Úhel otázky Yana Xiaohana byl docela lstivý. Bez ohledu na to, jak Fu Shen odpověděl, rovnalo by se to přiznání, že je „gege“. Pokud by neodpověděl, Yan Xiaohan by to vzal jako jeho tichý souhlas, a jako takový ho využíval, aby si ho dobíral. Jeho výrok „potrestat“ byl nakonec s největší pravděpodobností prostě mnohostrannou urážkou slušnosti.
Kvůli jeho rozptýlení se však pocit ocelové viny v mysli Fu Shena trochu odlehčil a už tak silně neplanul. Yan Xiaohan mu opravdu uměl vysvětlovat věci; pravděpodobně díky vyslechnutí jeho slov byl do srdce Fu Shena postupně zasazen také značný pocit bezpečí. I když ještě nebyl schopný dosáhnout míry „závislosti“, byl by ochotný diskutovat o věcech, na které s ním narazil, spíš než se bez rozdílu schovávat a tvrdohlavě upřednostňovat svou osamělost.
„Měli by tě potrestat.“ Fu Shen mu hřbetem ruky pohladil stranu obličeje. „Jen tě potrestám tím, že jsi šelmovské břemeno, a nechám tě nést tohoto markýze do města na zádech. Co tohle?”
„Dobře,“ souhlasil Yan Xiaohan ochotně. Jenomže, on naléhal na toho druhého v naději na něco jiného, a tak řekl. „Příležitosti nelze promarnit. Nemáš jiné tresty?”
Fu Shen jen zahákl prst za bradu toho druhého a vysmíval se mu. „Ach, madam, těm věcem, které chcete, se neříká tresty. Říká se jim záludný predátor, který dává své kořisti novoroční pozdrav.”
„Zkažený člověk vidí jen zkaženost,“ zdůraznil Yan Xiaohan bez servítek. „Přední linie jsou důležitým místem. Nemyslel jsem si to samé jako ty teď– nejsem šelma.”
Generál Fu, který se záhadně stal ‚šelmou‘: „……“
Yan Xiaohan ho přetáhl za rameno a přemístil ho před sebe. Fu Shen se o něj původně opíral a teď mu přímo ležel hlavou na klíně. Yan Xiaohan se naklonil a políbil ho mezi obočí. „Nebuď ukvapený, nebude to trvat dlouho. Určitě bude šance tě uspokojit.”
Fu Shen už byl příliš líný na to, aby znovu dokázal svou nevinu, a bez spěchu odpověděl. „Radím ti, abys ve svém projevu nebyl příliš sebevědomý. Neříkej mi, že se nevrátíš ke dvoru, až bude Chang’an napaden? Nebo jsi plánoval něco jiného, jak vejít do Železné kavalérie a hrát roli vojenského dohlížitele?”
„Je sezení markýzovi na klíně hraní role vojenského dohlížitele?“ Yan Xiaohan opáčil tichým hlasem.
Fu Shen si na okamžik představil tu scénu a nemohl se přestat smát, téměř se odvalil z klína Yana Xiaohana, ten natáhl ruku a zastavil ho v tom. „Neplánuju se vrátit.”
Fu Shen se podíval přímo nahoru. „Proč?”
„Jiangnan je příliš chladný, nejsem zvyklý tam žít.“
„Blbost. Právě teď je květen,“ posmíval se Fu Shen.
„Markýzi, chápeš, co to je probudit se se studenými prostěradly, osamělým polštářem a sny, které tě berou někam tisíce li pryč?“ Yan Xiaohan si žalostně povzdechl. „Jít s tebou mi nevadí, nebo pokračovat v dohlížení armády. Dokud zůstanu na severu a ne příliš daleko od tebe, můžu dělat cokoli. Sotva se mi tě podařilo najít; nechat mě vrátit se k pocitu bezesných nocí by bylo chladné, ne?”
Tato slova přesně bodla Fu Shena do jeho umlčovacího aku bodu a na okamžik neměl co říct. „Šel jsi tajně k soukromému učiteli za mými zády? Proč pořád recituješ poezii?“ řekl s obtížemi.
„…… “ Yan Xiaohan odolal úsměvu. „Když už o tom mluvíme, na něco jsem si vzpomněl. Věděl jsi, že jsem jednou potkal rodinu lovců v Jinlingu, kteří přišli prodat divokou husu…“
Vyprávěl příběh o tom, jak sněžná husa předala Fu Shenův dopis, na konci se usmál a při mluvení se červenal studem. „Taky jsem se v té době mohl zbláznit. Popadl jsem to malé něco ze severu a nepustil to, vždycky jsem měl pocit, že pro případ, že bys to byl ty–“
„Kuck, co to je?“ Fu Shen přerušil, hlas nepříjemný. „Není žádné ‚jen pro případ‘. Byl jsem to já.”
