GOLDEN STAGE KAPITOLA 11

Vysoká horečka ho spalovala od soumraku do půlnoci a bylo to právě v době na konci hodiny krysy [1], když se Fu Shen úplně probudil.

V tom mrtvém tichu noci nebyl slyšet jediný zvuk. Nábytek v tomto slabě osvětleném interiéru nebyl uspořádán způsobem, který mu byl příliš známý. Na stole seděla jediná lucerna a vrhala mlhavou, jakoby mušelínovou záři do vzdálenosti jednoho cunu na povrch kolem. Zachytil jemný zvuk dýchání a když otočil hlavu, aby se podíval, zjistil, že naproti posteli byla přitlačena nízká lavice, kde byl Yan Xiaohan, stočený zády k němu a spící v šatech.

Včerejší události se jako proud vody přivalily do jeho mysli, ale ještě nestačily ustoupit jako nebetrhající tsunami, než je spodní proud stáhl pod vodní hladinu a potopil je až k nezměrnému mořskému dnu.

Kvůli nim, srdce člověka, které bylo původně jasné jako zrcadlo, přešlo z mělké louže do hlubokého rybníka.

Ležící Fu Shen se cítil hrozně po celém těle a chtěl se otočit, aby ulevil svým ztuhlým, bolavým zádům. Nečekal, že jen jeden pohyb probudí Yana Xiaohana, který se otočil, posadil se a natáhl ruku, aby mu pomohl. Protože ještě nebyl úplně vzhůru, to, co mu vyšlo z úst, bylo náhodou hluboké, nízké a měkké. „Co se děje? Potřebuješ vodu, nebo na záchod?”

Obě jeho ruce pomohly Fu Shenovi nahoru, takže se samozřejmě automaticky naklonil a přitiskl čelo k tomu druhému, aby zkontroloval jeho teplotu. „Zdá se, že horečka klesla.”

Bylo to úplně mimo očekávání Fu Shena, že s ním někdo skutečně zacházel tak dobře. Zpočátku téměř nereagoval, ale rychle se stáhl a vyhnul se mu, když si uvědomil, že v tom něco není v pořádku. „Nic to není… nic nepotřebuju, jen … nech mě se na chvíli posadit.“

Ospalost rozespalých očí ustupovala, oči Yana Xiaohana se zostřily, když se konečně úplně probudil, a atmosféra se okamžitě převrátila v trapnou. Nechal Fu Shena opřít se o čelo postele, poté ustoupil o tři kroky a posadil se zpět na lavici, přičemž mezi nimi udělal taktní a náležitou vzdálenost.

Zdálo se, že ti dva si zároveň vyčistili hlavy od svého bezduchého šílenství a současně si vzpomněli na směšné zasnoubení, které mezi nimi bylo.

Bez ohledu na to, jak silný byl jeho politický důsledek, bez ohledu na to, zda se jednalo o spiknutí skrz na skrz, a přestože se část o snadno zvladatelných mandarínských kachničkách překotila do „dvou divokých kachen, které se navzájem objímají“, jeho vrozená podstata se nemění. Bylo to stále hrozící manželství.

Markýz z Jing Ningu, který před chvílí vypadal netečně a v klidu, znovu pocítil nával náhlého nástupu bolesti hlavy. Byl to opravdu někdo, kdo dokázal převzít spoustu věcí, ale v tuto chvíli chtěl jen ztratit paměť, začít znovu a předstírat, že se nic nestalo.

„Jdi zase spát. O mě se nemusíš bát.”

Yan Xiaohan si nepřítomně pročísl prstem vlasy, zvedl róbu od boku postele a hodil ji druhému. „Obleč si to, v noci je zima. Někdo přinese rýžovou kaši.”

Muž jako Fu Shen – narozený v bohaté rodině, který si udělal jméno jako mladý, vyrůstající v hojnosti pochvalného obdivu a vidící příliš mnoho – bylo docela pravděpodobné, že bude abnormálně pomalý v uvědomování si, že se k němu někdo jiný chová dobře. Možná však kvůli vlivu tohoto zatraceného uděleného manželství, nebo možná kvůli tomu, že byl obzvláště citlivý na pocity druhých v rámci své vážné nemoci, úplně první pocit, který mu řada akcí navodila, byl, že Yan Xiaohan byl ohleduplný, aniž by o tom přemýšlel. „To je od tebe… velmi laskavé,“ řekl s rozpaky skrývajícími v srdci.

