Příchozí se před nimi zjevili mrknutím oka. Fu Shen a zbytek postupně zadržovali dechy a zároveň tajně chválili své štěstí: žena naštěstí předtím odešla jinam, jinak by obě strany na sebe jen narazily a pak by rozhodně neměli kam utéct.
Horská cesta byla úzká a přinutila Létající dračí stráž zastavit. Fu Shen se rozhodl je na chvíli zdržet, protože jejich skupina mladých mužů jim neuvolnila cestu. „Kdo sem jede?“ někdo se zeptal.
Z davu se vynořil bílý kůň a jeho jezdec kývl na pozdrav hlavou. „Létající dračí stráž má císařský rozkaz zatknout zločince. Mohu se vás všech zeptat, zda jste viděli nějaké podezřelé osoby, když jste byli na této hoře?”
Oči každého z bohatých dětí se převrátily v sloup a dívaly se na ně přes nos. „Hej, to je ale scéna,“ posmíval se jeden z nich. „Zajímalo by mě, jaký zločinecký uprchlík vlastně donutil Létající draky, aby ho stíhali.“
Muž se nezlobil, v jeho měkké odpovědi byla pevnost. „Vaše chvála je mylná a já se neodvažuji ji přijmout, mladý pane. Tento prostý úředník pouze plní své rozkazy.”
Tázající se mladík se zakuckal a na tváři měl nepříjemný výraz. Fu Shen se obával, že se obě strany na sebe vrhnou, a poté se vložil mezi ně. „Až doteď jsme se tu bavili a vůbec jsme neviděli žádného zločince, o kterém mluvíte, pane.”
Muž se na něj podíval, původně chladný a lhostejný sklon jeho rysů se ve skutečnosti zvedl v úsměv. „Takže jste to vy, mladý pane Fu. Už je to dlouho,“ řekl vesele.
Jakmile řekl, že… ten chlap vypadá povědomě! Fu Shen na něj intenzivně zíral, až si konečně vzpomněl – nebyl to ten císařský strážce, který na něj tehdy hodil na ulici ten lotosový květ?
Yi Siming se nemýlil. Ve skutečnosti byl v Létající dračí stráži.
„Pane… Yane.“ Rozpoložení Fu Shena bylo komplikované. „Je mi ctí vás znovu vidět.”
Skupina výrostků na ně zírala, nikdo z nich z toho nedokázal rozluštit ani hlavu nebo patu, protože nevěděli, jestli Fu Shen někdy zkřížil cestu s Létající dračí stráží.
Yan Xiaohan pomalu přejel očima po skupině, substance v jeho prchavém pohledu tlačila shora na provinilé mladé pány a jejich záda propukla ve studený pot. Pak se najednou usmál. „Ten uprchlík je zapojený do velkého konspiračního incidentu. Na každé silnici uvnitř i vně hlavního města jsou strážní kontrolní stanoviště a nabízejí se odměny za její zatčení. Ti, kteří se odváží ukrýt a skrýt zločince, budou považováni za spolupachatele.“
Létající dračí stráž ji pronásledovala až do okresu Huanren, ale přesto unikla. Toto místo bylo hornaté a zalesněné, takže ztěžovalo hledání někoho. „Za předpokladu, že všichni pomůžete zatknout tohoto velkého zločince, až tento poddaný jménem Yan podá zprávu dvoru, požádám o zásluhy na vaše jméno.”
Bylo to poprvé, co Fu Shen udělal něco jako ukrývat zločince na útěku, a měl pocit, že slova Yana Xiaohana mají jedovaté narážky. Nemohl si pomoci, ale převrátil to ve své mysli: už něco viděl?
Yan Xiaohan domluvil a pak místo ztichlo. Nikdo neodpověděl. Po krátké době se neznámo kdo chladně zasmál, jeho další slova nezaostávala v posměchu. „Opravdu si myslíš, že jsi někdo, eunuchovo mládě.”
Nebylo to hlasité, ale kvůli zvláštnímu tichu právě teď, to všichni slyšeli.
