Přeju si, aby mu ubrali jeden rok života pokaždé, kdy tě nazve „shixiong“!
Sun Wuxia těžce oddychoval. Poté, co běžel tak dlouhou vzdálenost, ho jeho rychlý srdeční tep zbavil řeči.
Před půl dnem nepřikládal Jiufang Changmingovi a jeho společníkovi žádný význam a myslel si, že se jim podařilo vytáhnout meč pouhým štěstím. Lidé, které neměl rád, kteří mu přišli na záchranu, mu připadali jako sen při horečce, protože nikdy nečekal, že to udělají.
Přízračné ohně na ně vytrvale útočily. I poté, co byly odrazeny, slétaly se zpět a semkli se k sobě a uzavřely bariéru meče.
Navíc v tuto chvíli zahlédli nespočet párů očí mezi temnými stromy. Byli obklíčeni ze všech stran.
Ty oči byly nesčetných liščích duchů.
Nebylo to tak, že by se Sun Wuxia nikdy nesetkal se záškodnými divokými duchy, ale nikdy neviděl, aby se jich objevilo tolik najednou.
Pokud za to nebyl nikdo zodpovědný, jak jinak by mohli tento jev vysvětlit?
Proč by však někdo vynakládal tolik úsilí, aby přivedl tak obrovskou sílu do malého města Hongluo?
Myšlenky Suna Wuxii byly naprosto ve zmatku. Ostrá bolest z useknuté paže ho téměř ochromila a on reagoval pomalu. Ani se mu nepodařilo uniknout liščímu duchu, který svým nářkem prorazil bariéru meče a vrhl se na něj. Mohl jen sledovat, jak duch natáhl drápy směrem k jeho čelu, což s sebou přineslo poryv rychlé a divoké vražedné čchi, a sledovat, jak se k němu blíží smrt.
Místem se přehnal bílý stín, aby zasáhl liščího ducha!
Liščí duch vydal pronikavý výkřik a byl roztrhán na kusy bílým stínem.
Sun Wuxia se pozorně podíval a uvědomil si, že potrhaný stín není člověk. Byla to loutka zdánlivě vyrobená z papíru, ale byla také velmi živá. Když její hlava, která byla useknuta, padla na zem poblíž nohou Suna Wuxii, dokonce projevila bolestný výraz, díky kterému se Sun Wuxia otřásl.
Poté, co loutka odrazila útok na Suna Wuxiu, přistál před ním Jiufang Changming, aby se postaral o liščího ducha.
Sun Wuxia si uvědomil, že meč v jeho ruce byl ten bezejmenný meč, který Sun Wuxia nedokázal vytasit. V Changmingových rukou však byl velmi poslušný, poslouchal každý jeho příkaz, jako by si vyvinul duši, a Changming mohl člověka zabít pouhým otočením dlaně. Bez ohledu na to, jak divoce se liščí duchové a démoni noční můry pokoušeli prolomit neproniknutelnou bariéru meče, byli zastaveni a dokonce museli rychle ustoupit, jakmile se střetli s čchi meče.
Sun Wuxia si myslel, že Jiufang Changming je podobný vysoké hoře, kterou nebylo možné překonat.
Proč?
Dokonce i bezejmenný samotářský kultivující se může objevit z čista jasna a překonat mě tak nenuceně? Jaký mělo smysl kultivovat tolik let?
Sun Wuxia si držel useknutou paži a dumal.
Okolnosti mu však nedovolily rozptýlit se ani na okamžik. Jiang Li ho rychle odtáhl.
„Promluvme si, až se dostaneme do města!“ řekla Chi Bijiang rychle.
Hongluo mělo kolem svých hranic ochrannou bariéru. Byla neviditelná, takže ji obyčejní lidé neviděli, ale kultivující ji cítili.
Ať už to byla Chi Bijiang nebo Jiufang Changming, oba věděli, že jakmile dorazili do města Hongluo, vstoupili do bariéry.
„To já jsem byl tím, kdo vytvořil tuto formaci. V poslední době jí však lidé z nějakého důvodu pronikají. Stále jsem nepřišel na to proč!”
