Ti dva se nakonec dostali z rokle, když už padl soumrak, a setkali se s pátrací skupinou Létající dračí stráže. Yan Xiaohan pomohl Fu Shenovi vylézt na svého koně a sdílejíce sedlo, vydali se na cestu, když ho stráž osobně doprovodila zpět do Skryté orchidejové vily.
Všechny stráže zastavily se svou družinou, když přijely k vnější bráně vily. Yan Xiaohan také v tomto okamžiku sesedl, předal Fu Shena Yi Simingovi a dalším, kteří se k nim pilně vrhli, přidal několik vět jako „věnujte pozornost ráně“ a „okamžitě aplikujte lék“, pak se chystal pobídnout svého koně, aby odjel.
Jeho postava byla ponořena do stříbřitého měsíčního světla a tlumené záře, což způsobilo zvláště záhadnou siluetu a jeho tvář vypadala výjimečně sinale. Fu Shen se cítil provinile a uvnitř naprosto lítostivý. Nebylo by nerozumné říkat, že někdo, kdo prošel velkými problémy, aby ho přivedl zpět, by měl být pozvaný do domu na čaj a odpočinek. Jelikož však ukrývali potomka velké rodiny Jin a obě strany si byly této záležitosti dobře vědomy, pokud by dovnitř měla být vpuštěna Létající dračí stráž, byl by to ekvivalent poslání jehněte do tygřího doupěte; všechno, co udělali dříve, by zcela přišlo nazmar.
„Není třeba mě vyprovázet. Dobře odpočívej.“ Yan Xiaohan zvedl otěže a mluvil s mírným úsměvem, když se zdálo, že pochytil jeho provinilost. „Ještě mám oficiální záležitosti, o které se musím postarat, a nebudu tě s tím zatěžovat. Prosím, velmi dobře se o sebe starej, mladý pane Fu. Jednou se zase uvidíme v hlavním městě.“
Fu Shen mu na rozloučenou zvedl ruku a jeho oči sledovaly postavy Létající dračí stráže, když zmizely na konci horské cesty. Otočil se a zjistil, že ho Yi Siming drží za paži, když na něj zamyšleně zíral. „Tsk, tsk, tsk. Znáte se jen tak krátce, a teď na něj hledíš s těma velkýma vodnatýma očima, jako bys byl naštvaný, že musí jít?“ řekl s nevýrazným sarkasmem. „Podívej se na všechnu tu úzkostnou auru, kterou máš, jako by ses nemohl dočkat, až si tě přiváže k opasku a přivede s sebou. Velmi slibné.“
Fu Shen zavolal tak, jak se z lesa ozývalo. „Bez ohledu na to, zachránil mě a vyvedl z údolí. Co jsi dělal ty? Čekals, až dopiješ čaj a dostatečně sis odpočinul, než bys vyjel a našel mě, když už jsem tam dole mohl zchladnout? Pořád máš odvahu na mě dělat ‚tsk‘? Velmi ctnostné.“
„…To je pravda. Být dostatečně hodný toho, aby byl nazýván tím, kdo riskoval svůj život pro tvoji záchranu, je něco, co ani já nemůžu úplně tvrdit. Dobře, jdeme, jdeme. Doktor už čeká uvnitř půl dne. Nech si zkontrolovat zranění.“
Nikdo už neměl náladu jít lovit poté, co si prošli něčím takovým, a všichni souhlasili, že zůstanou přes noc ve vile, než se později vrátí do hlavního města. Yi Siming poté vzal ženu a dítě pryč. Fu Shen zůstal ještě několik dní, dokud se rána na jeho zádech nezlepšila, teprve poté vzal koně a vyjel z hory.
Během svého odchodu se úmyslně vydal na ten otevřený svah orchidejí, na kterém kdysi byli, a pak se na velmi dlouhou dobu zastavil. Nakonec neměl vůli jednu utrhnout. Tváří v tvář větru se s povzdechem otočil a přiměl svého koně k odjezdu.
