Jaké uvolnění kloubů a uvolnění svalů v horkém prameni? To všechno byly žvásty. Po namočení se ve vodě, nejenže nebyly Fu Shenovy nohy lepší, ale skoro mu to zruinovalo i jeho pas. Vyčerpaný se schoval daleko od druhé strany jezírka a ukázal na plně zodpovědného hlavního viníka. „Nechoď sem. Drž se ode mě dál.”
„Pomůžu ti namasírovat pas? Nebudu dělat nic jiného,“ odpověděl Yan Xiaohan upřímně a nevinně.
„Není třeba. Vypadni.”
Yan Xiaohan poté neřekl ani píp a Fu Shen na chvíli zavřel oči v klidu. Když neslyšel pohyb druhého, vnitřně pocítil nervozitu a měl podezření, že mluvil příliš drsně. Pocit, že vykopl toho muže z postele, jakmile dospal v hojnosti jemnosti a ohleduplnosti, bezhlučně kvůli tomu vydechl a plánoval ho poškrábat za ušima.
Jakmile otevřel oči, náhodou zjistil, že Yan Xiaohan se v neznámém okamžiku „dovznášel“ na jeho stranu z opačného rohu. Kdyby ještě chvíli váhal, mohl na něj úspěšně zaútočit.
„…Co kdybys znovu zavřel oči a trochu se vyspal?“
„…Tohle je chybování do neposlušnosti,“ řekl Fu Shen podrážděně. „Nechávám tě, aby sis zmírnil nudu? Klidně tě můžu podusit v hrnci a sníst.”
Yan Xiaohan mu tiše ukázal podlý úsměv.
Světlo se odráželo od vlnění křišťálově čistých vlnek vody. Rysy navlhčené, jeho silueta byla o to výraznější; dlouhé černé vlasy se vznášely kolem něj, a ta ramena, krk, a klíční kost odhalená nad vodou byla ozdobena několika červenými skvrnami kousanců lásky. Ten úsměv byl oslepující až do té míry, že zelené hory a krásné vody, které oko obsáhlo, před ním vybledly, což přímo způsobilo, že Fu Shen musel odvrátit pohled. Měl pocit, že kdyby se takto díval dál, nebyl by schopný držet ruku zpět, aby nevypálil signální světlici.
Yan Xiaohan vyrostl a jedl stejných pět zrn lidského světa, neabsorboval duchovní energie nebe a země více než kdokoli jiný. Jak se do tohoto vzhledu mohl vyvinout?
Když Yan Xiaohan viděl, že Fu Shen zavřel oči jako mnich, který byl sváděn neřestí, a že mu sešel z dohledu a mysli, věděl, že s ním souhlasí. Následně se rozzářil, když se přiblížil, opatrně sebral druhého do svého objetí. „Jingyuane.”
Fu Shen zamručel.
„To nic, chtěl jsem jen říct tvé jméno,“ odpověděl Yan Xiaohan.
„Tohle je příliš blažené. Vždycky se bojím, že jsem ve snu.”
Možná to byla bolest ze strachu. Stále cítil, jak jeho srdce buší, když na to teď myslel; i když největší štěstí svého života držel v náručí, mohl si úzkostlivě vzpomenout na pocit obtížného spaní na osamělém polštáři.
Jeho starosti nebyly bezdůvodné, protože vůle nebes byla nestálá bez ohledu na to, co se děje. Po znovuzískání Chang’anu tam Zhao Xicheng musel zůstat a hlídat, aby počkal na příkazy od dvora, ale Severní Yan se bude tlačil na východ. Odloučení se téměř chýlilo k jejich dveřím a tato příležitost, kdy se museli rozloučit, se nelišila od přímého odseknutí kusu masa z těla Yana Xiaohana.
Fu Shen vytáhl ruku z vody, aby si pohrával. „Nevím, jak si teď vede náš domov,“ řekl najednou.
„Mnm?”
„Tahle země je dobrá, ale nakonec to není moje* rodiště,“ pokračoval Fu Shen malátně. „Můžeš předem osvobodit tu svou ‚blaženost‘ a pak litovat, že uběhla příliš rychle, když se hlavní město znovu dobyje.”
Yan Xiaohan nedokázal omezit svůj úsměv a sklonil hlavu k jeho uchu a ztišil hlas. „Co tím myslíš, je … až se vrátíme do hlavního města, můžeme to dělat v bazénu u nás … uff!”
Fu Shen odtáhl ruku poté, co ho loktem udeřil, vstal s vodou stříkající. „Opravdu dospělý.”