Jiang Li dýchal trochu silněji než obvykle. Vynaložil příliš mnoho energie na to, aby zabil přízračné plameny, a teď vypadal poněkud bledě.
Chi Bijiang se k němu tiše přiblížila, aby mu půjčila kapesník. Bez velkých formalit jí poděkoval a otřel si bledé čelo, které bylo mokré z potu a sněhu.
Byla ještě tma. Vítr trochu utichl, ale sníh stále poletoval. Všichni byli pokryti sněhem. Yun Weisi odhrnul trochu sněhu z Changmingových ramen a nikdo si nevšiml malé scénky mezi Chi Bijiang a Jiangem Li.
Výraz Jianga Li bylo těžké rozeznat. Bylo to částečně proto, že dříve vynaložil příliš mnoho energie a částečně proto, že když předtím mluvil, najednou myslel na něco, co ho přimělo uvědomit si určitý rozpor.
Každý, kdo věděl, jak nastavit formaci, se to odněkud naučil, takže jejich dovednosti byly zjevně ovlivněny jejich sektami. Jiang Li většinou cvičil techniky meče a nesmrtelný Luomei ho jen zřídka učil, jak pokládat formace. Jeho dovednosti tedy pocházely z textů Knihovny písem, které se sám naučil. Například v Hongluo založil Formaci harmonie devíti duchů.
Autorem písma popisujícího formaci byl mistr druhé generace wanjianského nesmrtelného klanu Yu Jinqian. Výše zmíněných devět duchů odpovídalo devíti druhům přirozeně vytvořených nebo člověkem vytvořených předmětů–jmenovitě voda, strom, půda, cihla, sníh, nefrit, kov a lucerny. Tento koncept se lišil od pěti prvků, které se navzájem vytvářely a potlačovaly. Lidé ve svých formacích zřídka používali sníh a dlaždice, protože sníh mohl tát, a cihly používali pouze obyčejní lidé. Jiang Li si ale všiml, že tyto prvky nejsou omezeny obvyklými zábranami, a měl pocit, jako by prolamoval úplně novou úroveň.
Ale tato formace byla zřídka budována. Zdálo se, že ten, kdo ji protrhával, ji znal jako vlastní boty, jako by ji dokázali vidět. To bylo podezřelé.
Kdyby to nebyl jiný žák Nesmrtelného klanu wanjian, který si náhodou prohlédl stejnou knihu v Knihovně písem, jak by někdo mohl najít způsob, jak se tak rychle dostat přes formaci a snadno ji rozdrtit?
Je možné, že tato osoba byla ve skutečnosti Yao Wangnian?
I kdyby byl celé ty roky opravdu naživu, proč by sem lákal démony a duchy a přeměňoval Hongluo v živé peklo? Bylo to kvůli zabití Jianga Li?
Jiang Li tomu nerozuměl.
Byl zklamaný svým dashixiongem, ale stále na něj myslel s přátelskostí a náklonností. Ve svém srdci nikdy nevěřil, že se Yao Wangnian proměnil v démona žijícího v degeneraci a temnotě. Takový jasný talent nemohl mít takový konec.
Chi Bijiang viděla, že jen tiše stojí na jednom místě, a myslela si, že ho trápí skutečnost, že někdo prorazil jeho formaci. Nemohla si pomoci a řekla: „Vím něco o formacích. Daoyou, tahle formace je opravdu bizarní–možná v ní ten člověk náhodou našel skulinu.”
Přikývl. Bylo to příliš těžké vysvětlit.
Ale Yun Weisi uhodl, čeho se bojí.
„Myslíš, že by to mohl dělat Yao Wangnian?“
“Ano. Právě teď se ho můžeme jen pokusit najít a dozvědět se pravdu.”
Pokud měla formace slabiny, musely být tyto skuliny vyplněny. Changmingovy vzpomínky byly poškozeny, takže jí nepomůže. Jiang Li se nespecializoval na zakládání formací, takže i pro něj to bylo složité. Naštěstí Chi Bijiang patřila k paláci Wanxiang a podařilo se jí naučit se analyzovat formace. Jiang Li a Chi Bijiang krátce hovořili a vyjádřili lítost nad tím, že se nesetkali dříve. Chi Bijiang nabídla pomoc s problémem s formací a poté, co o tom společně diskutovali, se všichni čtyři rozešli a odešli různými směry.
