediná, která dává najevo své city! Přestaň s tou svojí bezvýrazností!“
Když to pronesla, Violet si přiblížila ruce k tvářím a lehce je k nim přitiskla. Jako by usoudila, že něco není v pořádku, zastavila se uprostřed pohybu. „Pokusím se vynaložit úsilí, mohla bych vás požádat o chvíli strpení?“ Pak se znovu začala dotýkat svých měkkých tváří. Zjevně se snažila něco udělat se svým nedostatkem výrazu fyzickou silou.
Charlotte to nemohla vydržet, sestoupila ze svého trůnu a přitiskla se k Albertě. „Alberto! Tahle písařka je podvodnice!“
Alberta odsekla, jako by chtěla Charlotte, která postavila nohy na dřevěnou podlahu, napomenout: „Lady Violet je ve světě automatických zapisovacích panenek značně schopná. Lidé jsou tvorové, kteří při práci vykazují stránky odlišné od jejich soukromého života.“
„Někdo, kdo nerozumí romantické lásce, nemůže napsat nádherný milostný dopis!“
Charlottin zoufalý výkřik se rozlehl celým palácem, ale její nářek byl několik dní poté anulován.
„’Lorde Damiane Baldure Flügele, kdybych řekla, že pouhé vyslovení vašeho jména nebo jeho napsání způsobí, že se mi takto zachvěje srdce, co byste si pomyslel? Mé dny v tomto Hlavním městě květin spočívají v povzdechu nad tím, že jsem se s vámi spojila za různých okolností. Když například pozoruji měsíc na noční obloze, myslím na zatmělý měsíc jako na tančící okvětní lístek, který se lichotivě snáší dolů. A postupně přemýšlím o následujícím – na co myslíte, když vidíte totéž? Může to být kočičí dráp nebo snad zářící zakřivený meč? Co byste asi řekl – vidíte měsíc jednoduše jako měsíc?
Jsem si jista, že cokoli, co odpovíte, budu považovat za úžasné a pravděpodobně se budu usmívat. Mimo temné noci, za kterých se hvězdy krásně odrážejí na obloze, existuje nějaká, při níž na mě ve svém paláci zalitém měsícem myslíte? Ne, nevadí mi, když to není pod září měsíce. I kdyby to bylo za úsvitu pod nebem s lesknoucí se rosou, na břehu řeky dokonale čisté modři, která má sílu ukrást srdce, nebo v davu, kde není dovoleno ani stát na místě, existuje nějaká situace, kdy o mně smýšlíte tak, jak myslím já na vás? Lorde Damiane Baldure Flügele, jak často vám vytanu na mysli? Zatímco láskyplně obdivuji bílé kamélie, pořád myslím na vás.‘“
*
Před palácem, kde se ve vřavě shromáždili občané, přečetla dobře oblečená mladá dvorní dáma z pergamenového svitku princeznin milostný dopis. Když si to všechno vyslechli, princezniny nevinné rysy zamilovaných dívek probodly přítomným srdce a ti propukli v jásot nad milostným dopisem.
„Lady Charlotte je rozkošná.“
„Že jo!! Dokážu se do ní vžít! Často přemýšlím o tom, co si o mně za hluboké noci myslí osoba, kterou mám rád.“
„Určitě si nemůžeme nechat ujít, jak na to princ Damian odpoví!“
Primárně se první fáze „veřejných milostných dopisů“ skládala z veřejného čtení dopisu nějakého soudního úředníka a druhá fáze spočívala v přilepení dopisu na nástěnku města. Dále byl doručen milostný dopis druhé strany a lidé tak společně dohlíželi na výměnu milostných dopisů.
„Zapisovací panenka je tentokrát specialistou na srdceryvné texty, co.“
„Teď musíme zjistit, jaký druh zapisovací panenky si najal Flügel, ne?“
Ve skutečnosti obyvatelstvo netušilo, že výměna byla pouze zdvořilostní. Veřejné milostné dopisy se pro ně již proměnily ve slavnost, která se konala jednou za několik desetiletí.
*
„I když nerozumíš romantické lásce, tak jak to, že umíš napsat milostné dopisy?“
Chvíli po veřejné prezentaci, v zahradě v prostorách paláce seděly Charlotte a Violet tváří v tvář u stolu a popíjely čaj uvnitř kupolovitého altánku, na kterém byly vyřezávané sochy bohyní a andělů. V zahradě s jasnou oblohou a oslnivým slunečním světlem, vánek pročesával a pohupoval záhony bílých kamélií.
„Já sama nemám ponětí o romantické lásce, ale od té doby, co jsem zaměstnána v této profesi, jsem četla mnoho knih jako nutnost. Včetně romantických románů. Jakmile si jako informaci uchováte slovní zásobu, styl psaní a klišé, která obsahují, poskládáte potom dohromady.“
„Co to je? Mluvíš o tom skoro jako o matematice. No, nevadí, pokud to mělo dobrý ohlas od občanů. Ale vymyslela sis spoustu věcí, že?“
„V každém koutě světa takzvané ‚zamilované panny‘ celý den přemítají o své drahé polovičce a stále si přejí znát její pocity. Statisticky řečeno to v romantických románech tak je.“
Zatímco Violet půvabně pila svůj černý čaj, Charlotte si odfrkla. Chtěla, aby se výraz té ženy, která byla prakticky dokonalá panenka, nějak zhroutil, ale nemohla najít obratný způsob, jak to udělat.
„Nepřenesu se přes to, pokud odpověď na tohle prohraje!“
„Je to otázka výhry, nebo prohry?“
*
Milostný dopis z Flügelu byl brzy poté zaslán do Drosselu.
„’Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel, toto je pro vás, která ve svém zámku bílých kamélií oplýváte chvályhodnou krásou. Pokud jde o to, o čem přemýšlím pod měsíčním svitem, není snadné odpovědět. Představuji si nejrůznější věci týkající se naší budoucnosti. Jaký zvuk vydá mé srdce, až se uvidíme tváří v tvář? Až nakonec přijde čas, kdy si vyměníme polibek, budete se stydlivě usmívat, když otevřete oči? Jakmile obejmu vaše hubené tělo, budu moci udržet svůj dotek tak jemný, jako byste byl ze skla? Mé horoucí city k vám, předmětu mé vášně v mém milostném příběhu, neustále přetékají. Od této chvíle budete osobou, které budu ve svém životě věnovat největší pozornost. Moje oči už patří vám a vaše existence uchvátila i mé myšlenky. Přestože jste princezna, jste téměř jako vodní duch, který svým hedvábným zpěvem potápí lodě. Je nesmírně těžké vám sdělit, že se topím v lásce. Jediné, co můžu říct rovnou, je, že věřím, že se vás chci dotknout, jakmile se stanete mou, a to už brzy.‘“
U milostného dopisu z Flügelu, který zvučným hlasem přečetl posel, zrůžověly tváře mladých drosselských žen a byly i takové, které na místě omdlely. Mezitím, po poslechu milostného dopisu, tvář jeho adresátky Charlotte zčervenala, následně se její tělo otřáslo a nakonec se zamkla ve své ložnici a prolévala slzy.