Yan Xiaohan použil ruce i nohy, aby se kolem něj obtočil, protože byl vůči němu neslušný, když mluvil jako pokrytec. „Dobře, nedělej si starosti, pojďme si promluvit o vážných věcech. Až se to tady uklidní, mám v úmyslu udělat výlet do Shu.”
Fu Shen se zamračil. „Plánuješ se podívat na předchozího císaře?”
„Mhm. Po incidentu v hlavním městě Létající dračí stráž, většina císařské gardy a menší polovina hlavních táborů šly s ním jako doprovod na západ. Ty jsi toho byl taky svědkem. I když se mi podařilo získat slovo v nové dynastii, je to příliš mělké ve srovnání s velkými, hluboce zakořeněnými stromy jiangnanských aristokratů. Pod mýma rukama bylo příliš málo lidí, které bych mohl použít, takže tamtudy cesta nevede.”
„Proto chceš své staré podřízené zpět od předchozího císaře? Z jakého důvodu by s tebou měl souhlasit?”
Yan Xiaohan však o tom nechtěl mluvit a tak to obešel. „Horalové mají své vlastní chytré lsti.”
„Dobře, tak jo.“ Fu Shen věděl, že se do toho nemá plést, takže do toho neplánoval bezostyšně zasahovat. Jediné, co řekl, bylo: „Víš, jak to celkově vypadá. Mám ti nějak pomoct?”
Yan Xiaohan vyhrkl nějaké nesmysly. „Nechat mě sníst můj podíl, než odejdu?“
Fu Shen strčil svou velkou hlavu pod vodu, když se chystal vynahradit deficit za celý rok, ale čas byl opravdu omezený. Fu Shen udělal vše pro to, aby ho přesvědčoval – postoupil zpět území, kompenzoval finanční prostředky a slíbil obrovskou hromadu nepravděpodobných slibů — jen aby ho sotva přemluvil do anulování půlroční předchozí hodnoty, a to, co zbude po tom, o tom se bude dále diskutovat v hlavním městě.
O dva dny později sestoupili z hory a zpátky do města. Fu Shen přidělil jednomu z hlavních generálů armády Severního Yanu z prefektury Gan, Yuan Huanovi, aby zůstal a bránil Xijing. Yu Qiaoting poté pokračoval ve vedení armády na východ v rámci přípravy na dobytí Luoyangu. Jak byl Severní Yan příkladem, následoval jej guvernér prefektury Xiang a vyslal důvěryhodné důstojníky na trvalou hlídku do Chang’anu. Zhao Xicheng měl původně dojem, že město bylo dobyto za nové dynastie, ale to, co na první pohled neočekávaně nebylo vidět, se ve skutečnosti změnilo na „tři rodiny rozdělující Jin“. Byl dobrý ve vedení vojsk do bitvy; pokud jde o toto vzájemné intrikování, nebyl odborníkem. Yan Xiaohan byl také předán kasárnám Severního Yanu jeho vlastní rukou, takže si v tuto chvíli konečně uvědomil, že tyto okolnosti nejsou uklidňující, a současně se šel zeptat Yana Xiaohana, zatímco vyslal ostatní, aby hnali své koně zpět do Jinlingu, a požádali o císařský dekret.
Jaká škoda, že tentokrát ani neviděl tvář Yana Xiaohana. Fu Shen nesl chladný výraz, který v rámci své zdvořilosti odhaloval výraz „jaký máš vůbec status“, a byl vyzván, aby opustil stanici Severního Yanu stejným způsobem, jakým přišel.
Netrvalo dlouho, než dynastie Jiangnan vydala dekret, který nařídil Zhao Xichengovi, aby pokračoval ve vedení své armády na expedici na sever, získal Luoyang ve společném úsilí se Železnou kavalérií a prozatím nechal společnou správu tří stran Chang’anu. Nepadlo však jediné slovo, které by zmiňovalo Yana Xiaohana.
*
V srpnu byl Luoyang dobyt zpět.
Na konci měsíce se objevily zprávy o tom, jak Yan Xiaohan odešel do Shu, aby navštívil bývalého císaře, a poté restrukturalizoval císařskou gardu a staré hlavní tábory do armády Nebeského zalátání [1]. Na jinlingském dvoře to vzbudilo poprask.
Zdálo se, že to dříve očekával pouze císař Changzhi. Udělil Yanu Xiaohanovi dekret, že bude sloužit jako vůbec první vyslanec armády Nebeského zacelení, jmenoval armádu osobním praporem syna nebes a nařídil, aby se nemusel vracet ke dvoru, jen aby šel na sever a setkal se s Zhao Xichengem, aby dobyli metropoli.
