Jiufang Changmingu, jsi šílený!
Zhou Keyi se rychle přizpůsobil faktu, že je pes.
Když lidé viděli tohoto malého černého psíka, jednoduše si mysleli, že je docela roztomilý, a nikdo by si nemyslel, že tenhle pes býval člověkem. A určitě by nikdo nehádal, že uvnitř psa sídlí duše člověka z budoucnosti, a nejen to, tato duše patřila démonickému kultivátorovi, který zabíjel lidi jako mouchy a všichni se před ním třásli strachem.
Nyní pes stál na rameni Jiufang Changminga a kroutil tlamu způsoby, které u psů v žádném případě nebyly běžné. Zdálo se, jako by Zhou Keyi viděl záměry Yuna Weisiho. Pes se otřel o krk Jiufang Changminga, choval se důležitě.
Yun Weisi zamrkal.
On a Zhou Keyi byli spolužáci jen teoreticky, protože studovali pod stejným mistrem. Jeden z nich však byl taoistický kultivátor, zatímco druhý byl démonický kultivátor, takže spolu neměli prakticky nic společného. Zatímco Zhou Keyi dominoval démonickým klanům, Yun Weisi se již stal mistrem taoistické sekty—dokonce i vůdci wanjianského nesmrtelného klanu a Nebeského příbytku Shenxiao ho museli s úctou oslovovat titulem daozun. Oba spolužáci se však nikdy osobně nesetkali. Možná podvědomá neochota Zhou Keyie setkat se s druhým vedla k tomu, že tito dva vlivní muži se nikdy nesetkali tváří v tvář.
Yun Weisi neměl k Zhou Keyiovi žádný soucit.
Jak to viděl, všechno neštěstí, které Zhou Keyie postihlo, bylo jeho vlastní chybou. Ale Yun Weisi také věděl, že i když by to shizun nikdy nedal znát, otevřeně se o tohoto učedníka hluboce zajímal.
Jinými slovy, všichni čtyři jeho učedníci si našli místečko v mysli Jiufang Changminga. Pokud by je mohl zachránit, určitě by přišel na pomoc.
Když Yun Weisi přemýšlel o tragickém stavu Zhou Keyie ve wanlianském buddhistickém chrámu, sklonil ruku, kterou se chystal natáhnout, krátce se podíval na samolibého psa a otočil se k Changmingovi.
„Chceš proniknout do řad nepřátel pomocí identity liščího ducha.”
Nenamítal by, kdyby šlo jen o liščí duchy. Nějaká neznámá osoba však pomáhala démonům ze zákulisí a mnoho dalších zlých duchů, včetně démonů nočních můr, řádilo v Hongluo. Neznali svého nepřítele, zatímco nepřítel je jasně viděl—okolnosti byly příliš komplikované na to, aby Yun Weisi nechal Changminga pokoušet osud.
I když liščí duchové byli mrtví, hostinec byl stále jeden velký chaos. Lidé se ze strachu nevzpamatovali a stále se báli, že z nějakého koutu vyskočí démon, a byli podezřívaví vůči všem kolem. Začali hledat stopy duchů a brzy se zmatek zesílil.
Yun Weisi našel pracovníka hostince, který se v té době schovával v zadní místnosti kuchyně a třásl se strachem. Zeptali se ho na místo pobytu starého He a pracovník odpověděl: „Pán předtím odešel s vrchním strážníkem Xingem—jak by tu mohl vydržet zůstat? Měl byste ho hledat v yamenu. Aj, i když odešel, po tom, co se stalo jeho lidem, jsme všichni nemohli spát a mistr He samotný byl emocionálně nestabilní. Seděl tam zmateně, a když jsem se ho přišel zeptat, jestli nechce šálek vody, jen zvedl hlavu a zíral na mě. Výraz v jeho očích způsobil, že mi málem odpadla kůže…“
Yun Weisi ho přerušil: „Řekl něco, když ho vzali pryč?”