Zlí duchové stále jednali opatrně ze strachu a ještě neprorazili stínící bariéru. Několik duchů, kterým se podařilo vstoupit do městských hradeb, bylo možné rychle chytit. Jiang Li a Chi Bijiang se rozhodli zůstat poblíž formace, aby ji opravili, zatímco Changming a Yun Weisi měli najít rybu, která unikla ze sítě a dostala se do města. Konstábl Xing řekl, že starý He náhle obrátil a obvinil je dva ze zmasakrování karavany rodiny He, takže ho také chtěli navštívit a zkontrolovat, zda skutečně přišel o rozum, nebo zda pro toto svědectví existuje nějaký jiný důvod.
Pokud jde o Suna Wuxiu, Chi Bijiang se bála o princeznu Changning, která zůstala v hostinci, a tak požádala Suna Wuxiu, aby se tam vrátil si odpočinout a chránil princeznu, kdyby se něco stalo.
Kdyby se to stalo dříve, Sun Wuxia by udělal vše pro to, aby oddělil Chi Bijiang od Jianga Li, když viděl, jak mezi nimi vzplála náklonnost během jejich prvního setkání. Bohužel právě přišel o předloktí a jeho shishu He Bo zahynul při pokusu o záchranu Suna Wuxii. Cítil se, jako by ztratil duši, a nedokázal ani úplně zpracovat pokyny Chi Bijiang. Něco zamumlal, že je pochopil a že rozumí, a zamířil do hostince.
Ulice byly prázdné. Zlí duchové v poslední době řádili, takže všichni zůstali schovaní ve svých domech a nikdo se neodvážil vyrazit ven. Lidé se dokonce báli zapálit svíčky. V ledovém větru se houpalo jen několik papírových luceren, ale všechny dveře a okna byly pevně zavřené, jako by v tomto městě nikdo nežil.
Sun Wuxia se držel svého nyní prázdného rukávu, když tiše cestoval ulicí. Došel k hostinci tak, že se spoléhal na své smysly, a nejasně poznal název hostince ve světle vrhaném lucernou. Tiše zaklepal na dveře a zaslechl zvuk přicházející zevnitř.
„Kdo je tam?!“ hlas zněl povědomě. Možná patřil zaměstnanci hostince.
„To jsem já–jeden z hostů!“ řekl Sun Wuxia drsným hlasem.
Zdálo se, že uvnitř je spousta lidí, což nebylo překvapivé. Členové karavanu rodiny He byli nedávno zabiti, ale hosté nemohli odejít ani usnout, a tak se shromáždili v hlavní hale v malých skupinách. Tím, že se zapojili do nečinných rozhovorů a navzájem si dělali společnost, se jim podařilo získat odvahu.
Z hostince vycházely slabé zvuky, jako by váhali, zda otevřít dveře nebo ne. Sun Wuxia byl netrpělivý, a tak několikrát zatlačil na dveře silou, dokud mu je někdo konečně neotevřel.
Když viděl toho muže, Sun Wuxia ztuhl.
„Shishu?”
Když pohled He Boa padl na chybějící předloktí Suna Wuxii, udiveně zalapal po dechu.
„Neslyšel jsem o tobě celý den! Co se stalo? Co máš s rukou?!”
He Bo vytáhl Suna Wuxiu dovnitř. Popadl ho za rukáv s viditelným zármutkem na tváři.
„Kdo to udělal!”
„Liščí duch. Šel jsem ven s Chi Bijiang a na jednoho jsme narazili v horách…“ Sun Wuxia měl pocit, jako by byl v transu.
Protože jeho shishu byl naživu, kdo byl ten člověk, který zemřel v horách?
Byl ten člověk iluzí vytvořenou liščím duchem?
He Bo hořce promluvil: „Jak se mohu ospravedlnit tvému shifuovi, až se vrátíme, a jak se teď budeš účastnit shromáždění Qianlin?”
