Nad nádvořím Létající dračí stráže visela těžká atmosféra.
Pan Yan do něj vstoupil plný ducha. Při pohledu na dav, který ležel všude po zemi jako mrtví psi, nahlas přemýšlel: „Vykradli jste se všichni včera v noci?“
Wei Xuzhou zvedl hlavu jako umírající muž s posledním dechem. „Pane, kdybyste se vrátil jen o něco později večer, pak bychom se my bratři s vámi od té doby navždy rozešli…“
„Vážně?“ Yan Xiaohan se otočil zpět na patě. „Pak půjdu na procházku, abyste mohli všichni v klidu odejít.“
Každý: „……“
„A co Shen Jizhi?“ Yan Xiaohan si sedl před stůl v hale. „Má lék, který jsem mu včera nechal otestovat, výsledky?“
„Nemluvte mi ani o té vaší droze. Doktor Shen je stále v bezvědomí a ještě nevstal,“ odpověděl Wei Xuzhou. „Neviděl jste včerejší zkázu, pane. Smrt pana Yang Hexuana nebyla vůbec nic zlého.“
Shen Yi’ce se snažil, aby k němu doputovala jeho slova, jeho tvář byla bílá jako živý duch s tmavými váčky pod očima. Yan Xiaohan byl tím jeho obličejem dostatečně otřesen. „Rychle pro něj sežeňte židli,“ řekl spěšně.
Tang Guo obratně pomohl Shenovi Yi’ce si sednout a stál za ním, aby mu hnětl ramena.
Shen Yi’ce mluvil unaveně. „Včera jsem použil několik odsouzených k smrti v řadě ze Severní věznice na otestování té drogy. Byla ve formě prášku a měla neobvyklý pach. Její požití nebylo smrtelné, jen se člověk cítil otupělý po celém těle. Později jsem si tipnul, že droga nemusí být použita konzumováním, a tak jsem našel měděnou misku, dal do ni práškovou drogu, pak na oheň, abych ji uvařil, chtěl jsem zjistit, jestli bych mohl rozklíčovat její vlastnosti.“ Zdálo se, že si vzpomněl na něco strašného, chvíli se zastavil, než pokračoval. „Poté, co se ta věc uvařila, proměnila se v něco mastného v misce a její pach vtrhl do nosu a vyčistil mysl. Všichni tito vězni měli tvář opilců. Stál jsem poblíž, a nechtěně vdechl trochu…“
„Když koroner předtím provedl pitvu, řekl, že Yan Hexuan neměl žádné známky otravy, ani neměl přebytek přijatých afrodiziak. Na začátku jsem tomu nevěřil, ale později jsem pochopil, že zemřel na tento balíček drog.“
„Nebudu to před vámi všemi skrývat; jediným vdechnutím to bylo, jako bych byl ve snu, a dokonce jsem zapomněl své vlastní příjmení. Bylo to, jako bych byl opilý a posedlý, lehký a vznášející se, jako bych vystoupal do ráje. Moje tělo cítilo suché teplo a já jsem chtěl řvát a křičet, pocit, že jsem nemohl nic udělat. Tento druh pocitu je těžké popsat, byl blaženější než blaženost. Bez užití této drogy by obyčejní lidé pravděpodobně nikdy za celý svůj život nevěděli, že na světě může být takové potěšení.“
Přitiskl si ruce na spánky a hořce se usmál. „Poté si díky stálé hlídce Xiao Tang venku všiml, že situace je divná, a vrhl se dovnitř, aby mě vytáhl ven. Jakmile se však dveře otevřely, ten zápach se vytratil, rozšířil se na generála Weie a ostatní a infikoval je. Ačkoli to pro ně nebylo tak silné, pravděpodobně to způsobilo, že nemohli celou noc dobře spát. Těch pár vězňů bylo jako šílených a nikdo z nich se nedal kontrolovat. Ti s mírně slabší konstitucí dnes ráno zkolabovali. Víte, co je nejstrašnější aspekt této drogy, pane?“
„Všichni lidé jsou chamtiví. Jakmile dostanou chuť prahnou po blaženosti, dostanou po ní bezkonkurenční touhu a budou se snažit znovu a znovu a znovu opakovat tuto radost.“
Zorničky Yana Xiaohana se stáhly. „Je to návykové?“
Shen Yi’ce přikývl. „Navíc, když mi Xiao Tang odebíral měděnou misku, droga v ní už byla pryč – říci, že byla ‚vyvařená‘, by nebylo příliš přesné. Mělo by se říct… že to bylo jako rosa vypařující se na slunci a úplně zmizela.“
Pro jejich skupinu vyšetřovatelů byla tato vlastnost ještě hrozivější než „návyková“.