S jednou pokřivenou myšlenkou bývala celá následující myšlenková stopa také podvědomě pokřivená.

Při pohledu na samotnou tvář, byla Yan Xiaohanova do určité míry lepší než jeho. Převlékl se ze své černé uniformy Létající dračí stráže do světlých oděvů se širokými rukávy. Když vstal, aby zvedl svítící lucernu, jeho černé, hladké vlasy mu sklouzly ze zadní části ramene k hrudi a jeho pohled unaveně poklesl, protože se zdálo, že jeho ospalost nebyla úplně rozptýlena. Koutky jeho úst byly mírně zvednuty, když se neusmíval, a osvětlení z lampy mu propůjčovalo vzezření, které bylo jemné a měkké, díky čemuž byl člověk krátce schopný zapomenout kdo je a být zcela pohlcený tímto kouskem světla ve stínu.

Fu Shen přimhouřil oči, aniž by si uvědomil, jak moc je hanebným.

Yan Xiaohan se otočil a odešel, zavřel za sebou dveře a usmál se, když kráčel chodbou. Fu Shen mohl mít zmatenou mysl z horečky, ale když zíral na lidi, jeho markýzovské já nebylo vůbec zdrženlivé. Pravděpodobně si neuvědomil, jak velmi invazivní je jeho vlastní pohled. Yan Xiaohan měl pocit, že jeho oblečením prokoukl přímo skrz, a nakonec to už nemohl vydržet, musel uznat porážku a uprchnout.

Sluha, který držel noční službu, ho viděl šklebit se od ucha k uchu, když opouštěl místnost, a měl dojem, že Fu Shen zaklepal bačkorami naposledy. Proč by se jinak jeho pán tak dětinsky šklebil?

V době, kdy byla horká rýžová kaše přinesena, bylo kouzlo těchto dvou rozptýleno. Seděli naproti sobě se svými miskami, pára způsobila bledé rty a tváře zbarvit se do nádechu červené barvy, jejich páteře se automaticky narovnaly. Konečně mohli klidně studovat hrbolatou cestu před sebou, potaženou ostružiním, a přemýšlet o tom, kam by měli vkročit dál.

Yan Xiaohan vyplivl čajovou vodu, kterou použil k vypláchnutí úst, a poté vrátil misku na stůl. “Markýzi.”

Fu Shen stále klidně pil svoji rýžovou kaši. „Hm?”

„Mám pár otázek a doufám, že mi je budeš moci vyjasnit.“

„Jen mluv, pane Yane.“ Fu Shen položil lžíci a ušklíbl se. „My dva jsme nyní kobylky na stejném laně, takže nepoužívej to ‚markýzi, markýzi‘. Je to příliš odcizující.”

Tím naznačil vzájemně pochopený výsměch. Yan Xiaohan musel přiznat, že ačkoli byl Fu Shen v určitých aspektech relativně jako mezek, většinu času byl stále docela přímý. Mluvit o vážných věcech s takovou osobou nevyžadovalo příliš mnoho nervů.

„Dobře, pokud to říkáš,“ kompromitoval Yan Xiaohan. „Jingyuane, včera jsem poslouchal císařovy záměry a zdálo se, že je vůči tobě extrémně hluboce nespokojený. Udělal jsi v poslední době něco, co by ho mohlo urazit?”

„Kuck-kuck, kuck… neoslovuj mě, jako bychom si byli blízcí,“ řekl Fu Shen, když mu právě právě zaskočilo, podrážděně: „Nemůžeš mě jen oslovovat mým jménem?”

Yan Xiaohan se srdečně usmál. „To dělají manželé, jen se tomu přizpůsobuji předem.“

Fu Shen přestal mít chuť k jídlu. Odložil misku rýžové kaše stranou a povzdechl si. „Dítě bez matky není příběh, který bude stručný. Narodil jsi se ještě, když císař nastoupil na trůn?”

Zorničky Yana Xiaohana se mírně zúžily. „Právě v té době. Proč?”

„Celá ta věc má původ ještě předtím,“ řekl Fu Shen. „Zesnulý císař měl u kolenou devět synů. Ten, kterého tehdy nejvíce upřednostňoval, a ten, který absolutně zaujal první místo, byl pátý princ, Jeho Veličenstvo princ z Yingu [2]. On a třetí princ, který je nyní známý jako princ ze Su [3], měli stejnou matku.“

„Možná to nevíš, ale můj druhý strýc a princ ze Su byli studijní spolužáci. Ti dva byli … uh, měli velmi silné pouto, takže si byl velmi blízký s princem z Yingu. Nechoval se k němu jako k cizímu, ale jako ke svému vlastnímu pravému mladšímu bratrovi.”

