Netrvalo dlouho a služka přinesla čerstvě připravený lék. Yan Xiaohan ho vzal a přinesl to Fu Shenovi a řekl jen jeden nezpochybnitelný rozkaz. “Pij.”
Fu Shen sklíčeně zíral na léčivý odvar, z nějž se valila pára, a tiše proklínal svůj osud.
Yan Xiaohan nevěděl, jak na ten pohled reagovat. „Kdybys nebyl chromý, markýzi, byl bys v současné době v téhle místnosti?“ nemohl se držet zpátky od zlomyslného popichování.
„Můžeš odejít?!“ Fu Shen na něj střelil. „Přestaň žvatlat a vypadni odsud, jsi stará slepice? Polož to a já si to vezmu sám!”
Yan Xiaohan si nemyslel, že by bylo tak náročné přimět ho, aby si vzal svůj lék. Fu Shen byl koneckonců v jeho očích vždy mužem značné sebekázně a téměř nikdy nebyl neposlušný, absolutně ne ten, kdo by se od něčeho odvrátil.
„V té misce toho moc není,“ zpomalil řeč ve snaze přemluvit ho. „Zavři oči, zatvrď srdce, a uvidíš její dno po několika doušcích, přísahám.”
Fu Shen bolestně odklonil hlavu pryč.
„Nemáš rád hořkost? Je příliš těžké to pít?“ Yan Xiaohan si podržel misku a ochutnal, mračíc se. Myslel si, že je to trochu hořké, ale ne do té míry, že by to bylo nesnesitelné. Proč byl Fu Shen vůči tomu tak zdráhavý?
„To nebude ono.“ Viděl Fu Shenovy bledé rty a obličej a svraštil obočí. Za předpokladu, že ho pach léku znechucuje, postavil misku na stranu, vytáhl obě ruce toho druhého a jemně masíroval neiguanské aku body [1] na zápěstí. „Obyčejní lidé by neměli tak velkou reakci, natož ty. Máš nějaký skrytý problém, o kterém se ti těžko mluví? Můžeš mi to říct?”
Ruce Fu Shena ho jemně sevřely, jako malé zvíře, které roztáhlo své dvě tlapky. Nevyhýbal se problému, jen vypadal trochu opuštěně, protože neměl příliš rád vytahování minulosti. „To nic, já… míval jsem špatné zdraví, když jsem byl dítě, a musel jsem často brát léky. Moje matka zemřela brzy a moje kojná se o mě moc nestarala, takže když viděla, že to nejsem ochotný pít, stiskla mi nos a násilím to do mě nalila a já jsem to vykašlal pokaždé, když jsem to spolkl. Později se to postupně změnilo ve stav, kdy jsem vyplivl jakýkoli lék, který jsem užíval.”
Světlo v očích Yana Xiaohana zchladlo, když to slyšel. „Copak… se to nikdo u vás doma nedozvěděl?“ zeptal se tiše.
Fu Shen se mírně zamračil. „Můj otec byl tehdy na hranicích a roky nebýval doma a nikoho jiného to nezajímalo. Později můj druhý strýc vycítil, že něco není v pořádku, a poslal někoho, aby tajně sledoval tu kojnou, a teprve potom mě zachránili z jejích rukou.“
„Není to tak, že bych to nemohl pít,“ přiznal se a povzdechl si. „Je to tím, že mi to vadí, a nechci to.“
Teplá senzace pronikala zápěstími. Yan Xiaohan praktikoval bojové umění a jeho prsty nebyly měkké, ale mírná síla, kterou používá k masáži, mohla současně poskytnout pohodlí. S tímto teplem byl Fu Shen nyní připravený, mentálně si říkal, že odkládání není způsob, jak pokračovat, a poté se naklonil, aby sáhl po misce.
K jeho překvapení se Yan Xiaohan natáhl a zatlačil ho zpět na místo.