Když si vzpomněl na tuto scénu po tolika letech, zdálo se, že před životem problikává minulost – náhle tak pochopil pravdu za „mládí nezná chuť smutku, vymýšlí básně, aby ho popsalo“. [1] Obloha změnila barvu, když se vrátil na panství vévody z Yingu, a od Fu Tingxina dostal pěkné pokárání. Fu Shen se spoléhal na své vlastní mládí a nebral zranění zad příliš vážně a několik dní ležel na břiše, než se znovu stal čilou veverkou.
Nyní však byla situace v hlavním městě méně než dobrá. Rozsah na účasti rebelie se stále rozšiřoval a rozšiřoval; vyšetřováni byli nejen ti ze stejné strany jako Han Yuan, ale také ti, kteří měli spojení s princem z An. Zašlo to dokonce do tak daleko, že následovníci a staří přátelé Jin Yunfenga trpěli také. Císař byl zjevně do morku kostí zarputilý, když z Jin Yunfenga udělal varovný příklad pro prince z An, přičemž Fu Tingxin a prosby ostatních k císaři byly kameny hozené do bezedného moře. Všichni u dvora byli jako na nožích, každý z nich cítil nebezpečí.
Fu Shen nikdy nebyl u dvora, ale z toho malého množství zpráv, které o tom slyšel od Fu Tingxina, byla jeho mysl plná starostí a obav. Jeho starosti vedly k tomu, že neřekl svému strýci o tom, jak zachránil potomka rodiny Jin, a to ani dodnes, protože se bál, že jeho vlastní jednání způsobí Fu Tingxinovi potíže; měl starosti z toho, jak ti dva s tím byli tak úzce spojeni, že každý den, kdy tento incident nebyl uzavřen, byl další den, kdy se nemohl uvolnit.
Když se jeho mysl zatoulala, někdo z domácnosti mu předal dopis, prohlašující, že přišel od někoho zvenčí a byla v něm pozvánka na jídlo do Svěží harmonie západně od mostu Jarní záře [2].
Fu Shen to vzal a podíval se na to. Jeho vlastní jméno bylo na vnější straně napsáno červeně a uvnitř byl list papíru posypaný zlatem s malým úhledným písmem s názvem „plukovník Yan Levé božské bojové stráže“.
Vyskočil, spěšně vešel do svého pokoje, aby se převlékl a učesal si vlasy, a pak vyrazil, jakmile byl připravený. Ačkoli jeho tvář byla zvědavostí napnutá, stále to nezakrývalo jeho vzrušení. Sluha, který ho následoval, celou dobu běžel, vnitřně zmatený: jak zvláštní. Kdo je to, že má tuhle velkolepou schopnost přimět jeho duši léeět za ním s jediným pozváním?
Svěží harmonie byla známá restaurace v hlavním městě, s kuchařem zručným v huaiyangské kuchyni. Fu Shen rychle vyběhl po schodech, otevřel dveře soukromého salonu, vstoupil do čtyřdílné skládací zástěny a nechal oči ulpět na postavě oblečené v bledě modré, sedící vzpřímeně uvnitř. Jak ten někdo uslyšel jeho kroky, otočit hlavu ke dveřím, aby se podíval ve stejnou chvíli.