Výrazem Yana Xiaohana rychle přejela bouře a nevědomky přitlačil na rukojeť šavle po boku. Byl to velmi zvláštní člověk, protože čím extrémnější byl jeho hněv, tím měkčeji mluvil, jako by byl opatrný, aby někoho nevyděsil. „Takže jeden z těch, se kterými mluvím, je ve skutečnosti druhý mladý pán Xie. Už je to nějaký čas.”
Ten oslovený byl druhý syn hraběte z Qing Yi, Xie Qianfan. Odfrkl si a otočil hlavu na stranu, nedívajíc se na něj.
„Nyní, když tento jménem Yan viděl druhého mladého pána, jsi vskutku mladé, talentované novorozené tele, které se nenaučilo bát se tygrů, a opravdu se vůbec nepodobáš tvému staršímu bratrovi.“
Na čele Xie Qianfana vyvstaly modré žíly.
„Slyšel jsem, že byl před rokem převezen do císařského města, aby se stal plukovníkem v divizi vojáků [1],“ pokračoval Yan Xiaohan nevzrušeně, „a jeho budoucí vyhlídky neznají hranic. Pro významného muže, jako je hrabě z Qing Yi, aby neměl podobně vynikajícího syna, který pokračuje v jeho odkazu, ho to musí zanechat v lítosti.”
Pleť Xie Qianfana okamžitě přešla z bílé na červenou a zelenou, jako by byl právě zasažen zespoda do hlavy.
Nejstarší syn hraběte z Qing Yi, Xie Bailou, se nenarodil jeho první manželce, ale byl značně pracovitý, zatímco druhý syn první pravé manželky, Xie Qianfan, byl idiot. Nejen to, ale hrabě také velice opovrhoval pravou matkou druhého Xie, což vedlo k tomu, že byl hrabě zaujatý vůči svému nejstaršímu synovi a opakovaně dával najevo, že mu chce předat svůj šlechtický titul. Xie Bailou tlačil ze všech stran na hlavu Xie Qianfana a druhý Xie z něj téměř udělal jeho zapřísáhlého nepřítele, protože jeho přátelé a rodina se v jeho přítomnosti neodvážili zmínit jméno toho druhého. (*Trochu zamotané, co? Ale jedeme dál.)
Nyní, když to Yan Xiaohan prohlásil přede všemi, bylo to téměř stejné jako obrovská facka do obličeje, nemilosrdně rýpající do jizvy, o které byl nejméně ochotný mluvit.
Oči druhého Xie na místě zčervenaly. Pod vlivem hněvu a frustrace se bez jediného slova chopil loveckého luku a namířil šíp na Yana Xiaohana!
Yan Xiaohan už nějakou dobu hlídal jeho pohyby, rychle vytáhl meč jako blesk a bez námahy smetl šíp pryč. Vyšvihnul se do vzduchu před Xie Qianfana, světlo jeho čepele zářilo jako tekoucí řeka stříbra, když rovnou sekl dolů.
„Xie Qianfane!”
Fu Shen a Yi Siming se pohnuli současně, jeden spěchal zastavit Xie Qianfana a jeden se vrhl dopředu, aby zablokoval Yana Xiaohana. Fu Shen u sebe neměl ani centimetr oceli a ve chvíli paniky sejmul luk ze zad a rychle jej použil k zadržení mimořádně těžkého úderu Yana Xiaohana.
„Zadrž!”
Zápěstím Fu Shena projela ostrá bolest, když byl ještě otřesený tou nesmírnou silou. „Jsi blázen?“ zavrčel. „Pokud řekl něco špatně, měl by jen přiznat svou chybu a omluvit se ti – není třeba se uchýlit k vraždě!“
Vražednost Yana Xiaohana vůbec neklesla. Chladně se rozzuřil. „Pouští si hubu na špacír. Pokud provokuješ někoho, kdo by neměl být provokovaný, nemůžeš si myslet, že tvoje smrt je neoprávněná!”
Fu Shen se snažil zápasit s Yanem Xiaohanem a dával plnou sílu do svých úderů. Ačkoli byl jeho luk robustní, nemohl konkurovat jemným kovaným ocelovým šavlím, které Létající dračí stráž měla, a o chvíli později bylo slyšet jen tichý zvuk prasknutí, protože dlouhý luk nebyl schopný odolat tlaku a dramaticky se rozpadl na dva kusy.