Zvedl oči, aby se na něj podíval podezřele. Yan Xiaohan, který předtím seděl na té židli s kulatým opěradlem obrácené k posteli, nyní popadl lék, který byl položený vedle postele, vstal, sedl si na okraj postele tak, že stále čelil Fu Shenovi, a pak se opřel o ohrazení postele. „Dneska bude poslední miska,“ řekl. „Zítra nechám Shena Yi’ce přejít na tabletky.“
Fu Shen si řekl v hlavě: tabletky jsou jenom tabletky. Proč sedíš tak blízko mě?
Yan Xiaohan se usmál a jeho tón nesl nepříliš rozpoznatelné rozpaky. „Asi si nepamatuješ … ale když jsi před pár dny blouznil, dokázal jsi to dobře vypít.“
„Ach?”
„Sám jsem tě krmil.“
“!!!”
Bylo to opravdu delirium? Proč mi to přijde spíš jako amnézie?
„Co chceš dělat?“ Fu Shen byl v pohotovosti. „Nutit mě? Nechceš, aby tenhle pokoj zůstal v celku?”
Yan Xiaohan se nemohl přestat usmívat. „Uklidni se, nebudu to do tebe páčit. „Pojď, pojď sem.”
Fu Shen se pohnul několik cunů, napůl důvěřivý a napůl pochybovačný. „Otoč se, zády ke mně,“ řekl Yan Xiaohan.
Fu Shen vyhověl jeho slovům a otočil se, nyní seděl rovně na posteli. Yan Xiaohan natáhl ruku a položil mu ji na rameno, pak ji pořádně vsunul dozadu, takže Fu Shen padl do jeho objetí s tváří otočenou ke stropu.
Jelikož se chystal jít spát, měl sundanou vnější vrstvu roucha, takže teď měl na sobě jen velmi tenkou, bílou hedvábnou vnitřní, vlasy rozpuštěné a byl zcela nepřipravený. Prostřednictvím této slabé vrstvy látky okamžitě cítil teplé, robustní tělo přitisknuté na zádech. Slyšel, jak ten druhý dýchá jasně jako den, a zápach léku štípající v nosu se nemohl dostat přes rozptýlenou vůni agarového dřeva ulpívající na jeho výstřihu.
Fu Shen se vzpíral, jako by mu šlápl na ocas. „Yane Xiaohane! Už tě nebaví být naživu?!“ zavrčel.
“Klid. Moc se nehýbej.“ Yan Xiaohan se opřel zády o čelo postele, levé rameno a hrudník měl skloněné do polohy pololehu. S levou rukou na misce a pravou na lžíci, obtočil Fu Shena bezpečně do náručí s velmi malým úsilím. Sklonil hlavu, bradou se setkal se spánkem toho druhého. „Vidíš teď? Takhle jsem tě minule krmil. Nezneužiju tě. Kdo koho zneužívá, je vlastně těžké říct.”
Fu Shen si to všechno vybavil.
V matném vědomí jeho vysoké, neustupující horečky, byl skutečně někdo, kdo ho znovu a znovu držel, osobně foukal léčivý odvar do zchlazení a krmil ho doušek po doušku. Také se tehdy vzpíral, ale ten člověk byl mimořádně jemný a trpělivý, ani trochu jako krutá kojná z jeho vzpomínek. Přemlouvali ho jemným hlasem, pak mu stejně jemně položili porcelánovou lžíci ke rtům a poté, co lék zmizel, mu dali lžíci lehce medové vody.
V té době se nezdálo, že by bylo tak těžké spolknout tři misky léků denně.
Yan Xiaohan se s praxí zlepšil, takže se přizpůsobil vhodnější pozici. „Zkoušet to znovu může nebo nemusí fungovat, ale bude to jen pro tentokrát. Tady, otevři.”
Fu Shen chtěl poprvé v životě najít místo, kam se schovat, jenomže byl uvězněn v prostoru jednoho cunu čtverečního mezi záhyby paží toho druhého. U okraje jeho úst se okamžitě objevila lžíce léku, pohyb byl lehký a neuspěchaný, ale nezdolně čekal, až oddělí rty. Najednou se zdálo, že vládu převzalo jiné vědomí, protože jeho tělo bez čekání na důvod, aby to polklo, odpovědělo a následovalo v souladu s jeho starými vzpomínkami.