Violet a Alberta, které si spolu četly, společně zíraly na nepřítele před zavřenými dveřmi místnosti.
„Mohla by se stydět?“
„To není ten typ pláče. Je to plač v případě, když věci nejdou tak, jak si princezna představovala.“
„Docela jí rozumíte.“
„Znám princeznu už od jejího narození. Když přišla na tento svět, byla odejmuta z rukou své matky, královny, a já jsem dohlížela na její růst… Protože se naše postavení liší, nelze to lidem této země odhalit, ale je jako moje vlastní dcera. Znám její uplakané tváře.“
„Takže nyní je její plačící tvář znechucená tou vroucnou reakcí?“
Alberta na Violetinu otázku na chvíli zmlkla.
„Princezna se setkala se svým nastávajícím chotěm, lordem Damianem, jen jednou. Zdá se, že ti dva si vyměnili i jiná slova, než jen pozdravy. To bylo ještě předtím, než se projednávalo zasnoubení. Tehdy princezna plakala. Nakonec nikdy neřekla proč. Pokud vím, možná přemýšlí o čemkoli…“
„Chápu.“
Alberta se trochu zasmála panence, která mluvila mezi přestávkami v rozhovoru drze a obratně.
„Ta osoba je ještě dítě. Má však výraznou dospělou stránku. Vychovali jsme ji tímto způsobem, nejednoznačně. Možná proto, že její dětství bylo tak krátké, princezna se tu a tam vrací do dob malého dítěte. Kvílí a ztrácí klid. Lady Violet, princezna nemusí reprezentovat tvář svého lidu, ale prosím, odpusťte jí.“
„Jsem panenkou svých klientů. Taková úvaha není nutná. Když už jsme u toho, krále a královnu jsem ještě neviděla; je zbytečné, abych je pozdravila?“
Na otázku Alberta zavrtěla hlavou. „Král se musí starat o vládní záležitosti. Královna… už několik let žije v královském paláci. S největší pravděpodobností se zúčastní svatebního arbitrážního obřadu, nicméně… Promiňte; na chvíli zkontroluji princezninu situaci.“
Violet se jednou uklonila a odešla.
Alberta vytáhla z kapsy zástěry kroužek s několika klíči a ten nejúhledněji vyleštěný vložila do klíčové dírky u dveří. „Princezno, i když se schováte, hned budu vědět, kde jste.“
V ložnici princezny bylo mnoho kusů nábytku sjednocených bílou barvou a překypujících dojmem vysoké kvality. Alberta zamířila kolem prádelníku a obrovské postele, která vypadala jako místa, kde se člověk schová, a zamířila k závěsům, které se zjevně vyboulily do lidského tvaru. Když odhrnula jednu z vrstev, byla tam Charlotte, škytala a vzlykala v krajkových závěsech.
„Nechápu vaši mentalitu skrývání se, i když chcete, abych vás našla…“
„Alberto, ty furie! Ty tchyně!“
„Kdybych byla vaší skutečnou tchyní, už byste se mnou prohrála. Princezno, když začnete být emotivní, rychle zapomenete na své postavení… Mám o vás obavy. Ve Flügelu… s vámi nebudu.“
Při těch slovech se Charlottiny slzy úplně zastavily a na okamžik zkameněla. Dál beze slova zírala na Albertu a pak se jí z očí opět pomalu začaly ronit slzy.
„Jak můžeš něco takového říct?“
Byla si toho vědoma, ale nechtěla to slyšet od dotyčné osoby. Tyto pocity prosakovaly z jejího hlasu.
„Jsem císařská guvernantka královského paláce. Věřím, že vás bude následovat řada mladých dvorních dam, až budete opouštět zemi, ale nemohu se k nim přidat. Mou úlohou je vychovávat princezny narozené v této zemi.“
„Mohla bys vychovat moje děti. Až je budu mít, zavolám ti. Alberto, ty budeš chtít vidět i moje děti, že? Bydlení ve Flügelu bude určitě zábavné, když budeme spolu. Co ty na to?“
Zatímco na ni Charlotte zírala prosebnýma očima, Alberta otočila hlavu na stranu. „Toto není návrh, na který mohu přímo kývnout. Já patřím do tohoto královského paláce, vy ne, lady Charlotte.“
Charlottiny rty se nepravidelně chvěly. Máchla malými pěstičkami a bez jakékoli síly udeřila Albertu do hrudi. „Ty jsi mě… vytáhla z matčina lůna a ty jsi mě… vychovala! Zapomněla jsem, jak vypadá tvář mé matky! Patříš mi…! Přinejmenším ti patřím! Vychovávala jsi mě od začátku mého života až do doteď! To je součást tvého vlastního života! I tak… Přesto… jak mě můžeš odříznout… tak snadno…?“
„Princezno, je to pro vaše dobro.“
„Jestli je to kvůli mně, měla bys zůstat po mém boku… Už toho bylo dost… Přijde mi, že se mi z těch dopisů, tebe a spousty dalších věcí rozskočí hlava…“
„Princezno…“
„Jdi pryč… Prostě jdi pryč!“ Charlotte se zamotala do závěsů, přikrčila se na místě a zakryla si obličej.
„Ne, budu u vás.“
Alberta neodešla ani poté, co jí to řekla. Stáhla ruku, která se chtěla Charlotte dotknout, a místo toho ji zezadu němě objala. Taková jemnost ji činila šťastnou. Taková jemnost byla bez nenávisti. Taková jemnost bylo něco, čeho se bála, že ztratí. V Charlottě se vzedmula zuřivost, smutek a radost, takže byla dezorientovaná.
„Pokud se mnou nebudeš, nechovej se ke mně laskavě.“ Udělala, co mohla, aby to řekla.
„Právě proto, že nemohu jít s vámi… chci se k vám chovat laskavě. I když jen prozatím.“
Bez ohledu na to ji Albertina odpověď znovu rozplakala.
Zvuky jejích vzlyků chvíli plynuly a po chvíli ticha se Charlotte roztřeseným hlasem zeptala: „Hele, až se vdám, co se stane?“
Byla to velice abstraktní otázka.
„Tím „co“ myslíte…?“
Když se Alberta zeptala mnohem tišeji než obvykle, Charlotte se zajímala jako malé dítě: „Už se sem nebudu moct vrátit, že?“
„Jste přece princezna. Nemůžete se bezstarostně vrátit.“
„Tak na koho se tam mám spolehnout? Co když budu někdy potřebovat něčí pomoc?“
„To je…“
„Budu se věnovat Flügelu. Lordu Damianovi také. Kvůli tomu jsem se narodila. Žila jsem jako princezna, protože je to můj společenský status. Tohle je to, co mohu udělat pro své lidi. Ale…“ Charlotte v rychlém sledu dodala, než mohla Alberta cokoli říct, „Ale, i když jsem princezna, jsem uplakánek.“
Z Charlottiných očí stékaly po bílých tvářích nápadně velké slzy.