Pracovník řekl: „Donekonečna chrlil nesmysly a říkal, že vy dva jste zabili jeho dceru spolu s lidmi z jeho karavany. Jak je to vůbec možné? Všichni jsme to právě viděli, nebýt vás, skončili bychom mrtví rukama těch zlých duchů!”
Poté, co byla jeho dcera zabita, starý He vypadal, že je ztracený, téměř vyšinutý. Naopak Yun Weisi a Changming připomínali nesmrtelné, kteří se vzdali pozemského života. Po porovnání těchto tří bylo zřejmé, komu bude pracovník důvěřovat.
Ti dva odešli z hostince.
Už bylo pozdě. Sníh se nakupil na zemi a lidé, kteří po něm chodili, po sobě zanechávali hluboké stopy.
„Shixiongu, rozdělíme se. Měl bys jít do yamenu a zkontrolovat, co se tam děje, zatímco já budu hledat doupě liščích duchů.”
Ačkoli mu říkal shixiong, Changmingův tón byl rozhodný.
Yun Weisi věděl, že ho nedokáže zastavit.
„Vezmi si s sebou Zvonek jedné mysli.“
Yun Weisi požádal Jianga Li o další zvonek a nyní ho dal Changmingovi.
V okamžiku, kdy se jejich ruce dotkly, Changming ucítil teplo zvonku, který právě držel Yun Weisi. Dokonce ani sníh nemohl rozptýlit ono teplo.
„Zavolej mě, kdyby se něco stalo.”
Než Changming odtáhl ruku, Yun Weisi už pustil. Hluboce se podíval na Changminga, pak se otočil a vykročil do noci.
Vztah mezi nimi byl docela choulostivý. Changming si nejprve myslel, že Yun Weisi je jeho taoistický partner, ale později si uvědomil, že tomu tak není. Ale tato jemná přetrvávající nejednoznačnost Changmingovi vadila.
Yun Weisi byl stále přitahován ke svému shizunovi. Tak hluboce mu na něm záleželo, že byl ochotný strávit svůj život po boku Changminga a zemřít kvůli němu.
A co Changming?
Changming se podíval na šrámy na hřbetu ruky, které utržil od liščího ducha. Znovu slabě pocítil tu palčivou bolest.
Možná, že až se Yun Weisi vrátí, bude mít Changming správnou odpověď.
“Počkej.”
Zastavil Yuna Weisiho, zvedl psa a předal mu ho.
„Je pro mě nepraktické ho vzít s sebou, takže bys ho měl vzít ty, shixiongu. Má dobrý čich. Mohl by si všimnout, jestli je něco špatně se starým He a být nápomocný.”
Yun Weisi se na psa podíval s mírným opovržením, ale neřekl nic. Zvedl psa dvěma prsty.
Pes byl šokovaný až do morku kostí. Jaké „jeho čich je dobrý, mohl by být nápomocný“? Opravdu se ke mně chováš jako ke psovi?! Hej, jsem člověk!
Jiufang Changmingu, jsi blázen!
Pes divoce štěkal, ale brzy ho utišilo zaklínadlo Yuna Weisiho. Z jeho úst teď nemohl uniknout ani štěk, takže mohl jen bezmocně hýbat jazykem. Zíral na ně kulatýma očima, které měly být divoké, ale ve skutečnosti vypadaly směšně.
Nemohl udělat nic, aby zabránil Yunovi Weisimu, aby ho zvedl a odešel. Jeho čtyři tlapky opustily zemi a on jen pádloval ve vzduchu, což vůbec nepomohlo.
Poté, co muž a pes zmizeli z jeho zorného pole, Changming zvedl ruku.
Na dlani mu ležela papírová loutka obarvená kapkou tmavě červené. Ta kapka byla očividně krev odebraná z toho liščího ducha.
