To jsi se dost nepobavil, že jsi se stal mým shixiongem?
V době, kdy poslední kometa přeletěla přes rozjasňující se oblohu nad střechou, se Yun Weisi už probudil.
Spal jen půl hodiny. Poté, co složili slib, obloha nakonec znovu potemněla a oba si povídali na střeše. Když si Yun Weisi konečně našel chvilku na odpočinek, poprvé pocítil pohodovou a bezstarostnou náladu obyčejného člověka.
Když byl ještě mladý, uprchl z hlavního města a těsně unikl své smrti. Hned poté přerušil všechna pouta se životem pouhého smrtelníka. Bylo pro něj velmi těžké se na chvíli zastavit s osobou, kterou celý život miloval, ale této pravdě nerozuměl, když byl malý. V té době byl plný vzpurnosti a neposlušnosti. Jeho rodiče byli stále naživu a on měl vysoké společenské postavení, takže nikdy necítil potřebu přemýšlet o ničem ve svém životě, natož o tajemstvích přírody.
Vzpomněl si na dobu, kterou strávil na Pustém pobřeží, a také měl na paměti, co viděl v městě Yuru. Nyní si uvědomil, že i kdyby jeho otec, Yun Chang’an, nerozhněval císaře nebo rodina Cong od jeho matky nebyla odsouzena za zradu, jeho rodiče by pravděpodobně neunikli tragickým osudům. Ještě předtím, než se narodil, byla v tomto směru učiněna určitá opatření. Jediné, co se v jeho životě dalo změnit, bylo setkání s Jiufang Changmingem.
Jakmile otevřel oči, uslyšel, jak někdo zvenčí udeřil do bariéry.
Silná přízračná čchi se přehnala kolem, stejně silná jako bouře. Bariéra, která byla naplněna duchovními silami, se zachvěla a dokonce i Yuna Weisiho to zasáhlo.
Zamračil se a vyšel ven, otevřel dveře a poslal dopředu svůj meč, aby zastavil útok, a zakřičel: „Yao Wangniane, zbláznil ses!”
Přízračná čchi se náhle stáhla a Yao Wangnian vykročil z černé vichřice.
„A kde je Jiufang Changming?“
Vypadal, jako by chtěl za něco vysvětlení, a jeho už tak bledá tvář se tvářila ještě příšerněji.
Yun Weisi cítil, že něco není v pořádku: „Šel ven ošetřit rány té malé lišky. Proč? Co se stalo?”
Yao Wangnian: „Jiang Li zmizel!”
Yun Weisi se zamračil: „Jak to? Přišel Luomei?”
„Ne, odešel z vlastní vůle.”
Yao Wangnian vypadal ponuře. Brzy ráno šel do apotéky vyhledat Jianga Li. Prodavač řekl Yao Wangnianovi, že Jiang Li vyhledal vedoucího obchodu uprostřed noci, když spal, takže si okamžitě neuvědomil, že Jiang Li byl ve skutečnosti pryč. Yao Wangnian mu zpočátku nevěřil a nařídil duchům, aby hledali Jianga Li po celém Hongluo. Ale poté, co se všude rozhlédli a stále nic nenašli, neměl jinou možnost, než se smířit s tím, že vedoucí obchodu říká pravdu.
Yun Weisi si zamumlal: „Možná narazil na nějaký problém?”
Yao Wangnian: „Kolem lékárny nejsou žádné stopy po útoku, odešel sám. Řekli jste mu něco?”
Yun Weisi: „Proč si to myslíš?”
Yao Wangnian chladně odpověděl: „Ten s příjmením Jiang je měkký a impulzivní, takže stačí pár slov, aby se nechal přesvědčit a udělat všechno, co je v jeho silách, aby druhým pomohl. Pokud jste s ním nemluvili, proč by jinak tak náhle utekl?”
Yun Weisi zvedl obočí: „Tenhle s příjmením Yun je hluboce dojat horlivým úsilím daoyou Yaa bránit svého shidiho. Ale ne, nemluvili jsme s mistrem Jiangem ve tvé nepřítomnosti. Spoustu let jsi ho viděl jako svého nepřítele, přesto sis najednou vzpomněl na vaše bratrské pouto. Chystáš se začít lynčovat nevinné kvůli vině, kterou vůči němu cítíš?”