„Bratře Yane!“
Usmál se beze slov, možná ani necítil, že tak učinil. Yan Xiaohan se mu podíval do očí a vstal, aby ho pozdravil, jeho chování bylo vřelé a jemné jako jarní vánek, který mu ovál obličej. „Prosím, pojď dál. Jak je na tom tvoje zdraví, mladý pane Fu?“
„Je v pořádku. To všechno byla lehká zranění, na tom nezáleží.“ Fu Shen se posadil naproti němu a vypil čaj, který mu druhý nalil. „Proč máš dnes tak dobrou náladu, bratře Yane? Stalo se něco zvláštního?“
Yan Xiaohan se zasmál. „Kdepak. Prostě jsem slyšel, že jsi zpátky v hlavním městě. Měl jsem připravit dárky a navštívit tvoje panství jako poděkování za tvoji laskavost při záchraně mého života, ale je to tak, že můj stav věci ztěžuje. To, že se s tebou můžu přátelit, je už dost vzácné, a nesmím pošlapat vévodův přední práh tím, že po něm budu chodit. Promyslel jsem si to, pak jsem se rozhodl, že tě zavolám, abych ti poděkoval v soukromí.“
Jejich postavení byly stejně odlišné jako země a nebe, jejich přátelství bylo předurčeno k tomu, aby bylo považováno za nevhodné pro ostatní. Yan Xiaohan to znovu a znovu zmiňoval – možná také chtěl, aby v tom byl nenápadně, aby nevyvolával kritiku. Fu Shen vzal na vědomí jeho dobré úmysly a povzdechl si. „Jsi tak odcizený, bratře Yane. Ty a já jsme zůstali v jeskyni hluboko v horách, proč bychom měli pořád mluvit o identitě a rodinném stavu? Nebo jsem ve tvé mysli sobecký snob?“
Yan Xiaohan plně pochopil, že Fu Shen se záměrně snižuje. Nemohl si pomoct, ale ustoupil o krok, aby to napravil. „Dobře, nebudu to zmiňovat. Přešlápl jsem – nemůžeš za to, mladý pane Fu.“
Potrestal se šálkem čaje místo vína. Uprostřed jejich rozhovoru číšník zaklepal na dveře a poté prostřel stůl a obložil ho pokrmy. Použité potraviny nebyly tak drahé jako ty, které se používaly v panství markýze z Gao [3], ale překonaly to v jemnosti, jídlo lehké a výživné. Také zde nebyly žádné mořské plody ani skopové maso, které by vydávaly ten rybí a ovčí zápach, a v šálku Fu Shena byl dokonce sladký ovocný nápoj.
Tato hostina stačila na to, aby odkryla záměry Yana Xiaohana, a Fu Shen byl přirozeně neochotný oprášit jeho laskavost. Povídali si, když večeřeli, co se dělo a tak dále, jejich jídlo trvalo skoro celý shichen.
Šťastně naplněný jídlem a pitím, když nastal čas odejít, Yan Xiaohan na něj najednou promluvil sníženým hlasem. „Řeči u dvoru se zpřísnily, ti, kteří jsou zapojeni do případu Jin, čeká postih. Jeho Veličenstvo často klade otázky a oddělením bylo opakovaně nařízeno provádět přísná vyšetřování—“ odmlčel se a kývl na Fu Shena. „Vy, kteří se mu snažíte něco propašovat za zády, musíte být opatrní.“
Fu Shen vypadal ustrašeně. „Mnohokrát děkuji za zmínku, bratře Yane,“ odpověděl provinile.
„A díky za tvoji pozornost.“Yan Xiaohan se ledově usmál. „To, že jste všichni schopni udržet svoje liščí ocasy skryté, je něco, za co jsem nekonečně vděčný.“
Bylo by nevhodné, aby přišli a odešli současně, takže Yan Xiaohan byl první, kdo odešel. Fu Shen čekal v soukromé místnosti o něco více než polovinu doby, než by se uvařil šálek čaje. Když šel dolů, k bráně najednou dorazil velký kočár s modrým naolejovaným baldachýnem a zastavil se přesně před ním. Kočí z něj hbitě vyskočil a pozdravil ho. „Zdravím, mladý pane Fu. Můj pán nařídil tomuto pokornému, aby vás vzal zpět na panství. V kočáru je pro vás připraveno také několik dárků – pokud chcete, mladý pane.“
„Um? Je to z panství…?“
„Severní armády Yan,“ řekl kočí stručně.
