Proč to má tak hrozivou auru?
Hora Padajícího oblaku byla sekta tak malá, jak jen mohla být.
V sektě Li Muxing byli jen tři lidé: Li Muxing, její shifu a žák, který byl zodpovědný za tamní úklid. Rodiče ho opustili, protože se narodil hluchý a němý, ale shifu Li Muxing se nad ním slitoval a pozval ho, aby se připojil k sektě. Shifu ho naučil jen několik technik, takže ho bylo možné považovat pouze za z poloviny skutečného žáka hory Padajícího mraku.
Li Muxing byla chytrá dívka. Dokázala zvládnout techniky, které jí její shifu vysvětlil poté, co si o nich několikrát přečetla. Po celém světě byli talentovaní lidé, ale Padající oblak byla odlehlá sekta, která zřídka plodila nějaké génie, takže si hlava sekty myslela, že Li Muxing je skutečně vynikající a neměla by plýtvat svým talentem na tak malém místě. Takže dva roky poté, co prorazila do říše démonů srdce, když se rozšířily zprávy o shromáždění Qianlin, mistr sekty neváhal a využil svých starých kontaktů k pozvání do horské vily Zhengrong.
Ten jeho starý přítel měl kdysi spojení s horskou vilou Zhengrong, takže poté, co se trochu poptal, se mu přirozeně podařilo získat pozvání a poslat ho mistrovi sekty po huse. Když se díval na zářící zlatý kus papíru s krásně napsaným jménem Li Muxing, mistr sekty jí opakovaně připomněl, že by měla na shromáždění předvést to nejlepší a že se nesmí cítit méněcenná než ostatní jen proto, že pochází z malé a slabé sekty. Ve skutečnosti předával své nesplněné sny Li Muxing.
Li Muxing sestoupila z hory, zatímco nesla tuto odpovědnost. Zamířila na východ, lezla přes pohoří, překročila řeky a mnohokrát byla svědkem východu a západu slunce. Během cesty se také spřátelila s několika daoyouy, než se s nimi z různých důvodů rozešla. Všichni tito daoyouové měli různý původ: někteří pocházeli ze starých a známých sekt, ale byli přátelští a snadno přístupní, zatímco jiní byli géniové, kteří se silně spoléhali na své pozadí. Byli také někteří, kteří byli stejní jako ona—pocházeli z malých sekt a na to se dívalo svrchu. Li Muxing měla pocit, že se během cesty dozvěděla mnohem více o světě ve srovnání s tím, co pochopila, když byla izolována na hoře Padajícího oblaku.
Celou tu dobu byla na cestě. Prošla horami, zastavila se jen na pár dní, aby se čas od času kultivovala, než konečně dorazila do Shangzhou. Tam potkala nové společníky–čtyři kultivátory z Dvanáctého patra hlavního města bílého nefritu. Tři z nich byli muži a poslední byla žena. Zatímco všichni měli různé povahy, všichni čtyři byli plní mladistvé arogance. Navzdory tomu stále nebyli z poloviny tak špatní jako někteří učedníci prominentních klanů, kteří by o ostatní nezavadili ani pohledem.
Li Muxing nebyla ochotna cestovat sama, ale čím blíže se dostala k horské vile Zhengrong, tím potkala ještě více kultivujících, kteří se také chtěli zúčastnit shromáždění Qianlin. To, že cestovala sama, bylo samo o sobě velmi podezřelé, takže bylo těžké se vyhnout být terčem. Koneckonců, zabíjení lidí pro poklady nebylo neobvyklou věcí. Li Muxing cestovala po jianghu po dlouhou dobu, takže měla spoustu zkušeností.
Ona a čtyři učedníci Dvanáctého patra hlavního města bílého nefritu se zastavili v hostinci uprostřed Shangzhou. Po přestávce měli v úmyslu zamířit přímo do horské vily Zhengrong. Pět z nich bylo mladých, takže jejich kuráž stoupala při pomyšlení na účast na shromáždění Qianlin. Když spolu jedli u stolu, probírali vše, co museli říci o blízké budoucnosti.
„Slyšel jsem, že shromáždění Qianlin bude tentokrát bezkonkurenčně velkolepé! Nejen, že tam bude mnoho čerstvých talentů, ale budou přítomni i starší z každého klanu. Každý, kdo bude mít deset vítězství v řadě, zaujme pozornost klanových mistrů!”