Zabíjela bez formy a po jejím použití po sobě nezanechala ani stopu. Na mrtvolách to ani nezanechalo žádný náznak, příznaky byly k nerozeznání od smrti sexuálním vyčerpáním nebo náhlé smrti po náhlé nemoci.
Yan Xiaohan si náhle vzpomněl na těch pár papírů bankovek v peněžence Yanga Hexuana.
Na první pohled je považoval za zvláštní. Císařovna byla teta z otcovy strany Yanga Hexuana, jeho otec a bratři měli pozice u dvora, jeho rodina byla extravagantně bohatá a on sám měl plat úředníka, který nebyl skromný; proč by si šel půjčit peníze od někoho jiného? Padesát taelů bylo střední množství a pro někoho, jako byl Yang Hexuan, by to bylo jen jako pár jídel.
Ale co když ty peníze byly… na nákup drog?
Přestat brát návykové látky bylo obtížné, takže jedinou možností bylo kupovat je non-stop. Nakonec se rodinné fondy beze slova vydolovaly a pak upadali do velkého dluhu.
„Boxu, co říkal císařský doktor o těch drogách, které jste včera přinesl?“
Jiang Shu vytáhl list papíru a předal ho. „Císařský doktor Song je identifikoval jeden po druhém a napsal jména každého z nich sem. Jsou to běžná afrodiziaka a nemohou nikoho zabít, pokud je hodně požije.“
Yan Xiaohan se podíval na celý seznam, pak jej složil a položil na stranu. „Boxu, Daoxuan a ty vezmeš pár lidí na Shuntianskou prefekturu a budete hledat nějaké případy mrtvých osob v nevěstincích za poslední tři měsíce. Napište mi o tom podrobnou zprávu.“
Generál Tao Beiming z Pravého božského čepu vystoupil z řad, přijal příkaz a vyrazil s Jiangem Shu.
„Zhixine.“
Generál Cao Fengchen z Pravého božského čepu se postavil, aby přijal jeho rozkazy.
„Zjistěte, kde byl Yang Hexuan v posledních dnech, a soustřeďte se na to, která místa navštěvoval, s kým chodil a na ty, kteří byli blízko něj.“
„Rozumím.“
„Jste docela obeznámený s rodinou Yangů, bratře Weii?“ zeptal se Yan Xiaohan. „Pojďme se zastavit na návštěvu.“
Wei Xuzhou se mrzutě zamračil. „Bohužel nejsem.“
„Přemýšlejte o tom. Musel jste jenom zapomenout – je nemožné, aby existoval nějaký aristokrat nebo šlechta, do které se vaše rodina nepřiženila,“ utěšoval Yan Xiaohan.
Wei Xuzhou: „……“
„Jizhi, vy … nevadí. Dobře si odpočiňte.“ Zbytkové účinky v Shenovi Yi’ce by se za tak krátkou dobu nevytratily a Yan Xiaohan neměl srdce ho vyždímat. „Dohlédni na něj trochu víc, Xiao Tangu.“
Den předtím řekl, že nemusí vynaložit velké množství mužů. Dnes byla do tohoto případu vtažena každá elita Létající dračí stráže. Yan Xiaohan vzal štětec a napsal memoriál, líčil podrobnosti případu a současná zjištění a opakovaně zdůrazňoval, že o této droze nikdy předtím nebylo ani vidu, ani slechu, a jakmile se rozšíří, problémy, které by způsobila, budou nekonečné.