Když mu první doušek směsi stékal do krku, uslyšel, jak se mu Yan Xiaohan zasmál nad hlavou, jako by byl docela bezmocný dělat něco jiného, než se nechat rozmazlovat. „Říkáš to a to, přesto potřebuješ někoho, kdo by na tebe počkal… nejstarší mladý pane.”
Fu Shen ho udeřil loktem, jako by byl rozrušený, ale byla v tom velmi malá síla, ne nepodobná nějakému prázdnému odmítnutí, úder přetékající nejednoznačností.
Co se děje s tímhle mladým pánem?
Ještě ti nespadl do rukou.
Byl ochotný spolupracovat a dno misky se brzy ukázalo. Fu Shen byl absolutním princem [2] a tichým hlasem žádal o pití, aniž by zvedl víčka. Yan Xiaohan ho držel levou paží, vzal šálek čaje do druhé a zvedl ho k jeho rtům. Fu Shen se napil z jeho ruky a pak stočil ret. „Není to sladké.”
„Jsi tak vybíravý.“ Yan Xiaohan odtáhl ruku a položil šálek zpět tam, kde byl, reptal jen napůl pravdivě. „Právě jsi dopil medicínu. Cokoli jiného, co piješ, by mělo jasně chutnat sladce.”
Fu Shen vypadal, jako by se smál, ale protože byl vměstnaný do náruče, nakonec to znělo jako „hff“.
Yan Xiaohan se chystal dát Fu Shena zpět na postel, když se muž, kterého držel, nečekaně otočil do strany, jeho dlouhé paže se natáhly, aby ho objaly za pas a hlavou se usadil v prohlubni jeho ramene. V této nečekané poloze, kdy se schoulil do náruče, měl oči zavřené ve spánku.
Yan Xiaohan na okamžik ztichl.
Červené světlo svíček blikalo a osvětlovalo dvojici nefritů, kterými byli.
To, co tento okamžik znamenal, bylo něco, co si oba dobře uvědomovali, a nemuseli to vysvětlovat.
—Byl v pokušení.
*
O měsíc později.
Před rohovou bránou panství Yan byl zaparkován kočár. Fu Shen nechtěl na této cestě poutat pozornost, takže neprošel ani tou hlavní, oblékl se do jednoduchých oděvů a doprovázelo ho jen několik desítek stráží. Xiao Xun si položil Fu Shena na záda a pak do kočáru, odložil invalidní vozík a s předstíranou ležérností se zeptal: „Generále, nepřijde vás pan Yan vyprovodit?”
Zatížená mysl Fu Shena se rozvířila, objevil se nejistý záblesk v jeho očích, ale poté je jednoduše zavřel a bezcitně odpověděl. „Není třeba, aby to udělal. Máme sbaleno? Vyrazíme.”
Xiao Xun byl pečlivě pozorný typ a měl celkový pocit, že jeho stav bytí šel z kopce – to neznamenalo, že to bylo špatné, jen trochu zvláštní. Najednou to vypadalo, jako by se od toho pana Yana oddělil, přesto neviděl, že by se oba k sobě chovali vzdáleně.
Byla to však slova, na která se odvážil myslet jen ve své mysli, a neodvážil se dostat na kloub věci tím, že se na to zeptal Fu Shena. Xiao Xun nasedl na svého koně, ujal se vedení, aby zahájil jejich cestu, a kočár se brzy poté pomalu rozjet. Služebníci panství Yan je sledovali, jak se vzdalují, dokud nebyli příliš daleko na to, aby je bylo vidět. Pak se vrátili dovnitř a znovu zavřeli rohovou bránu.