„Uplakané dítě a vyděšená kočka.“ Dotkla se rukou Alberty, která ji zezadu objímala, jako by se ji držela. „Je spousta věcí, které nemůžu.“
Pro malé tělo to byl obrovský úkol. Jeho vnitřek byl až po okraj naplněn úzkostí.
„Až doteď jsi byla se mnou. Díky tomu, že jsi tu byla, jsem v mnoha věcech dokázala udělat to nejlepší. Ty… Jediné, co zbývá, je vyprovodit mě. Ale co se se mnou stane poté, co budu poslána pryč…?“
Když otočila krkem, aby se podívala na tvář, Charlottinu tvář, Alberta polkla dech. Charlotte byla úplně bledá a vyděšená, slzy jí tekly jako déšť.
„Jsem… v situaci, ze které mi nebude dovoleno utéct.“
Alberta, která se odrážela v Charlottiných kukadlech, měla výraz ztracené. Bez ohledu na to, co řekla, bylo to jen její sobectví a nemohla ji nahradit. Skutečnost, že dívka aktuálně skutečně trpí, jí však byla odhalena. Její utrpení se stalo Albertiným vlastním.
„Lord Damian se jistě stane vaší oporou.“
„I když… naše manželství je domluvené?“
„To je…“
„Bude schopen milovat ženu, kterou ani nemá rád?“
„Časem si vybudujete dobrý vztah.“
„Alberto, mám v plánu se snažit. To je samozřejmě můj záměr. Vydám ze sebe to nejlepší… ale co lord Damian?“
Alberta nedokázala odpovědět.
*
Komunikace skrze veřejné milostné dopisy pokračovala, i když ani jedna strana neznala skutečné pocity toho druhého.
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
věděl jste, že v mé zemi existuje anekdota, že když státy darují zlatou stuhu milované osobě, tato láska přinese ovoce? Zlatá je barva hvězd. Ať je to ve dne nebo v noci, třpytí se přímo nad námi navzdory viditelnosti. Bez ohledu na to, jak daleko od sebe jsme fyzicky vzdáleni, žijeme pod stejným světlem. Zlatá stuha plní roli vyslance z hvězd a sděluje tyto pocity, i když nemůžeme být spolu. Prosím, myslete na to jako já a mějte ji u sebe.‘
*
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
zlatou stuhu jsem úspěšně obdržel. Právě teď mi zlatá barva hvězd ozařuje jemným leskem mou paži.
Protože jste mi vyprávěla o drosselské milostné anekdotě, dovolte mi, abych vám pověděl o tom, jaké existuje kouzlo, o kterém se mluví i mezi páry tady ve Flügelu. Poslal jsem vám kapesník vyšívaný flügelskými růžemi, který rytíři Flügelu zanechávají milenkám, které zůstávají v zemi, když míří na bojiště.
Flügelské růže kvetou rudou barvou stejně vášnivou jako pocity párů a jsou to růže, které naše země vylepšila. Existuje důvod, proč jsme si je vybrali. V jazyce květin znamená „jsi má na věčnost“.
Když přemýšlím o budoucnosti, v níž se vaše krása rozvine, dokonce mě napadá, že bych vás chtěl brzy vzít do svých rukou a někam zavřít, aniž bych na vás kdy nechal někoho pohlédnout.‘
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
onehdy, možná proto, že jsem celý den zírala na váš portrét, s větrem venku, který lomozil s dveřmi, jsem nakonec uvažovala, jestli tam jste. Zvláštní, že? Mezi našimi zeměmi je velká řeka a vy jste za ní, v království lesa bohaté zeleně. Neexistuje absolutně žádný způsob, jak byste sem mohl přijít. Bez ohledu na to si myslím, že ano.
Od nynějška si vás také při nemálo příležitostech vybavím. Zmizí bolest a chvění, které se při těchto příležitostech šíří v mé hrudi, jakmile půjdu tam, kde jste vy?‘
*
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
vaše bolest je moje bolest. Hlas vašeho srdce musí být určitě podobný tomu mému. Oba odpočítáváme dny, kdy se uvidíme, na prstech. Jen tato skutečnost je to, co mě utěšuje ve vaší nepřítomností.
V mém paláci pokračují přípravy na to, abych vás přivítal. Toto hučení v mém srdci během této doby, kdy vás nevidím, je zkouškou toho, jak dlouho to bude trvat, než vás budu moci držet, že?
Možná věříte tomu, že do neznámé země přijedete a budete úplně sama. Ten, kdo na vás čeká, je však váš zamilovaný služebník a ten, kdo vás bude chránit. Pokud vše necháte na mně, jsem si jistý, že všechno dobře dopadne.‘
*
Aby se vzájemná korespondence podle vzoru veřejných milostných dopisů prohloubila, pokročila i opatření pro svatební obřad.
Violetin pobyt trval jeden měsíc. Mezitím královský dvůr v Drosselu postupně zuřil. Jediná princezna země nakonec odejde do cizího národa. Bez nadsázky lze říci, že seznam věcí, které bylo třeba na svatbu sestavit, vedl z rohu do rohu jedné dlouhé chodby.
Rozdíl mezi princeznou a sloužícími byl v tom, že ti, kdo se starali o její potřeby, byli jiní lidé než ona sama. Navzdory tomu, že byla Charlotte uprostřed takového víru, byla izolována od vřavy kolem. Aby se zamyslela nad obsahem svých dopisů, měla ještě jednou schůzku s Violet u čaje.
„Violet, podej mi mléko.“
„Rozumím.“
„Tyhle sladkosti jsou vynikající. Dej si víc.“
„Děkuji mnohokrát.“
Přirozeně si zvykly na vzájemný způsob udržování odstupu od sebe díky tomu, že byly tváří v tvář. Daleko od královských dvorních dam, samy vychutnávaly černý čaj v zahradním altánku. Byl to velmi tichý čajový dýchánek, při kterém lehký vánek hladil vlasy obou dívek. Možná proto, že byla pod vlivem stále zamlklé Violet, nebo kvůli předsvatební emocionální nestabilitě, bylo také chování a tón Charlotte pasivní.
„Jak mám odpovědět… na další dopis?“
Zatímco Charlotte v pauzách mumlala, Violet odpověděla klidným hlasem: „Pokud poslušně souhlasíte se slovy druhé strany, romantická taktika skončí, takže věřím, že bychom je měly posílat o něco déle.“
„Nějak je mi to jedno…“ Následoval hluboký povzdech.