Yan Xiaohan cítil, že jeho váhání uprostřed bylo trochu divné, ale nezpochybňoval to. Fu Shen pokračoval dál. „Zesnulý císař byl v paláci, když náhle utrpěl mrtvici, doprovázel ho pouze nejstarší syn a Jeho Veličenstvo. Jeho posmrtný edikt nahlas přečetl velký učitel Yang Gong a proti očekávání všech rozhodl, že titul císaře bude předán Jeho Veličenstvu.“

„Na začátku císařovy cesty na trůn mnoho lidí zpochybňovalo pravost ediktu kvůli tomu, že Yang Gong a současná císařovna pocházeli ze stejného klanu. Jiní i přesto soukromě kontaktovali knížata ze Su a Yingu s touhou pokusit se o ozbrojený převrat. Zdálo se, že si to Jeho Veličenstvo trochu uvědomilo, a tak ve svém druhém roce vlády poslal prince z Yingu do lenního panství.“

„Ve druhém roce Yuantaie, vtrhla vojska východních Tatarů z Almaty do Velkého Zhou a to, co neslo hlavní nápor, bylo lenní panství prince z Yingu, v prefektuře Ning. Pohraniční armáda byla tehdy slabá a barbaři zaútočili přímo. Princ z Yingu vzal osobní stráže svého panství, aby odolal kavalérii Tatarů, a po několika dnech tvrdých bojů zmizel. Princ ze Su a můj strýc poslali lidi hledat všude, jen aby přišli s prázdnýma rukama. Za takových okolností byla pravděpodobnost, že by přežil, velmi malá a postupem času se událost pomalu vytratila z paměti lidí. Už to nikdo nezmiňoval.“

„Ale můj strýc se nikdy nevzdal hledání prince z Yingu a poté, co zemřel, ta věc padla na mě.“ Fu Shen se usmál. „A víš ty co? Nebe nikdy nikomu nebrání v cestě, protože jsem vlastně našel potomka prince z Yingu.”

Yan Xiaohan byl zaskočený.

„Když princ z Yingu zemřel na bojišti, jedna z konkubín v jeho panství byla těhotná. Byla zajata Tatary a její hezký vzhled jí ve skutečnosti zachránil život, protože se později stala oblíbenou konkubínou vysokého úředníka kmene Tatarů. Zachoval poslední kousek pokrevní linie prince z Yingu a chtěla uprchnout se svým dítětem zpět do Velkého Zhou, ale bohužel ji na půli cesty chytili poskoci Temné perly. Pak neměla jinou možnost, než žít anonymně, prohlašovat, že ona byla koupená žena Han, a zavázala se vůdci Temné perly, Ha Tuovi [4].

S dalším štěstím netrvalo dlouho, co uprchla, jelikož vojáci Almaty byli vyhlazeni, a od té doby už na světě nebyl nikdo, kdo by věděl, jaká je její původní identita. Tato překvapivá žena přežila předchozího vůdce Temných perel a nyní je součástí jednoho z nejvlivnějších šlechtických klanů východních Tatarů. Jak už jsem řekl, už bys měl vědět, kdo to je.”

„…Manželka bývalého vůdce Chagana a současného vůdce Ilchui…“ zamumlal Yan Xiaohan, „…Khash-Khadun je vlastně ona?”

„Tabuizované jméno prince z Yingu je Hun [5] a ‚Khash‘ znamená v jazyce Tatarů ‚nefrit‘,“ odpověděl Fu Shen.

„A co potomek prince z Yingu?“

„Původně jsem se nechtěl vměšovat do bitvy o Západní podzimní bránu, ale byla to Khash-Khadun, kdo nejprve poslal osobního sluhu do Severního Yanu, který mě vyhledal, a požádal mě, abych vzal pokrevní linii prince z Yingu zpět do Velkého Zhou. Předal jsem zprávu princi ze Su, a on přijel osobně v květnu. Poté, co se s ní setkal tváří v tvář, zjistil, že skutečně pocházela z panství prince z Yingu.”

„Takže jsi souhlasil?”

Jako nejdůležitější dílek padnoucí na místo, celá posloupnost událostí se automaticky spojila do linie, všechny druhy dílků najednou měly jasný kontext.