Jasně si pamatoval umění Propůjčení ducha i poté, co ztratil část svých vzpomínek. Dovednost se v tu chvíli téměř stala jeho součástí.
Zvedl prsty na úroveň hrudníku a tichým hlasem odrecitoval zaklínadlo.
Za okamžik mu ze špičky prstů vystoupal slabý zlatý dým a do loutky natekly tenké nitě. Loutka, která byla původně bezbarvá, pomalu nasycená zlatým světlem, se začala pohybovat, jako by ožila.
Tmavě červená skvrna na loutce se postupně rozpustila a loutka změnila barvu na jasně červenou, jako by na ni nějaká dívka vylila láhev růže. Loutka nyní vypadala nečekaně krásně–byla téměř půvabná.
Nemělo to nic společného s loutkami, které Changming vytvořil. Namočený v krvi liščího ducha připomínal obraz draka se zornicemi domalovanými na plátno–vypadalo to, jako by loutka byla naživu.
*Obraz draka se zornicemi domalovanými na plátno: přidání doteku, který oživí umělecké dílo.
Changming na ni mírně foukl a loutka se zvedla z dlaně společně se vzduchem a postupně se rozpínala ve vzduchu, dokud nedosáhla výšky člověka. Pak se přitiskla k Changmingovi a pomalu se začleňovala do jeho těla, dokud se nestali jedním.
Sun Wuxia vyšel z boční brány a na cestě se potácel, právě včas, aby uviděl Changminga.
Sun Wuxia zalapal po dechu a zíral doširoka a vyděšeně na Changminga.
Ačkoli osoba před jeho očima stále nejasně připomínala Jiufang Changminga, vypadali jinak.
Jeho brada byla nyní špičatější a jeho výraz byl ještě něžnější. Jeho vlasy, které bývaly polobílé, byly nyní úplně černé a koutky očí mu zčervenaly, takže vypadal jako jiná osoba.
Kdyby neměl na sobě oblečení Jiufang Changminga, Sun Wuxia by nikdy neuhodl jeho identitu a myslel by si, že je to jen další liščí duch.
Byl to vlastně mužský liščí duch?
“Ty…”
V okamžiku, kdy otevřel ústa, mu do nich vítr vehnal trochu sněhu a Sun Wuxia si nemohl pomoci, sklonil se a prudce zakašlal.
Než znovu vzhlédl, nezůstal tam ani stín osoby, kterou právě viděl.
Sun Wuxia stál přikrčený k zemi snad půl dne a díval se na zem pokrytou sněhem.
Je možné, že Jiufang Changming patřil k liščím duchům?
Ne, samozřejmě, že ne! Jen předstírá, že je liščí duch, aby pronikl do jejich řad!
Ale zůstane po něm jediná kost, pokud bude odhalen? Rozhněvaní démoni by ho jistě roztrhali na kousky v záchvatu hněvu.
No co. Co to má společného se Sunem Wuxiou? Téměř se stal budižničemou. Nebudou se lidé vysmívat kultivátorovi, který chodí bez jedné paže?
Sun Wuxia, zděšený, se chtěl otočit a odpočinout si v hostinci. Ale právě když překročil práh, uslyšel uvnitř někoho křičet. Po tom humbuku s liščími duchy bylo mnoho lidí zraněno, takže teď bylo všechno v chaosu. Hlavou mu probleskl obraz ubohého stavu jeho shishu na smrtelné posteli a Sun Wuxia se zastavil. Popadl prázdný rukáv, zaskřípal zuby, otočil se a vyšel do temné noci.
…
A-Rong běžela polem pokrytým sněhem.
Byla hubená a malá a dlouho hladověla–dokud tato malá dívka, které toto tělo patřilo, nezemřela hladem.
A-Rong měla obtíže získat toto tělo, přesto se jí všichni vysmívali. Bylo tolik talentovaných mužů a svůdných žen, ale vybrala si toto polomrtvé tělo. Byl to prostě pytel kostí, absolutně bez půvabu. A-Rong byla jako jiný druh ve srovnání s jinými liškami.
