…ani na zemi…
Jako ohlušující zadunění hromu se hlas Jianga Li přehnal písečnou bouří a všem hlasitě zazvonil v uších.
Hořící svíčky plakaly, dokud už nemohly prolévat slzy. Mluvil s tou malou duchovní silou, která mu zbyla.
*Jarní bourci překlenují život až do smrti, vyčerpání toužící po niti; hořící svíčky plakaly, dokud už žádné slzy nemohly prolévat: báseň „Bez názvu“, Li Shangyin (813-858) .
Jiang Li přijal svou smrt, ale poté, co viděl, jak Yao Wangnian do něj nalévá veškerou svou sílu do posledního boje, jen aby společně zemřeli, na chvíli zavřel oči, než se soustředil. Shromáždil veškerou kultivaci, kterou během svého života nasbíral. Nehořel však stejným ohněm člověka, který byl připravený zemřít v boji, a místo toho jednoduše promluvil, neskrýval své vyčerpání.
Výraz nesmrtelného Luomeie se změnil. Mohl zhruba uhodnout, co se Jiang Li chystá říct, ale byl zaneprázdněn bitvou proti Jiufang Changmingovi a byl příliš soustředěný na to, aby rozdělil svou pozornost a umlčel tohoto svědka.
„Můj učitel, nesmrtelný Luomei, je mistrem Nesmrtelného klanu Wanjian. Je to vzácný talent a jen málokdo může konkurovat jeho hluboké kultivaci. Celý život následuje nebeské Dao, přesto se mu ho nepodařilo získat. Poté, co vyzkoušel všechny druhy metod, si nakonec všiml starodávné propasti na posvátné hoře Wan a získal z ní démonickou čchi…“
Po tom, co řekl těch pár slov, Jiang Li prudce zalapal po dechu a už nemohl pokračovat.
Yao Wangnian pokračoval v mluvení místo něj—
„Ve stejném roce, kdy jsem sestoupil z hory, abych rozvinul svou kultivaci, jsem náhodou objevil vesnici, kterou ničily příšery. Poté, co jsem tuto záležitost důkladně prošetřil, jsem zjistil, že to udělal někdo z Nesmrtelného klanu Wanjian, a ještě více šokující byla skutečnost, že mezi pachateli byl můj shizun, nesmrtelný Luomei. Chtěl jsem získat více informací, ale nakonec jsem zemřel při požáru. Nemohl jsem snést nespravedlivá obvinění vznesená proti mně, takže moje duše neodešla a stal jsem se přízračným kultivátorem. Trpěl jsem každý den a noc, jen abych dostal šanci zeptat se svého shizuna, proč udělal to, co udělal, osobně.”
Yao Wangnian mluvil spěšně bez jakéhokoli odporu nebo hněvu. Každé slovo bylo vysloveno jasně a šokovalo dav.
Liu Zhengling rozzlobeně řekl: „Proč vůbec posloucháte ta křivá obvinění toho přízračného kultivátora?! Zabijte ty dva!”
Viděl, že ostatní učedníci zamrzli na místě, a tak nařídil svému meči, aby se pohnul vpřed a sekl směrem k Yao Wangnianovi.
Yao Wangnian i Jiang Li vyčerpali veškerou svou energii. Mezitím jejich spolužáci stáli pohromadě jako dvojice nehybných soch.
Ve srovnání s Jiangem Li, který byl podobný jasnému světlu vyzařujícímu jeho poslední paprsky před setměním, nevypadal stav Yao Wangniana tak hrozně. Od té doby však utrpěl zranění v Hongluo, takže nemohl uniknout společně s Jiangem Li, natož bojovat proti tolika nepřátelům. Už se rozhodl odhodit svůj život, takže teď mohl před všemi odhalit pouze Luomeiovy staré intriky.
Zatímco mluvil, chránil je také od spirituální sily písečné bouře kolem nich, takže mu zbývalo jen málo síly, aby odrazil útok Liu Zhenglinga. Mohl jen táhnout Jianga Li za sebou a připravit se na úder vlastním tělem.
Z boku se však náhle objevil poryv duchovní síly a snadno odklonil meč.
Zdál se lehký, téměř jemný, ale Liu Zhengling to nevydržel a musel ustoupit stranou. Meč také letěl po zakřivené trajektorii a pronikl silnou stěnou černé písečné bouře poblíž svého majitele, čímž vytvořil turbulentní proud větru.