Teprve v této době si strana Jiangnan u dvora uvědomila, že Yan Xiaohan urazil nebeskou moc a byl vyloučen z Božského čepu. Jejich přátelství vládce a poddaného bylo pro ně hrou, kterou mohli sledovat od samého začátku.
Vzhledem k tomu, že jiangnanští aristokraté tomu bránili, bylo o záležitosti tažení na sever pomalu rozhodnuto. Nebýt téměř provokativního způsobu jednání Yana Xiaohana vůči vznešené choti Xue, vedoucí čtyř akademiků Jiangnanu, Xue Sheng, by ho za to neodkopl, ale místo toho vojenské tažení posunul krok stranou a schválil, aby dvůr vyslal vojáky, aby obklíčili Chang’an vedle Železné kavalérie.
V jejich plánu došlo k chybě. Ambice císaře Changzhiho nebyly velké a často neměl své vlastní názory, ale vůbec nebyl bez tužeb. Poté, co zažil zlatý věk, se nakonec nespokojil s tím, že měl právě tento kout Jiangnanu, a stále měl nenasytnost v kostech, aby se vrátil na Centrální pláně a sjednotil říši.
Yan Xiaohan původně obdržel rozkazy založit armádu pro dynastii, která byla nezávislá na různých prefekturních guvernérech, a předtím pro císaře poukázal na dvě cesty. Jedna byla venku ve světle; jmenovitě spojit přeživší poražených armád a získat nová vojska, kterým nyní velel Zhao Xicheng. Členové armády nebyli jednotní a jeho vojenská síla nebyla vysoká – byla to čistě dočasně splácaná armáda — ale stačila na tažení a splnění úkolu. Druhá cesta byla ve tmě a jeho klíčovým úkolem bylo odjet z Jinlingu.
Císařská garda Severního úřadu a elity hlavních táborů následovaly císaře Yuantaie na západ. První z nich byli kumpáni Yana Xiaohana, druzí byli kumpáni královské rodiny a obě jednotky tvořily armádu Nebeského zacelení; to by byla přesně armáda, na které by mohl císař Changzhi a budoucnost nové dynastie skutečně záviset.
Na otevřeném prostranství byla postavena kamenná silnice a Chencang byl tajně předán. Zatímco Xue Sheng věřil, že jedí písek na frontových liniích, Yan Xiaohan již dokončil reorganizaci armády Nebeského zacelení v Shu; když si ministr Xue nakonec uvědomil, že z něj muž znovu udělal blázna, Yan Xiaohan sotva vzal tyto zkušené oddíly, aby se vrhly na válečnou frontu a sešly se se Železnou kavalérií, která právě dobyla Luoyang.
Po příchodu k tomuto kroku, elita Jiangnanu úplně upadla do zpětného proudu a obnova Centrálních plání plus sjednocení severu a jihu byly nezbytnými akcemi. I kdyby právě teď uvedli stáhnutí císaře Changzhiho z trůnu do akce, neměli žádný způsob, jak zabránit regionálním armádám v tom, aby nevyslaly jednotky jednu po druhé jako rašící bambusové výhonky po dešti, ani by nebyli schopni blokovat železná kopyta armád Severního Yanu a Nebeského zacelení do pobuřujícího pochodu na sever.
Na konci roku, byly často slýchány zprávy o úspěchu po celé zemi. To, co bylo jižně od Žluté řeky, bylo zcela obnoveno; Železná kavalérie a armáda Nebeského zacelení postupně obsadily Qingling, prefekturu Lu a pět dalších takových oblastí, přímo tlačily na hlavní síly Tatarů a Zhe umístěné strategicky v prefektuře Yuan. V době, kdy byl rok u konce, poslala dynastie Jiangnan ještě více lidí, kteří nesli velké množství zásob a zbraní, velkorysý dar pro armádu Nebeského zacelení, spolu s imperiálně napsaným důvěrným dopisem Svatého, který posílal pozdravy markýzi z Jing Ningu.
Když se Fu Shen v noci vrátil do tábora, obloha byla ponurá, jako by mělo sněžit. Jeho ruce zmrzly až byly otupělé, otevřel vchod do stanu, jen aby ho do obličeje zasáhl závan teplé vůně. V tom velitelském stanu, který měl být tlumený a prázdný, svítily zapálené svíčky. „Hrdlička“, která obsadila stračí hnízdo, se uprostřed opírala o čelo postele a četla si vojenskou zprávu. Když uslyšel hluk, celý se usmíval, když obrátil pohled, položil dokument dolů a natáhl ruce k němu.
