Zatímco si pan Yan zoufal nad svým dříčským životem a schytal v paláci pořádnou dávku trápení, záležitost, o kterou se zajímal – panství markýze z Jing Ningu – byla ve velkém chaosu.
Několik dní předtím, když se Fu Shen a jeho posádka právě usadili, vyslala jeho mladší sestra Fu Ling, manželka prince z Qi, lidi ze své domácnosti, aby vzdali úctu, přinesli dárky a předali zprávu, že ho přijde osobně navštívit někdy jindy. Fu Shen opravdu neměl sílu se s ní setkat, a tak měl pochybnosti o tom, že jeho panství není jejím pořádným mateřským domovem [1]. V obavě, že princ z Qi bude podezřívavý, to zamítl přímo na místě. „Není třeba. Nechte ji, aby se o sebe nejdřív postarala.”
Tito lidé z panství prince z Qi, byli kdysi podřízeni panství vévody z Yingu a přišli spolu s Fu Ling jako součást jejího věno. Byli dobře obeznámeni se sklonem nejstaršího syna být přímočarým a neodvážili se pochybovat ani o půli jeho slova, a tak se vrátili k Fu Ling a předali jí to, co řekl.
Když tlumočili odpověď, princ z Qi, Sun Yunduan, byl náhodou přítomný a musel kroutit hlavou. „Markýz Fu je celkem nerozumný…“
Od chvíle, kdy Fu Ling zachytila zprávu o zranění Fu Shena, se tak bála, že nemohla ani spát, tajně několikrát plakala za zády ostatních. Když uslyšela ten známý, jako hůl tupý způsob mluvení, uklidnila se z důvodů, kterým nerozuměla. „Odpusťte tento ubohý projev, můj princi,“ řekla se zaťatými zuby, „můj starší bratr byl vždy takový; mrtvá kachna, která nekváká o svých vlastních chybách.”
Byli mladý, šťastný manželský pár se vzájemným respektem, a tak si z toho tropil legraci. „A teď se odvážíte vyslovit to za jeho zády?“
Fu Ling zrudla hanbou. „Má chladnou tvář, ale vřelé srdce a ve skutečnosti je ke mně velmi hodný. Prostě není člověkem mnoha slov. Nevím, jaká žena pro něj bude v budoucnu vhodná.”
Princ si vzpomněl na fámu, kterou mu jeho podřízený ohlásil, úmyslně odklonil téma. „Kdo ví, co by to bylo za osudové manželství? Markýz Fu se právě vrátil do hlavního města a jeho panství je pravděpodobně ve všeobecném stavu chaosu. Nebylo by vhodné, abyste ho teď navštěvovala.“ Zatáhl ji za ruku a jemně jí zhoupl. „Počkejte ještě pár dní, než se usadí, a pak můžete navštívit jeho dům, ano?“
Fu Ling zajiskřily oči. „Můj princ by byl ochotný nechat tuto choť opustit panství?“
Princ nakloní hlavu, aby jí vtiskl polibek na tvář a usmál se. „Je to váš starší bratr, ne cizinec. Není na tom nic špatného. Musíte jen slíbit tomuto princi, že budete dávat pozor na své tělo. Rozhodně nesmíte dělat nic unáhleného…“
Na její tváři se okamžitě objevila skvrna červených mráčků, jejich planoucí barva stejně jasná a krásná jako ona. „Já vím,“ zašeptala.
Obloha byla dnes ponurá, vítr chladnější, než býval, a zdálo se, že bude pršet. Zranění Fu Shena bylo na tento typ počasí nejcitlivější a trápily ho neustálé bolesti. Právě když chtěl zavolat někoho, kdo by ho odtlačil do pracovny, aby mohl najít trochu lehkého čtení na zabavení mysli, přišel sluha, aby oznámil, že choť prince z Qi osobně přišla na návštěvu a že její kočár stojí před branou.
Fu Shena nyní rozbolela hlava. „Taková nepříjemnost… pomoz mi vstát. Strýčku Fu [2], ať se Xiao Xun a moji osobní strážci trochu stáhnou se sluhy do zadního dvora, aby neudělali nějaké faux pas. Pozvi choť do hlavní haly a najdi buď nějaké starší ženy, nebo mladé chlapce, aby na ni počkali. Půjdu se převléct.”