Yan Xiaohan byl na místě jako opařený a jeho ohryzek se jednou zhoupl nahoru a dolů. „Ty… řekni to ještě jednou?“ zeptal se, hlas drsný.
„Na husí noze byl kousek bílého hedvábí a bylo na něm napsáno ‚jak se daří mé ženě‘, že?“ zeptal se Fu Shen upřímně a uchopil ho za ruku. „Když jsem byl v prefektuře Gan, opravdu jsem si myslel, že to nezvládneš, a tak jsem přišel s touhle metodou.“
Kdo by si myslel, že z těch těžkých dnů se dala vyextrahovat něha? Bylo to, jako by Yan Xiaohan upadl do snu a jeho hrudník se zvedal. Mluvil jen omámeně, až po dlouhé době. „Vzdálenost od severu k jihu je více než deset tisíc li. Źe by se nám vůbec mohla udát taková náhoda…“
Fu Shen s rozpaky hahaha. „Ano, je to skutečná náhoda.”
Yan Xiaohan uslyšel jeho tón a sklonil hlavu, aby se na něj s podezřením podíval. Fu Shen si vzpomněl na hlouposti, které udělal, a pak měl vzácný okamžik, kdy nemohl být otrlý, navíc měl nutkavou potřebu vmáčknout se do trhliny v zemi. „Neudělal jsem nic jiného, než že jsem přemýšlel o tom, jak tam byla jen jedna husa. Jak velká byla šance, že přeletí do Jinlingu? Proto jsem nechal vojáky ve městě, aby pomohli… vyslat více než deset ptáků. Napadlo mě, že by se ti jeden z nich mohl takhle dostat do rukou.”
„Víc než deset ptáků?“ Yan Xiaohan opakoval.
„Přibližně?“ Fu Shen o tom na vteřinu přemýšlel, znělo to nejistě. „Vždy jsme posílali jednoho nebo dva každý den během cvičení, myslím? Nepamatuju si přesně.”
„Ty…“ Yan Xiaohan prostě nevěděl, co by mu měl říct. „Jsi opravdu…“
„Málem jsem donutil Du Lenga, aby se stal veterinářem,“ odpověděl Fu Shen klidně. „Taky jsi mi chyběl. Myslíš si, že je Jiangnan chladný, ale Gan není?”
Zatímco snil o létání přes tisíce hor a nekonečných vod, jak by ho ten muž napříč to všechno mohl odhodit?
Po jejich shledání smíšeného smutku a potěšení, oba zjistili, že ten druhý se stejně zbláznil, a byl stejně osamělý.
Byli vzájemně oněmělí, na minutu zticha. Pouze hlubokým polibkem a hlubokým objetím mohli mírně uklidnit svá bolavá srdce.
V tomto okamžiku byla nebesa a země tiché, nekonečné zvuky utichly. Zdálo se, že svět upadl do stagnace, jen voda řeky se řítila bez konce a proudila celou cestu dopředu, aby tekla směrem k obzoru.
Další den nebyla obloha jasná. Fu Shen se probudil na paži Yana Xiaohana a pomalu si sedl s letargií způsobenou nedostatečným spánkem. Ruka položená na jeho pas sklouzla dolů a Yan Xiaohan uchopil vzduch a poté se okamžitě probudil. „Ty vstáváš?“ zeptal se, hlas chraplavý.
„Včera v noci jsi nespal dobře z neklidu, že?“ Fu Shen šel a lehce ho poplácal po zádech. Pravděpodobně kvůli tomu, že se právě probudil, jeho činy a tón byly neuvěřitelně jemné. „Dneska se nic neděje, můžeš se na chvíli vrátit k odpočinku.“
Nikdy nespal hluboce, a s emocionálními vzestupy a pády včerejška, se probudil a šel spát v noci. Když se posunul, Yan Xiaohan ho omámeně přitáhl do náruče, řekl mu uklidňující slova a držel ho a usnul.
„To je v pořádku.“ Yan Xiaohan tvrdě bojoval, aby se dostal z teplé, příjemné deky, pak se vrhl dopředu a celá jeho osoba se přehodila na záda Fu Shena. „Dnes si ty boty nenazouvej,“ řekl s pochmurnýma očima. „Vezmi si invalidní vozík. Pomůžu ti se umýt.”