Po opuštění městských bran jejich skupina nebyla daleko, když se za nimi ozvala náhlá rychlá ozvěna podkov, jezdec a oř přijížděli tak rychle jako blesk. Xiao Xun zastavil svého koně a z velké dálky poznal úřední roucho Létající dračí stráže. Cítil, jak se mu zlostí nafukuje hlava, neschopný udržet si mumlání o tom, co tihle dva vůbec dělají. Neříkal, že ho nemusí vyprovázet?
Fu Shen měl oči zavřené v klidu v kabině kočáru a chystal se usnout, když vycítil, že se postupně zastavuje. „Zhongshane?“ zeptal se malátně, neotevřel oči.
Ihned poté se závěs kočáru odhrnul a zpoza něj se vynořila postava spolu s paprskem denního světla. Fu Shen trochu nadskočil, když otevřel oči. „Proč jsi tady?”
„Ještě tě musím naposled vidět, než odejdeš,“ řekl Yan Xiaohan vřele. „Nebudu v klidu, pokud to neudělám.“
V tomto okamžiku mezi sebou skutečně měli trochu rozpačitosti, pocházející přesně z té jedné noci. Myšlení obou se změnilo, a oba potřebovali čas na přemýšlení. Tento typ distancování mohl způsobit nepohodlí, ale vůbec to nebyl druh trápení.
Bylo to proto, že věděli, jaký je závěr, který je čeká, ale realita prostě neodpovídala nomenklatuře. Nejhorší výsledek nebude horší než současnost. Když už člověk stojí na dně údolí, kam jinam může jít, než nahoru?
A co více, za předpokladu, že se jejich sny ještě zvětší, možná budou chtít vyjádřit vděčnost císaři Yuantaiovi za jeho jedinečný vhled, který jim poskytl takové nitě osudu dobré karmy.
Srdce Fu Shena se už uvolnilo, když ho viděl, ale nasadil svůj vytrénovaný postoj. Tajným důvodem bylo to, že všude kolem byly uši, a přestože byli v kočáru, to, jak se chovali a vypadali, nemohlo jít příliš daleko za čáru. „Počet případů, kdy tento markýz urazil vzdálenost mezi Severním Xinjiangem a hlavním městem, je někde mezi osmdesáti až stovkou,“ řekl lhostejně. „Co ti překáží, že nemůžeš být v klidu? Vrať se hned. Pracuješ jako úředník, nemůžeš se příliš dlouho poflakovat.”
„Dnes se rozejdeme a setkáme se znovu příští rok,“ odpověděl Yan Xiaohan. „Doufám, že budeš dodržovat pravidla svatební smlouvy, markýzi, a neotočíš se zády k tomu, co bylo předtím slíbeno.“
Xiao Xun cítil mráz jdoucí po páteři, když poslouchal zvenčí okraje kočáru. Tenhle pan Yan není žádný pitomec, pomyslel si. Dobře ví, že markýz není spokojený se svatbou, tak proč trvá na tom, aby dále píchal do vosího hnízda?
Tam uvnitř Yan Xiaohan najednou zatáhl za Fu Shena, aby ho vtáhl do těžkého objetí, sklonil hlavu, dokud nebyla hned vedle jeho ucha. „Musíš být velmi opatrný, když půjdeš ven,“ zašeptal. „Na severu je zima, tak se o sebe dobře starej. O mě se neboj.”
Fu Shen vydal vzácné, měkké „hm“, napůl mu žertem položil ruku na záda, přesně tam, kde bylo jeho srdce. „Máš srdce kavalíra.”
Jejich objetí zahřívalo, hlavy se třely o sebe a tlukot srdcí se neustále synchronizoval. Fu Shen lehce přitiskl stranu obličeje k té toho druhého s maximální něhou a zdálo se, že poprvé v životě pochopil, čemu říkají „s jemnou náklonností jako proud je den svatby jako sen“. [3]
Poté, co se nějakou dobu drželi, nakonec odstrčil Yana Xiaohana pryč, lhostejně mu narovnal zmuchlaný límec a naznačil mu, aby vystoupil, a současně extrémně arogantním a agresivním způsobem vyslovil: „Nebuďte v neklidu, pane Yane. Na nadcházejícím Květinovém festivalu tento markýz osobně přijde k vašim dveřím a doprovodí vás na obřad s deseti li dlouhým věnovým procesím [4]. Neotočím se zády k faktu, že jsem kavalír!”