Memoriál od královského dohlížecího vyslance mohl být předán přímo k císařskému trůnu. Po odchodu Tian Tonga neexistoval žádný císařský eunuch, který neměl tendenci, že by se mu odvážil zavážet. Císař mu na základě nouze rychle schválil autoritu. Yan Xiaohan vzal meč nadvlády [1], poté, aniž by se zastavil na odpočinek, sebevědomě přivedl Weie Xuzhou s sebou na návštěvu panství strýce národa. [2]
Místo bylo tak nepříjemné, jak se dalo čekat. Sexuální vyčerpání nebylo zrovna okouzlující nemocí; celé panství Yang bylo stejně utěsněné jako zapečetěná láhev a výraz Yanga Xu byl od začátku do konce špatný. Yan Xiaohan půl dne trpělivě křížově vyslýchal a teprve poté dostal vysvětlení, že rodina skutečně včas zjistila abnormální stav Yanga Hexuana, ale nikdo to nebral vážně.
Yang Hexuan byl přirozeně rozevlátý muž. Stále nespokojený s hordami manželek a konkubín na zadním dvoře, často chodil na sběr květin ven a v mladém věku se zevnitř vymlel. Rodina pro něj kdysi vyhledala lékařské ošetření, ale staré zvyky tvrdě odumřely a postupem času se o něj už nikdo nechtěl starat. Shodou okolností se rodina nedávno připravovala na manželství jejich nejstaršího syna, Yang Sijinga, a rozpočet na panství byl trochu přiškrcen. Když Yang Hexuan nemohl vytáhnout z nikoho žádné stříbro, rozzuřil se, udělal doma rozruch a ve vzteku odešel.
Rodina slyšela, že vždy trávil noc v aleji Kvetoucích meruněk, když ztratil nervy, ale to, co nečekali, bylo, že když o něm znovu uslyší zprávy, budou o tom, že už zaklepal bačkorami.
Násilné, snadno se hněvající a tělo hořící chtíčem … to vše bylo v souladu s příznaky drogy vysvětlenými Shenem Yi’ce. Yan Xioahan pečlivě vyslýchal; rodina Yang si dodnes pravděpodobně neuvědomovala, že zemřel na užívání drog, a všichni věřili, že to byla nehoda.
Pokud by zdravě žijící člověk zemřel na sexuální vyčerpání, určitě by to bylo považováno za podivné, ale pro trvale nespoutanou osobu, která na to umírala, ani jejich nejbližší členové rodiny by nic netušili.
Pokud by k nehodě Yang Hexuana nedošlo hned po nehodě Mu Boxiua, čímž se přilákalo vyšetřování Létající dračí stráže, taková droga by byla vždy skryta přímo pod hladinou, beze slov se šířila kolem, vtahovala nespočet lidí do šílenství, nakonec by pronikla celým Velkým Zhou zevnitř.
Kolik lidí na to zemřelo? Byl Yang Hexuan nevinný, nešťastný ďábel, nebo byl vybrán jako zápalná šňůra?
O dva dny později se všechny Létající dračí stráže znovu sešly, ale situace nebyla příliš optimistická. Všichni zesnulí měli různé statusy; ačkoli je všechny jejich rodiny popisovaly, že za živa vypadali na užívání drog, jako důkaz nebyly nalezeny žádné zbytky. Kromě toho ani jeden z těchto lidí neměl žádný vztah k Yang Hexuanovi. Jediné, co měli společné, bylo, že milovali návštěvu nevěstinců, ale všichni chodili na různá místa a jejich oblíbené dívky nebyly stejné. Podle informací z vyšetřování Cao Fengchena nebyl žádný z mladých pánů, kteří byli přáteli Yang Hexuana, také pod vlivem závislosti a nikdo ho nikdy neviděl používat měděnou misku k zahřátí jakéhokoli druhu drog.
