GOLDEN STAGE KAPITOLA 55

Žena otevřela oči, když se probudila a jakmile uviděla Yana Xiaohana, vykřikla poplašeně. „To jste vy?!”

Princ z Qi a jeho skupina byli v Potoční Hoře vzácnými zahraničními hosty a prakticky celá vesnice přiběhla, aby se přišla podívat na to vzrušení. Mezi nimi zejména vyčníval Yan Xiaohan, což zanechalo ještě hlubší dojem u vesnických mužů a žen. Z tohoto důvodu ho žena byla okamžitě schopná poznat a ze strachu dokonce brzy naříkala. „Vrátil jste se … kvůli pomstě?“ zeptala se a třásla se. „Byl to starosta vesnice a zbytek, kdo vám chtěl ublížit! Nevím vůbec nic!”

Fu Shen líně šťouchl pohrabáčem do ohně. „Když se takhle třeseš, nezdá se, že bys ‚vůbec nic nevěděla‘.”

Ačkoli měl okouzlující rysy, jeho impozantní aura byla příliš utlačující, jako trnový hrot, který si člověk nemohl dovolit vyprovokovat ani jedním pohledem. Na druhou stranu vzhled Yana Xiaohana byl velmi klamný; pokud si z vlastní vůle nestrhl masku srdečnosti, mohl přebrat tvář bezchybné, vřelé shovívavosti.

Když viděl, jak Fu Shen převzal iniciativu zlého poldy, byl druhý muž nucený hrát dobrého policajta. „Vytáhl jsem vašeho manžela z řeky. Nebojte se, nepřišel jsem hledat pomstu,“ řekl a slova v sobě nesla útěchu.

Zdálo se, že když od něj dostala takové uchlácholení, duše se jí vrátila na své místo. Zvedla rukávy, aby si otřela obličej, pak se odplazila, aby pomohla svému manželovi, poplácala ho po zádech a otřela mu ústa a nos. Zatímco to dělala, znovu si vzpomněla na všechny události, ke kterým došlo, než ji omráčili, a nedokázala udržet svůj smutek a rozplakala se.

Ani jeden z nich neřekl nic, z čeho by přestala, tiše poslouchali její truchlivé nářky.

Od včerejší noci až do této netušila, kolikrát plakala; bezmocně sledovala, jak se její manžel náhle nakazil nemocí, poté ho hodili do řeky, a pak, když se té noci vrátila domů, uvázala lano kolem střešního nosníku, aby se mohla oběsit. Naštěstí Fu Shen sledoval každý její pohyb z úkrytu a v klíčovém okamžiku ji omráčil a odvedl pryč, což znemožnilo úspěch jejího pokusu o sebevraždu.

Možná, že v jejich tichém počínání cítila dobrou vůli, její pláč po chvíli postupně ustal. Zvedla celé zarudlé oči, aby si je nesměle změřila, pak k nim poklekla a poklonila se. „Nemám způsob, jak vám splatit tuto nesmírnou laskavost a službu.“

Yan Xiaohan přemýšlel o tom, jak moc to bylo zřejmé. „Nebylo to velké úsilí, to není potřeba,“ řekl a mávl rukou. „Mám pár věcí, na které se vás chci zeptat. Stačí jen pravdivě odpovědět.”

„Řeknu všechno, co vím. Nikdy bych se neodvážila podvádět své spasitele,“ odpověděla.

Poté, co si žena prošla zážitkem blízké smrti, už netoužila po Potoční Hoře. Všechno, na co se zeptali, bylo zodpovězeno a ona vypověděla celé tajemství vesnice.

Potoční Hora měla asi sto domácností, z nichž mnohé byly z klanu Tian. Muž vhozený do řeky se jmenoval Tian Cheng. Příjmení ženy bylo jiné – Ou, protože se sem přivdala z jiné vesnice.