Přestože bylo Charlottino srdce během první fáze výměny dopisů neklidné, od této chvíle byla klidná jako tichý oceán. Její unavená tvář se zrcadlila v šálku s černým čajem. Nevěnovala ani letmý pohled na široký sortiment sladkostí naaranžovaných na stole a její ruka si pohrávala s jemnými pramínky.
„Vsadím se, že pro něj také najali písařku, jako jsi ty, aby za něj psala dopisy. Možná, že ani nediskutují nad obsahem jako my… Na rozdíl od třetí princezny – nejmladšího dítěte, je princ Damian z Flügelu někým, kdo čeká na své právo jako další následník trůnu. Tak to určitě bude.“
„Princezno, zdá se, že jste nespokojená s odpověďmi druhé strany…“ Violet si dala do čaje cukr a promíchala ho stříbrnou lžičkou.
Možná kvůli tichu ten zvuk hlasitě zvonil. Cink cink, cink cink. Byl to rušivý zvuk, podobný tomu z Charlottiny mysli. Manželství bylo z politických důvodů. Nebylo to jen o sladké chuti štěstí.
„Ne, není to tak… Myslím, že obsah je vášnivý a rozbuší se mi z něj srdce. Právě teď mi přijde, že mezi mladými ženami této země je popularita lorda Damiana na vzestupu. Prostě…“ Charlotte zvedla sklopenou tvář a v očích se jí odrážely květinové záhony zahrady.
Lány bílých kamélií držely svá hrdla vysoko. Ten rok byl zrovna nejúspěšnějším obdobím pro výsadbu těchto bílých květin po celé zemi. Z pohledu na ně mohla Charlotte vidět pouze minulost.
„Jen, že… Lord Damian, kterého jsem potkala jen jednou, nebyl ten typ člověka, který by používal taková slova.“
V jejích kukadlech se vynořila slabá scenérie z jejích vzpomínek.
Violet nijak zvlášť nepodněcovala konverzaci. Beze slova pila svůj černý čaj. Pokud by druhou stranou, která stála proti Charlotte, byly dvorní dámy, které si rády povídaly, nebo Alberta, kterou lze považovat za jejího pěstouna, pravděpodobně by neměla chuť pokračovat s následujícími slovy.
„Ta osoba… je úplně jiná než ty dopisy.“
Violet nic neříkala a vážně upřela své modré oči na Charlotte. Charlotte si všimla jejího pohledu a dotkla se korunky na hlavě. Symbol královské rodiny zářil stříbrně. Když plakala, vždycky jí zavážela, takže ji vždy odhodila. Charlotte si ji citlivě sundala z vlasů a nechala na stole. „Prozatím chci přestat být třetí princeznou z Drosselu.“
Její tón nebyl tónem někoho, kdo vypráví vtip.
„Violet, na chvíli přestaň být písařkou a poslouchej můj příběh jako normální člověk. Stačí, když jen budeš poslouchat. Nepotřebuju radu ani lítost. Jen… prostě poslouchej. Poslouchání je v pořádku,“ opakovala opakovaně.
Violet položila svůj šálek na talířek. „Rozumím.“ A podle očekávání přikývla jako panenka. Takový přístup a odtažitý hlas, který Charlottu primárně dráždil, jí nyní neposkytoval nic jiného než pocit lehkosti.
——Tahle panenka se rozhodně neobrací zády k rozkazům svého nadřízeného.
Charlotte se trochu usmála. Bylo to poprvé, co se princezna na panenku usmála. Nikdy neukázala nic jiného než sebe, jak pláče a naříká nad svým osudem.
Charlotte, která teď nebyla princeznou, začala Violet vyprávět: „Na mé desáté narozeniny se na zámku Drossel konala grandiózní hostina.“
Byl to také den, kdy Charlotte vstoupila do společnosti. Od okamžiku, co byla do té doby vychována v paláci, jako by byla izolovaná, byla toto pro ni úplná změna prostředí.
Objevili se zde slavní princové a vyslanci ze sousedních zemí a také proběhla nepočetná osobní setkání s řadou kandidátů na sňatek, že si je všechny nepamatovala. Tanec a rozhovory, na které nebyla zvyklá, se protáhly dlouho do noci. Naprosto vyčerpaná utekla do zahrady, aniž by s sebou vzala dvorní dámu, aby ji doprovodila.
„Věkově jsou desetileté děti považovány za děti, ale mezi členy královské rodiny lze s jistotou říci, že je to věk vhodný pro vstup do manželství. Neměla jsem nejmenší dojem, že se slaví moje narozeniny.“
Kdykoli někdo otevřel ústa, bylo to o manželství. Ti pohotoví dokonce začali vymýšlet jména pro její děti. I když o jejím partnerovi nebylo rozhodnuto, to, že se Charlotte vdá, už bylo.
„Byla jsem naštvaná. Proč jsem neměla jinou možnost než přemýšlet o svatbě? Proč všichni chtěli věci uspěchat? Proč jsem se musela narodit jako žena? Proč mají rodit ženy? Proč jsem musela být princezna? Proč se mě nikdo nezeptal, co chci dělat? Hodně jsem o těchto věcech přemýšlela a všechna ta povrchní blahopřání mě ranila u srdce… takže… přirozeně jsem nakonec plakala.“
Hlavní hvězda banketu, která se sama rozsypala, nebylo něco, co by se měl někdo dozvědět. Na tváři Drosselu, hostitele, by to zanechalo nehezkou skvrnu. Přestože byla malé dítě, byla si toho vědoma. Ten den měla na sobě čistě bílé šifonové šaty. Kdyby se vmísila do spousty bílých záhonů kamélií, jistě by ji nikdo nenašel. Když si to pomyslela, vkradla se do záhonu, který byl lehce ozářený měsíčním světlem.
„Neustále jsem plakala uprostřed bílých kamélií. Mnoho věcí mě deprimovalo.“
Už nebylo cesty zpět. Stala se neschopnou vrátit se do časů, kdy její narozeniny byly jen něčím, z čeho bývala šťastná. Už se přidala k dospělým. Přestala být někým, kdo patřil jen jí samotné. Už se stala politickým nástrojem princezny v pravém slova smyslu. Už to prostě nebyla Charlotte. Při pomyšlení na to byla zarmoucená a z očí se jí neustále řinuly slzy.
„Ten večer byl půlměsíc opravdu krásný.“
Ve světě temnoty, na který se snesl závoj noci, Charlottu utěšovalo jen nepříliš spolehlivé měsíční světlo. Kdyby byla úplná tma, její strach by se přidal k jejímu smutku a pravděpodobně by plakala ještě víc.
„Ale víš, měsíční světlo náhle někdo zaclonil. Lekla jsem se, když se mi ztmavil výhled a zvedla jsem obličej. Když jsem to udělala… ta osoba byla…“
Před jejími zraky stál muž, zakrývající měsíc, na kterého vzhlédla, aniž by si otřela slzy.