Očima mu projel pramínek smutku. Ten luk byl dárek k narozeninám od Fu Tingxina a měl ho několik let, nečekal, že ho dnes zlomí ruka Yana Xiaohana. Právě teď se o to však nemohl příliš starat a oběma rukama popadl tětivu, obtočil ji kolem a zatáhl za šavli Yana Xiaohana, aby silou změnil směr jejího hrotu.
Létající dračí stráž se na ně dívala jako na tygry a chtěli s řevem skočit na Xie Qianfana, když v tom Yan Xiaohan udělal svůj první krok. Bohatí mladíci v čele s Yi Simingem nemohli být také ignorováni, protože všichni si přinesli své zbraně. Obě strany se dostaly do pěkné bitky, několik bylo odhozeno několik zhangů do dálky. Fu Shen byl v úzkých kvůli svázané čepeli Yana Xiaohana, takže zběsile vyštěkl „meč“!
Yi Siming okamžitě vyhodil meč, který měl u pasu. Fu Shen hbitě zrychlil, udělal pár kroků dál, otočil se, tvrdě se odrazil od stromu, vyskočil do vzduchu se svižností vlaštovky, když natáhl ruku a popadl rukojeť meče a poté udeřil před sebe.
Bleskově obrátil svou nevýhodu rychlostí blesku, když zaútočil na Yana Xiaohana!
Yan Xiaohan byl nucený ustoupit pár kroků od jeho neúprosné třídy šermu, přesto byl stále dostatečně uvolněný, aby pěl chvály. „Jsi hoden být potomkem slavného generála. Jak krásné.”
V tu chvíli ten druhý použil tětivu k obmotání okraje čepele, Yan Xiaohan odložil pohrdání ve svém srdci. Aby se mohl stát adoptivním synem Duana Linglonga a stát na své současné pozici, musel se nejen spoléhat na svůj intelekt a dovednosti, ale vynaložit značné úsilí, aby udržel císařské stráže Severního úřadu pod svou kontrolou.
Kdyby to byl ten blbec Xie Qianfan, proti kterému by právě šel, možná by se ani nedokázal přiblížit, než by ho smrtelně probodl, ale Fu Shen dokázal ustát více než tucet jeho úderů, aniž by projevil jakékoli známky kolísání. Pro někoho v jeho věku to bylo velmi těžké.
Fu Shen se v tuto chvíli také vnitřně obával, protože cítil, že Yan Xiaohan se ve svém prvním zásahu vůbec nedržel – měl v úmyslu zabít syna hraběte z Qing Yi. Létající dračí stráž byl gang arogantních despotů, který byl jak utržený ze řetězu jak u dvora, tak mezi občany, a on jen věděl, že dnes řečená slova nelze brát na lehkou váhu.
Kdyby nezískal výhodu překvapivým protiútokem, Xie Qianfan by tu pravděpodobně právě teď nebyl.
Mysl Fu Shena se nikdy předtím neotáčela tak rychle a živě, jako tomu bylo v tomto kritickém okamžiku. V hlavě mu probleskla myšlenka jako jiskra a on ji spěšně uchopil a dospěl k rozhodnutí—
Řinčení obou ostří, která se srazila, bylo rychlé jako hurikán a hlučné jako hustý déšť, světlo z nich vrhalo téměř hedvábně bílou barvu. Dovednosti a síla Fu Shena nestačily a postupně zaostával. Když se Yan Xiaohan znovu ohnal zbraní k němu, nečekaně vyrazil zbraň přímo z ruky toho druhého a zbytkový pohyb pokračoval; hrot jeho šavle se blížil k hrdlu Fu Shena, vteřinu od probodnutí přímo skrz něj.
Přesto se tak nestalo.
Yan Xiaohan mohl Xie Qianfana usmrtit bez sebemenšího náznaku váhání, ale udělat totéž Fu Shenovi byla možnost, kterou musel přehodnotit.
Hrot cinkl, jeho trasa násilně změnila směr ve vzduchu.