Podle slov paní Ou, byla Potoční Hora mezi vodou a horou, a přestože se nedalo říci, že by byla odříznuta od světa, přicházelo tam jen málo cizinců. Asi před rokem se bílá podzimní noc rozšířila po celé oblasti Jingchu. Jeden mladý syn rodiny ve vesnici chodil do školy v hlavním městě okresu, a jeho spolužáci ho nalákali, aby si šel do nevěstince nechat „otevřít oči“. Kvůli jeho zvídavosti, nebyl opatrný a stal se závislý na droze, a využil prozatímní doby, kdy se vrátil domů na prázdniny, aby dealoval drogu stejné věkové skupině. V době, kdy si to jeho rodiče uvědomili, se chlapcova závislost již dostala do nenávratného bodu a přemýšlet o tom, že by ji přestal užívat, bylo téměř nemožné.

Rodina měla skromný majetek, přesto jim záleželo zejména na chlapci. Na začátku nebrali bílou podzimní noc vážně a tvrdili, že pro ně není velký problém kupovat drogy, které bude celý život kouřit. Čím niterněji však člověk začal bažit, tím více uživatel bílé podzimní noci žádal. Droga byla velmi žádanou a vzácnou položkou i v hlavním městě okresu Kuangfeng, takže si ji nemohly dovolit ani obyčejné rodiny, natož pouhá rolnická domácnost. Výsledkem bylo, že netrvalo dlouho a rodina nebyla schopna zajistit žádnou pro svého nejmladšího syna. Když přišla těžko snesitelná bolest z nevzetí dávky, nebyl nakonec schopný snést mučení ve svém nezralém těle a za jedné deštivé noci vyběhl z domu a vrhl se do vody a utopil.

Navzdory tomu se ve vesnici v rodinách říkalo, že se ve skutečnosti nezabil, ale že rodina skutečně nemohla dál táhnout toto břemeno a strčila ho do řeky sama, a poté nasadili masku, že to byl on sám, který šel vyhledat smrt v řece.

Protože dostali tuto lekci, všichni ostatní vesničané se neodvážili dotknout bílé podzimní noci – s výjimkou několika chlapců, kteří s ní na začátku přišli do kontaktu. Přesto to lidem nezabránilo toužit po její výnosné ceně a tajně si doma pěstovali několik rostlin.

Jedna nešťastná událost se stala loni na podzim. Ten den do vesnice přišel potulný kněz, protože se na své cestě setkal se silným deštěm a neměl se kam uchýlit, požádal o ubytování. Vesničané ho nadšeně přivítali, nechali ho zůstat v prázdném domě a poslali mu jídlo a čaj, aby ho pohostili.

Té půlnoci se z ničeho nic ozvaly příznaky abstinence jednoho obyvatele. Situace byla extrémně hrozná, obrovský rozruch alarmoval celou vesnici. Taoistu to probudilo ze spánku a šel se podívat, co se děje. Když byl kněz svědkem toho, jak se někdo válel po zemi v lijáku a všude ho pokrývala krev, rval se s ním chvíli, aby mu stiskl několik aku bodů, rychle ho omráčil a vyzval vesničany, aby ho odnesli zpět domů.

Taoista byl dobře obeznámený s trochou doktořiny a při pohledu na jeho vzhled mohl říci, že to bylo způsobeno bílou podzimní noci. Rodina narkomana však neměla ani groš na nákup drogy, a přestože bílá podzimní noc se pěstovala ve vesnici, zpracování do drogy potřebovalo čas. Poté, co obdržel jejich vděk, pocítil soucit a otočil se, aby se vrátil dovnitř a vydával nějaké neznámé zvuky bouchání. Když vyšel ven, nesl papírový sáček, který obsahoval jemný hnědý prášek, a nechal je to použít, aby prozatím nahradili toto za drogu.

Měl dobré úmysly, ale od nepaměti „nevystavovat své bohatství“ a „dostat se do potíží za to, že si vážíš pokladu“ byly obě morální zásady.

Vesničané, kteří to věděli, to poznali jako jemně zpracovanou, neocenitelnou, těžko k dostání bílou rosu. Rčení „jeden tael podzimní noci je jeden tael zlata“ v současné době procházelo okresem Kuangfeng. Všimli si, že si pořídil malinko bílé podzimní noc za půl taelu, a s jistotou věděli, že u sebe musel skrývat ještě víc. Vyrojily se jim zlé myšlenky na bohatství a čekali, až se všichni ostatní vrátí domů a usnou, pak se vplížili do taoistického kláštera a podřízli mu hrdlo, zatímco stále dýchal.