„…ta osoba na mě zírala, jako by se dívala na něco hrozně zábavného.“
S nepopsatelným úsměvem promluvil jako první a neřekl nic než jediné „čau“. Bylo to nevhodné slovo, nemyslitelné, aby pocházelo od někoho, kdo vstoupil do paláce. A tak dřepěl na místě, stejně jako Charlotte, a zeptal se: „Nikdo tě nešel hledat?“
„Pozdravil mě, takže věděl, že jsem drosselská princezna… ale choval se ke mně, jako bych byla nějaké dítě, které si hraje na schovávanou. To mě naštvalo, ale nevěděla jsem, jak odpovědět, takže jsem nakonec plakala ještě víc.“
Muž ji přitom hrubě pohladil po hlavě a povzbuzoval ji k ronění slz „plač dál, pláč“. Hlazení bylo podobné tomu, co by člověk dělal psovi nebo kočce. Ani Alberta jí nikdy nic podobného neudělala.
„Zatímco jsem stále vzlykala, zeptala jsem se ho: ‚Neříkej mi to, když chci přestat plakat‘. Přesto, bez ohledu na to, mi ten člověk neřekl, abych přestala plakat. Jemně mě poplácal po zádech a řekl: ‚Jen plakej‘. Když jsem se zeptala: ‚Jak to?‘…“
Muž se postavil před Charlotte, zachichotal se a řekl: „Během hostiny jsem si myslel, že jsi nezbedné dítě. Protože ses chovala skoro jako bys byla dospělejší než kdokoli jiný. Ulevilo se mi, když jsem tě viděl venku plakat. Tahle narozeninová oslava je nejhorší. Každý by chtěl bulet.“
„Poté, co jsem slyšela tato slova, poprvé jsem se mu vážně podívala do tváře.“
Byla si jistá, že je princem prosperující země, která se nachází v kotlině hluboko v lesích. Nedokázala si o něm vybavit nic jiného než to. Ani v ní nezůstalo mnoho vzpomínek z doby, kdy si vyměňovali pozdravy. V tak křiklavém světě se zdálo, že všichni mají stejné rysy. Na rozdíl od všech ostatních, kteří se smáli jako v masce, měl však trochu nevychovaný úsměv.
Jeho krátké vlasy měly bronzovou barvu. Jeho tvář byla pihovatá. Jeho vlastnosti nebyly v žádném případě úchvatné. Byl úplně normální.
„Přesto jsem si tenkrát myslela, že je to úžasný člověk.“
Byli i jiní, mnohem zdvořilejší princové. Byli tam další, mnohem krásnější lidé.
„Nemluvil se mnou arogantně ani se ke mně nechoval, jako bych byla příliš slabá na to, abych brečela. Když jsem viděla jeho usměvavou tvář, pochopila jsem, že nechal naše stavy stranou, aby si se mnou jenom promluvil.“
Dotyčný byl muž kolem dvaceti let a ona desetiletá dívka. Mluvil s ní, protože naříkala. Jelikož byla malá, řekl jí, aby plakala jako každé jiné dítě. To bylo vše, co ten muž udělal. Byl to jeho jediný úspěch.
Nicméně…
„Moc mě…“
Nicméně jen to…
„Moc mě…“
To samo o sobě bylo hrozně…
„Moc mě to potěšilo.“
Tehdy, té noci, v ten okamžik bylo její srdce ukradeno.
Charlottiny oči se pravděpodobně na nikoho nedívaly, viděly jen stín té osoby, který se v nich vynořil. Zarudlé tváře, překrývající se prsty, roztřesené rty. Všichni upozornili na to, že je zamilovaná.
„Náš rozhovor trval jen pár minut. Brzy mě našla Alberta a přivedla zpět do paláce. Čtyři roky poté, až doteď, jsme se neviděli. Když se objevilo téma nabídky k sňatku, byla jsem šokovaná. Věřila jsem, že to byla zvláštní příležitost, kterou mi Bůh dal. Absolutně jsem si to nemohla nechat ujít. Zkoumala jsem informace o tom, jaký by to mělo politický profit, kdyby se Drossel a Flügel spojily, jak jen jsem mohla. Během našich večeří jsem s otcem a členy parlamentu neustále mluvila o ničem jiném než o tom. Nevím, jestli to bylo kvůli tomu, ale nakonec si Drossel vybral Flügel.
Iluze osoby, na kterou se Charlotte dívala v části zahrady, už jí zmizela z očí.
„Přesto jsem… začala být velmi vyděšená poté, co bylo vše stvrzeno. Jsem tak šťastná z této svatby, že si nemůžu pomoct, ale co ten člověk? Možná už měl někoho v srdci, ale nemohl si ho vzít kvůli mně. Bylo v pořádku, že jsem se pro toho člověka rozhodla jen proto, že ke mně byl laskavý jen jednou? I když jsem pro Drossel přínosem, míchám do toho své pocity, tak co budu dělat, až to povede k výsledku, který z toho následně vzejde pro občany? Mezi tou osobou a mnou je věkový rozdíl. Možná nejsme na stejné vlně. Bez svého postavení princezny nejsem nic jiného než uplakaná dívka. Možná mě jednou začne nenávidět. Pokud se to stane, jak bych měla dál žít v neznámé zemi daleko od své vlasti…“
Pokračovala v nekonečných obavách o takových věcech. Její hlava byla plná vlastních úvah a bezmezně v ní hučelo. Její úzkost následně přešla.
„Ať přemýšlím jak přemýšlím, pak se ze všeho stane povinnost.“ S vědomím zpátky v realitě Charlotte nejistě sklonila hlavu a položila ji na desku stolu.
„Všechny ty dopisy jsou podvody. Nevidím v nich, co si já nebo ten člověk skutečně myslíme. Tahle nejasná situace… hlodá mé srdce jako nemoc a dělá mě pochybovačnou.“
Charlotte nic víc neřekla a zavřela ústa. Ženy, které dohlížely na čajový dýchánek dua, je z dálky obklopovaly a hýbaly krky, jako by byly nervózní.
Čelo opřené o chladný stůl na chvíli zahnalo její plané myšlenky, ale brzy se jí znovu začala motat hlava. V Charlottiných očích se pomalu tvořily slzy.
——Ještě jsme ani nezpečetili své manželství; vypadám jako pitomec.
Přesto tu všechnu úzkost dále nedokázala vydržet. Nevyhnutelně se bála každého dne, přítomného okamžiku i budoucnosti.
„Lady Charlotte, vy pláčete.“
Byl to hřejivý a jemný tón hlasu bez narážek.