„Řekl jsi Khadun, že to uděláš, a její odměnou pro tebe… byla kapitulace Temné perly. Aby zařídila to, že může zůstat ve Velkém Zhou, nacpala potomka prince z Yingu do skupiny diplomatického vyslance Tatarů, aby doprovázel mladého prince, že?“ Yan Xiaohan zíral na nohy Fu Shena. „Ale vyslanec byl přepaden v průsmyku Modré písky a nikdo nepřežil…“

„Teď hádej,“ řekl Fu Shen lehce. „Ví to císař, nebo ne?”

Létající dračí stráž byly oči a uši tohoto vládce. Pokud o tom Yan Xiaohan, císařův lokaj nevěděl, jak by mohl císař?

Ale pokud to císař nevěděl, tak proč by chtěl, Fu Shena odklidit tak brzy po této události?

„Císař ti může hodně věřit,“ řekl Fu Shen a přes očí mu přejel záblesk posměchu, „ale nemusí ti dát veškerou svou důvěru, pane Yane.”

To byla skutečná pointa jeho dnešního příběhu.

Yan Xiaohan chtěl jen prozkoumat hloubky Fu Shena, nečekal však, že věc obrátí, aby vyvolal nespokojenost.

Ani jeden z nich neznal skutečné motivy toho druhého. Yan Xiaohan měl podezření, že Fu Shen má v plánu něco jiného, protože si dával pozor na toho, kdo stál po boku císaře. Ti dva by mluvili upřímně, přesto se tajně pokoušeli zjistit názor toho druhého znovu a znovu. Nikdo se neodvážil dát plnou důvěru, i když už spolu stáli na stejné nebezpečné lodi.

Yan Xiaohan ho pochválil bez přemýšlení nebo s velkou upřímností. „Je to od tebe velmi vynalézavé, markýzi.”

„Nejsem tak úplně analytický jako pan Yan,“ vrátil mu Fu Shen. „Můžu ti říct ještě jednu věc,“ řekl mírně.

„Můj odchod z prefektury Yan a návrat do hlavního města nebyl úplně kvůli mému zranění nohou, ale také proto, že moji lidé vedli vyslance jinudy, a v tom byly drobné nesrovnalosti od toho, co věděli východní Tataři. Jednou z těchto ‚nesrovnalostí‘ byl průsmyk Modré písky. A skutečně tam byl dvaadvacetiletý diplomat hanského původu.”

„Naznačuješ, že císař má špiona v armádě Severního Yanu, markýzi?“

„Tataři nevěděli, že naše trasa je jiná, a Severní Yan, který cestu zařídil, nevěděl, že Tataři mají v náhradním plánu jinou trasu. Tenhle oboustranný plán byl soukromě dokončen princem ze Su a mnou, aby byly zakryty původní záměry. Abych byl upřímný, my dva jsme byli jediní, kdo věděl, že Tataři a Severní Yan mají dvě různé cesty.”

Účelem této série opatření bylo zabránit Tatarům, aby se proti nim spikli, ale nečekali, že by se plán zhroutil na trase zřízené jejich „vlastními lidmi“.

Šíp v Modrých pískách prostřelil skrz přikrášlenou mírumilovnost tolika let a také pronikl pravdou skrytou za ní.

Fu Shen se usmál. „Víš, kdo přesně v armádě Severního Yanu by se mohl podílet na záležitosti prince z Yingu?“

Kvalifikaci, postavení, a pravomoc mít slovo… by musel být alespoň někdo z obecné hodnosti nebo vyšší.

„Císař mi udělil manželství, zatímco nemyslel na nic jiného než na vojenskou moc Severního Yanu, a poté si vybral človíčka na své straně, aby byl generálem. Pak si vybral tebe, že?“ řekl odvážně a bez studu. „I když jsem už dávno zjistil, že udržet tuhle mizernou pozici není nic jiného než otrava, pane Yane, přesto bych ti měl dát nějakou radu: nespoléhej na císařovu důvěru v tebe nyní, protože nemusí být nutně platná, když budeš na mém místě.“

„Armáda Severního Yanu byla většinou složena z mých blízkých důvěrníků, přičemž jedna malá část je císařovým špiónem, a ten špion ještě není tvůj přítel. Pokud ti všichni moji důvěrníci budou důvěřovat, pak budeš dalším Fu Shenem. Pokud tě odmítnou, nebudeš ničím jiným než loutkou. Poté císař navždy zakáže tobě a tomuhle špiónovi stát se kumpány—“

„Není ve střehu jen proti mně, je ve střehu proti všem.”