Cestička stop pro případ byla zcela u konce. Yan Xiaohan měl chuť provést důkladné vyšetřování, ale neměl žádný čas, lidi ani místo, a protože se ještě blížila významná událost, na kterou bylo třeba se připravit, neměl jinou možnost, než dočasně odložit případ strážců ze Zlaté vrány.
*
Oslava dlouhověkosti, třetí březen.
Císař Yuantai navštívil chrám předků, dal obětiny nebi a zemi a poté vstoupil do Vrchní královské síně, aby brzy poté obdržel gratulace. Sto úředníků udělalo třicet tři úklon, dávaly se gratulace, levý ministr Pei Ke zvedl číši v naději na dlouhověkost a císař Yuantai předal úředníkům čaj. Po dokončení obřadu byli všichni odvezeni do velkolepé Jarní síně na hostinu.
Na dnešní oslavě nesmírné dlouhověkosti byl kromě císaře nejvíce poutavý návrat na dvůr markýze z Jing Ningu, Fu Shena. Během několika měsíců odloučení markýzovo elegantní chování překonalo to, co bylo v minulosti, a bylo schopno si získat termín „dvorní eminence“. Císař mu uznal, že nemusí klečet na zemi a klanět se, a poté, co mu dal pár vřelých slov útěchy, mu dal císařské víno a čerstvé ovoce. Vládce a jeho poddaní byli ve veselé náladě, ta nálada téměř způsobila, že to i Fu Shen považoval za pravé.
Velkolepá Jarní a Vrchní královská síň, byly od sebe pěkně daleko. Císař si mohl vzít královský kočár, zatímco úředníci mohli jen pomalu jít pěšky. Když mladý císařský eunuch tlačil invalidní vozík zezadu, Fu Shen zdvořile dokončil prohazování společenských zdvořilostí, které na něj přicházely ze všech směrů. Najednou zamžoural a podíval se dopředu, naklonil tvář na stranu, aby se zeptal eunucha za sebou. „Hej vy, ten s hlavou dolů vepředu – není to imperiální cenzor Gu Shanlu z inspektorátu?“
Eunuch nečekal, že s ním bude mluvit z vlastní vůle, a trochu nadskočil. „Je to skutečně vážený pan Gu, pane markýzi.“
„Tlačte. Pojďme ho tam pozdravit.“
Eunuch nevěděl, jak reagovat, pravděpodobně nikdy neviděl vojenského úředníka první úrovně, který by se pokusil udělat si tímhle činem známého ze vzdělance čtvrté hodnosti. „…Uh, dobře.“
„Cenzore Gu?“
Gu Shanlu měl právě v zamyšlení skloněnou hlavu. Když uslyšel, jak ho někdo volá, zvedl ji, aby se podíval – a nikoho neviděl.
