Dvanáctého února, během Květinového festivalu.
Panství markýze z Jing Ningu byl vesele vyzdobeno lucernami a barevnými látkami. Karmínové hedvábí viselo na dřevěných překladech a pilířích, když služebníci běhali sem a tam přes nádvoří, aby se připravili na blížící se svatební hostinu.
Z hlavní haly se najednou ozval řev, zvedl se a stoupal přímo k mrakům.
„Kde je? Proč ještě nedorazil?!“
Řídící úředník z Ministerstva obřadů popadl služebníka z panství Yan, který přišel na pomoc, hystericky křičel. „…Markýz z Jing Ningu se ještě nevrátil? Proč váš pán nic neřekl dřív?! Zašel tak daleko… ten zatracenec se na to vyprdnul, co?!“
Sluhovi se točila hlava, když odpověděl. „Pane, to je něco, o čem tento prostý také neví. Vše, co nám pán osobně nařídil, bylo připravit vše jako obvykle.“
Jak se blížila šťastná hodina, správce už v toto manželství úplně ztratil naději. Už dříve slyšel, že markýz má neústupnou osobnost a nebyl ten, kdo by se podrobil síle. V době, kdy přišla zpráva, že souhlasil s pomocí Ministerstva obřadů se svatebními přípravami, ministerstvo si odshora dolů vydechlo kolektivní úlevou. Kdo by si dokázal představit, že v předvečer svatby tento velký předek skutečně zmizí bez jediného slova?!
Způsob, jak vytáhnout rohož zpod každého. Opravdu si zasloužil být nazýván zběhlým ve válečném umění.
Jak se věci měly, mohl se jen modlit, že až když jejich moudrý císař vzplane vztekem, nezaplete všechny nešťastné ryby v rybníčku, kterými byli.
Správce si pohladil tři prameny vousů, které měl pod bradou, zhluboka se nadechl, uklidnil se a plánoval najít dalšího hlavního aktéra této svatby, aby s ním diskutoval o tom, jak to dořešit. Nedbale zvedl ruku ze sluhy, vyslýchajíc ho s nucenou přívětivostí. „Kde je váš pán teď?“
Sluha odpověděl poctivě. „Pán vzal s sebou lidi z města předtím a řekl, že půjde přivítat markýze … pane? Pane! Někdo! Pojďte rychle! Milostpán tady omdlel!“
*
Za hlavním městem, v odpočinkovém pavilonu u vládní silnice. [1]
Doprovodná družina manželského procesí často vzhlížela ke slunci a jejich srdce byla plná stejných obav, jaké měl ubohý správce obřadů. „Pane, šťastná hodina se rychle blíží, tak proč… jsme ještě neviděli ani stín?“ zeptal se někdo nervózně.
Neodvážili se říci víc než tohle, ze strachu, že Yan Xiaohan najednou vytáhne šavli zpod svatebních šatů.
Yan Xiaohan v sobě potlačil úzkost. „Počkejte ještě chvíli,“ řekl klidně.
Tato fráze „neotočím se zády, jelikož jsem kavalír“, mu stále zvonila v uších; v dopise zaslaném z města prefektury Yuan, kromě toho, že mu řekl, aby v den jejich svatby počkal za městem, byla tam snažná prosba „psaní trvá krátce, pocity trvají dlouho; už pro to nejsou žádná slova. Žádné ignorování, žádné zapomínání.“ Yan Xiaohan nebyl ochotný pochybovat o Fu Shenovi a ještě více nechtěl mít podezření, že to, co řekl, bylo předstírání, že zakrývá léčku.
Ve skutečnosti to však byl on, kdo se nejvíce bál. Bylo to proto, že tento scénář ve stylu „chlad v hrudi, nůž v zádech“ byl tak známý a odehrál se mezi ním a Fu Shenem před sedmi lety.
Neustále se ho snažil vyhlížet na horizontu v rámci sebeuklidnění a sebedemoralizace, a právě když byl na pokraji, aby v nich utonul, v dálce se najednou objevila malá temná skvrna, když se blížil nějaký jezdec.
Na bedrech koně byl mladík tmavé pleti a ještě se nepřiblížil, když už otočil koně zpět několik chi před ním a zavolal jasným hlasem. „Prosím, následujte mě, pane Yane, generál tu brzy bude!“
Yan Xiaohan okamžitě uvolnil dech, balvan mu tlačil na srdce, bleskově pobídl svého koně dopředu, aby chlapce dohnal.