Promyšlené a správné; to určitě vypadalo jako osobní styl Yana Xiaohana. Fu Shen zvedl závěs kočáru a rychle vylezl dovnitř. Zahlédl dvě krabice úhledně uspořádané, jednu velkou a jednu malou; velká byla čtvercová a malá byla plochá a dlouhá. „Co je v nich?“ zeptal se z nesnesitelné zvědavosti.
„Tento pokorný neví,“ řekl omluvně kočí, „koupil je můj pán osobně. Chystáme se odjet, tak se prosím posaďte, mladý pane.“
Fu Shen se usadil v mimořádně stabilním kočáru a opatrně otevřel dříve zmíněnou dlouhou krabici. Když se dobře podíval na předmět uvnitř, jeho srdce najednou začalo divoce bít.
Byl to profesionálně vyřezávaný luk z červeného santalového dřeva!
Ten den na Drahokamové hoře Yan Xiaohan zlomil Fu Shenův luk, ale později sdíleli osud soužení pádem z útesu a společný pobyt v divočině – následně tuto záležitost přehlédl a neměl v úmyslu ho hledat, aby za to požadoval náhradu. Přesto byl Yan Xiaohan tím, kdo to měl stále na mysli, a hledal příležitost, jak ho znovu odškodnit.
Srdce Fu Shena změklo, ale také ho bolelo, hrdlo se chovalo, jako by bylo zablokované. Natáhl se a jemně pohladil zrcadlově vyleštěný povrch luku a na špičce luku nahmatal několik vyřezávaných znaků v pečetním stylu – jeho jméno.
„Hluboký západ slunce“. [4]
Jeho emoce se poněkud usadily, nandal víko na krabici a podíval se na druhou, větší krabici. Tentokrát ho naopak nenapadlo vykřiknout, když zvedl víko – změnilo se to v emoce mezi pláčem a smíchem, protože vnitřek krabice byl plný sušených hub, stejně jako piniových oříšků, lískových ořechů, kaštanů a všech druhů sušeného ovoce.
Opravdu si pamatoval všechno – vzpomněl si na laskavost a vzpomněl si na hlouposti.
Fu Shen chvíli tiše zíral na obsah krabice s hloupým úsměvem, dokud se kočár nezastavil u rohové brány vévodova panství. Když ho viděli vystupovat, chlapci u brány spěchali, aby mu odnesli věci. Fu Shen držel krabici s lukem uvnitř, jako by to byl neocenitelný poklad, kráčel vpřed, když dával pokyny. „Vezměte to na můj dvůr. Za chvíli vezměte z toho asi polovinu a doneste do každé místnosti. Řekněte, že to bylo zasláno od přítele.“
Bez ohledu na to, že byl od létajících draků nebo císařskou gardou, považoval ho Fu Shen za přítele. Pokud jde o práh panství, pokud se pošpiní, pak se pošpiní.
Následujícího dne Fu Shen vstal brzy a odešel najít Yi Siminga. Myslel na to, co včera řekl Yan Xiaohan, a potřeboval na vlastní oči vidět, že služka a chlapeček jsou v bezpečí a zdraví.
Yi Siming byl ve své práci pečlivý a měl obrovské množství prostředků, takže mu byli předáni do péče, aby je poslal na cestu, až přijde čas. Vzhledem k tomu, že průchody po souši i po moři byly blokovány vyslýchajícími důstojníky, nebylo snadné jít na jih a jít do jiné prefektury nebo kraje nebylo bezpečné. Jednoduše pro ně našel místo na osamělém dvoře na venkově, o které se staral starší pár. Těm venku bylo řečeno, že to byla vnučka a synovec, kteří ztratili oba rodiče a přišli z jiné oblasti hledat útočiště.