V hlavní hale neměla Fu Ling náladu na pití čaje a nervózně kroutila kapesníkem znovu a znovu. O chvíli později se ozval zvuk dřevěných kol klouzajících po podlaze. Ztratila veškeré sebeovládání, vstala a otočila hlavu právě včas, aby se setkala s očima Fu Shena, když seděl na invalidním vozíku.
Fu Shen se na to možná nepřipravil, protože očividně zmateně zírala.
Upřeně na něj hleděla, jako by najednou zapomněla mluvit. Obraz jejího neporazitelného, nezdolného staršího bratra z její paměti byl rozbit a nespravedlivě zasazen do hrubě vyrobeného bambusového invalidního vozíku, ten kontrast byl obzvláště ostrý kvůli tomu, jak moc za tím zaostával. Ukázal jí úsměv, i když ne příliš obratně.
Už to nemohla déle vydržet, slzy jí natekly do očí, když se na něj vrhla a začala naříkat.
Stará služebná, která ji přišla doprovázet, byla vyděšená. Fu Shen byl odsunut dozadu tím, jak se na něj vrhla, ale použil ruce, aby ji ustálil a vrátil její objetí. „Hej, slečno, uklidněte se… nikdy jste nepřestala být sedmiletou, co, malá madam?” [3]
Struny v jejím srdci, které byly napnuté, konečně praskly, a ona naříkala, zatímco byla v záplavě slz. „Vyděsil jsi mě k smrti… máma a táta tady nejsou, jsi jediná rodina, která mi zůstala…“
Dech se mu zadrhl.
Uzel chladného mrazu, který svázal jeho vlastní srdce, se roztavil v teplou vodu. Pohyboval se opatrně se zahanbeností, aby ji lehce poplácal po rameni. „Neplač, to je v pořádku,“ řekl tiše. „Jsem tady. Nebuď smutná.”
Pokud byl generál Fu hvězdou, která sestoupila z nebes, mohla být manželka prince z Qi reinkarnací boha deště. Markýz rezidence z Jing Ningu téměř přetékal slzami. Fu Shen se tvrdě snažil utěšit svou malou sestru, byl fyzicky i psychicky vyčerpaný, a přitiskl její ruku na svůj spánek. „Řekl jsem, abys nechodila dřív, a ty jsi neposlouchala, trvalas na tom, že přijdeš, abys mi tu udělala velkou vzlykající scénu, i když by ti to ublížilo,“ řekl bezmocně. „Takže sis sem udělala výlet. A teď se nemusí nádvoří mého domu zalévat další tři roky.”
Fu Ling si omyla obličej horkou vodou a narovnala se, když uslyšela to vznášející se chichotání. „Nedělej si ze mě legraci,“ zabručela. „Přemýšlej o tom, jak se cítím. To, že jsem doma seděla jako na jehlách, mě bolelo nejvíc.”
Její krátká slova ho zadusila a hořce položil ruku.
Šla si znovu sednout vedle něj, když se znovu dala do pucu. Při pohledu na tenkou přikrývku zakrývající jeho nohy nedokázala udržet starosti na obličeji. „Bratře, tvoje zranění se… opravdu nedá vyléčit? V hlavním městě je mnoho slavných lékařů. Nebo bych mohla požádat prince o pomoc…“
„Císař už někoho poslal, aby to prohlédl a léčil,“ odpověděl Fu Shen jednoduše a stručně.
Slova se jí zadrhla v hrdle, na tváři se jí projevil záblesk zklamání, který se hned poté změnil v silný úsměv. „To je v pořádku. Pokud neexistuje způsob, jak to léčit… pak na tom nezáleží, dokud jsi v pořádku. Zůstaneš v hlavním městě a od nynějška nikam jinam nepůjdeš, že?”
Její pohled naplněný nadějí, byl jako nůž bodající přímo do jeho srdce.
Nechtěl jí lhát, ale nemohl snést, aby ji rozrušil, a tak musel vydat vágní zamručení „hm“.
Jednoduše se usmála, vycházelo to z hloubi jejího srdce. Po chvíli nepřetržitého klábosení, se zeptala, „Ach, vlastně. Poslali někoho z rodiny, aby tě navštívil?”