Charlotte se podívala na Violet. „Violet?“
Violet vstala ze svého místa. Měla tvář někoho, kdo učinil nějaké rozhodnutí. Violet přiložila jeden prst ke rtům a zašeptala: „My, automatické zapisovací panenky, jsme panenky píšící jménem našich klientů. Neděláme nic mimo naši roli. To je důvod, proč to, co se chystám udělat… je porušení pravidel mého původního já, stejně jako lady Charlotte odkládající korunku. Uvědomte si prosím, že to nesouvisí s mou firmou, Poštovní společností C.H..“
„Co hodláš udělat?“
„Půjdu na exkurzi. Pravdou je, že styl psaní zapisovací panenky z druhé strany mi přijde povědomý. Ten vášnivý a okouzlující způsob prosby… Pokud je to od osoby, kterou mám na mysli, s největší pravděpodobností mi nabídne pomoc. Půjdu se na ni podívat.“
Chtěla říct, že má v plánu navštívit hlavní město Woods přes řeku. Co proboha měla za lubem?
„Chci zastavit vaše slzy.“
Postava Violet, když tak šeptala, když stála uprostřed bujné vegetace, připadala Charlottě, která kvůli slzám nemohla pořádně vidět svět, jen jako zářící světlo. Když se zeptala proč, Violet pouze odpověděla, že neví a prostě to chce udělat. Při jejím pozorování z nějakého důvodu Charlotta dospěla k závěru, že když je to automatická panenka, dokáže ji navést správným směrem.
Pro Charlotte, která žila ve světě egoismu a bude v tom pokračovat i od nynějška, byla ta panenka až příliš nevinná a nedlela v ní žádná faleš.
„Rozumím, Violet. Nechám to na tobě. Prosím.“
*
O několik dní později přišel z Flügelu veřejný milostný dopis. Ve skutečnosti měl být Drossel tím, kdo měl poslat dopis. Taková situace nikdy v historii nenastala.
*
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
pamatuješ si mě z té noci?‘
*
Obsahem dopisu nebylo nic jiného než toto. Nebyla tam žádná slova lásky ani vášnivé povzdechy.
Občané v očekávání vroucných prosebných slov upadli do zmatku. Zmatení však nebyli jen obyvatelé Drosselu.
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
pamatuji. Smál ses, když jsi viděl můj plačící obličej, že? Smál ses, jako by sis ze mě dělal legraci – nebo, když to řeknu negativně, jako bys ze mě dělal blázna. Byla jsem velmi podrážděná. Vždy si však vzpomenu na laskavost tvého hlasu, když jsi řekl, že je v pořádku, abych plakala.‘
Také občané Flügelu byli skeptičtí k textu doručenému z Drosselu.
*
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
smál jsem se, protože vidět tě brečet jako kdokoli ve tvém věku, bylo roztomilé. Není to tak, že bych měl nějaký špatný úmysl. ale omlouvám se.
Mám sice titul prince, ale nemám osobnost, jakou by si každý přál. Možná budeš v šoku, až se vezmeme. Prosím, netěš se na zralého muže jen proto, že jsem o deset let starší než ty.
Co ty? Viděli jsme se jen jednou, tu noc. Jaká jsi jako dívka?‘
Princezna a princ náhle zahájili výměnu dopisů s neformální slovní zásobou. Obyvatelstvo rozpoutalo skandál o tom, jaký to mělo význam. Dokonce i ti, kteří se o královské záležitosti nezajímali, se bavili v hovorech v úžasu, že porušují tradici. Říkali: „Drosselská princezna a flügelský princ si opravdicky vyměňují milostné dopisy.“
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
jsem… uplakaná a vznětlivá. Vždycky si lámu hlavu nad maličkostmi a Alberta mně nadává. Alberta je dvorní dáma, která je něco jako moje opatrovnice. Rozhodně nejsem ten typ mladé ženy, ze které by ses zbláznil.‘
*
Byli lidé, kteří se na to královských paláců ptali, ale žádná ze zemí neměla odpověď. Tak se o nich zvýšilo další povědomí. Ti, kterých se to týkalo, to pravděpodobně nečekali, ale dostalo se jim pozornosti obou národů jako nikdy předtím.
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
taky nejsem tak skvělý. Ale jsem zvyklý na plačtivé dívky. Jako nejmladšího sourozence mám malou sestru. Je stejně stará jako ty. Vídám na ní smutné a negativní pocity. Mám v plánu si tě vážit, ale nemám dost kouzla, abych tě donutil zbláznit se do mě. Promiň.‘
*
Princezna a princ vše odhalili a nic neskryli v rozsahu přiměřeném jejich věku. Kritické hlasy přicházely sporadicky od konzervativců, kteří ctili tradici, ale mladí většinou výměně věřili a nevšímali si jich.
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
ne, už jsem do tebe blázen.‘
Charlotte slepovala slova dohromady jako obyčejná dívka, zatímco Damian jí nadále věnoval texty bez lží a falše jako obyčejný mladý muž. Občané, kteří bedlivě sledovali nefalšovanou korespondenci těch dvou, ve kterých šlo ze začátku pouze o vzájemnou výměnu pocitů, začaly být znepokojeni. Nakonec dokonce začali posílat povzbuzující dopisy do každého paláce.
V reakci na nálady veřejnosti se výměna dopisů zrychlila.
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
v těch dopisech nebylo moje skutečné já. Napsala je zručná automatická zapisovací panenka.‘
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
neměla jsem na mysli tebe z dopisů. Myslela jsem tebe, který mě před čtyřmi lety poplácal po hlavě.‘
*
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
jsem vážně překvapený. Chci říct, jen jsem tě utěšoval, když jsi jen jednou plakala.‘
*
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
vážím si onoho „jen jednou“ jako drahokam.‘
Skutečnost, že v ní vyklíčily romantické city ze vzpomínky na minulost, bylo to, co chtěla Charlotte Damianovi sdělit ze všeho nejvíc. Než Charlotta dosáhla tohoto bodu, vyhodila bezpočet papírů do odpadkového koše. Psala a odhazovala, psala a odhazovala, a poté, co jí Alberta vynadala, že plýtvá vládními prostředky, důkladně si procvičila svůj rukopis s malými písmeny na jednom listu a později si z něj udělala čistou kopii.
Violet většinou zastávala roli vedení ohledně textů. Obsahem byly Charlottiny nepřikrášlené pocity. Prostě pracovala na tom, aby ten druhý psal úhledně, aby svou upřímnost předával druhé straně pouze slovy. Charlottin rukopis, ani špatný, ani krásný, se před jejíma očima zlepšoval.
Stejnou rychlostí, jakou rostla láska.
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
jsem ohromen. To nebyl můj záměr. Prosím, neidealizuj si mě. Existuje bezpočet mužů mnohem snovějších. V procesu dospívání se také setkáš s několika lidmi. Nejsem vnímavý a nechápu, jak ženy přemýšlí. Nejspíš tě budu často nechávat samotnou a půjdu na lov. Jsem si vědom toho, že nejsem dobrý člověk. nedokážu odpovídat tvým ideím.‘
Pro každého, kdo to viděl, byla Damianova reakce zjevně nepříznivá. Z jeho pohledu byl manželský svazek s Charlotte zjevně politickým sňatkem. Od samého začátku tam žádná láska neexistovala. I když měl ohled na mladou princeznu, která byla věkově mladší, vášeň, kterou muž nabízí ženě, v tom nebyla. Nicméně Charlotte i tak napsala dopis obsahující její čisté myšlenky.