Majitelova kontrola nad tímto nástrojem smrti dosáhla svého vrcholu, protože šavle se otočením zápěstí odklonila o chlup od krku Fu Shena, aby prosvištěla blízko jeho krční tepny.
Ve stejném okamžiku se Fu Shen najednou vrhl vpřed!
To byl okamžik, na který čekal. byl si jistý, že mu Yan Xiaohan neudělí smrtící ránu, a zatímco se okraj šavle toho druhého odkláněl, Fu Shen se téměř zardousil tupou stranou šavle, když za pouhou vteřinu uzavřel vzdálenost mezi nimi otočením se, aby ho chytil zezadu, beze slov přitiskl malý lovecký nůž proti ohryzku Yana Xiaohana.
Prchavé jako jiskry z pazourku, tak rychlý jako sokol, který se vrhl na zajíce v koutě – mrknutím oka se situace obrátila.
„Promiň, pane Yane,“ vydechl mu Fu Shen hrubě do ucha, když vyhrožoval, „nechtěl jsem ti to ztěžovat. Řekni svým lidem, aby propustili Xie Qianfena, ustoupili, nasedli na koně a odjeli z hory.”
Síla, kterou vyvíjel svou rukou, byla tím správným množstvím, aby Yan Xiaohan nemohl mluvit, ne natolik, aby ho úplně udusil. Člověk by chtěl vědět, kdo ho naučil tuhle sestavu pohybů. Yan Xiaohan byl virtuos, který se dokázal přizpůsobit okolnostem, a pod kontrolou toho druhého okamžitě udělal klidné gesto, aby svým podřízeným naznačil, aby odložili zbraně.
„Odhoď také svoji vlastní šavli.“
Yan Xiaohan ji upustil a Fu Shen ji odkopl stranou.
Xie Qianfan byl zvyklý být panovačný a poté, co dnes konečně narazil na drsnou lekci, zbledl hrůzou, že téměř věřil, že právě teď zemře. Když byl teď osvobozený od Létající dračí stráže, otřásl se, jak se šel postavit za Yi Siminga s ocasem mezi nohama, dokud neuslyšel, jak ho Fu Shen náhle volá. „Druhý Xie.”
„Ha?”
„Nejprve jsi mluvil urážlivě a pokusil ses někoho střelit a zranit, tak proč nepřijdeš a neomluvíš se za to panu Yanovi?“ řekl Fu Shen.
Všichni přítomní, včetně Létající dračí stráže na něj zírali.
Xie Qianfan se nakonec z toho obrovského rozruchu vrátil k rozumu a rozzlobeně zaťal pěsti, když jeho tvář zčervenala. „Neomluvím! Jak je známý?! Ohař císařského dvora! Proč se mu musím omlouvat?!“ divoce křičel.
Yi Siming spěchal, aby ho zadržel. „Fu Shene…“ promluvil a chtěl udržet mír.
„Chceš říct, že se neomluvíš?“ tvář Fu Shena zbledla a jeho hlas ochladl. „Pokud uděláš další nesmyslný rozruch, nechám ho teď jít a můžeš zkusit štěstí.“
Druhý Xie: „……“
Yan Xiaohan, spoutaný na krku a přesto použitý k tomu, aby poslal strach do ostatních, se málem nedokázal ovládnout a téměř se rozesmál.
Xie Qianfan na něj zíral přímo a jeho oči byly stále červenější a červenější, až konečně začal hlasitě plakat a naříkat. „Neomluvím, neomluvím, neomluvím! Všichni jste vůči němu zaujatí! Nejsem pro vás všechny nic?!”
Všichni: “……”
Yan Xiaohan slyšel, jak Fu Shen za ním lehce povzdechl.
„Je to jen rozmazlené dítě. Opravdu tě neurazil úmyslně,“ řekl Fu Shen tichým hlasem. „Přiznám vinu jeho jménem a za to, že jsem tě vzal jako rukojmí jako poslední možnost. Omlouvám se.”
Opravdu dobrosrdečný člověk.
Ve zvuku jeho řeči byl náznak mladistvosti, ale jeho tón a dovednosti byly stejně stabilní jako u dospělého. poté, co se jeho dech uklidnil, jeho nádechy byly velmi lehké, a když se otřely o uši, lehce lechtaly, což by dokázalo způsobit nervozitu.