„Já …“ když Sun Wuxia začal mluvit, uvědomil si, že jeho hlas byl hrozivě chraplavý, “ nevím…“
Než tentokrát opustil sektu, byl ambiciózním a odhodlaným mladým mužem, který měl v úmyslu se proslavit během qianlinského shromáždění. Vkročení do světa jianghu mu však umožnilo pochopit, že byl úzkoprsý. Pouhý nikdo jako ten Jiufang Changming mu zasadil ránu napřímo a byl dokonce bezmocný proti očarování liščím duchem.
„Shishu, možná bychom se měli zítra vrátit!“ Hořce se usmál, ale koutky jeho rtů zradily jeho skličující náladu.
He Bo se zamračil: „Jak může muž charakteru porazit buben návratu, když narazí na malý neúspěch? I když jsi ztratil předloktí, stále jsi nejcennějším žákem mého shixionga. Jdeme. Až si odpočineš, vrátíme se k této diskusi!”
*Porazit buben návratu: vzdát se.
Sun Wuxia dovolil svému shishu, aby ho vtáhl do hostince. Jeho myšlenky byly všude možně a nemohl ani spočítat všechny věci, které mu vířily hlavou.
Ale když uslyšel štěkání psa, jeho mysl se najednou vyjasnila.
Drobný pejsek v určitém okamžiku vyskočil na stůl a nyní skákal z jednoho stolu na druhý, převracel nespočet talířů s arašídy ve skořápce, zatímco zoufale štěkal směrem k Sunovi Wuxiovi. I když jeho štěkání bylo daleko od zastrašujícího, chaos, který vytvořil, stačil na to, aby všechny překvapil.
„Odkud se vzal ten pes!“
„Rychle, chyť to!”
Sun Wuxia se rozhlédl. Černý psík skákal z jednoho místa na druhé, přesto se ho nikomu nepodařilo chytit. Navíc někteří lidé, kteří ho honili, zakopávali o nepořádek, který vytvořil, a padali. Řinčící zvuky kovu, které se střetly se vším, přicházely ze všech směrů a zdálo se, že zmatená mysl Suna Wuxii se z toho všeho trochu vyčistila.
Proč byla ruka, která držela jeho zápěstí, tak chladná a tenká?
Byla tenká do té míry, že připomínala drápy zvířete spíš než ruku člověka.
Tohle uvědomění způsobilo, že se Sun Wuxia zachvěl. Bylo to, jako by mu na mysl vyvíjelo tlak něco těžkého.
Pes neočekávaně využil okamžik jeho rozptýlení, aby mu vyskočil na hlavu, jako by chtěl ukázat svou dominanci!
Bezejmenný samotářský kultivátor pohrdal Sunem Wuxiou a nyní se na něj díval i pes Jiufang Changminga!
Sun Wuxia zuřil. Osvobodil se ze sevření He Boa, aby setřásl psa z hlavy, ale ten se hbitě vyhnul jeho úderu a skočil na He Boa.
V tu chvíli uviděl Sun Wuxia scénu, která ho vyděsila.
Tváří v tvář psovi, jeho shishu odhalil instinktivně zvířecí podobu. Byla to divoká tvář s dlouhým nosem (čenichem?) a propadlými tvářemi, která bez ohledu na to, jak vypadala, připomínala lišku.
…liška?!
Sun Wuxia se náhle vrátil k rozumu. Podíval se pozorněji a viděl, že hlava He Boa se ve skutečnosti změnila v lišku a jen jeho tělo bylo stále lidské. Lidé začali křičet, říkali mu monstrum a mnoho hostů uteklo ke dveřím. Někteří zlí duchové se vmísili do davu, což bylo zřejmé ze skutečnosti, že někteří z nich neměli ve světle svíčky žádné stíny.
Liščí duch namířil útok na tvář Suna Wuxii. Neměl čas se tomuto útoku vyhnout a ztratil rovnováhu kvůli useknutému předloktí. Když už měl spadnout, Sun Wuxia koutkem oka uviděl psa sedícího na stole poblíž. Měl ten nepříjemný výraz někoho, komu by nevadilo rozdmýchávat plameny a sledovat chaos a zmatek z vedlejší koleje.
Ale Sun Wuxia nespadl.