„Co jsi to řekl?“
Zlověstný hlas Yao Wangniana najednou zněl, jako by přicházel z okolí. Nesl jeho energii a jeho přízračná čchi vyrazila vpřed v hustých vlnách.
Před mnoha lety mu bylo ukřivděno a byl dohnán k smrti a celou tu dobu hledal něco nedosažitelného. Jeho hruď byla plná nenávisti, která nebyla vypuštěna ven, a jeho osobnost se drasticky lišila od té, kterou měl před smrtí, takže byl připravený zabíjet při sebemenší provokaci. Jeho bezmezná přízračná čchi, která byla doprovázena divokým kvílením, měla za cíl vzít život Yuna Weisiho navzdory všemu, co se do této chvíle stalo!
Changming už předtím zmínil Yunovi Weisimu, že ačkoli oni a Yao Wangnian měli společného nepřítele a mohli být považováni za stejnou frakci v této válce, chování tohoto muže bylo aktuálně mnohem extrémnější než chování někoho z obyčejných lidí. Cokoli nyní mohlo způsobit, že se stane posedlým a zažije odchylku čchi. Když tedy Yun Weisi viděl, jak Yao Wangnian ztratil nervy, nebyl překvapený. Mávl jen rukávy, a když k němu dorazila vlna přízračné čchi, proměnila se v černé kapičky vody, které spadly na zem. Toto obratné a snadné vítězství ze strany Yuna Weisiho způsobilo, že se výraz Yao Wangniana okamžitě změnil, a dokonce se zdálo, že znovu získal určité prozření.
V tuto chvíli zaslechl zpoza něj hlas: „Proč je daoxiong Yao tak naštvaný?”
Tento hlas ho zasáhl stejným způsobem, jakým palička zasáhla buben. Byl také jako řev lva, jelikož byl okamžitě schopný podmanit si přízračnou povahu Yao Wangniana.
Otočil se a uviděl Jiufang Changminga.
„Kde je Jiang Li?“
Changming natáhl ruku, která držela dopis, a Yao Wangnian ho popadl, aniž by se dvakrát rozmýšlel.
„Když jsem dnes ráno vyšel ven, všiml jsem si tohoto dopisu, který zanechal.“
Dopis byl ukryt na stromě před budovou. Když Changming vyšel ven, list stromu se proměnil v dopis a spadl mu přímo do rukou.
„Mistr klanu Jiang řekl, že většina účastníků shromáždění Qianlin tentokrát budou učedníci Nesmrtelného klanu Wanjian. Luomei nás potkal v Hongluo, a je pravděpodobně dobře připravený. Mistr Jiang se obává, že nepřítel je pro nás čtyři příliš silný, že bychom nakonec byli všichni zranění. Šel napřed, aby pro nás prozkoumal situaci. Máme ho následovat a dělat, co uznáme za vhodné, a v případě nouze—“
Přeji si, abyste mě v případě nouze použili jako návnadu a nechali mě obětovat svůj život pro větší dobro. Žádám jen jednu věc od shixionga a vás dvou, daoyoů: prosím, zachraňte daoyou Chi. Dostala se do tohoto ubohého stavu kvůli mně. Shixiongovi už hodně dlužím a nechci ji také zatěžovat.
Changming nemusel vyslovit poslední část: Yao Wangnian si ji už přečetl v dopise.
Mnoho let neviděl rukopis Jianga Li a myslel si, že na všechno ohledně klanu Wanjian zapomněl, ale jakmile uviděl dopis, všechny jeho vzpomínky se vynořily uvnitř moře jeho vědomí.
Jiang Li byl vždy takový. Yao Wangnian to věděl.