Yan Xiaohan si tiše pomyslel: jsi také ještě dítě—
Tuhle myšlenku nedokončil, jelikož z hlubin lesa vytryskla řada černých stínů, které využily doby, kdy byla ostraha všech snížená, aby narazily na formaci Létající dračí stráže a okamžitě někoho odhodily na zem!
„Co to je?!”
Vyděšené výkřiky způsobily, že mysl Fu Shena trochu zbloudila, a když využil toho krátkého okamžiku rozptýlení, Yan Xiaohanova ruka vystřelila jako blesk, aby chytila zápěstí Fu Shena. Trhnutí, zkroucení a doprovodný zvuk křupání kostí, ze kterého by mohly někoho bolet zuby; vykloubil Fu Shenovi paži.
Reakce Fu Shena byla také extrémně rychlá, když se otočil a odkopl toho druhého o několik kroků dál a odvalil se z toho pohybu na stranu. Nahodil si ruku nazpět, potíc se z bolesti. Nemohl se však starat o to, aby se pomstil Yanu Xiaohanovi, protože nevítaní vetřelci se v jeho plánu stali hrozbou, kterou nebylo možné ignorovat. Nebyla to jen Létající dračí stráž, ale také velký počet lidí na jejich straně, na které se vrhali.
Dokonce i Yi Siming začal hlasitě nadávat. „Do prdele… kde se kurva všichni vzali?! Fu Shene! Neříkal jsi, že na téhle hoře nejsou kanci?!”
„Nebyl jsem tu roky, jak to mám vědět?!“ Fu Shen zavrčel zpět. „Na stromy! Vylezte na stromy, hned!”
Předtím bylo období, kdy se divočáci vyvalili z Drahokamové hory a zničili úrodu a zemědělskou půdu pod ní. Místní zemědělci se s tím opravdu neměli jak vypořádat a byli nuceni jít do hlavního města hledat rodinu majitele, aby něco udělali. Výsledkem bylo, že otec Fu Shena a oba strýcové vzali tým z armády Severního Yanu do Skryté orchidejové vily na půl měsíce, objevili asi tucet kančích doupat a vyhladili je až do posledního. Drahokamová hora od té chvíle již netrpěla jejich tyranií.
Až v posledních letech byli divočáci znovu spatřeni, ale bylo jich jen několik a farmáři je nebrali vážně. Kdo mohl vědět, že se v lese skrývá tolik? Kromě toho byli zapřísáhlými nepřáteli s lidmi, a když jednoho viděli, museli si brousit zuby, když měli dav dobře vycvičených Létajících dračích stráží a nešťastných bohatých mladíků jako na podnose, kteří si hrůzou museli pomočit kalhoty, když byli pronásledováni.
Všichni začali šplhat po stromech jeden po druhém uprostřed Fu Shenova řevu, ale Létající dračí stráž neměla příkaz Yana Xiaohana, a tak drželi šavle, když bojovali s kanci. Fu Shen se přikrčil na stromu, aby popadl dech, podíval se dolů a nemohl se dívat; jal se zavolat na Yana Xiaohana, aby je nenechal trpět a zemřít kvůli pověsti. Slova sotva unikla z jeho rtů, když zahlédl muže pod stromem, na kterém se schovával, jak ho pomalu obléhají hromadící se divočáci, tráva za ním se nepatrně třásla.
Zorničky Fu Shena se stáhly. Odrazil se a vyskočil dopředu současně s kanci, kteří vystartovali z podrostu. „Buď opatrný!“ křičel.
Yan Xiaohan byl stlačen dolů a stranou od stromu, oba se drželi jeden druhého, když se odkutáleli v dostatečné vzdálenosti po zemi. Oblečení na jeho dolní části zad bylo propíchnuto ostrými kly kance a měl v nich tržnou ránu, z níž vytékala krev, pokrývajíc ruce Fu Shena. Kdyby tam ten druhý teď nebyl, tak by ten zásah uspěl a nejspíš by v něm teď byly další dvě díry.