Když to Fu Shen slyšel, nebyl si jistý, co mu přišlo na mysl, ale jeho pravá ruka se najednou trochu třásla.

Yan Xiaohan ji chytil, aniž by mrkl okem.

U taoisty objevili kus bílé podzimní rosy o velikosti ženské pěsti. Její odstín a lesk byl čistý a průhledný, podobný jantaru, a s jedním rohem potřísněným krví, měla další, jiný druh krásy. Její hodnota přesahovala i její váhu ve zlatě, a těch pár lidí mělo velkou radost a dobře to uložili. Poté využili noci k vynesení taoistovy mrtvoly z vesnice a hodili ji do řeky.

Jeden potulný taoista bez rodiny nebo zaměstnání zmizel a nikdo si toho nevšiml.

Toho večera obyvatelé Potoční Hory tiše poslouchali sekání čepelí a seker, stříkající krev, divoký smích a křik vrahů v noci, přesto se nikdo neodvážil promluvit a zastavit to.

Toho večera to byli všichni lidé, kteří se neprobudili a předstírali spánek.

Řeka se rozproudila, smetla nešťastně zavražděnou mrtvolu pryč, spolu se shluky bílých kostí a starých věcí uložených po celá léta, a všechny je smetla a potopila do odlehlého temného jezera před chrámem Nesmrtelné lišky.

— Skutečná odplata však měla začít.

Těch pár, kteří u sebe drželi bílou podzimní noc, se obávalo, že unáhlená akce vzbudí podezření ostatních. Po poradě se rozhodli, že ji rozdělí na malé kousky a prodají je samostatně. Nečekaně se ještě nedali do plánu, když jeden z nich náhle chytil podivnou nemoc. Nejprve měl přetrvávající horečku, kašel, rychle zhubl a byl v deliriu. Poté se na jeho těle začaly objevovat různé obdoby červených vyrážek, a to i do té míry, že jeho tělo hnisalo, a že smrt byla lepší než život.

Tím to neskončilo. Krátce poté měli všichni lidé, kteří se zúčastnili násilného činu té noci, stejné příznaky.

Vesničané konečně začali panikařit. Vychloubání se něčí vraždou a vraždou někoho pro jeho majetek však byly stále závažnými, ohavnými zločiny, které nebylo možné vykoupit, a ti, kteří je skrývali, by byli také obviněni ze spolupachatelství. Starosta vesnice se neodvážil hlásit nic úřadům a neměl jinou možnost, než shromáždit mužské starší klanu ke společné diskusi. Jeden starší z klanu, který dokázal vyvolat duchy, provedl rituál v síni předků a požádal, aby ho předkové klanu Tian posedli. „Předkové“ uvedli, že vesničané prahli po bohatství a spikli se proti něčímu životu, a duše, na níž bylo spácháno násilí a tragicky zemřela, nebyla v míru a proměnila se ve zlovolného ducha, který vyžadoval životy. To byl trest nebes; zločinci potřebovali odčinit svůj hřích a jejich spolupachatelé potřebovali urovnat zášť.

Tato povídačka o nadpřirozené entitě dokázala oklamat znepokojené vesničany. Starosta nechal občany dávat oběti a také sjednotil několik vesničanů, aby umístili těchto několik nemocných vrahů na zdobené vozy, napodobující starodávný obětní rituál pro boha z řeky. Vrhli zločince do vody, aby potlačili zášť neprávem zabitého kněze.

Po skončení oběti cítili vesničané přetrvávající neklid a hodili tu nešťastnou bílou podzimní noc také do řeky. Mysleli si, že nyní se všechno mělo celkově uklidnit, ale netrvalo dlouho, než někdo znovu vykázal přesně stejné příznaky!

Ukřivděná duše na dně řeky je stále nepustila.

Jeden špatný krok vedl k dalším špatným krokům. Aby napravili své provinění, dopustili se více provinění, které bylo ještě méně odpustitelné. Každý člověk byl kobylka na provázku a ani jeden z nich nechtěl skočit sám.

Vesnice podobná ráji se v tu ránu stala podobnou peklu. Pokaždé, když někdo onemocněl, vesničané je odnesli, aby nasytili řeku. Den za dnem byla voda řeky jako obrovská ústa, která nikdy nevěděla, kdy měla dost, a dříve nebo později pohltila všechny ve vesnici, dokud nezůstalo nic.