Jiang Li měl měkké srdce a byl líný a nerad kolem sebe viděl nešťastné věci. Byl úplně jiný než Yao Wangnian, který se z celého srdce věnoval kultivaci a byl hrdý a arogantní. Srdce Jianga Li bylo ve srovnání s ním velké a mohlo obsáhnout celý Nesmrtelný klan Wanjian. Bez ohledu na to, zda to byl přítel, spolužák nebo jiný žák jeho mistra—Jiang Li by nechtěl zradit něčí očekávání.
Taková osoba byla vhodná i nevhodná pro roli klanového mistra.
A jak se mohl takový člověk pomstít Luomeiovi?
Luomei by ho pravděpodobně zajal, než by se vůbec dostali k boji.
„Půjdu ho najít.”
Yao Wangnian spálil dopis na popel a otočil se k odchodu, ale Changming ho zastavil.
„Chceš mě zastavit?“zeptal se Yao Wangnian s vražedným výrazem ve tváři a krví podlitýma vyvalenýma očima.
Changming řekl: „Půjdeme spolu, takhle nemůžeš jít. Jiang Li má téměř nulovou šanci proti Luomeiovi, ale existuje důvod, aby ho Luomei nezabil. Rozdělíme se. Ty a Yun Weisi se někde schováte a chvíli počkáte a pak ho zachráníte, a já půjdu tam, kde si mě určitě všimne.”
Yao Wangnian: „Kde?”
Jiufang Changming: „Je jasné, že se zúčastním shromáždění Qianlin.”
Yao Wangnian se zamračil: „Ti, kteří přijdou na shromáždění, se mohou zúčastnit, pouze pokud mají pozvánku se svými jmény. Jejich sekta a původ jsou jasně uvedeny na pozvánce a neexistuje způsob, jak to zfalšovat. Kde takovou chceš sehnat?”
Jiufang Changming se lehce usmál, když z rukávu vytáhl červený dopis se zlatým razítkem. Na první pohled vypadal dopis obyčejně, ale bylo možné si všimnout, že zářil kolem okrajů. Ve skutečnosti nemohl být poškozen spálením ohněm ani ponořením do vody a nerozložil by se ani za sto let.
Když otevřel dopis, viděli jméno napsané v jeho horní části—
Taoistický chrám císařského paláce, Sun Wuxia.
Společníci na cestách Chi Bijiang, shishu He Bo a jeho shizhi Sun Wuxia, utrpěli v Hongluo katastrofální porážku. Shishu, He Bo, zemřel, zatímco jeho shizhi, Sun Wuxia trpěl nejen touto bolestivou ztrátou, ale také přišel o jednu ruku. V současném stavu se nemohl zúčastnit shromáždění Qianlin, takže Jiufang Changming mohl přijmout jeho pozvání a využít ho.
Sun Wuxia, žák taoistického chrámu císařského paláce, tak změnil svůj vzhled.
„A co pozvání Hea Bo?“ Yun Weisi natáhl ruku: „Půjdu s tebou.”
Changming se zasmál: „To ses dost nepobavil, když ses stal mým shixiongem a teď chceš být mým shishu?”
Yun Weisi: „Luomei tě zná.”
Jiufang Changming: „Zapomínáš na umění Propůjčení ducha. Dokážu snadno změnit svůj obličej.”
Yun Weisi: „Nechci, abychom se oddělili.”
Poté, co se s Yunem Weisim stali taoistickými partnery, už nepotřeboval skrývat své city a tato slova byla upřímná.
Jiufang Changming: „Není pro nás dobré se objevovat spolu a ty to víš. Spirituální duše mistra klanu Jianga a daoyou Chi musí být zachráněny. Weisi, věř mi.”
Zřídka vynechal příjmení a obvykle mu říkal Yun Weisi. Bývalo to tak i v chrámu Yuhuang.
Pro Yuna Weisiho byla tato tři slova jako magie a nemohl proti tomu nic říct.
Nikdy nepochyboval o Jiufang Changmingovi. I když váhal nebo dokonce byl posedlý, pochyboval jen o sobě.
“Fajn. Zapamatuj si svoje vlastní slova a nedostaň se do problémů,“ Yun Weisi se na něj ostře podíval.
„Neboj se.”