„Mistře Ouyangu?!“ zvolal Liu Zhengling, který byl překvapený i naštvaný. „Protože tito dva byli posedlí démony, všechno, co vychází z jejich úst, je nesmysl! Jak můžete věřit jejich lžím!”
„Ještě neskončil, tak nač ten spěch? Nemohou ani odolávat. Jsi tak malicherný, že ho nenecháš říct, co potřebuje?”
Ouyangova intonace i jeho výraz byly bezútěšné. Liu Zhengling nemohl ani říct, zda skutečně chce zasahovat, nebo jestli to byl jen okamžik lítosti.
„Dobře, nechte ho domluvit! Ještě si pamatuji incident s tou vesnicí. Souvisí to také s Nebeským příbytkem Shenxiao, takže mistr Ouyang má plné právo se ptát!“ Jak mohl Ren Yousu zůstat zticha poté, co Ouyang promluvil? Rychle se připojil k diskusi a obrátil se k Yao Wangnianovi: „Pokračuj. Co se stalo potom?”
„Tenkrát…“
Yao Wangnian si postupně vzpomněl na každý detail a uvědomil si, že nikdy nezapomněl, co se stalo. Koneckonců, počínaje dnem, kdy se pevně rozhodl zjistit, jak byli nevinní vesničané zabiti, se jeho osud úplně změnil.
„Setkal jsem se s Jiangem Li v Hongluo. Původně jsem si myslel, že pomáhal a podněcoval zločin, ale brzy jsme si oba uvědomili, že Luomeiovy intriky jsou příliš složité na to, abychom je viděli. Když se Luomei dozvěděl, že jsem nezemřel, rozhodl se svalit všechno to zabíjení na mě a poté tuto nepříjemnost ukončit pomocí Jianga Li, aby se mě zbavil. Nečekal, že přežijeme, natož abychom ho sem přišli odsoudit.”
„Už nespočet dní po své smrti jsem se dusil ve své znechucenosti a odmítl jsem pokojně odejít. Respektoval jsem ho, protože byl jako vzor ctnosti. Dokonce jsem se k němu choval jako ke svému vlastnímu otci, tak jak by ke mně mohl být tak krutý? Ale pak jsem to pochopil. Kultivátoři dávají svůj život všanc ve snaze o největší tajemství světa, takže jsou ochotni zahodit cokoli. Vždy se najdou tací, kteří jsou dokonce ochotni zabít své manželky a děti. Jak moc mu vlastně záleží na tak bezvýznamných škůdcích, jako jsou jeho učedníci, jeho Nesmrtelný klan Wanjian nebo jeho svět?”
„Nebeské Dao je bezcitné, ale bezcitnost není nebeské Dao!“ řekl Jiufang Changming jasně a jeho hlas silou prorazil husté mraky.
Nikdo ho neviděl – viděli jen prach a oblázky unášené větry.
„Luomeii, i když se domluvíš s démony a strávíš všechny své dny snahou odhalit tajemství nebeského Dao, nikdy se nepřiblížíš k odpovědím!“
Tato slova byla adresována jak Luomeiovi budoucnosti, tak Luomeiovi před ním.
„Nikdy v životě jsem nezradil nebesa ani neznesvětil zemi! Chrlíte nesmysly, ale pokud jste chtěli obrátit pravdu vzhůru nohama, abyste zaseli zmatek do světa, přepočítali jste se!“ Hlas nesmrtelného Luomeie byl klidný a sebraný, když odmítl nechat někoho zasahovat. „Nejvíc lituji toho, Wangniane, že jsem tě tehdy nemilosrdně nezabil, když jsem se dozvěděl, že jsi sešel na špatnou cestu. Dal jsem ti šanci přežít a ty jsi kultivoval svou spirituální duši do přízraku, což vedlo k dnešním katastrofálním následkům. Poprvé v historii se někomu podařilo použít démonickou čchi při přízračné kultivaci. Není tedy divu, že jsi udělal úžasný pokrok ve srovnání se svým minulým já. Dokonce ses odvážil získat tyto kultivátory neznámého původu na svoji stranu, aby se zúčastnili tvé vzpoury!”
