Ihned změnil svoje plány a destinaci
Z pohledu Jianga Li byli ti dva zvláštní. Nemohl přijít na jejich zázemí nebo sektu a nevěděl, zda jsou to jeho nepřátelé nebo přátelé.
Ačkoli jejich kultivační úroveň byla vysoká, nikdy o nich neslyšel. Právě se vynořili odnikud, cizinci bez původu, jako nesmrtelní sestoupivší z nebes.
Ale nakonec se Jiang Li rozhodl jim věřit, protože neměl jinou možnost.
„V Nesmrtelné sektě Wanjian nejsou mé dovednosti zdaleka nejlepší. Můj dashixiong, Yao Wangnian, je však klenot, který se objevuje jednou za století. Všichni si byli jisti, že uspěje.”
Jiang Li velmi dobře věděl, jak talentovaný je Yao Wangnian.
Oba vstoupili do sekty, když jim bylo šest, a ne jako vnitřní učedníci. Všichni ve vnějším kruhu začali studovat od píky–četli knihy, stáli jako sloupky, učili se písma nazpaměť a cvičili s mečem. Touto cestou se vydal téměř každý žák wanjianského nesmrtelného klanu, počínaje mistrem klanu až k hlídkujícím učedníkům.
*Stát jako sloupek: neboli zhan zhuang, taoistické cvičení.
Jednou, starší dával lekce pro učedníky vnějšího kruhu. Požádal je, aby si do tří dnů zapamatovali konkrétní učení. Část z něho byla obzvláště hlubokomyslná a bylo nesmírně obtížné pochopit její podstatu. Byly to jen děti a snažily se něčemu porozumět—některé z nich nedokázaly ani přečíst určité znaky, natož si zapamatovat obsah. Jiang Li se tři dny pečlivě snažil, ale naučil se jen polovinu textu. Když byl na řadě, aby přednesl učení před starším, zakoktal a špatně vyslovil několik vět. Ale Yao Wangnian dokázal odrecitovat každé slovo tajného učení a upoutat pozornost všech. Dokonce i starší řekl, že v klanu Wanjian už roky neviděl tak skvělý talent.
Velmi brzy byli ti z nich, kteří si vedli výjimečně, přijati do vnitřního kruhu. Jiang Li a Yao Wangnian měli to štěstí, že byli přijati jako přímí učedníci nesmrtelného Luomeie, který byl v té době starším z vrcholu Yaoxing.
Nesmrtelný Luomei byl skvělý muž obsáhlého učení a jeho kultivace byla mimořádně hluboká. Byl učitelem i otcem Jianga Li. Poté, co Luomei převzal otěže Nesmrtelného klanu Wanjian, se Yao Wangnian, který byl nejstarším žákem klanového mistra, stal shixiongem pro všechny učedníky klanu.
Yao Wangnian byl požehnán vynikajícím talentem a byl téměř oslepivě brilantní. Přestože byl tak mladý, byl již kultivátorem na vysoké úrovni a upoutal pozornost na shromáždění Qianlin. Jeho meč Guyue zastínil každého protivníka a on tak nesmazatelně zapůsobil na celý kultivační svět. Od toho dne se sláva daojuna Guyue rozšířila po zemích. Nespočet dívek mu dalo své srdce a mnozí ho považovali za dokonalého taoistického partnera.
*Daojun: titul, druh „vysoce postaveného nesmrtelného v taoismu“
Jiang Li popsal slávu, kterou si nadaný mladý muž získal, v několika větách. Yun Weisi ho nepřerušil, protože věděl, že Jiang Li vypráví příběh předtím, než mu řekne o dramatickém obratu.
Jak se dalo očekávat, Jiang Li brzy obrátil konverzaci.
„Ale před deseti lety byl Yao Wangnian najednou vyhnán z naší sekty.“
Yun Weisi: „Co se stalo?”
Jiang Li zavrtěl hlavou: „Nevím. Pamatuji si jen, že tu noc v Knihovně písem náhle vypukl oheň.”
Nebyl to obyčejný oheň, ale místo toho Červený lotosový oheň odplaty. Bez ohledu na to, kolik vody dodali k uhasení, nic nepomohlo.
Knihovna písem byla místem v klanu Wanjian, kde byly uloženy poklady minulých generací. Nejen, že obsahoval tajné techniky meče, ale také obsahoval mnoho klíčů k tajemstvím kultivace, které nesměly opustit sektu. Pouze ti učedníci, kteří dosáhli určité úrovně kultivace a dostali povolení od starších, mohli vstoupit do knihovny ke studiu. Ani jeden z těch, kteří byli vpuštěni dovnitř, nemohl říct ani slovo o tom, co se tam naučili—jelikož téměř pro každého byla taková návštěva plodná a získali v ní prvotní průlomy. Je zřejmé, že Knihovna písem pro wanjianský nesmrtelný klan hodně znamenala.
Přesto tam vypukl požár. Viníkem navíc nebyl nějaký cizinec, ale ten, který byl mlčky uznán jako další mistr klanu: dashixiong Yao Wangnian.