Yan Xiaohan: „……“
Všichni ostatní přítomní: „……“
Xiao Xun tajně nahmátl šavli visící u pasu, připravený ji tasit a vrhnout se dovnitř při prvních známkách možného boje. Absolutně nemůže nechat markýze zabít kvůli jeho primitivní pasti.
*
O dva dny později vjel kočár na hranice prefektury Yan.
Okolní scenérie byla stále známější. Kromě opadaných stromů a sněhové pokrývky bylo vše úplně stejné jako podzimní den, v který odjeli. Fu Shen se narodil v hlavním městě, ale vyrostl na severu a prefektura pro něj byla podobná druhému rodnému městu. Známý pohled ho nevědomky uklidňoval, dokonce mu dával zájem dívat se z malého okna kočáru na kolemjdoucí chodce.
Jeli po kupeckých cestách, projížděli městy, vesnicemi a městy všech velikostí na své cestě. V noci se skupina zastavila v obrovském Lotosovém městě [5] na ubytování. Když procházel kolem jedné uličky, Fu Shen ucítil sladkou, svěží vůni alkoholu lákající ho, aby ztratil slušnost. Nařídil Xiao Xunovi, aby se otočil, a šel to dovnitř zkontrolovat.
Xiao Xun se ho zoufale snažil zastavit a měl na tváři výraz utrpení. „Můj Pane, nemůžete pít alkohol! Hned jak se vrátíme, sejdeme se s doktorem Du!”
Fu Shenovi to bylo jedno. “Klid. Nic nezjistí, jelikož to všechno bude strávené noc předtím.”
„P-pan Yan by vás také nenechal pít!“
Momentální úsměv Fu Shena ztuhl.
Ukázal na Xiao Xuna způsobem, který v něm vylíčil jeho naprosté zklamání. „Na čí straně jsi? Nerozlišuj mezi těmito dvěma! Severní Yan je doménou tohoto markýze. Bude vliv Yana Xiaohana růst, dokud se nerozšíří až sem? Hm? Každý z vás by měl pěkně držet jazyk za zuby. Pokud z vás unikne jen půl slova, budu vás kvůli tomu všechny vyslýchat!”
Xiao Xun si nemohl pomoci, ale odmlouval. „Oči a uši Létající dračí stráže jsou velmi ostré, takže je docela možné, že by to mohl zjistit?“
Plameny hněvu Fu Shena se v záblesku dostaly do poloviční výšky.
„Zhongshane. Jsi stále mladý a nerozumíš zlu v srdcích lidí.“ Fu Shen mluvil z hloubi svého. „Mezi tímto markýzem a Yanem Xiaohanem, není to jen o soutěžení lepšího výsledku; je to ještě víc o soutěžení mezi armádou Severního Yanu a Létající dračí stráže. Pokud budu stále pod jeho kontrolou i v oblasti mimo hlavní město, pak jsem ani nemusel překročit práh, protože bych byl jako podpantoflák! Řekni mi, jak by pak naši bratři vojáci mohli držet hlavu vysoko a stát vzpřímeně před Létající dračí gardou?”
Xiao Xun zíral a zíral, když poslouchal, a věřil, že po pořádném zamyšlení na tom něco je. „Jste moudrý, markýzi,“ zamumlal.
Nezdolný, „ne-podpantoflácký“ markýz z Jing Ningu dokončil obelhávání tohoto pošetilého mlaďocha a s naprosto čistým svědomím nasměroval svůj vozík do malé uličky.