Ji vyjímaje, Fu Shen nevnímal domácnost vévody z Yingu jako rodinu. Mrazivý smích byl jeho jedinou odpovědí.
Fu Ling se ohledně toho cítila smutně. „Myslela jsem si, že i když nás nemá ráda, bez ohledu na to přijde kvůli pověsti – pořád je matriarchou. Neřekla bych, že bude tak neúprosná.”
„Kdy jsme s ní měli nějaké ‚přátelství‘? Úplně se to zničilo, jakmile se tahle rodina rozvětvila. Nemusíš s ní dělat kompromisy jen proto, že je příbuzná,“ odpověděl. „Právě teď má na očích jen Fu Ya a čeká na čas, kdy jí její vzácný synáček snese zlaté vejce.“
Tentokrát to nebyla jen Fu Ling, ale všichni služebníci, kteří původně pocházeli z panství vévody z Yingu, skrývající svůj smích.
Neměl chuť se dál rýpat v chybách hlavy rodiny. „Proč se vůbec zabýváš tou lůzou? A co ty? Jak se máš na princově panství?”
“Dobře. Princ je na mě velmi hodný.“ Trochu se pohnula do strany, vzala jeho rukáv a houpala jím tam a zpět jako malá holčička. „Vlastně jsem doufala, že se letos do hlavního města vrátíš,“ řekla tiše.
„Proč?“ zeptal se rychle. „Co se děje? Ještě tě šikanují?”
Nelze mu vyčítat, že dostal takovéhle myšlenky. Většina slov starších bratrů už byla taková, přičemž podporovat se jako rodina byl způsob, jakým projevovali svou péči.
„Nic takového. Je to dobrá zpráva.“ Na tváři se jí rozptýlil malý ruměnec. „Bratříčku, budeš strýc.“
“Och.“ Fu Shen slyšel jen první polovinu toho, co říkala, a přikývl, jeho výraz se nezměnil. Po delší odmlce najednou zareagoval na význam druhé poloviny, ze šoku málem vstal ze svého invalidního vozíku a pohotově zvýšil hlas. „Co jsi to řekla?!”
Fu Ling zvedla ruku a položila si ji na stále ploché břicho, při mluvení se šklebila od ucha k uchu. „Už je to víc než tři měsíce.”
„J-Jak…“ markýz z Jing Ningu měl vzácný okamžik ztráty klidu. „Kolik ti je? Ne, co je za den?”
Usmála se jeho zmatku. Plácl se po čele, uvědomil si, že plive spoustu nesmyslů, a usmál se. „To je opravdu… dobré. Skvělé.”
Fu Shen opravdu nebyl řádný bratr. Jejich matka zemřela mladá, jejich nevlastní matka byla nelaskavá a on sám brzy odešel na bojiště. Bylo pro něj těžké se jednou ročně vrátit domů, natož se starat o svou malou sestru. Spojovala je jen krev a až dosud mezi nimi nebylo co by si řekli.
Současně byla Fu Ling zvenku měkká a uvnitř tvrdá a hladce dospívala v ušlechtilou mladou dámu pod rukama madam Qin. Jedinkrát, kdy požádala, aby mohla vidět Fu Shena, bylo, když korunní princ předal zprávu, že má zájem si ji vzít jako choť.
V té době si Fu Shen najednou uvědomil, že je starší bratr, a pomohl jí utřít slzy. „Pokud se ti to nelíbí, nevdávej se,“ řekl jí. „Neboj se. Dám ti všechno, co budeš potřebovat.”
Vzpomínky staršího bratra se nechtěly měnit. Když vidí Fu Ling, pokaždé si myslel, že je to stále ta plačící a jemná holčička, která nikdy není ochotná něco říct přímo, vždy chtíc předem natáhnout ruku a chytit ho za rukáv.
Nečekal, že se mrknutím oka z té malé holčičky stane vdaná žena a dalším mrknutím se stane matkou.