“Díky moc…”
Fu Shen ho slyšel říkat jen tohle, poté ucítil silný nápor na rameni a celé jeho tělo nedobrovolně odletělo na stranu – Yan Xiaohan ho ve skutečnosti odhodil!
Aniž by čekal, až ze svého ohromení něco popadne, zpoza něj vytryskl stín podobný vichřici a Yan Xiaohan neměl příležitost se tomu vyhnout kvůli pohybu, který právě udělal. Fu Shen bezmocně hleděl, jak se mu ty široké, dlouhé kly zanořily do břicha—
„Pořád ještě neutíkáš?!”
Yan Xiaohanovo zahřmění mu explodovalo v uších, ale on sám neměl čas vstát, protože ho jeden kanec táhl po zemi. Bylo velkým štěstím, že opasek, který byl součástí roucha úředníka Létající dračí stráže, byl široký, hovězí kůže s měděnou sponou ve tvaru hlavy zvířete, protože kančí kly se náhodou zasekly v hlavě spony a překvapivě mu umožnila zablokovat úder, který byl těžší než tři tuny.
Kanec za sebou divoce táhl Yana Xiaohana, když zuřivě a náhodně narážel do věcí. Fu Shen byl na okamžik vyděšený a momentálně se dal do běhu, aby je dohnal. Když se přiblížil, málem začal šílet, a téměř mentálně vyplivl hrst krve.
Nadával na nebesa. „PÍP**! Odešel jsi dneska z domu, aniž by ses podíval na žlutý kalendář?!” [2]
Hluboko v hustém lese byl působivě široký, drsný, skalnatý a strmý útes.
Ten kanec byl opravdu inteligentní, a protože ho opakovaně nedokázal proklát a zabít, napadlo ho proto hodit tohoto otravného člověka dolů a zabít.
Yan Xiaohan také viděl propast za sebou a zoufale se natáhl, aby se chytil kančího klu, který ho chtěl násilně oddělit od jeho měděné spony. Bylo však příliš pozdě, jakmile se kanec vrhl na okraj útesu, silně otočil hlavou, aby ho odhodil.
Horský vítr svištěl. Ve stavu, kdy visel ve vzduchu, mohla váha muže konečně odtrhnout tu měděnou sponu od špičáku. Tělo Yana Xiaohana se vzneslo a on ve svém srdci věděl, že tentokrát skutečně spadne.
Jeho oči ztmavly, když se pohyb jeho těla zastavil.
Fu Shen měl horní polovinu těla přes okraj útesu, jednou rukou svíral oblečení Yana Xiaohana a zatínal zuby, když jeho žíly vyvstaly napětím. „Chyť mě za ruku…“
Tvář Yana Xiaohana, která se vždy zdála být zakrytá maskou, nakonec ukázala skutečný pohled úžasu.
„Ty…“ pohyby jeho rtů byly jemné, jeho drobný hlas téměř nebyl slyšet ve větru.
V dalším okamžiku se jeho oči náhle rozšířily. „Za tebou! Ještě neodešel!”
Fu Shen cítil, jak mu do zad vniká prudká bolest a jeho tělo nekontrolovatelně padalo dopředu. Přesto pevně držel roucho Yana Xiaohana.
“Fu Shene!”
Společně, spadli z vrchu útesu dolů.
Poznámka překladatele:
[1] 兵马司 中郎将 = „(hodnost nižší než generál) ministerstva ozbrojených sil“.
[2] Žlutý kalendář/tung shing, je starodávný lunární kalendář, který ve zkratce zobrazuje, které dny jsou „šťastné“ nebo „nešťastné“. Dnes byl špatný den pro všechny!
Téda, to byla ale pořádná dávka akce! Divočák v roli dohazovače a prevíta, oba dva divocí pánové se v další kapitole lépe poznají. 🙂 Nemůžu si pomoct, ale tenhle příběh je velice dobře postavený. Všechno je promyšlené, má to logiku, romantiku, však uvidíte sami. Proto jsem si ho vybrala na překlad pro web, určitě by neměl zapadnout v braku ostatních web novel.
Ale ale kluci budou mit dostaveničko 🫢