Strávil tolik času mluvením navzdory své probíhající bitvě proti Changmingovi.
Ve skutečnosti mu formace poskytla nevyčerpatelnou zásobu duchovní síly, takže se nebál žádného tlaku, který se na něj jeho protivník pokusil vyvinout. I když se meč Jiufang Changminga rozdělil na tisíce paprsků světla, nic nemohlo prolomit obrannou formaci kolem Luomeie.
Naopak, vír duchovní síly kolem Jiufang Changminga se stále zmenšoval a jeho meč stěží dokázal zastavit tlak a jeho světlo postupně pohasínalo.
Cítil, jak z něj odtéká jeho duchovní síla.
Nebylo to proto, že by ji vynakládal—místo toho ji z něj vytahovala formace.
Tato formace Přednebeského trigramu byla postavena na osmi pilířích, které byly umístěny v budovách Qian, Kun, Zhen, Xun, Kan, Li, Gen a Dui, a nejvyšším vrcholem jin a jang ve středu, kde bylo oko formace. Podpořené jinem a přemostěné jangem, přetékala nekonečným množstvím energie, ale toto oko nebylo slabým místem formace. I kdyby rozdrtil plošinu pod nohama, formace by stále byla podporovována oblohou, zemí, horami a řekami, i kdyby se Jiufang Changming snažil k smrti.
Changming byl lehce obeznámený s uměním formací, ale jeho porozumění bylo povrchní a v žádném případě v něm nebyl zdatný. Bylo zřejmé, že tato formace Přednebeského trigramu nebyla postavena během několika dní. Místo toho byla postavena s pečlivým ohledem na každý detail po dlouhou dobu. Ani nalezení pilířů podporujících formaci nebylo pro běžného člověka proveditelným úkolem.
V tuto chvíli nemohl pochopit Luomeiův původní záměr, protože si uvědomil, že tuto formaci nemůže prorazit.
Jediný, kdo mohl, byla Chi Bijiang.
Nedokázal však zjistit, zda-li je naživu, a ani netušil, kde se v současné době nachází Yun Weisi, který ji odešel hledat.
Zdálo se, že mu zbývá jen jedna možnost.
Jiufang Changming si hluboce povzdechl a přivolal meč a nechal rozsvítit světlo nad jeho dlaní.
Jeho meč se mu vznášel za zády a byl připravený zaútočit.
Bez ohledu na to, zda se mu říkalo meč Sifei nebo meč Changming, nikdy neopustil bok svého pána.
„Původ světa je obrovská pustina, stejně jako všechny věci uvnitř.”
Recitoval klidně, ani příliš rychle, ani příliš pomalu, jako by spíše mluvil, než aby byl v bitvě na život a na smrt.
Když jeho hlas zmizel, objevilo se kolem Jiufang Changminga osm loutek a všechny najednou se vrhly k Luomeiovi.
Luomei přirozeně nebral tento dětinský trik vážně. Poté, co mávl rukávem, aby rozbil loutky svou duchovní silou, se rozdělily na sněhové vločky a letěly směrem k Luomeiovi, rychle zakryly zuřící plameny pod ním a proměnily se v ledové hřeby, které vystřelily nahoru směrem k Luomeiovi.
Luomei se útoku nevyhnul a jen mávl rukou, aby rozbil led, než se vrhl k Jiufang Changmingovi.
„Dao cestuje s větrem a srdce pochází z moří a hor…“
„Neustále tápu nad rytinou na pustých skalách posvátné hory Wan, i když si s tím stále lámu hlavu. Musí to být impozantní, protože ji můžeš použít k zabití tolika lidí nebo ke kontrole a transformaci všeho. Na jiném místě a jindy bych tě požádal o radu. Škoda, že dnes…“
Než jeho soupeř mohl dokončit své zaklínadlo, Luomei se chopil iniciativy tím, že ho přerušil.
Shromáždil duchovní sílu ve svých rukou a poslal ji směrem k meči Guyue.
Meč poté vzplál stovkami, tisíci a poté miliony paprsků světla. Už to nebyly paprsky shromážděné čchi meče, ale spíše samotný meč byl světlem!
Kromě světla shromážděného formací Přednebeského trigramu bylo všechno ostatní ponořeno do temnoty noci. Kdyby všichni mlčeli, neslyšeli by jediný zvuk.