Než ostatní zareagovali, oba se od té doby hodně vzdálili. Koně Severního Yanu byli nesrovnatelní s obyčejnými koňmi, přičemž Yan Xiaohan jen stěží dokázal držet tempo. Jejich průvod nakonec nebyl průvodem; ti dva se ujali vedení vpředu, následováni zcela nesouvislým, rozkouskovaným „ocasem“.
Mladík je odvedl až na západ, a když uviděl neurčitou siluetu vzdálené budovy, Yan Xiaohan okamžitě pochopil, proč si Fu Shen usmyslel zdánlivě iracionální a neuváženou žádost v tak důležitý den, jako bylo dnes.
Z rovného terénu vyčnívala vysoká terasa a její hala se tyčila vysoko. Záře zapadajícího slunce se vrhala diagonálně na prosklené střešní tašky a odhalila vrstvu po vrstvě třpytivého, nádherného zlatého světla. Při průzkumu z dálky to vypadalo, jako by byly vyrobeny ze zlata, odtud název – Zlaté pódium*.
Zlaté pódium tu bylo od starověku. První předek si vážil a postavil palác pro svého nového učitele a umístil do něj tisíc jin zlata, aby přilákal učence světa, načež si získal slávu. [2] Na začátku Velkého Zhou si jeho zakladatel přál napodobit krále Zhaa, a tak postavil tuto vyvýšenou terasu a postavil síň pro uctívání na okraji hlavního města, první dal přezdívku Zlatá a druhou pojmenoval Qilin. V síni viselo osmnáct portrétů významných zakládajících ministrů, zobrazujících jejich zásluhy.
Potomci císařů se touto metodou řídili všichni a mezi po sobě jdoucími generacemi vojenských vůdců a literárních úředníků, ani jeden se nenašel, který by nebyl hrdý na to, že jejich obraz vstoupil do síně Qilin Zlatého pódia. Až do doby zesnulého císaře, pokaždé, když armáda musela jít do bitvy, šli na pódium a složili hromadnou přísahu. Postupem času se to také stalo tradicí.
Před šesti lety, když si Fu Shen poprvé oblékl brnění a šel bojovat, císař Yuantai osobně vedl sto úředníků na Zlaté pódium, aby je odtamtud vyslal; o půl roku později, když se vrátil ze svého vítězství, mu byl na stejném místě udělen titul markýze z Jing Ningu.
O něco později, jeho nohy byly rozdrceny, a on už dále nevedl vojáky. List císařského dekretu mu posvětil absurdní manželství a on si stále vybral tento výchozí bod pro svou životní prestiž.
Skrze krev, slzy a prach bitvy, vynikající vzestupy a pády, vepsala se slova do jeho celého života „odměňováním našeho pána za jeho přízeň na Zlatém pódiu, vztyčíc nefritového draka, aby za něj zemřel“. [3]
To byla jeho tichá demonstrace a jeho bezedná věčná lítost.
Zapadající slunce bylo jako jasný plamen, osvětlující vše ve všech směrech. Zvuky kopyt konečně přicházely z dálky, vlnící se oblak prachu vznášející se jako grandiózní letka, se objevil na konci silnice.
Ten, co vedl, seděl vysoký a rovný se silným držením těla a měl mocnou hybnost bouře, když šíleně pobízel svého koně vpřed. Jeho rudé šaty šlehaly ve větru a odrážely všudypřítomný západ slunce. Vypadalo to, jako by se celé jeho tělo koupalo v ohni a při hýbání vycházela krev.
S rudými šaty a ohnivým koněm vypadal divoce. Nebylo to, jako by se chtěl oženit, bylo to, jako by přišel unést ženicha.
To byl Fu Shen.
Mohl to být jen on.
V okamžiku, kdy se objevil, zasáhlo srdce Yana Xiaohana těžké kladivo. Dokonce měl zřetelný pocit, že se v hrdle dusí, okraje jeho očí pálily.
Těchto pár měsíců se nikdy nepokusil nabádat Fu Shena, neodvážil se znovu otevírat jeho jizvy a často se utěšoval: jen to, že Fu Shen nemohl znovu vyrazit do boje nebo chodit znovu normálně jako obyčejný člověk… prostě musel zaplatit nohama, a to bylo mnohem lepší, než přijít o život v průsmyku Modré písky.
Ale v tomto okamžiku byla jeho iracionální reakce konečně jím samým uznána a veškerý ten nespoutaný optimismus byl podvod. Ve skutečnosti byl z toho uvnitř rozrušený, vlastně… velmi mu to bylo líto.