Ti dva celou cestu uháněli své koně, a když dorazili, služka Cai Yue byla uprostřed pomoci staré paní s vyšíváním. Když viděla, že její zachránci přišli, rychle vstala na pozdrav a přinesla čaj se zvláštní péčí. Fu Shen prozkoumal okolí, poznamenala, že její život byl bez starostí a dítě mělo někoho, kdo se o něj staral, a trochu se uklidnila, znovu jí dal varování, že by v současné době neměla moc chodit ven.
Ačkoli se o ně bál, situaci u dvora výslovně nevysvětlil, Cai Yue již úplně věděla, že rodina jejího pána je ve velké šlamastyce, ze které je těžké uniknout, a bylo by těžké dosáhnout v budoucnu dne jejich osvobození. Pozdravila je se slzami v očích a mluvila, zatímco plakala. „Vaše laskavost při záchraně našich životů, mladí pánové, je něco, co si Cai Yue bude pamatovat po celý svůj život. V tomto životě nebude schopna oplatit tento nesmírný skutek a může se každý den modlit, aby vám Buddha požehnal. V příštím životě by byla ochotná být břemenem a tvrdě pracovat ve váš prospěch.“
Fu Shen to nemohl unést a odvrátil se. Yi Siming si povzdechl. „To všechno není potřeba. Dokud to dítě dobře vychováte, naše úmysly nebudou promarněny.“
To polovelké batole se už dokázalo odplazit z postele a nějak tápalo po boku Fu Shena, aby mu žužlalo rukáv svými bezzubými malými ústy. Fu Shen ho zvedl; vidět, jak hlasitě mlátí ručkama a křičí bláboly, bylo rozkošně okouzlující a temný opar v jeho srdci se mírně rozptýlil, když se slabě usmál.
Byl to pohledný mladý muž a někdo s integritou i talentem – ten úsměv byl podobný tisícům kvetoucích stromů, které naplňovaly místnost svou záři. Batole také vypadalo, že je nekonečně šťastné, kroutící a otáčející se mu v rukou, když se na něj chtělo vrhnout. Fu Shen nepředpokládal, že dítě skutečně okouzlí, a tak ho společně se svou radostí propustil.
Po rozruchu, který udělal jeden velký a jeden malý, stará žena odnesla dítě. Yi Siming se zdráhal zůstat tady dlouho a využil to jako šanci odejít. Fu Shen jim nechal nějaké stříbro a uvedl, že není třeba je vyprovázet. Ti dva se snažili být co nejvíce nenápadní a odjížděli z města tak nenápadným způsobem, jak přijeli.
Asi v polovině cesty se však Fu Shen nepřítomně nahmatal v pase a uvědomil si, že nefritový přívěsek, který nosil pod oblečením, nečekaně chybí. Kdyby ztratil něco jiného, bylo by to v pořádku, ale ten kousek nefritu mu náhodou dal jeho druhý strýc a bylo to něco, s čím se Fu Shen od svého dětství až dosud nikdy neodloučil. „Možná se ti odtrhl, když sis právě teď hrál s tím dítětem,“ řekl Yi Siming, když to viděl. „Vrátím se s tebou ho najít.“
Fu Shen ho mrzutě odmávl. „Nebudu tě obtěžovat, bratře Yi, pokračuj dál. Vrátím se po silnici, kterou jsme se právě vrátili.“
Yi Siming věděl, že to pro něj má docela velký význam, a nevzdal by se, i kdyby to nemohl najít, takže na problém netlačil a naléhal na svého koně, aby odjel. Fu Shen se otočil a znovu zamířil k okresnímu městu.
Poznámka překladatele:
[1] Převzato z básně Xin Qiji, i když ne slovo od slova.
[2] 景和楼 = dosl. „zářivá jednota založení“, ale mnohem hezčeji zní 春明桥 = … Jasný jarní most.
[3] 高门侯 = dosl. markýz z vysokých bran.
[4] 长渊落 日 = changyuan Luori, dosl. „zapadající slunce, navždy hluboké“.
Tuším šlamastiku! 🥶