„…… “ Fu Shen byl deprimovaný. „Jsem tady. Podívejte se dolů.“
Gu Shanlu tak učinil; jelikož nikdy nesnil, že to bude on, spěchal ho pozdravit sepnutím rukou. „Byl jsem neuctivý, velmi neuctivý; promiňte můj prohřešek, markýzi.“
Fu Shen si to nevzal k srdci, místo toho byl zdvořilý. „Slyšel jsem, že cenzor Gu se vždy lopotil kvůli tomuto Fu během případu vyslance z východního Tataru. Měl jsem vás navštívit, abych vyjádřil svou vděčnost už dávno, ale nastalo mnoho komplikací a zranění mě přemohlo a zdrželo až do okamžiku, kdy jsem se s vámi dnes mohl setkat.“ Sepnul ruce a uklonil se, mluvil vážně. „Tento Fu si vryl skutek hluboké ctnosti cenzora Gu do svého srdce. Mnohokrát vám děkuji.“
Gu Shenlu vrátil gesto ve chvatu. Fu Shenovi připadal přehnaně opatrný a zábavný, normálně si s ním povídal o něco víc. „Všiml jsem si, že vypadáte ustaraně, cenzore Gu, a nezdá se, že byste byl velmi šťastný… stalo se něco?“
„Můžete mě jednoduše oslovovat zdvořilostním jménem Zhongxiu, markýzi. Nebudu to skrývat; můj učitel, pan Zeng Guang, byl zatčen za prohlášení, které učinil den předtím, a stále pro něj není žádná omluva. Je to starší muž, který už stárne a jeho tělo je slabé, takže tento prostý úředník je opravdu znepokojený a … Ach, klidně se mi smějte, markýzi.“
„Zeng Kuang?“ Fu Shen si vzpomněl. „Byl to ten, kdo byl zapletený do případu univerzity Kuangshan z minulé zimy, pan Xixian?“
„To je on. Tento pokorný úředník kdysi studoval na vysoké škole. Moje škola utrpěla a můj vážený učitel šel do vězení; jak by se student mohl odvážit sedět a dívat se s rukama zastrčenýma v rukávech?“
Zdálo se však, že Fu Shen neposlouchá moc pozorně. Gu Shanlu koutkem oka viděl, že najednou zvedl hlavu a podíval se do dálky, zjevně se usmíval, hned poté stopl téma. „Nemusíte se tolik bát, Zhongxiu. Nebe pomáhá hodným učitelům a dokáže proměnit neštěstí v požehnání.“
Gu Shanlu mu omámeně poděkoval a nebyl si jistý, co způsobilo markýzovu náhlou změnu výrazu. Když mluvili, dav přišel před ohromující Jarní síň, dvě řady šavlí vytasených císařskými strážemi lemujících obě strany cesty. Jejich velitel stál vysoko na schodech s rukama za zády, jeho tvář ponurá a hrobová a jeho ledově studené oči, které dělaly nohy měkkýma, když se přehnaly kolem.
Fu Shen slyšel za sebou zděšeně mumlat dva z Hanlinu. „Tak děsivý… kdo ho tentokrát vyprovokoval?“
Mladý eunuch dotlačil invalidní vozík nahoru před schody. Yan Xiaohan udělal rychlé kroky dolů s klidnou tváří a jeho oči ostré jako nože když se naklonil, aby zvedl Fu Shena. „Na co zíráš?“ řekl přihlouplému eunuchovi. „Jděte tam nahoru.“
Četní úředníci pod schody tiše šepotali. „Podívejte se na jeho tvář a na ty vypouklé žíly na hřbetě jeho rukou… není divu, že má špatnou náladu. Říkali jste, že by neměl chtít uškrtit generála Fu, že?“
Yan Xiaohan odnesl Fu Shena v cuku letu a zeptal se ho tichým hlasem, když šli: „O čem jsi právě teď mluvil s Gu Shanluem? Usmíval ses tak šťastně.“
Fu Shen si vzpomněl na pohled, který na něj hodil z dálky, a odolal nutkání se usmát a reagoval na něj s naprosto vážnou tváří. „Řekl jsem mu, že jsem ‚tehdy nebyl opatrný, a omylem jsem převrátil sklenici starého zvětralého octa‘.“
Poznámka překladatele:
[1] 尚方宝剑 – Shangfang Baojian, neboli Meč státu. V literatuře meč používaný k symbolickému znázornění udělené, občas nejasné moci.
[2] 国舅 – dosl. „strýc národa z matčiny strany“. Nejspíš, členové rodiny císařovny, když má císařovna syna, se nazývají „XY (zde je vztah ke korunnímu princi) národa“. Toto je domov bratra císařovny, proto tedy vztah ke korunnímu princi, a tím i ten titul. Snad to chápete. 😀