Cenné sbírky minulé generace, uložené v knihovně, shořely. Dva učedníci a správce knihovny také uhořeli zaživa.
Nehoda stála klan Wanjian draho. Celá sekta byla otřesena.
Jiang Li si vzpomněl, jak vypadal jeho shizun, když ho ten druhý zavolal. Nesmrtelný Luomei vypadal bledý a sinalý, jako by ta noc přidala k jeho věku několik desetiletí. Dříve z jeho elegantních rysů nebylo možné odhadnout jeho věk, ale nyní se mu na tváři objevily vrásky a vlasy na spáncích zešedivěly.
Tváří v tvář všem, přiznal nesmrtelný Luomei svou chybu. Řekl, že není dostatečně přísný ve výuce svých učedníků, a tak chtěl odejít ze své pozice a vstoupit do ústraní, aby činil pokání a potrestal se.
Ale tato záležitost ve skutečnosti nebyla chybou nesmrtelného Luomeie. Ke všem učedníkům byl vždy stejně spravedlivý a Nesmrtelný klan Wanjian pod jeho vedením prosperoval, téměř překonal Nesmrtelný příbytek Shenxiao, který byl na špici. Mnoho lidí toto již přijalo. Když uslyšeli, že nesmrtelný Luomei se chce potrestat za přestupek svého žáka a opustit svůj post, všichni ho prosili, aby zůstal.
Od té noci bylo jméno Yao Wangnian v Nesmrtelném klanu Wanjian považováno za tabu. Mladší učedníci ani nevěděli o existenci tohoto talentovaného dashixionga a mysleli si, že tato čest patří Jiangu Li.
„Proč si myslíš, že Yao Wangnian byl ten, kdo byl zodpovědný za vypálení Knihovny písem? Přiznal se?“ zeptal se Changming.
„Ne. Ale pamatuji si, že Yao Wangnian se několik dní před tím neštěstím začal chovat podivně. Začal být popudlivý a mluvil nesouvisle. Protože se vždy tolik soustředil na kultivaci, myslel jsem si, že se dostal do slepé uličky a přestal postupovat. Chtěl jsem si s ním o tom promluvit z očí do očí, ale poté, co jsem pronesl pár slov, zuřil.”
Vzpomínky Jianga Li na to byly podivně jasné. Yao Wangnian nebyl jen zuřivý: byl v záchvatu vzteku.
Vypukl v kletby a ukázal na nos Jianga Li: „Ty idiote! Myslíš si, že jsi tak chytrý? Netoužíš po pozici dashixionga, aby ses stal dalším klanovým mistrem? Řeknu ti tohle: v tomhle životě ji nedostaneš!”
Jiang Li byl z toho ohromený. Yao Wangnian byl jistě talentovanější než většina ostatních, ale nikdy nebyl arogantní ani blahosklonný. Normálně se ke svým učedníkům choval slušně. Yao Wangnian se nikdy nestavěl nad Jianga Li jen proto, že byl lepší v kultivaci.
Jeho povaha se ten den náhle změnila. Jiang Li měl dokonce ponětí, že Yao Wangnian mohl být posedlý nějakým zlým duchem.
„Shizun řekl, že shixiong Yao dosáhl mrtvého bodu ve své kultivaci, že byl příliš netrpělivý na to, aby to překonal, a zbláznil se, protože jeho frustrace mu zabránila prorazit dál. Poté, co se pomátl, zapálil Knihovnu písem a upálil se spolu s ní,“ povzdechl si Jiang Li.
Yun Weisi se ho chtěl zeptat, jestli Jiang Li věřil všemu, co jeho shizun řekl.
Nicméně, když o tom přemýšlel, Yun Weisi zjistil, že nemá právo položit tuto otázku. Věděl, že Luomei je podezřelý, protože přišel z budoucnosti, ale Jiang Li nevěděl, co přijde. Luomei navíc nebyl nutně zodpovědný za incident s Yao Wangnianem.
Pokud by Yun Weisi právě teď řekl Jiangovi Li, že jeho shifu v budoucnu převezme jeho tělo, aby zničil svět, Jiang Li by si pravděpodobně myslel, že je Yun Weisi blázen.
Yao Wangnian už byl ve Žlutých pramenech a odtamtud získal Červený lotosový oheň odplaty. Podařilo se mu oheň roztavit vlastními technikami a proměnit jej v původní Červený lotos devíti obratů. Bylo to nesmírně silné a celý klan Wanjian o této dovednosti věděl. Proto, když byla Knihovna písem pohlcena Červeným lotosovým ohněm odplaty, lidé obviňovali Yao Wangniana ještě předtím, než promluvil nesmrtelný Luomei.
Za posledních deset let se stalo mnoho věcí. Nesmrtelný Luomei nakonec ze své funkce nerezignoval, ale většinu času trávil v ústraní. Záležitosti klanu Wanjian pomalu převzali starší a Jiang Li. Jiang Li zase postupně odkrýval svůj talent a po nějaké době se stal de facto mistrem klanu.