Ten, kdo mluvil, se jmenoval Qin Qian. Byl nejmladší ze čtyř učedníků a jejich nejméně zkušený shidi. Bylo to poprvé, co opustil hory, takže byl plný elánu a nikdy nezaostával. Kdykoli se někde něco šustlo, musel se připojit a byl definicí drbny.
„Dost, přestaň křičet, jako bys mohl vyhrát desetkrát za sebou. Jsme tu jen proto, abychom sledovali zábavu a byli tu jen pro parádu. Koneckonců, jeviště patří sektám, jako je Nebeský příbytek Shenxiao a Nesmrtelný klan Wanjian.”
Toto byl druhý shixiong, Lin Wenyu. Mluvil nedbale a nebyl vůbec tak nadšený jako jeho shidi, Qin Qian, protože už byl na shromáždění Qianlin před několika lety a nedosáhl ničeho významného, což uhasilo jeho nadšení jako studená sprcha. V té době se dozvěděl, že bez ohledu na to, jak silný byl, vždy byl někdo silnější.
„To tu budou také mistři klanů, jako je Nebeský příbytek Shenxiao? Zajímalo by mě, jestli fozuo Shengjue svou přítomností poctí horskou vilu Zhengrong. Slyšela jsem, že je nejen silný, ale je také rezervovaný a distancovaný od smrtelných záležitostí a vypadá jako božstvo! Po jediném pohledu na něj prý zapomeneš na náš hříšný svět, opravdu ho chci vidět!”
Tato hezká a něžná dívka byla třetí shimei, Chang Yue. Byla velmi dychtivá cestovat po boku Li Muxing, protože byla jedinou žákyní mezi čtyřmi, a protože s ní žádný z jejích dalších společníků na cestě nemluvil a přítomnost Li Muxing tuto prázdnotu naplnila. Její shixiongové a shidiové měli rádi Li Muxing a neměli na ni žádné stížnosti, takže zjevně nepředstavovala žádnou hrozbu.
I soudě podle několika slov, která padla, bylo vidět, že všichni byli velmi odlišní.
Li Muxing se usmála. Myslela si, že i když na tomto shromáždění Qianlin nebude zářit tak jasně, jak doufal její mistr, všechno, co zde zažije, prokáže, že se jednalo o hodnotný výlet. V tuto chvíli Chang Yue najednou otočila hlavu, aby se na ni podívala.
„Sestro Li, viděla jsi Shengjueho?“
Li Muxing zavrtěla hlavou: „Jsem jako ty, poprvé jsem sestoupila z hor a opustila sektu. Po odchodu jsem viděla některá místa, ale moje znalosti stále pokulhávají. Nikdy jsem neměla šanci potkat tak slavné lidi.”
Jejich dashixiong, Xia Zheng, vůbec nemluvil, jako by nic z toho neslyšel.
Naléval si čaj a zároveň se díval ven. Když mu voda naplnila šálek, nevěnoval tomu pozornost, a tak se přelila přes okraj stolu.
„Daoxiongu Xio, tvůj šálek!“ Li Muxing ho tiše varovala. V tuto chvíli se zdálo, že se Xia Zheng probudil a rychle vstal, aby si smetl vodu ze svého roucha.
Bylo pro něj zvláštní zapomenout se, takže se Li Muxing podívala směrem, kam se díval, a také ztuhla.
U dveří stál muž.
Jeho postava byla ozářena světlem zpoza jeho zad a jeho rukávy se třepotaly ve větru. Na zádech měl také dlouhý meč.
Nedokázala rozeznat jeho výraz, ale nemohla si pomoci, ale chtěla vidět jeho tvář. To byl pravděpodobně důvod, proč byl Xia Zheng také rozptýlen.
Muž se rozhlédl, jako by hledal místo, kam by si mohl sednout. Když viděl, že všechny stoly byly obsazené, otočil se a odešel.
Chang Yue vstala, aby ho zastavila: „Daoxiongu, prosím, nechoď! Máme místo ještě pro jednoho!”
Li Muxing si zakryla tvář, jak za ni byla v rozpacích.
Ačkoli jejich čtvercový stůl byl teoreticky schopný pojmout osm lidí, dva na každé straně, už byl obsazený jejich pěticí. Ona a Chang Yue mohly sedět na jedné straně, ale kdyby spolu seděli dva dospělí muži, vypadalo by to opravdu divně.
Navíc nebylo jasné, zda je ten muž přítelem nebo nepřítelem. Požádat ho, aby se k nim připojil, bylo opravdu bezohledné.
Zdálo se, že muž na chvíli váhal, ale pak se přiblížil.