Fu Shen byl ještě tak mladý, ale v budoucnu ho mohl doprovázet pouze invalidní vozík – obyčejný člověk, který nemohl chodit. Když tehdy jezdil na koni do města, byl to význačný mladík, který podněcoval nespočet mladých žen, aby mu házely květiny; ten mladý generál, který v minulosti vedl armádu, jeho oř tak rychlý, že se jeho kopyta nedotýkala země, a dokonce i ten markýz z Jing Ningu, který vždy bránil hranici, se občas vracel do hlavního města, aby se s ním hádal, dokud jeho záře nebyla hmatatelná – obojí už ale nebylo.
Dnes se však ten mladík, který se kdysi hnal kupředu a míjel ho… vrátil.
V sekvenci pár dechů, se mu před očima vynořil oddíl na koni. Fu Shen zpomalil tempo, zapískal a vyhodil kus červeného hedvábí. Yan Xiaohan podvědomě zachytil jeden konec, pak z druhého přišla silná síla, která způsobila, že se naklonil dopředu a přitiskl obě nohy na břicho svého koně. Pěkný oř se nechal podmanit a vyrazil vpřed v mírně rychlém klusu směrem k Fu Shenovi.
Vypadalo to, jako by markýz z Jing Ningu použil hedvábí, aby ho „ulovil“.
Fu Shen byl nesmírně potěšený poslušnou spoluprací Yana Xiaohana a při sejití na něj zářil. „Nechal jsem tě čekat … oj, proč pláčeš?“
Zahlédl stopy rudé v očích Yana Xiaohana a vyděšeně nadskočil, nevědomky snížil hlas a změkčil tón. „Co se děje, bratře Yane? Trápilo tě to čekání? Bál jsi se, že nepřijdu?“
Yan Xiaohan se na něj prázdně podíval, když Fu Shen zíral na něj. Pak otočil hlavu na stranu a nedokázal zadržet úsměv. „Je to kvůli větru.“
Fu Shen přikývl. „Vzhledem k tomu, že se dnes budeme brát, zachráním ti trochu pověsti. Budeš příště opravdu brečet?“
Muž přichvátal přesně ve správný okamžik, když se rudé slunce potápělo na západě a blížil se soumrak, což byla šťastná hodina pro provedení jejich slavnostního obřadu. Fu Shen sesedl a Yan Xiaohan ho poté odnesl na zádech a vstoupil do soumraku zapadajícího slunce, když kráčel krok za krokem po důstojném a slavném Zlatém pódiu.
Čas se náhle protáhl do nekonečna a po výstupu na 72. schod z bílého mramoru, byla obřadnost taková, jako by právě uplynul velmi dlouhý úsek života.
Síň Qilin byla velkolepá a majestátní a díky své starověkosti vykazovala jakési archaické šero. Toto místo navštívilo jen velmi málo lidí. Bylo nesmírně klidné, pouze s plno portréty celých těl – zavěšené vysoko na zdi kolem – je impozantně sledovaly, jako by to byli všichni bohové, kteří hleděli na dva smrtelníky, kteří omylem vtrhli do jejich svatyně.
Aniž by na ně musel Fu Shen poukázat, našel Yan Xiaohan vedle sebe visící portréty otce a dvou synů – Fu Jiana, Fu Tingzhonga a Fu Tingxina.
Komoří, který je následoval, tiše předal dva měkké polštáře. Yan Xiaohan na něj pohlédl a zjistil, že je ve skutečnosti jedním z větších generálů Severního Yanu, Yu Qiaoting.
„Dej mě dolů,“ řekl Fu Shen tiše.
Oba poklekli vedle sebe na polštářích. Yu Qiaoting vytáhl koženou čutoru, pak dvě malé stříbrné misky, a položil je na zem před nimi, načež okamžitě poté bezhlučně ustoupil.
„Toto je můj zesnulý dědeček, zesnulý otec a zesnulý strýc. Moje zesnulá matka byla pohřbena ve svém rodišti. Vezmu tě ji navštívit jindy,“ řekl Fu Shen. Otočil se směrem, zády k severu, když čelil jihu. „Pojď. Naše první uctění je směrem k nebi a zemi.“
Současně se uklonili k zemi.
Fu Shen se ještě jednou vrátil k portrétům a zvedl víno a pokropil jím podlahu před sebou a modlil se do prázdnoty. „Tento nehodný syn Fu Shen, schytal ze své úcty sankci na manželství a dnes bude svázán s Yanem Xiaohanem. Dědečku, otče, strýci – pokud jste přítomni v pramenech níže, pak můžete odpočívat v pokoji.“
„Naše druhé uctění je k předkům.“
Yan Xiaohan tiše následoval spolu s ním a sklonil se v pokloně v úctě. Znovu změnili směr a klekli si tváří v tvář. Fu Shen nalil dva šálky vína a jeden z nich mu předal. „Moc děkuji za tvoji ochotu dnes na mě čekat, bratře Yane.“
„Není třeba mi děkovat. Bylo to něco, co se mělo udělat,“ přišla odpověď.