Nezáleželo na tom, k jakému triku se Jiufang Changming nyní uchýlil, nemohl takový útok přežít.
Luomei prozatím odložil své myšlenky na Jianga Li a Yao Wangniana. Zaplatil by jakoukoli cenu, aby sejmul silného soupeře, kterému čelil.
Jak světlo zablikalo, zaklínadla před Changmingem se rozbila na kousky!
Luomei zavřel oči. Cítil, jak kolem něj krouží obrovské množství energie. To byla podstata nebe a země, stejně jako duchovní síly všech zde, které byly absorbovány formací, aby mu dodávaly nekonečný tok energie.
Nikdo ho nemohl zastavit. Ne Yao Wangnian, ne Jiang Li, ne Jiufang Changming nebo duchové posvátné hory Wan!
Určitě by získal Dao, které hledal.
I kdyby musel stavět hory kostí a prolévat řeky krve, nikdy by toho nelitoval.
„V životě je smrt, zatímco mrtví hledají život. Obrátit jin a jang a obrátit Qian a Kun.”
Jemný déšť stékal dolů a pod okapem zvonily větrné zvonky. Do uší se jim dostal nový hlas mladé ženy a všichni se podvědomě podívali jejím směrem.
Změnila se pouze Luomeiova tvář.
„Tato formace Přednebeského trigramu byla původně vytvořena prvním mistrem paláce Wanxian, Liang Mengem. Ale v té době byla formace stále nedokonalá a měla mnoho slabin. Kromě toho vyžaduje velmi vzácné a těžko dostupné materiály, které nebyly po mnoho let taveny. Nikdy jsem nečekala, že na takovém místě uvidím kopii této formace. Nesmrtelný Luomei je opravdu talentovaný, dokonce jste opravil tolik chyb v originále a pomohl formaci dosáhnout jejího plného potenciálu.”
Z jihozápadního rohu formace si někdo razil stezku divokými písky a mlhami a každým krokem se přibližoval. Mladá žena, zahalená tlumeným světlem, prošla zuřícími plameny tak snadno, jako by kráčela po rovné zemi a její roucho se třepotalo ve větru.
Liu Zhengling skřípal zuby a nařídil meči zaútočit!
Ale meč se uprostřed najednou otočil a letěl na samotného Liu Zhenglinga!
Liu Zhengling zbledl a rychle ustoupil, ale něco na něj tlačilo i zezadu. Uvězněn mezi těmito dvěma silami, byl zaskočen a meč mu probodl hruď, což ho odhodilo.
Ohlédl se a viděl člověka sestupovat na zem, jeho výraz chladný jako led. Nedbale mávl rukou a rampouch pod nohama se rozdělil na dvě části, které se vznesly do vzduchu a rychle doletěly k hlavě Liu Zhenglinga, připravené do ní proniknout.
„Nezabíjej mě! Byl to nesmrtelný Luomei! Nařídil mi nastavit tuto formaci!”
„Útok je nejlepší obrana a nejlepší útok je obrana; den a noc se navzájem podporují a lži a pravda se protínají.”
Chi Bijiang byla nehybná jako hora. Zavřela oči a plně se soustředila na pochopení formace svým srdcem a pokračovala ve vysvětlování techniky.
„Tato formace je obrovská a hluboká, dostatečně rozsáhlá, aby využívala oblohu a zemi, a nikdy nezůstává stejná. Jedinou slabinou této formace je, že se neustále mění.”
„Schopnosti nesmrtelného Luomeie s formacemi jsou neuvěřitelné. Ohledně toho, za nějaký čas se můžete stát zdatnější, než kdokoli v paláci Wanxiang. Je škoda, že formace používáte pouze jako odrazový můstek k dosažení svých cílů.”
Její tón byl lítostivý, i když byla uvězněna a mučena nesmrtelným Luomeiem, necítila k němu však žádnou nenávist a stále považovala Luomeie za výjimečně nadaného. Navzdory tomu nikdy tvrdě nepracoval na kultivaci tohoto svého talentu, a tak svět ztratil někoho, kdo byl velmi talentovaný při zakládání formací.