Ačkoli boty vyrobené muničním oddělením mu umožňovaly chodit jako obvykle, nebyly to skutečné nohy. Způsob, jakým vyvíjely sílu, byl jiný a dlouhodobé nošení obzvláště zatěžovalo pas. Z tohoto důvodu musel Fu Shen také používat invalidní vozík, když museli maršovat, používal ho k přemístění, když nebyl příliš zaneprázdněný.
Yan Xiaohan to objevil, když včera vešel do dveří, prostě o tom nic neřekl a teprve teď to nedbale zmínil. Fu Shen vnitřně přijal jeho bezeslovnou úvahu a přikývl na srozuměnou. “Dobře.”
Když se Yan Xiaohan vrátil z natahání vody, zapomněl zavřít dveře. Yu Qiaoting vstal opravdu brzy a bohužel procházel kolem místnosti. Nezdržoval se ve své vzkvétající zvědavosti, tajně nahlédl napůl zavřenými dveřmi, pak téměř upustil slaný koláč [1] ze šoku.
Markýz z Jing Ningu, který dokázal zabíjet lidi bez mrknutí oka a vyděsit barbary, když o něm slyšeli, poslušně seděl na okraji kangu. Yan Xiaohan držel ručník a otíral mu obličej a ruce i pod nimi, stejně zručný a pozorný jako stará služebná. Když ještě oblékl Fu Shena, ten malátně natáhl ruce a řekl o něčem pár slov; Yan Xiaohan se sklonil, aby ho zvedl, a posadil ho vzpřímeně na invalidní vozík.
Tato podívaná … nebyla o tom, že měl zlomené nohy, ale místo toho roztříštěnou mysl.
Generál Yu, který dodnes žil jako starý mládenec, tomu vůbec nerozuměl. Vrchní velitel Severního Yanu, schopný uklidnit říši svým psaním a rozhodnout o světě svými boji… jakou drogu nakonec omylem pozřel, aby z něj udělala někoho, kdo výlučně uznal svou ženu, když byl na kangu, a uznal záležitosti pouze tehdy, když byl mimo něj? [2]
Velmi brzy se tento zmatek stal společnou otázkou všech důstojníků Severního Yanu, umístěných v Hrušňové.
Nebyli svědky života Fu Shena, když se zotavoval na panství Yan, kam přicházelo oblečení, když natáhl ruce, a jídlo, když otevřel ústa. Yan Xiaohan nesnášel, že právě teď není schopný dělat to, co chtěl dělat na tomto zapadlém místě; i kdyby měl chuť se o něj starat, mohl to vyjádřit pouze v omezených oblastech.
Ve skutečnosti se věci, které překročily hranice, dělaly za zavřenými dveřmi. Před tvářemi cizích, zejména tvářemi podřízených, musel Yan Xiaohan nasadit slušnost, aby se vyhnul přitahování pozornosti, přestože Fu Shen nevěnoval velkou pozornost své prestiži jako hlavního velitele. Čím více to však bylo, tím rovnoměrněji se tyto malé úkony – jako nalévání vody na čaj nebo šeptání do ucha — zdály být kontrolované a láskyplné.
Netrvalo dlouho a celý dav lidí hlučně utekl před jejich láskováním.
Fu Shen zvedl čaj, který držel, a napil se. „Co se dneska děje, že se všichni chovali jako malé zamilované dámičky?“ divil se.
Yan Xiaohan se mírně usmál, i když to uvnitř skrýval. „Kdo ví.”
Rychle nato přišli jeho osobní vojáci oznámit, že generál Zhao Xicheng překročil řeku Ziyang a v současné době je mimo tábor a hledá audienci. Pár Yan-Fu se na sebe podíval současně. „Pozvěte ho dovnitř,“ nařídil Fu Shen, poté využil mezičasu, aby se otočil a usmál se směrem k Yanu Xiaohanovi. „Generál Zhao nebyl schopný moc dlouho sedět. Je jasné, že náš vojenský dohlížitel má trochu váhu.”
„Stojí jen za pár zlámaných grešlí a taelů, nic, co by stálo za zmínku,“ odpověděl Yan Xiaohan vkusně. „Pokud ho markýz chce, dostane ho.“
Fu Shen se zašklebil. „Jaký by mělo smysl, abych ho měl chtít u sebe? Nechat si ho do novoročního guláše?”
Yan Xiaohan předstíral poslušnost a mírnost. „Po pravdě řečeno, můžeš si ho také nechat, aby zmírnil nudu, nebo se mu schoulit při spaní v náručí.”
Fu Shenovi se opravdu líbilo, co viděl. Od loňského roku, kdy opustil jihozápad, nebyl tak nestydatě šťastný; v momentu, kdy přišel Zhao Xicheng, jeho úsměv úplně neopustil oči. Generála Zhao to trochu vyděsilo a pomyslel si: protože markýz z Jing Ningu září radostí, je možné, že město Chang’an je už hotovou věcí?