Noc pohlcovala celý svět, v tomto zchátralém chrámu zářil jen malý kousek vzácného plamene.

Fu Shen už nějakou dobu nic neříkal. Yan Xiaohan přemýšlel o blesku, který tu noc udeřil do modly. Možná, že opravdu obdrželi nebeskou vůli, která je vedla z důvodů, které nemohli pochopit. Nebýt té bouře, odešli by rovnou do prefektury Jing poté, co si odpočinuli v chrámu, místo aby nějakou dobu zůstali v této malé vesnici, o to více by nebyli schopni odhalit toto tajemství, se kterým byli všichni vesničané pevně spjati.

V legendě o chrámu utrpěla liška hněv nebes, protože předpovídala povodeň. Varovala je i tentokrát? Nechala je zjistit pravdu, aby se vyhnuli přílivům z nebe, které se chystaly přivalit?

„Nebyl to žádný druh zlého ducha, který by chtěl ničit životy, jen mor. Možná je to proto, že se všichni vrazi dotkli taoistovy krve, a tak všichni dostali stejnou nemoc, a pak infikovali ostatní lidi ve vesnici,“ řekl Fu Shen chladně. „Je to karmický cyklus. Kdo zhřešil, nesmí žít.”

„Léky nebudou mít žádný vliv na nemoc vašeho manžela, může jen čekat na smrt. Vy sama byste měla mít ještě mnoho let před sebou. Jakmile úřady vystopují tuhle špinavost až k Potoční Hoře, nikdo nebude moct uniknout. Vzhledem k tomu, že jste narazila na nás, můžeme nechat nadzvednutou síť, abyste mohla odejít, a dát vám možnost si vytvořit vlastní cestu v životě. Co tohle?“ zeptal se Yan Xiaohan paní Ou.

Plakala, když ležela na zemi. „Tato pokorná žena a její muž jsou manželé od té doby, co jsme si svázali vlasy. [1] Měli jsme mnoho let harmonie, kterou bych se neodvážila lehce zahodit. Doufám, že i moji spasitelé budou v tomto velkorysí.”

Fu Shen se podíval na její lítostivý stav a právě se chystal dát svůj souhlas, jen aby byl zablokován význam nesoucím pohledem Yana Xiaohana. „Je nakažlivý a nemůže mu být dovoleno žít ze soucitu.”

Neztišil hlas a paní Ou to slyšela čistě a jasně. Její srdce se naplnilo zoufalstvím, ale nakonec nedokázala změnit mysl bezcitného strážce létajícího draka a musela být násilně vytažena ven Fu Shenem a bezmocně hleděla, když Yan Xiaohan šel najít suché dřevo a látku, aby rozdělal oheň. O chvíli později stoupal hustý kouř k nebi, když se chrám Nesmrtelné lišky proměnil v moře plamenů.

Paní Ou prázdně poklekla na zemi, už neplakala, jelikož slzy vyschly. Její oči byly tmavě rudé, ale už nevytekla ani kapka.

Fu Shen jí lhostejně hodil do náruče měšec, jeho váha vůbec nebyla lehká. „Máš před sebou ještě dlouhou cestu. Začni svůj život znovu někde jinde. Přijde den, kdy na něj můžeš zapomenout.”

Když to řekl, otočil se s Yanem Xiaohanem a vstoupil do bezmezné noci.

Paní Ou pevně uchopila měšec v ruce, červeno-zlatý plamínek se odrážel v jejích zornicích. Nebylo jasné, kolik času uplynulo, když konečně zamumlala odpověď. „Nezapomenu vám to…“

Jaký bude zbytek života po této tragédii? Zanechal zde jen hrst spáleného popela, takže ten, který byl odhozen stranou, od té doby bude nucen žít v bledém stínu.

Autorka říká: OK, vymyslela jsem si tu divnou nemoc. Nesuďte mě, mua mua~

[1] Vázání vlasů nahoru (vlásenky pro ženy, guan/špendlíkové korunky pro muže) indikuje, že člověk vešel do určitého věku. Ve starověku, to bylo asi 20 pro muže a 15 pro dívky,