Nálevna byla hluboko vzadu a nebyla příliš velká, měla pouze čtyři stoly na sezení a jeden pult. Ten, kdo prodával alkohol, byla majitelka, která měla zrovna něco na práci. Fu Shen si vybral stůl, který byl o něco prostornější a jemně zaklepal na jeho povrch. „Hej, hostinská, jaké máte víno?“ zeptal se zvýšeným hlasem.
Žena za pultem vzhlédla od své práce a právě se chystala promluvit, když se dobře podívala na jeho tvář. Bylo to, jako by ji právě zasáhl blesk a najednou jí nohy zkameněly na místě.
Když neslyšel odpověď, otočil hlavu, aby se podíval, setkal se přímo s jejím pohledem.
Na okamžik se mu v srdci vynořil nevýslovný pocit důvěrnosti. “Vy…”
“Vy…”
Promluvili ve stejnou dobu. Fu Shen se odmlčel a ona se pak otřásla s otázkou. „Mladý pane, je … vaše příjmení Fu?“
Slzy v jejím úsměvu a radost v jejím šoku, pohled, který měla, byl zjevně pro někoho, kdo byl vedle ní a nevěděl, co má dělat, a v žádném případě nebyl zlověstný. Jeho identita byla prozrazena, ale nezakrývala to a přikyvovala.
V další vteřině žena spěšně vyklopýtala zpoza pultu a dala mu velké gesto poklony. „Tento otrok trpěl už dávno a byl vámi zachráněn, sotva se mu podařilo uniknout smrtelnému nebezpečí. Nebesa nahoře mi musela udělit milost, že teď mám to štěstí, abych se dnes znovu setkala s mým spasitelem. Vaše milosti, přijměte prosím úctu tohoto otroka!”
“Počkat.“ Fu Shen si stále nemohl vzpomenout, kdo to je. „Slečno… mohu se zeptat na vaše příjmení?”
Její slzy už se draly ven. „Okres Huanren, Nefritová hora, Skrytá orchidejová vila,“[6] řekla mezi vzlyky: „od justičního omylu ohledně smrti vévody z Jinu uplynulo sedm let [7] a stále ještě nebyl očištěn.”
Zorničky Fu Shena se rychle stáhly, jako by byl tvrdě zasažen do temene hlavy a jeho tvář prošla paletou barev. Málokdy se někdy stalo, že by ztratil sebeovládání. „Ty jsi … Caiyue?“ ptal se nevěřícně.
To jméno byl hurikán, který okamžitě roztrhl jeho mnohaletou tvrdohlavost a posedlost. Vzpomínky prudce stoupaly k nebi a úplně ho zanořily – život a smrt, smutek a radost se vznášely lehce nebo tvrdě klesaly a tlačily ho do části období jeho staré minulosti, na kterou se neodvážil vzpomenout a nebyl ochotný ji ani vytahovat.
Bylo to poprvé v jeho příliš krátkém období dospívání, kdy ho někdo skutečně rozdrtil pod nohama.
— Bylo to také těsné pouto mezi Yanem Xiaohanem a jím, které nebylo dodnes rozvázáno.
Poznámka překladatele:
[1] 内关 – „vnitřní otevření“, zhruba. V TCM tlak na to prý zmírňuje nevolnost.
[2] 大爷 – „velký pán“, buď uctivý výraz pro staršího muže, nebo neuctivý výraz pro mladšího muže, který je hýčkaným bohatým spratkem.
[3] 柔情似水 ， 佳期如梦 – dosl. měkké pocity jako voda [metafora pro hluboké pouto], svatební den připomíná sen“.
[4] Rychlé připomenutí – věna jsou pouze pro ženy a pouze ženich doprovází nevěstu. Hehe.
[5] 莲祁 – „obrovské (moře) lotosů“.
[6] 桓仁县, 宝岩山, 幽兰山庄 – okres Huanren je skutečné místo, hora Baoyun (Nefritová skála) a vesnice Youlan (…skrytá orchidej) nejsou reálná místa.
[7] 金公 – znak pro zlato. Zlatý vévoda.