Zhao Xicheng byl dříve vysokým důstojníkem armády prefektury Fen. Když je Tataři napadli, jejich hlavní velitel byl zabit v bitvě. Poté, co císař Yuantai unikl na západ, Zhao Xicheng nebyl ochotný přeběhnout, a tak vedl zbytky Fenu k útěku do Jingchu. Po založení nové dynastie znovu přikázal své skupině, aby se znovu sjednotila v Jinlingu.
Byl jedním z mála důstojníků narozených na severu, které Yan Xiaohan mohl využít. Fu Shen předtím bojoval s Tatary po boku armády z Fenu a měl z muže malý dojem, jen si pamatoval, že měl upřímné dispozice, byl trochu tvrdohlavý a byl neustále potlačovaný hlavním velitelem Fenu, neschopný vyniknout. Proti očekávání byl ve skutečnosti tím, kdo vystoupil a podpořil prapor armády Fenu po smrti hlavního velitele, procházející nekonečnými souženími, aby se nakonec probil zpět do Centrálních plání.
Generál Zhao byl ve středního věku, ale vůči Fu Shenovi měl stále maximální respekt. Ti dva zdvořile diskutovali o tom, jak zaútočit na Chang’an, přičemž Zhao Xicheng si všiml, že jeho nálada je dobrá. „Troufám si se zeptat markýze … jak jste si jistý v této válce o Chang’anu?“ sondoval.
„Hm?“ Fu Shen se trochu usmál. „Třicet nebo čtyřicet procent. Chang’an se snadno brání a obtížně se na něj útočí, bude to těžká bitva.”
Tak proč se usmíváš?!
Yan Xiaohan seděl beze slov stranou a poslouchal jejich hlasité povídání a předstíral, že je pěkně vypadající ozdobou. Jednou za čas pohlédl na Fu Shena, jako by se nemohl nabažit.
Když se jejich diskuse týkající se války chýlila ke konci, Zhao Xicheng konečně zakoktal další účel své cesty. „Markýzi, protože boje začnou za pár dní, bylo by lepší, kdyby se pan Yan s tímto prostým vrátil napřed a vyřídil věci v armádě–“
„Proč?“ Fu Shen přerušil a nečekal, až domluví. „Jste všichni neschopní jít do bitvy, pokud vám chybí vojenský dohlížitel?“
„To …“ generál Zhao byl na vteřinu jako opařený, obočí zapletené. „Pan Yan je císařovým speciálně jmenovaným vojenským dohlížecím vyslancem. Obávám se, že zůstat v armádě Severního Yanu by neodpovídalo pravidlům.”
„Jak teď funguje svět?“ Úsměv Fu Shena trochu oslábl. „Generál Zhao jde na území armády Severního Yanu a popisuje tomuto markýzi pravidla vaší nové dynastie?“
Obě strany v současné době nebyly jednou rodinou. Fu Shen držel řadu zemí na severozápadě; byl prakticky schopen sedět na stejné úrovni jako nová dynastie. Na čele Zhao Xichenga se objevil pot a rychle vstal, aby se omluvil za svůj přestupek, včetně jeho faux-pas.
„Předchozí císař nařídil sňatek pro tohoto markýze už v té době. Jeho slovo bylo zákonem a všichni v zemi o něm věděli.“ Fu Shen postavil šálek na stranu, hlas chladný. „Pan Yan sloužící nové dynastii není výmysl, ale je to moje osoba. Jeho Veličenstvo nové dynastie musí také dodržovat pořadí příjezdu. Pokud ho nechám setrvat tady, pak ani jediný pramen jeho vlasů nemůže opustit tuto bránu. Chápete, co tím myslím, generále Zhao?”
Poznámka překladatele:
[1] 油饼 – youbing. Nejvíce je známý jako palačinka s jarní cibulkou / cong you bing.
[2] Je to zajímavý úryvek. Část „uklidněte říši, určete svět“ pochází z Romance tří království (⽂ 能提笔安天下，武能 上 ⻢ 定 乾坤), zjevně odkazující na velmi vlivnou osobu. Část o kangu (上炕认识娘们 ， 下炕认识鞋, kde je „manželka“ nahrazena množným číslem „ženy“) s tím ladí cynicky, což kontrastuje s tím, jak je takový vlivný muž nespolečenský kvůli tomu, jak velké je jeho ego. „Problémem“ je, že tuto poslední část poprvé použil Guo Degang (čínský komik a herec, nar. 1973), se zábavnými dialogy a je stále velmi živý