„Děkuji moc za nabídku, daoyou. Jsem Sun Wuxia z Taoistického chrámu císařského paláce. Poprvé jsem opustil svou sektu, tak mě prosím poučte svými pokyny, daoyouové.”
Když se muž přiblížil, Li Muxing konečně viděla jeho tvář. Nemohla si pomoci, ale obdivovala jeho vzhled a ještě několikrát na něj kradmo pohlédla.
Ten muž si opravdu zasloužil své jméno, pomyslely si obě dívky současně.
*Zaslouží si jeho jméno: „wuxia“ od Sun Wuxia znamená „bezchybný“.
Jeho slova byla dobře pronesena a jeho chování bylo jedinečně elegantní. Jak to, že byl bezchybný?
Chang Yue byla přímočarý člověk: „Daoyou Sune, cestuješ sám? Chystáš se také na shromáždění Qianlin?”
Dashixiong Xie po ní hodil káravý pohled.
Sun Wuxia ignoroval její tupost: „Ano. Po noci v Shangzhou jsem se chystal pokračovat v cestě, ale zdá se, že jsem přišel příliš pozdě—nyní nemůžu najít volný hostinec.”
„Mýlíš se, daoyou Sune. Když kultivátoři opouštějí své sekty, často nemusí nic jíst a spí ve volné přírodě. Pokud není nikde místo k odpočinku, můžeš odejít večer a přijít do horské vily Zhengrong o něco dříve, aby sis tam odpočinul.“ Jako vždy se druhý shixiong, Li Wenyu, začal bezdůvodně hádat.
Sun Wuxia odpověděl s úsměvem: „Už jsem po cestách vyčerpaný a unavený a nechci ztratit tvář své sekty. Proto jsem chtěl být svěží, než tam půjdu.”
Chang Yue viděla, že snadno neztrácí klid a byla připravená ho bránit, a měla ho ještě více v oblibě. Chtěla ho pozvat, aby si společně odpočinuli, a obrátila se na Xiu Zhenga: „Dashixiongu, máme čtyři pokoje, nemůžeme dát jeden daoyou Sunovi?”
Lin Wenyu se nemohl udržet: „Nechci poslouchat chrápání shidiho!”
Qin Qian odsekl: „Odkdy chrápu? Učedníci, kteří bydlí se mnou, si nikdy nestěžovali!”
Lin Wenyu: „Tak jdi mučit dashixionga místo mě.”
„To stačí!“ Xie Zhenga z nich začala bolet hlava. Obrátil se k Sun Wuxiovi a zdvořile sepjal ruce: „Taoistický chrám císařského paláce je proslulá sekta a je velkou ctí setkat se s jejich žákem. Přicházíme z Dvanáctého patra hlavního města bílého nefritu. Pokud se ti nelíbí naše společnost, daoyou, můžeme ti přenechat pokoj.”
Myslel si, že muž zdvořile odmítne, ale Sun Wuxia okamžitě odpověděl: „Děkuji moc, daoyouové.”
„Sun Wuxia“ před nimi byl Jiufang Changming.
Důvod, proč spěchal přijmout to pozvání, byl velmi jednoduchý. Byl jako Li Muxing–člověk, který přišel na shromáždění Qianlin sám, byl vždy nápadný a skrývání bylo možné pouze tehdy, když se člověk smíchal s davem. Jiufang Changming nechtěl nijak ovlivnit jeho blížící se bitvu s Luomeiem.
Kromě prostoduché Chang Yue si všichni mysleli, že je tento Sun Wuxia příliš přívětivý. Vůbec se neznali a po chvíli rozhovoru o ničem muž rychle odešel. Lin Menyu si nemohla pomoci, ale vyčítala své shimei, že k nim zve neznámé lidi tak bezmyšlenkovitě.
„Proč poprvé slyším o Taoistickém chrámu císařského paláce?“ zamumlal Lin Wenyu.
Chang Yue stočila rty: „To dokazuje, že nevěnuješ pozornost tomu, co starší Liu přednáší o rovnováze moci ve světě v dnešní době! I když Taoistický chrám císařského paláce není nejslavnější sektou, je to jedna z nejvýznamnějších sekt.”
Lin Wenyu: „Tak proč je sám?”
Chang Yue: „Z náš čtyř dostal pozvání také pouze dashixiong.”
Lin Wenyu nic neřekl.