Yun Weisi a Yao Wangnian odešli jako první a vzali to zkratkou. Jiang Li odešel teprve nedávno, takže měli šanci ho dohonit, než dorazí do horské vily Zhengrong. Jiufang Changming se vydal obvyklou cestou a vzal si pozvání s sebou. Chystal se vstoupit na shromáždění sám, což by bylo velmi nápadné. Bylo pro něj lepší najít nějaké další kultivátory, aby tam společně přicestovali.
Ačkoli řekl Yunovi Weisimu, aby se nebál, necítil se tak jistý, jak vypadal.
Jejich nepřítel byl impozantní. To bylo pro Jiufang Changminga stejně jasné jako pro kohokoli jiného.
Nejen, že byla Lumeiova kultivace skvělá, byl zběhlý v intrikách, hrál na obě strany a měl bezvadnou trpělivost. Neušetřil ani své učedníky, kteří ho uctívali jako svého otce, aby vytvořili formaci. Trvalo mu několik desetiletí, než rozšířil svoji síť po celém světě a uvěznil všechny lidi uvnitř. Kdyby Chi Bijiang nezanechala slabinu uvnitř formace Liuhe Zhutian a kdyby se Jiufang Changming s Yunem Weisim nerozhodli zemřít a stáhli ho s sebou, už by prohráli.
Když si teď vzpomněl, Luomei byl připravený na jejich bitvu v Hongluo. I když se rozdělili na dvě skupiny, jedna jednala ve světle, zatímco druhá se skrývala ve tmě, během této cesty se mohlo stát téměř cokoli.
Ale musí nalákat Luomeie do duelu před všemi. To byl jediný způsob, jak ho donutit odhalit jeho pravou tvář.
Jiufang Changming sklonil hlavu.
V ruce tiskl papírového panáčka. Pohnul prstem a panáček nabobtnal, jako by byl navlhčený, dokud nedosáhl velikosti člověka. Pomalu se přiblížil k Changmingovi a spojil se s ním od hlavy až k patě. Poté se jeho tvář začala měnit.
Jeho původně špičatá brada se proměnila v kulatější a baculatější, jeho oči se zúžily a prodloužily, zatímco jeho nos byl nyní plošší. Vlasy na spáncích trochu ustoupily, koutky úst se zakřivily dolů a jeho pološedé vlasy úplně zčernaly.
I když změny byly malé, vypadal teď jako jiný člověk. I kdyby se na sebe právě teď podíval do zrcadla, pravděpodobně by cítil, že mu tento člověk nepřijde známý.
Potřebuji meč, pomyslel si Changming a zavolal meč Changming.
„Meče mají duše meče. Vím, že jsi můj meč Sifei. Tvoje duše mě hledala a osud nás konečně spojil skrze ruce Chi Bijiang.”
Meč hučel a visel ve vzduchu, jako by slyšel Changmingova slova.
Jiufang Changming se usmál.
Ne taoismu, ne buddhismu, ne démonické cestě, ne konfucianismu.
*Ne taoismu, ne buddhismu, ne démonické cestě, ne konfucianismu: Sifei doslovně znamená „4 ne“.
Když před mnoha lety vytvořil meč Sifei, měl ve skutečnosti odvážné sny jako každý jiný slavný mladý muž, který chtěl cestovat po celém světě—jinak by meči nedal jméno, které znělo, jako by se povyšoval nad ostatními. Ale meč Sifei nikdy neopustil jeho bok. Meč mu prosekával cestu bodláky a trny, doprovázel ho na vrchol, kde se stal nejsilnějším člověkem na světě, a poté se obětoval kvůli Changmingovi. Nyní cestoval více než sto let do minulosti, aby mu pomohl zvrátit běh událostí.
„Tentokrát musíme znovu bojovat společně. Ale musím tě požádat, abys na chvíli změnil svůj vzhled. Sun Wuxia měl meč jménem Zhiqiu, proměníme tě tak, jak vypadal.”
Changming mávl rukávem a světlo kolem meče Sifei se utlumilo. Vzory na meči se změnily a vlétl zpět do Changmingových rukou.
Changming nesl meč na zádech, odešel do východu slunce a vykročil na cestu, která vedla vpřed.