I když to řeknu, nebude tomu věřit
Jiang Li nebyl žádný naivní člověk z nějaké zapadlé vesnice, který neviděl nic ze světa. Pokud byl tak vyděšený, očividně to muselo být proto, že viděl něco hrozného. Chi Bijiang se na něj celou tu dobu dívala, takže si všimla změny v jeho výrazu a nemohla si pomoci, ale obrátila oči také k lordu Anovi.
Za chvíli vypadala také vyděšená, ještě víc než Jiang Li.
Pod kápí lorda Ana, která mu zakrývala většinu obličeje, byla černá maska. Sundal si ji a odhalil svou tvář, kterou už nebylo možné nazvat lidskou. Většina jeho tváře uhnila a dokonce i bílá barva jeho kosti mohla být vidět ve tmě. Ze dvou důlků, kde původně bývaly jeho oči, byl jeden černý a prázdný a v druhém byl stále viditelný obrys oka, ale jen velmi nejasně, protože maso kolem jeho očních důlků již také ztmavlo.
Chi Bijiang udiveně zalapala po dechu a chtěla ustoupit, ale Jiang Li ji pevně popadl za paži.
Teplo jeho ruky ji vrátilo k rozumu.
Poté, co chvíli stál na místě, si lord An znovu nasadil masku.
Kápě, která mu zakrývala obličej, a temnota noci vytvářely děsivou atmosféru, jako by měli halucinace.
Ale Yun Weisi věděl, že tomu tak není.
Bylo zřejmé, že lord An před svou smrtí trpěl neuvěřitelně krutými muky a zemřel při nesnesitelné bolesti. Když přízrační kultivátoři dosáhli jeho úrovně kultivace, mohli změnit svůj vzhled dle své vůle, stejně jako Linghu You, jehož tvář byla krásná, přestože byl také přízračným kultivátorem. Někteří z nich, stejně jako osoba před jejich očima, se však nikdy nemohli zbavit stopy zanechané bolestí, která byla zařezána hluboko do jejich vzpomínek, což ovlivnilo jejich vzhled.
Když lord An viděl panický výraz Jianga Li, tiše se ušklíbl.
„Vypadal tvůj shixiong takto?“
Jiang Li neodpověděl.
„Tvůj shixiong nebyl jen duch, ale také záštiplný?“
Lord An zvedl hlavu a vybuchl smíchy. Tento smích zněl jako houkání sovy za tiché noci, že z toho běhal člověku mráz po zádech.
„Pokud si to nechceš přiznat, nebudu tě nutit. Po celá léta jsem byl přesvědčený, že jsi mrtvý, ale nikdy jsem nezapomněl na den, kdy byla zapálena Knihovna písem. Vzpomínáš si ještě? Dva dny před incidentem jsme se pohádali. Zeptal jsi se, zda bych chtěl převzít tvoji pozici, a řekl jsi mnoho krutých věcí, které bylo těžké si vyslechnout. Zpočátku jsem byl naštvaný, ale když se na to ohlédnu zpátky, mám jen pocit, že to bylo divné. Nebyl jsem jako ty. V nejhorším případě, když jsi měl špatnou náladu, ventiloval bys svůj hněv, ale co by tě mohlo dostat do špatné nálady? Bylo to, že se něco pokazilo, když jsi kultivoval, nebo tam byly nějaké jiné skryté důvody?”
Tón Jianga Li byl lehký, ale také stabilní a zněl jasně v nočním vzduchu.
Dokonce udělal krok dopředu směrem k lordu Anovi.
„Cítil jsem, že něco není v pořádku, ale dál jsem na to nemyslel a doufal, že se za pár dní uzdravíš. Po tom, co se stalo později, jsem svého rozhodnutí litoval. Kdybych to jen nezavrhl, možná by se té tragédii dalo zabránit. Dashixiongu, moc mi chybíš a shifuovi taky. Kdyby věděl, že jsi stále naživu, určitě by byl šťastný.”
„Naživu?“ Lord An se podivně usmál: „Jsem už dlouho mrtvý a nejsem tvůj dashixiong. Osoba, o které mluvíš, má shidiho stejně jako ty. Jaká náhoda!”
Zatímco mluvili, Yun Weisi si všiml, že kolem dvora se usadila černá mlha, která byla napůl průhledná, jako by se toulala a hledala šanci vniknout.
Tato mlha se nepodobala přízračné čchi. Bylo těžké si všimnout její přítomnosti, protože se v jednom okamžiku rozptýlila a spojila se v jiném, ale stejně splývala s temnotou noci. Ani Yun Weisi nedokázal říct, kdy přesně se objevila.
„Někdo s vynikajícími dovednostmi ohradil toto místo. Není to čistě formace–je prokládána iluzemi a talismany.”
Chi Bijiang si toho také všimla. Zvedla ruku a s gestem se objevily zlaté jiskry, které zářily jako hvězdy. Tyto lesklé a krásné „hvězdy“ se po přistání na zem proměnily ve zlaté nitě. Když se černá mlha mírně posunula dopředu a snažila se překročit nitě, zdálo se, že je neviditelná bariéra tlačí zpět.
Ale mlha byla odvážnější, jakmile byla zablokována, a brzy se shromáždila do ještě hustší černé mlhy, která se stále odrážela od zlatých čar. Přesto se mlha znovu a znovu vracela, zatímco záře zlatých nití pohasínala a pohasínala, dokud ji nespotřebovala tma.
„Co je to!“ Jiang Li se zeptal lorda Ana hlasitě: „Dashixiongu, tolik mě nenávidíš?”