Když se Fu Shen dozvěděl o jejím těhotenství, neodvážil se ji zdržovat ve svém domě mnohem déle, protože to byl někdo, kdo nevěřil v bohy nebo příšery, přesto byl v tento den pověrčivý. Bál se, že on sám příliš těžce naplnil svoje panství krvavou enerigí vojáka, který právě vyšel z bojiště, a že to není dobré pro dítě.
Rovnou vyhnal Fu Ling ven. Teprve u brány, poté, co jí služebná pomohla do kočáru a oni byli rozděleni oknem, vážně utrousil: „Žij dobře a starej se o sebe. Zatím zůstanu v hlavním městě a nikam jinam nepůjdu. Buď klidná, starej se o své dítě a nenech nikoho, aby s tebou zacházel špatně.”
Slzy se jí opět koulely po tváři. „Podívej se na sebe, nadáváš mi … je ještě někdo, kdo by se odvážil se mnou zacházet špatně?“ sotva dokázala mluvit, jak se dusila mezi vzlyky.
„Mn,“ přišla jemná odpověď Fu Shena. „Tvůj starší bratr ti dá vše, co potřebuješ. Vrať se, hned.”
Brána markýzova sídla byla opět uzavřena. Strýc Fu odtlačil Fu Shena zpět do pracovny, ale když byli v polovině cesty, najednou promluvil. „Jdi do skladu a nech sbalit několik výživných bylin a hedvábí jakékoli barvy, pak je nech doručit na panství prince z Qi.“
„Jsou to dárky pro mladou slečnu?“ zeptal se strýc Fu. „Chcete přidat nějaké pro prince? Nepočítáme-li dnešek, jeho panství také poslalo mnoho dárků během několika dnů nazpět.”
„Pokud si vzpomínám, někde ve studovně je inkoustový kámen Zlatá hvězda Longwei [4]. Za chvíli ho donesu, jdi a zvaž, co dalšího by se mělo přidat.”
Mezitím, co se Fu Shen chystal jít do pracovny, se starý sluha bál, že kvůli dlouhodobému nevyužívání místnosti, tam bude nahromaděný prach. Nařídil někomu, aby to tam šel uklidit, než se odvážil nechat do ni vstoupit Fu Shena.
Nikdy by ho nenapadlo, že tento úklid s nimi tolik zatočí.
Když Fu Shen šel najít inkoustový kámen, objevil na stole neznámou dlouhou dřevěnou krabici. Nebylo to nic jeho, ale způsob, jakým tam ležela, byl, jako by to někdo úmyslně položil, aby si toho všiml.
Krabice byla docela lehká a ze zvuku vydaného, když s ní zatřásl, se zdálo, že to, co bylo v ní, byla velmi tenká hůlka. Okamžitě zbystřil a teprve po několika potvrzeních, kdy ji otočil a zkontroloval, aby si byl jistý, že v ní nebylo nic nastraženo, opatrně otevřel víko.
V okamžiku, kdy se dobře podíval na předmět uvnitř, se jeho ruce náhle zastavily přesně tam, kde byly, jeho pohled na ni zamrzl.
Byl to zlomený černý šíp, jehož tělo bylo rozlomeno na dvě části. Jeho naostřený hrot zřejmě někdy zasáhl nějaký pevný předmět.
Ta známá věc byla alarmující. Na této zemi nebyl nikdo, kdo by měl větší pocit z tohoto předmětu než on.
Bylo to 9. září v průsmyku Modré písky. Když se skály zhroutily, v krátkém okamžiku života a smrti, to byl ten samý šíp, který přišel zezadu a prosvištěl kolem něj.
Poznámka překladatele:
[1] když se žena vdala, nebylo pro ni divné navštěvovat domov své původní rodiny z osobních důvodů, ale to je asi tak vše. Domov Fu Shena se nepočítá jako jeden z nich. I když je to její bratr a od stejné matky.
[2] Stejné příjmení. Odkazuje na staršího bratra svého otce.
[3] říká jí 小姑奶奶, dosl. „malá / mladá prateta“.
[4] 金星龙尾歙砚 – inkoustové kameny jsou pro rozmělnění inkoustu, samozřejmě. Historicky jsou nejcennější ty vyrobené a vyvážené z hory Longwei ve Wuyuanu. Hádám, že „Zlatá hvězda“ odkazuje na vzor, nebo je možná vykládaná zlatem.