„Poté, co můj dědeček zemřel na nemoc, zesnulý císař nařídil, aby jeho obraz namalovali a vstoupil do síně Qilin,“ pokračoval Fu Shen. „Jeho posmrtný portrét byl tímto osobně přenesen do Zlatého pódia mým otcem. V devatenáctém a dvacátém roce Yuantaie můj otec a strýc odletěli na jeřábech na západ [4], takže jejich portréty jsem doručil do síně Qilin osobně.“
„V té době Jeho Veličenstvo princ ze Su chtěl odnést portrét mého strýce do síně, ale bohužel…“ zavrtěl hlavou. „V souladu se systémem to mohli udělat pouze příbuzní mrtvého úředníka. Princ ze Su mu byl oddaný, ale jeho postavení bylo nakonec špatné.“
„Tento jménem Fu narukoval v osmnácti letech a byl velitelem Železné kavalérie Severního Yanu něco málo přes pět let. Neodvážil bych se lhát o tom, čeho jsem dosáhl, a nemám se za co stydět před zbytkem světa. Je škoda, že osud je vrtkavý, a obávám se, že by pro mě bylo těžké znovu vést vojáky. Moje vojenská kariéra … končí tímto.“
Zvedl misku vína a s „cink“ ji srazil s tou Yana Xiaohana.
„Než jsem toho roku odešel, měl jsi přání a doufal, že tě budu celý život nenávidět. To přání je už zbytečné – mám tě rád, bratře Yane. Měl bych být na řadě, abych si něco přál.“
Yan Xiaohan sklopil oči a něžně ho sledoval. Vypadalo to, že pokud by Fu Shen řekl, okamžitě by se postavil a šel pro něj strhnout hvězdy a měsíc.
Fu Shen ho sledoval s prudkou pozorností, jeho slova neuspěchaná a pochmurná. „Přál bych si, aby mi po mé smrti zůstal také obraz v síni Qilin. Až ten čas přijde, osobně ho přineseš až na Zlaté pódium.“
Pouze nejbližší příbuzní.
Chvíli bylo ticho. Yan Xiaohan se k tomu nechtěl vyjádřit, pouze řekl: „Je to radostný den. Není důvod pro taková smutná slova.“
„Každý zemře. Není to opravdu tabu.“ Fu Shen nebyl zjevně ani trochu napjatý nad jeho odpovědí, ale jeho oči byly vážné a ostré. „Nejvyšší a nejjasnější a nejblíže jsou slunce a měsíc, ale nejvzdálenější jsou manželé. Jestli mi to slíbíš, budeš odteď můj jediný příbuzný.“
Záležitosti světa byly nestálé a matka příroda si hrála s lidstvem. Dva lidé, kteří se lišili jako obloha a země, konečně přišli na konce svých rozcestí na cestě a dorazili do stejného bodu.
Toto přání, téměř ekvivalentní tomu, že řekli, že spolu budou žít, dokud nebudou staří a šediví – jak ho mohl Yan Xiaohan odmítnout?
Vzal pohár z ruky Fu Shena, postavil ho na stranu a sepjal ruce k němu.
„Další je uctění mezi párem.“
Každý se naklonil pro vážnou úklonu. V důsledku své extrémně těsné blízkosti se téměř otírali o temeno hlavy toho druhého, ale jejich ruce se nikdy nerozešly.
Záhadně, zdálo se, jako by se vytvořilo nějaké neznámé spojení, něco jiného než jako zámek připnutý na místo u dna srdce, ostrý zvuk hlasitě se ozývajíc.
Třetí obřad uctívání byl dokončen.
Poznámka překladatele:
[1] Jednalo se o starodávné protějšky moderních dálničních odpočívadel. Bývaly zřízeny asi každých deset li nebo tak, zajišťující stravu pro koně apod.
[2] Překvapení! Zlaté pódium – známé také jako Yan nebo Zlatá terasa – kdysi jich existovalo několik, do dnešní doby se však nedochovaly. Vypadaly asi takto:
Více info: https://k.sina.cn/article_6902794793_19b704a2900100qpyr.html
[3] Verš z „Guvernér Yanmenu“ prochází od Li He. To, na co „nefritový drak“ odkazuje, není úplně jasné; některé zdroje tvrdí, že se jedná o název legendárního meče.
[4] Jeřábi jsou symbolem dlouhověkosti, a když migrují na západ, je to symbol nedostatku dlouhověkosti – tedy smrti.