Někdo ho chytil a vytáhl ho zpět na nohy. Před Sunem Wuxiou zazářila záře meče jako padající hvězda na obloze a rychle přistála na zátylku liščího ducha. Ten chtěl utéct při pohledu na nebezpečí, ale jeho úniková cesta již byla zablokována jinou osobou.
Ti dva byli Jiufang Changming a Yun Weisi!
Z nějakého důvodu Sun Wuxia vydechl úlevou a těžce se posadil na podlahu, aby se nadechl.
Hlavní sál byl jeden velký chaos. Plameny svíček byly uhaseny. Sem tam se ozývaly výkřiky liščích duchů a démonů nočních můr, které se smísily s hlasy křičících lidí. Nebylo možné rozeznat zlé duchy od lidí, protože někteří na sebe vzali lidské kůže.
Jiufang Changming se rozhodl dát dveře na západku a zbít psa. On a Yun Weisi zablokovali všechny únikové cesty pro všechny přítomné, včetně lidí i démonů, a uvěznili je v hlavní hale, která byla tak temná, že člověk neviděl ani na špičku nosu.
*Dát dveře na západku a zbít psa: zabránit nepříteli v ústupu a rozdrtit ho.
Všichni panikařili, dokonce i duchové. Ve tmě blikaly páry červených očí–liščí duchové zamýšleli použít starý trik uhranutí a zmást všechny.
Téměř ve stejnou dobu meč Changming sekl a Yun Weisi zaútočil!
Temnotou pronikl pronikavý výkřik následovaný několika dalšími. Lidé najednou cítili, jak jim nosní dírky zaplňuje pach krve. Pach prostupoval celou halou.
Po tom, co se chaos uklidnil, padlo podivné ticho. Nikdo se neodvážil mluvit nahlas, ale všude bylo slyšet hlasité vzlyky.
„Pospěšte si a zapalte svíčky!“ někdo křičel.
Jiná osoba si po paměti razila cestu ke křesadlu a cestou se potácela, než ho použila k rozsvícení svíček.
Lidé si navzájem pomáhali předávat oheň pomocí svíček a po určité době byl hostinec znovu jasně osvětlen.
Na podlaze leželi dva liščí duchové, již mrtví. Další byl zahnán do kouta a neměl prostor k útěku. Byl na pokraji smrti a naposledy se nadechl.
Poté, co strach ustoupil, se lidé rozhněvali. Někdo vykročil vpřed, aby zasadil poslední ránu liščímu duchovi, ale Changming ho zastavil. Nechal posledního liščího ducha naživu, aby získal informace.
„Kdo s tebou z města Hongluo spolupracuje a pomáhá ti tak dle libosti zabíjet lidi?“ zeptal se Yun Weisi.
Liška nic neřekla, ale její oči se mu zjevně vysmívaly.
Changming řekl: „Pokud se přiznáš, necháme tě žít.”
„Pokud mě necháte jít, proměním se v návnadu, kterou použijete, abyste nás všechny chytili naráz. Myslíš, že promluvím?”
Liščí duch mluvil lidským jazykem. Jeho intonace byly neobvyklé a ve spojení s pohybujícími rty vytvořily děsivý obraz.
„Jestli mě nezabiješ, tak já to udělám.”
Když mluvila, dokonce se podivným způsobem zasmála a rychle si propíchla vlastní břicho drápy. Ani Yun Weisi nedokázal zastavit lišku včas, její krev na ně vystříkla.
Changming sklonil hlavu. Krev liščího ducha způsobila, že se mu hřbetem ruky rozšířila palčivá bolest, což zhoršilo jed, který znovu vzplanul. Ale nestaral se o bolest přicházející z rány—naopak, jeho myšlenky a pocity byly roztříštěné.
„Mám nápad,“ řekl Changming náhle.
“Ne.“ Yun Weisi ho přerušil, než Changming mohl dokončit vysvětlení svého nápadu.
Changming se nemohl ubránit smíchu: „Shixiong ví, na co myslím?”
Pes mu vyskočil na rameno a vycenil zuby na Yuna Weisiho.
Shi-kurva-xiongu! Přeju si, aby ti ubrali jeden rok života pokaždé, kdy ho nazveš „shixiong“!