‚Lorde Damiane Baldure Flügele,
promiň mi má slova, ale dvořilo se mi mnoho mladých mužů. Od doby, kdy mi bylo deset let. Jaký druh člověka je „snový muž“? Ten s krásným vzhledem? Někdo z bohaté země? Myslím, že úžasný člověk je ten typ, který přichází do kontaktu s ostatními, aniž by sám sobě lhal. Mezi lidmi, kteří mají zevnějšek vyleštěný, jako by to bylo sklo, jsi jediný, koho znám, kdo řekl, že nejsi dobrý člověk. Jsem s tím smířená. Takhle je vše v pořádku. Pokud půjdeš na lov, půjdu i já. Prosím, nepodceňuj princeznu z Drosselu. Jsme vychovávány, abychom si vzaly jakéhokoli gentlemana. Pokud to budou dlouhé jízdy, jsem rychlejší než ty.‘
Po tom, co to přepsala, toho Charlotte mnohokrát litovala. Proč nemohla psát roztomilejším způsobem? Pokud to bude směřovat tím směrem, že bude jen sdělovat své vlastní názory, nebylo by lepší nechat to na Violet?
Přidělala strádání Albertě svou specialitou – horkokrevností. Přesto, ať plakala nebo se smála, nebylo možné zastavit dopis, který už byl odeslán. I občané tajili dech.
Poslední dopis od Damiana zněl níže:
‚Lady Charlotte Abelfreyjo Drossel,
ouha, cítím, že v ohleduplnosti mě dokážeš předběhnout. Podle toho to vypadá, že moje budoucí nevěsta je chytrý, svéhlavý a zajímavý člověk. Bude z tebe skvělá královna.
Pojďme se vzít. Jdu tě vyzvednout, má drahá.‘
V den, kdy byl zmíněný dopis připevněn a zveřejněn, se jásání občanů rozlehlo dostatečně hlasitě, aby bylo slyšet z hradu.
*
Bylo zvykem, že zpečetění sňatku probíhalo v princeznině zemi. Poté se týden konal celostátní festival. Lidé vyprovázeli nevěstu, když se provdala do ženichova národa.
Charlotte Abelfreyja Drossel byla oděna do bílých šifonových šatů, stejně jako na své desáté narozeniny. Rozdíl byl v tom, že takové šaty byly svatební.
Když se úplně převlékla, posadila se k parapetu a pozorovala zemi, ve které se narodila, ze které za pár dní odjede. Z okna šatny bylo vidět město kolem areálu zámku. Toto město se vyhřívalo ve velké blaženosti z manželského svazku mladého páru obou národů.
V obou zemích propojily státní vlajky jeden dům s druhým a ulice zasypaly bouře bílých a červených konfet, které představovaly bílé kamélie a flügelské růže. Nástěnky, na kterých byly veřejnosti prezentovány pouze části korespondence páru, se měnily v místa návštěv milenců.
„Je Violet někde v tom davu?“
Zatímco Charlotte přerušovaně mumlala, Alberta, která před podpisovým ceremoniálem hlídala její labilní já po svém boku, odpověděla: „Pravděpodobně už opouští zemi. Pravdou je, že její práce skončila, jakmile byl napsán poslední dopis. Protože jste ji nechala ještě pár dní zůstat, pravděpodobně to ovlivní její další povinnosti.“
Když Charlotte řekla něco tak bezcitného, našpulila rty. „To proto, že jsem chtěla, aby mě viděla v těchto šatech. Nakonec se mi podařilo, aby se na ni podívala. Je to díky ní, že teď neodhazuju korunku a nebrečím. Violet požádala písařku z druhé strany, aby přiměla lorda Damiana psát dopisy svými vlastními slovy.“
„Dá se také říci, že poskvrnila tradici… Ve skutečnosti ti z královských klanů nesmí odhalit své skutečné já. Rozhodně nezapomeňte, že se musíte chovat s důstojností, abyste šla lidem příkladem.“
Tohle téma znělo Charlotte v uších bolestivě.
Náhlá změna tradice způsobená dvěma zapisovacími panenkami byla činem, který převrátil historii do té doby veřejných milostných dopisů. Svěřit něco automatickým zapisovacím panenkám bylo vnímáno asi jako prastaré psaní korespondence s krásnými frázemi. Nikdo je nemohl pochválit nebo je považovat za správný způsob psaní dopisů. Neobsahoval úhledný rukopis ani slova, která by mohla otřást ostatními.
„Nicméně…“
Guvernantka, která obsadila první pozici dvorní dámy Drosselského království, které existovalo přes sedmdesát let, se hořce usmála, když promluvila: „Během mého dlouhého působení u dvora to byly veřejné milostné dopisy, které mi dozajista zůstanou v srdci. Ano… v dobrém slova smyslu.“
Charlotte se zaraženě podívala na to, jak od staré ženy vyšlo něco jiného než kritika, kterou skrze ni na ni vždy házela jen přísná slova.
Alberta se pomalu pohnula, poklekla a vzala Charlotte za ruce, které byly navlečené do dlouhých hedvábných rukavic. Její vlastní ruce, pokryté vráskami, byly ty, které přicházely Charlottě na pomoc už od dětství. Když Charlottu silně stiskly, sevřelo se jí dokonce i srdce.
„Lady Charlotte, už se netrápíte?“ Alberta zcela změnila tvář z ceremoniální dvorní dámy, kterou byla před chvílí a zeptala se s výrazem jemné starší ženy. Po té otázce bylo celé Charlottino tělo napadeno nepopsatelnou osamělostí.
„Trápím. Pořád se trápím. Vlastně mám chuť brečet ještě teď.“
Její hlas přerušil její přání plakat. Pevně se kousla do rtů, když se neklidně třásly.
„Nesmíte plakat. Skončí to tak, že se rozmaže vaše krásné líčení.“
„Chci se vdát tam, kde je lord Damian.“
„Ano.“
„Ale nechci se rozejít se svou zemí.“
„Ano.“
„Přesto, co si nejvíc nepřeji… není odloučit se od svého otce nebo matky, ale od tebe, Alberto.“ Charlotte stiskla Albertě ruce. Dlaně, které se jí zdály velké, když byla dítě, se jí teď zdály docela malé.
——Aha, vypadám jako hlupák. Jsem opravdu sobecká.