Neměl však zájem být vlivný a ve skutečnosti nechtěl být klanovým mistrem. Navíc měl dost, jak musel dotahovat věci do konce za ostatní v klanu Wanjian a v určitém okamžiku to už nemohl vydržet. Našel si tedy výmluvu, aby mohl sejít dolů z hor a předal svou práci starším.
Po sestupu z hor se Jiang Li cítil volný a lehký jako pták vypuštěný z klece. Chtěl roztáhnout křídla a létat po celém světě. Viděl však osobu připomínající Yao Wangniana nedaleko Hongluo.
Mnoho lidí už zapomnělo, jak Yao Wangnian vypadal. Byl jako padající hvězda–jasný, ale mající krátký život. Ale Jiang Li by nikdy nezapomněl na shixionga, se kterým vyrostl.
Poté, co Jiang Li viděl Yao Wangniana, okamžitě změnil své plány a cíl.
„Pronásledoval jsem ho do Hongluo, ale nakonec jsem ztratil jeho stopu. Nehodlám se vzdát, tak jsem si ve městě našel apotéku, abych se prozatím usadil, a tak jsem zde začal pracovat jako lékař. K mému úžasu mělo Hongluo potíže. Incidenty se děly jeden po druhém. Skoro jsem začal podezřívat…“
Jiang Li si vynutil úsměv a nedokončil svá slova.
Yun Weisi už přišel na důsledky–kamkoli Yao Wangnian šel, stalo se tam něco špatného. Jiang Li začal mít podezření, že za těmito vraždami stojí Yao Wangnian.
„Liščí duchové a démoni noční můry trápí město Hongluo. S největší pravděpodobností je sem lidé zavedli záměrně, ale stále jsem nezjistil, kdo je viníkem. Rozhodl jsem se tedy schovat se a žít tiše, abych nebil do trávy a nevyděsil hada. Jelikož jste vy dva odhodláni najít pravdu, naše cíle se shodují. Měli bychom spolupracovat.”
Yun Weisi věřil, že muž před jejich očima byl skutečný Jiang Li, ještě než Luomei převzal jeho tělo.
Jeho postoj a způsob řeči byly zcela odlišné od toho, co viděli v budoucnu.
I když bylo možné napodobit chování člověka, mírné intonace a pauzy mezi slovy byly pro každého jiné.
Kromě setkání se skutečným Jiangem Li se také dozvěděli staré tajemství Nesmrtelného klanu Wanjian.
Situace byla komplikovaná. Jiang Li věděl, že mu Yun Weisi a Jiufang Changming nedůvěřují. Poctivost byla předpokladem spolupráce, takže prostě odhalil všechno bez zatajování v naději, že vyhraje jejich důvěru.
Changming: „Myslíš si, že Yao Wangnian je ve skutečnosti stále naživu?”
Jiang Li: „Nejsem si jistý, ale doufám. Chci se ho osobně zeptat, proč tehdy vypálil Knihovnu písem, kde byl celé ty roky a co se vlastně stalo.”
Yun Weisi: „Co víš o viníkovi?”
Jiang Li zdvihl čtyři prsty: „Jsou zde čtyři. Nejprve konstábl Xing. Jeho kultivace je nízká, můžete si o něm myslet, že je napůl kultivátor. Slyšel jsem, že se v minulosti několikrát pokusil vstoupit do Nebeského příbytku Shenxiao, ale zavřeli před ním dveře, protože nebyl dostatečně talentovaný. Mohl se dohodnout na spolupráci s démony výměnou za lidské životy, pokud by mu slíbili pomoc s vnitřní kultivací. Za druhé, městský dozorce. Současný městský dozorce je u moci sedm nebo osm let, takže jeho vliv je zde nesporný. Přesto málokdy ukazuje svou tvář, takže je zahalen tajemstvím. Třetí je hlava rodiny He, majitel karavany, kterou jste doprovázeli–starý He. Zpočátku byli jen tři podezřelí, ale teď mám ještě jednoho.”
Changming dokončil jeho slova: „Ta osoba, kterou konstábl Xing oslovil jako lord An.”
Jiang Li přikývl: „Správně, přesně on.”
Když to řekl, ozval se výkřik.
Všichni tři se překvapeně podívali tím směrem.
Hlas se ozval z hustého lesa poblíž města. Chi Bijiang a Sun Wuxia k nim uháněli jako blázniví, ale nedokázali předběhnout přízračné ohně. Tmavě modré plameny se k nim natahovaly, aby pohřbily jejich těla v lese. V tuto chvíli se k nim z ničeho nic přiblížila záře meče a proměnila přízračné ohně nad jejich hlavami v prach.
Chi Bijiang náhle otočila hlavu a uviděla muže, který velel tomu meči. Vypadal étericky a elegantně, jako by byl božstvem z nebes, které sestoupilo, aby je zachránilo před smrtelným nebezpečím.
„Démoni se odvažují proplížit?“
Muž zvedl jeden prst a meč se proměnil v bariéru před Chi Bijiang, uchránil ji od plamenů a poté do nich sekl v podobě meče.