Teoreticky se qianlinského shromáždění mohli zúčastnit pouze ti, kteří dostali pozvánky se svými jmény. Účastník však mohl přivést i další učedníky svého klanu a neposlali by je pryč. Do soutěže se nemohli přihlásit a mohli se pouze dívat. Mezi čtyřmi z nich měl Xia Zheng nejvyšší úroveň kultivace. Zbytek vstoupil do sekty teprve před několika lety a nebyl nijak zvlášť talentovaný, takže ve skutečnosti nebyli kvalifikovaní k účasti v soutěži. Doprovázeli svého shixionga pouze za účelem získání zkušeností.
Dvanácté patro hlavního města bílého nefritu mělo bohatou historii a za poslední dva roky si několik jejich učedníků získalo slávu. Kultivující sekty již byli velmi proslulí, a pokud by Xia Zheng během tohoto shromáždění neudělal žádné chyby a vedl by si dobře, pověst Hlavního města bílého nefritu by stoupla. Možná by v budoucnu mohli dokonce soutěžit o slávu po boku sekt, jako je Nebeský příbytek Shenxiao. Proto tentokrát musel Xia Zheng do toho dát vše a doufat, že zvítězí, aby si získal slávu pro svou sektu i pro sebe.
Jiufang Changming se rychle vrátil. Požádali o další hovězí nudlové polévky a dušené plněné bochánky a jedl se všemi bez ostychu.
Chang Yue se stále ptala Jiufanga Changminga na všechny druhy věcí a ptala se, jaký byl život v Taoistickém chrámu císařského paláce, jak se tam lidé baví, proč přišel sám a tak dále. Mnohem více se zajímala o jídlo a stolování než o kultivaci.
Li Muxing také chtěla vědět o Taoistickém chrámu císařského paláce, hlavně proto, že slyšela, jak její shifu mluví o sektě. Shishu z předchozí generace její sekty se oženil s někým z této sekty a nenavštívil její sektu už několik let, ale to přesto znamenalo, že její sekta sdílela nějakou tu minulost s Taoistickým chrámem císařského paláce.
Jiufang Changming viděl prakticky všechno na světě. Ačkoli nebyl z Taoistického chrámu císařského paláce, dokázal odpovědět na většinu otázek, takže o něm nikdo nepochyboval a během večeře se bavili. Poté, co všichni dojedli, se Xia Zheng připravil zaplatit, ale ukázalo se, že Changming odešel dříve, aby zaplatil za pokoje a jídlo. Xia Zheng se cítil velmi omluvně a chtěl mu laskavost vrátit, ale muž neústupně odmítl.
„To není potřeba, daoxiongu Xio. Potkali jsme se náhodou a byla to tvoje laskavá dobrá vůle postoupit mi pokoj, takže můžu odpočívat. Tento Sun ti nemůže dostatečně poděkovat. Pokud mi to nedovolíš, nemám právo se nazývat tvým přítelem.”
Xia Zheng mohl jen souhlasit: „Pak s potěšením přestanu. Daoxiongu Sune, tvůj pokoj je vedle mého, tak mě zavolej, kdybys něco potřeboval.”
Nikdo neměl nerad velkorysé přátele. Nejen Xia Zheng, všichni ostatní, včetně Li Muxing si mysleli, že tato osoba je nejen krásná, ale také se ukázala být otevřená a velkorysá s penězi. Po jídle, které zaplatil někdo jiný, by bylo nezdvořilé ho kritizovat, takže ani Lin Wenyu, který se rád hádal, o něm neměl co říct.
Bylo to poslední noc, než zamířili do horské vily Zhengrong. Nečekali, že se stane něco neobvyklého, a všichni byli tímto setkáním příjemně překvapeni.
Poté, co obloha potemněla, všichni šli do svých pokojů. Li Muxing sdílela pokoj s Chang Yue. Začala meditovat, ale Chang Yue sebou házela a otáčela se. Nemohla usnout a vtáhla Li Muxing do rozhovoru. Li Muxing nemohla odmítnout, takže se zapojila do jejich konverzace.
Chang Yue stále klábosila a všechno, co řekla, se týkalo Suna Wuxie, se kterým se dnes setkali. Tentokrát také nějakou dobu cestovala a viděla spoustu různých lidí. I když tvář Suna Wuxie nebyla výjimečná, jeho povaha byla zvláštní: čím lépe ho poznali, tím sečtělejší vypadal, a také měl klidnou auru zkušeného muže, díky čemuž na něm Chang Yue mohla kolikrát oči nechat.
Ve skutečnosti se Li Muxing cítila stejně, ale její Dao srdce bylo stabilnější, takže se nenechala rozptylovat tak snadno jako Chang Yue.