Přesto se nyní radovala z toho, že si vybrala tohle tělo. Alespoň mohlo běhat, a to docela hbitě.
A-Rong se sklonila a schovala se ve stáji, neodvážila se ani dýchat.
Koně, trpící zimou a hladem, si všimli její přítomnosti a byli neklidní. A-Rong zoufale zadržela dech a stáhla se ještě dále do rohu.
„Je tu někdo?”
„Právě jsem ji viděl!“
„Říkal jsem ti, že na tom dítěti něco není v pořádku! Před několika dny umírala hladem, jak se z toho mohla vzpamatovat? Její tělo samozřejmě posedl zlý duch!”
„Jdi, podívej se tam!”
Zvuk chaotických kroků přicházel všude kolem ní, když chodili kolem a křičeli na sebe něco. Lidé brzy odešli jinam, ale jiná skupina lidí začala prohledávat stáj, než si a-Rong mohla vydechnout úlevou.
„Je tu místo, kam se dá schovat, tak se podívej sem!“
„Naštěstí je zima, takže to tu tolik nezapáchá!“
„Nech toho. Ten liščí duch byl zraněný, jinak by běžel mnohem rychleji. Měli bychom ho zajmout a vzít do yamenu pro odměnu, nemůžeme ho nechat jít.”
„Co když se někdo z jeho kumpánů rozhodne pomstít…“
Dva nebo tři lidé stále mluvili, aniž by se dostali k věci, a světlo houpající se lucerny se přibližovalo. A-Rong zadržela dech. Na nose jí přistála sněhová vločka, ale zůstala nehybná.
Jeden krok, dva kroky, tři kroky.
Schovávala se za hromadou palivového dřeva. Jakmile se olejová lampa přiblížila, bude odhalena stíny.
„Kdo je tam!”
Najednou uslyšeli zvuk pohybu venku, lidé se otočili, aby se vydali za zdrojem.
Než A-Rong stačila zareagovat, někdo ji zvedl.
Chystala se křičet, ale vycítila známou auru a její ústa byla okamžitě zakryta.
„Nekřič, pomůžu ti,“ řekla ta osoba tiše. S těmito slovy se jejich hrudník pohnul a rezonoval proti zádům A-Rong.
Ten hlas nikdy neslyšela, ale poznala, že aura patří liščímu duchu. Přikývla a nekřičela, když jí osoba sejmula ruku z úst.
A-Rong si uvědomila, že jeho kultivační úroveň musela být vysoká. Jeho kroky nezanechaly žádné stopy, jako by létal přes zdi. I když bylo kolem mnoho lidí, nikdo si ho nevšiml, když se oba vznášeli daleko od stájí přímo na předměstí, kde ji ta osoba vzala do místnosti zničeného domu, aby se schovali.
Průvan pronikal mnoha prasklinami, protože všechny stěny, které měly zabránit tomu, aby vítr foukal dovnitř, byly poškozené. Očividně tu nikdo nebydlel.
Osoba našla kout, kam se uchýlila před větrem a položila A-Rong dolů.
„Jsi zraněná?”
„Jsem v pořádku. To všechno jsou jen škrábance,“ A-Rong zvedla neochotně hlavu,“ kdo jsi? Nemyslím, že jsme se potkali.”
V Hongluo nebylo mnoho jejího druhu a téměř každý měl kůži, všichni s různým vzhledem a hlasy. A-Rong si myslela, že většinu z nich zná, ale o osobě před očima neměla žádné ponětí.
Otočil se a sundal si kápi, odhalující černé vlasy, tmavé oči a jemné rysy obličeje. Osoba nebyla ani zkrášlená, ani zvlášť význačná, ale to jen přitahovalo více pozornosti.
A-Rong zírala ohromeně.