S takovou osobou se zdálo, že ten hrubý stan se stal nesmrtelným palácem.
Suché, zmrzlé ruce Fu Shena byly vloženy do jeho teplých dlaní. Záměrně se sklonil a studenou tváří se přitiskl na stranu obličeje. „Proč jsi sem znovu přijel?“
„Brzy bude Nový rok, jak bych tě mohl nechat strávit ho samotného ve svém prázdném stanu? Přišel jsem ti zahřát postel, markýzi,“ vytahoval se Yan Xiaohan bez výhrad.
Fu Shen zavrtěl hlavou a usmál se, bezmocně shovívavý s „nevím, co s tebou dělat“ po celé tváři. Chytil ho za bradu a políbil ho.
Bylo to směšné říkat, ale od hlavního velitele až po obyčejného pěšího vojáka se zdálo, že se celá armáda Nebeského zacelení uchýlila k myšlence pevně objímat stehno Železné kavalérie. Od té doby, co se spojili v Luoyangu, se Nebeské zacelení stalo malým ocasem Severního Yanu. Na jedné straně měli oba jejich hlavní velitelé blízký vztah a na druhé straně většina Nebeského zacelení pocházela z hlavního města a oblastí kolem něj, takže měli přirozený pocit blízkosti k armádě Severního Yanu.
Zkušenosti Yana Xiaohana s vedením vojsk byly navíc stále povrchní a často potřeboval mít po svém boku Fu Shena, aby ho mohl sledovat. Proto, když nikdo jiný nevěnoval pozornost, šel téměř každou noc vyhledat Fu Shena v táboře Severního Yanu, aby „požádal o radu“. Fu Shen dříve řekl svým vlastním vojákům, aby ho nezastavovali, a postupem času si na to všichni zvykli. Dokonce i Yu Qiaoting na něj náhodou narazil častokrát ráno, když vycházel ze stanu Fu Shena, a vždy ho pozdravil neměnným výrazem, který mu umožnil „jíst a jít“.
„Co si o tom myslíš?“ Fu Shen s jeho pomocí odhodil brnění, převlékl se do lehkého každodenního oblečení, pak si šel umýt ruce v měděném lavoru s horkou vodou a otřel je do sucha, když poslouchal řeč Yana Xiaohana. „Od dvora přišly zprávy. Klan Zhe a národ Balhae vyslaly do Jinlingu vyslance, kteří chtěli vyjednat mír.”
Fu Shen seděl na boku postele a jednu po druhé rozepínal železné přezky na botách. „Myslím, že je to tak správně. Co říkali?”
„S použitím Žluté řeky jako hranice bude jižní strana vrácena dynastii a severní strana bude řízena třemi klany. Sever a jih nebudou navzájem v rozporu a obchodní cesty budou otevřeny pro obchod. Jiangnan dá klanům Tatarů, Zhe a Balhae několik desítek tisíc mincí ročně.“ Když domluvil až sem, Yan Xiaohan se lehce zasmál. „Jejich císař chce ještě být náš přísežný bratr.“
Fu Shen namočil nohy do horké vody a líně se jim vysmíval. „Óóó, jaká velká řeč. Vojáci už jsou u jejich městských hradeb; pořád si myslí, že všichni tihle lidé přišli na trh?”
„Císař se prozatím nenechá ovlivnit, ale u dvoru je spousta lidí, kteří budou prosazovat mírovou smlouvu, zejména strana Jiangnan, která není ochotna využít sílu jihu k zajištění severu. Asi o tom bude pořád spor.”
„Ať si mají spor,“ ušklíbl se Fu Shen. „Jak zvláštní. Pokud jde o vyjednávání míru nebo ne, slova občanů severně od Žluté řeky se nepočítají a slova vojáků na frontových liniích expedice se nepočítají. Naopak, tihle pánové žijící si stabilně někde daleko jednou otevřou pusu, pak se rozdá polovina Centrálních plání — a snění s otevřenýma očima není způsob, jak věci chodí.”
Poznámka překladatele:
[1]天复 – Tianfu, kde Tian znamená „nebe/obloha“ a Fu znamená kteroukoli z asi 20 různých věcí, ale obecně se používá ve slovech souvisejících s opakováním něčeho, zejména pokud jde o opravu věcí (zacelení, přestavba atd.). * Použil to zastaralé 吾 (wu) znovu.