„Právě jsme se poprvé setkali a vyměnili jsme si jen pár slov. Daoyou Sun nás nezná a my o něm také nic nevíme. Když jsem procházela Yinxi, slyšela jsem příběh člověka, kterého jeho dobrý přítel bodl do zad a dokonce přišel o život v boji o nějaký poklad.“ Li Muxing naznačovala, že nedokázali zjistit, zda je tento daoyou Sun dobrý nebo špatný muž, a bála se, že Chang Yue, která byla v jianghu stále nová, se nechá snadno oklamat.
Chang Yue na ni jen zírala s očima dokořán a najednou se nahlas zasmála: „Sestro Li, příliš přemýšlíš! Jen se o něj zajímám, opravdu si myslíš, že bych se zamilovala do někoho, koho jsem viděla jen párkrát? Ále—”
Schválně natáhla poslední slovo, jako by si dělala legraci z Li Muxing.
„Pomůže mi sestra Li zeptat se ho, jestli má taoistického partnera?“
Li Muxing skutečně zbledla.
Chang Yue se zlomyslně zasmála a chtěla víc dráždit svou spolubydlící, ale Li Muxing se k ní najednou vrhla a rukou zacpala ústa Chang Yue, což jí bránilo v jakémkoli hlučení.
„Buď zticha!”
Poblíž se ozval slabý hluk a Chang Yue, strnulá hrůzou, sledovala, jak kolem jejich pokoje proklouzl černý stín.
Všechno v noci ztichlo a z výšky na ně svítil jen měsíc. Stín pomalu prošel kolem jejich dveří. Chang Yue se zachvěla a najednou si uvědomila, že důvodem, proč se nemůže hýbat, není Li Muxing blokující její akupunkturní body, ale spíše stín venku. Bylo to příšerné a děsivé, a i když nemohla jasně vidět jeho siluetu, připomínalo to obří monstrum s velmi silnou přízračnou čchi kolem něj. Ta přízračná čchi pronikla do místnosti dveřmi a okny a s drtivým tlakem převzala pevnou kontrolu nad jejich dechy.
V tuto chvíli měla Li Muxing pocit, že nemůže použít žádnou dovednost, kterou znala, ani ty nejjednodušší techniky. Mohla jen pevně zakrýt ústa Chang Yue, aby jí zabránila mluvit a nepřitáhla tak pozornost monstra.
Co to proboha je…
Proč má tak děsivou auru?
Stín pomalu zmizel z jejich zorného pole, ale než mohla s úlevou vydechnout, uslyšela bolestný a tlumený hlas.
„Zachraňte mě…“
To byl nejmladší, Qin Qian!
Ty dvě ho poznaly téměř okamžitě. Chang Yue vzlykala a vzpírala se ve snaze jít na záchranu, ale Li Muxing na krátkou chvíli zaváhala. Když se od ní Chang Yue odtrhla a vrhla se ven, Li Muxing ji rychle následovala.
Ta děsivá aura byla mimo jejich pokoj ještě silnější. Chang Yue se opřela o zeď a silou otevřela dveře do další místnosti. Nikdy nezapomene na scénu, kterou zahlédla po otevření dveří.
Qin Qian ležel na podlaze na břiše a snažil se odplazit, aby si zachránil život, ale obrovský stín už pohltil dolní poloviny jeho nohou—byly vysušené, připravené o maso a kůži. Když Chang Yue viděla bílé kosti, byl rozzuřená i vyděšená a musela vykřiknout. Stín okamžitě vycítil jejich přítomnost a pomalu zvedl hlavu, aby rudýma očima přistál pohledem na Chang Yue.
Chang Yue byla na místě zkamenělá a nemohla ani zvednout prst. Jak byla vystrašená, viděla, jak kolem ní zablikal známý meč.
To je dashixiongův meč…
Jakmile však meč doletěl ke stínu, byl pohlcen a zmizel. Ve vzduchu se vytvořil vír, který je začal nasávat dovnitř, a Chang Yue k němu nedobrovolně udělala krok. Křičela s tváří plnou slz a s lítostí si myslela, že za tak nejasných okolností bude její život ukončen.
„Jaký démon se odváží narušit mír!”
Když tento hlas zazněl, jasně zazářilo bílé světlo. Všichni cítili, jak je hladí teplo a ponurá a ledová atmosféra byla vytlačena.
V tuto chvíli se vír rozptýlil a stín rychle odletěl od těla Qin Qiana.
To je … daoyou Sun!