Právě tehdy, v tu chvíli – v tu chvíli, kdy mu ještě nepatřila – přemýšlela o tom, jak by se chtěla vrátit do dětství, kde stačilo být rozmazlována Albertou. V dobách, kdy vždy chodily a držely se za ruce, prostě nepřemýšlela nad vlastní obavou z budoucnosti nebo nad smyslem své existence.
——Já… chci se vrátit do dětství, kdy tě jen stačilo sledovat.
Přesto Charlotte už vyrostla.
„Když něco takového řeknete, i tahle stará dáma se rozpláče.“
Protože si nemohly pomoci, obě ženy se objaly.
„Neplač. Pokud to uděláš, taky se neudržím.“
„Princezno… z princezen, které jsem vychovala, jste byla nejchytřejší a nejpilnější.“
„Přestaň, řekla jsem… Ach, slzy už jsou tady…“
Alberta pohladila Charlotte po rukou, jako by je chtěla zahřát, a něco zašeptala. Uvolnila místo pramínku jediné slzy na její tváři, předtím ozdobené rýžovým práškem a ruměnkou.
„Princezno Charlotte. Prosím, najděte štěstí.“
Přestože spolu neměly pokrevní příbuzenské vztahy, ten její hlas zasáhl Charlotte jako tón matky.
*
Přes řeku, která oddělovala území Drossel a Flügel, přeplula osamělá malá loď.
Když žena dorazila na nábřeží Flügelu, země zeleně a slunce, podala lodníkovi měděné mince a vystoupila. Žena měla na hlavě klobouk se širokou krempou, zdobený bílými kaméliemi a němě se vydala na pevnou zem.
Po chvíli se dostala na holou pláň. Ženina modrá kukadla zahlédla někoho oděného v plášti červeného odstínu, který vypadal vášnivě. Zmíněná osoba, jejíž velký cestovní kufr ležel na zemi, když si dřepla, zamávala, jakmile si ženy všimla. Byla to úchvatná kráska.
Čím blíže ke konečkům, tím laxnější byly její tmavé vlasy. Jemně tvarované uši a náušnice podle vzoru měsíce jen trochu vykukovaly. Její mandlové ametystové oči byly součástí jejího kouzla. Přední část saka s páskem těsně kolem jejího smyslného těla byla rozevlátá a napůl odhalovala její mléčně bílý dekolt. Jakmile rychle vstala, její výška byla nápadná.
Ty dvě byly z různého těsta. Jestliže byla Violet bezvadně krásná jako porcelánová panenka, aura, koketní pohled a mnohá gesta ženy oděné v plášti měly ďábelskou krásu, která vypovídala o její atraktivnosti a sex-appealu.
„Cattleyo.“
„Violet.“
Zatímco se oslovily, přistoupily k sobě. Cattleya, která byla vyšší než Violet, hbitě vzala klobouk, který měla na sobě, jakmile přišla k ní. „Co je to? Měla jsi vždycky klobouk?“
„Dostala jsem ho od princezny. Zdá se, že ženské účastnice jejich obřadů nosí jako doplněk podobné klobouky. Nemohla jsem se zúčastnit, ale dostala jsem ho na památku. Poslouží jako dobrá clona proti sluníčku.“
„Tohle je určitě drahý, že? To snad ne, má bílé kamélie vyrobené ze šperků. To je tak rozkošný. Dáš mi ho?“
„Odmítám.“
„Violet, tentokrát mi dlužíš, ne? Přesvědčit lorda Damiana byl koneckonců oříšek. Ten člověk spustil povyk kvůli tomu, že nemůže napsat dopis dívce a jak je to trapné, jako ‚wá~, wá~‘. Tak mi to dej jako poděkování tomu, která to měla těžké.“
Bylo vidět mrknutí a vzdušný polibek. Obdarovaná na druhé straně nepohnula na tváři ani brvou.
„Když jsme u toho, co se stane s těmi nesčetnými případy, kdy jsem souhlasila s tím, že jsem si s tebou vyměnila místo kvůli úkolům, Cattleyo?“
Cattleya místo odpovědi zašeptala a bez dovolení si nasadila klobouk. Pak se otočila dokola, aby ho vyzkoušela. Lem jejího kabátu se třepotavě pohupoval.
„Jak vypadám?“ Její postava, když se smála a nastolila půvabnou pózu, vymazala její lesk.
„Když si to Cattleya nasadí, objeví se kouzlo dospělé ženy.“
Možná proto, že Violetina odpověď byla odlišná od toho, co chtěla slyšet, Cattleya našpulila rty. „Řekni, že je to ‚roztomilé‘. Dokonce i já sama z toho mám obavy. Ale bylo by fajn mít obličej jako ty. Kdyby jo, mohla bych nosit tolik krajek a volánků, kolik bych chtěla.“
„Cattleyo, nebylo by fajn, kdybys je taky nosila? Určitě by ti slušely.“
„Nenosím je. Chci říct, tohle je druh oblečení, který mi vybírá ředitel.“
Violet pozorovala hlavní „kouzlo“ Cattleyina kabátu – dekolt. „Musí být přední část tak široce rozevřená?“
„Nemám tam žádné knoflíky. Líbí se to ředitelovi.“
„Věřím, že ti musí být zima.“
„Myslíš tohle? No… já sama vím, že je to spíš prodejní tahák, i když je to smutný… Hej, pojďme se teď najíst nebo tak.“
„Spěchám, takže promiň. Musím co nejrychleji zamířit tam, kde je můj další klient.“
„Jsi opravdu asociál. Nebyla naše firma právě otevřena? To jako nechceš vycházet se svojí kolegyní panenkou? Mám chuť na maso.“
„O čem by sis chtěla povídat?“
„O jídle, na který mě pozveš. Tentokrát si budeme kvit, když to uděláš.“
„Jak jsem řekla, spěchám za…“
„Ach! Ty květiny jsou krásné! Nikdy předtím jsem je neviděla!“ Cattleya bezstarostně vykročila vpřed.
Violet ji následovala a zřejmě neměla jinou možnost. „Cattleyo, vrať mi prosím ten klobouk.“
„Néééééchci. Jestli ti ho vrátím, odejdeš, co? Koukej na ty květiny. Jak pěkné. Ach, měla by tvoje velká ségra uvít květinový věneček?“
Mlčení.
„Je slunečno. Dneska je dobré počasí na svatbu. Nemyslíš?“
Z protějšího břehu už nebylo slyšet salvy z děl.
Zlatovlasá panenka se jednou otočila. Viděla hrad, skoro jako by se odrážel na vodní hladině.
„Ano, to je pravda.“ Tón Violet byl jemný, dokonce i na ni samotnou. „Je krásné svatební počasí.“
Na zelené cestě kvetly krásné malé květiny. Postavy dvou žen vedle sebe byly stejně krásné jako ony.
Širá země byla nekonečná. Dvě zapisovací panenky se poté vydaly vstříc svým dalším klientům.
Po celou dobu důkladně vychutnávají nádherný okamžik.