„Přestože jsou jin a jang protiklady, navzájem se doplňují a splývají. Nebe a země, každá hora a v hlubinách každého moře–to vše nikdy nezůstane stejné. Místo toho se vše vždy vrací ke svému původu. Daoyou Jiufangu, chápeš, co tím myslím?”
Nesmrtelný Luomei přimhouřil oči. Chtěl věnovat pozornost Chi Bijiang a zabít ji, ale Jiufang Changming vynaložil veškeré úsilí na pevné omezení jeho možností, takže Luomei nemohl vyšetřit jediný okamžik, aby se s ní vypořádal.
„Ano!“ Jiufang Changming se usmál. Na Luomeie se vrhla obrovská vlna duchovní síly, ale byl to manévr, který ho měl uvést v omyl—Jiufang Changming zároveň poslal loutku směrem k jihozápadnímu rohu formace.
Luomei vyslal pramínek duchovní síly, aby loutku roztrhl, ale poté, co kousky dopadly na zem, se proměnily v ptáky a vrhly se vpřed.
Když Luomei viděl, že oko formace má být zničeno, cítil, že jeho výhoda zmizela a že síly, které ho obklopují, drasticky zesílily. Všechno, co na svého protivníka vynaložil, se mu nyní stonásobně vrátilo jako neotřesitelná a neodolatelná síla.
Jak mohl Luomei v tuto chvíli přijmout porážku? Kdyby tu nebyl Jiufang Changming, odstranil by ty, které nepotřeboval, a měl by situaci pod kontrolou. Jak mohl někdo zachránit Chi Bijiang?
Přežila své uvěznění. Kdyby se nepokusil naučit tajné umění zakládání formací paláce Wanxiang, její existence by v tuto chvíli nepředstavovala hrozbu!
Už je pozdě!
Luomei se vždy považoval za klidného a vyrovnaného člověka, ale v tuto chvíli byl konečně otřesený.
A jakmile proces začal, nebylo možné jej zvrátit.
Odmítl přiznat porážku. Jeho plán byl dokonalý, co se pokazilo?!
Zavřel oči a znovu je otevřel. V jeho očích rostla hustá mlha, ještě hustší a rychle se šířila, dokud úplně neztmavla. Mlha se nesla dále, obíhala jeho meridiány a na hřbetě jeho rukou se objevily šupiny, které zčernaly a leskly se. Zdálo se, že i jeho nehty se velice naostřily.
„Co se děje s jeho tělem?“ Ren Yousu nedobrovolně vykřikl.
Ouyang se zamračil. Čím více se díval na Luomeie, tím více byl znepokojený.
„Nemá odchylku?”
Zářící bílý meč, který se vznášel poblíž něj, byl naplněn tryskami černé čchi. I když byly tenké, zastavily útok Jiufang Changminga a dokonce se zdálo, že ho přemohly. V tuto chvíli neexistovala žádná stopa čisté duchovní síly vycházející z Luomeie. Protože neexistoval jiný způsob, jak se Jiufang Changminga zbavit, byl nucen uvolnit svou skrytou démonickou čchi.
Aby skryl své démonické srdce, zřídka ho kultivoval. Na jedné straně se obával, že démonická čchi unikne, a na druhé straně, protože právě dosáhl mrtvého bodu ve své kultivaci, neodvážil se plně záviset na démonickém srdci, protože by ho místo toho mohlo pohltit. Luomei musel čekat na lepší příležitost, jako je nalezení vhodného těla, které by převzalo vládu, takže i kdyby selhal ve svém dalším pokusu vystoupit spravedlivou cestou, stále by existovala cesta ven.
Nečekal, že se Jiufang Changming objeví z ničeho nic během porážky v Hongluo a donutí ho tak brzy odhalit jeho pravou tvář.
Jiufang Changming cítil, jak se na něj démonická čchi náhle vrhla silou tak impozantní, že za okamžik prorazila jeho obranu a zasáhla ho přímo do hrudi. Z nosu a úst mu vytryskla krev a přední část roucha obarvila červeně. Byl nucen ustoupit dozadu a sotva dokázal stát na nohou, ale Luomei se k němu už dostal a nenechal mu čas přiměřeně zareagovat.
Changming však byl odsunut stranou a někdo jiný za něj přijmul tuto smrtelnou ránu.
Ten člověk ho objal, klopýtl a spadl na stranu.
„Yune Weisi!”