Lord An se chladně ušklíbl: „Já nebyl ten, kdo to vytvořil. Nemusel bych se tak snažit, kdybych tě chtěl zabít. I když jsi v současnosti mistrem Nesmrtelného klanu Wanjian, stále jsi nepřekročil hranici do velmistrovské říše, takže je tenhle status pouze pro parádu!”
Tím nepřímo přiznal svou totožnost.
Jiang Li se hořce zasmál, ale nezlobil se: „Moje dovednosti byly vždy zdaleka horší než ty tvoje. Pokud bys byl stále s námi, nikdo jiný by se neodvážil zaujmout pozici klanového mistra.”
Yao Wangnian chladně řekl: „I kdybych zůstal, titul by nebyl můj.”
Jiang Li vycítil, že jeho slova obsahují nějaké skryté náznaky, a chtěl se dále ptát, ale viděl, co se děje se třemi kruhy, které Chi Bijiang vytvořila rozptýlením zlatých nití kolem nich. Černá mlha rychle dosáhla prvního kruhu, než byla několikrát zatlačena zpět. Mlha však byla neúprosná, takže první kruh byl brzy vyčerpán. Zastavila se před druhým zlatým kruhem a bez ohledu na to, jak moc se snažila, se nezdálo, že by jím dokázala prorazit. Nejen to, z nějakého důvodu teď neútočila tak horlivě.
Jiang Li aktivoval svůj létající meč. Čchi meče volně tekla a prostor kolem nich bleskově rozzářilo jasné světlo. Chi Bijiang pocítila prudký nárůst studeného větru a v omámení si pomyslela: je tohle síla legendárního meče Guyue?
Navzdory tomu v tuto chvíli slyšela, jak se Yao Wangnian chladně směje. Světlo meče nejenže nedokázalo rozptýlit černou mlhu–naopak, světlo bylo rychle odraženo zpět a vrhlo se přímo na Jianga Li a Chi Bijiang!
Chi Bijiang byla ohromena, ale Jiang Li vytvořil rukama pečeť a na okamžik zahnal světlo, než se k nim dostalo, což odvrátilo nebezpečnou situaci.
Jeho činy potvrdily, že černou mlhu lze sotva zahnat hrubou silou, a proto nebylo divu, že se Yao Wangnian jeho pokusu ušklíbl.
„Dashixiongu, vím, že nejsi strůjcem, ale ten, kdo se spikl s démony nočních můr a liščími duchy, má zjevně silného podporovatele. Musíme je vylákat ven, aby se vyřešily tyto případy v Hongluo. Přišel jsi sem dříve než já a městský dozorce je na tvé straně, takže určitě víš víc než já. Můžeš nám aspoň něco říct?“ řekl Jiang Li upřímně.
Yun Weisi si myslel, že tento mistr Nesmrtelného klanu Wangjian byl jen průměrný a daleko za nesmrtelným Luomeiem, pokud šlo o jeho kultivaci i bezohlednost. Možná to byl také důvod, proč se Luomeiovi podařilo převzít jeho tělo a předstírat, že se nic takového nestalo tolik let. Ale teď, když sledoval a slyšel Jianga Li mluvit s Yao Wangnianem, viděl, že Jiang Li nepodléhá výkyvům nálad, nikdy se nezalekl ani nerozzlobil, a ani kousavé poznámky Yao Wangniana ho neobtěžovaly. Buď měl dobrou náladu, nebo byl docela schopný skrývat své skutečné emoce. Soudě podle poslední interakce, byl to ten první případ. Přestože povaha Jianga Li by byla na běžného člověka skvělá, stále mu chyběly dovednosti a energie, aby mohl být klanovým mistrem.
Yao Wangnian chvíli zíral na Jianga Li a pak najednou řekl: „Jiangu Li, nečekal jsem, že po převzetí pozice klanového mistra zůstaneš tak naivní. Ve tvých rukou padne klan Wanjian dříve nebo později.”
Chi Bijiang byla podrážděná: „Pokud má Vaše Excelence dostatek volného času na to, aby tolik mluvila, nebylo by lepší, kdybyste to použil, abyste nám pomohl zahnat tu černou mlhu? Promluvíme si později, až odsud odejdeme. Pokud tady všichni zemřeme, jaký má smysl to všechno říkat!”
Yao Wangnian lhostejně řekl: „Není to tak, že by se zde tahle černá mlha objevila teprve nedávno. Někdo se prostě rozhodl nasměrovat to všechno sem, na tohle místo a použít ji k nastražení pasti, aby mě tady zajal. I když neumřu, tak se aspoň zblázním. Vaše přítomnost není nic jiného než náhoda. Přesto je chytání několika ryb jednou sítí dobrá věc, takže nikdo nezůstane naživu.”
Oči Jianga Li ztuhly: „Kdo tě chce zabít?”
Jedinou odpovědí na jeho otázku bylo ticho.
Yun Weisi, který do této chvíle nic neřekl, najednou promluvil: „Jsem si jistý, že jste s touhle osobou oba obeznámeni a dokonce ho dobře znáte. Od té doby, co se to stalo v Knihovně písem, pronásleduje Yao Wangniana. Když si uvědomí, že je tvůj dashixiong stále naživu, zabije ho bez slitování nebo váhání.”
„Kdo jsi!“ Yao Wangnian se na něj rychle podíval. Pohled zpod jeho masky byl pronikavý, ostrý jako meč.
„Cestovatel, který náhodou prochází kolem,“ výraz Yuna Weisiho neukázal žádné emoce. „Yao Wangniane, odpověď znáš už dlouho, jen si to netroufáš vyslovit nahlas. Momentálně jsi byl donucen do tohoto stavu, kdy se nemůžeš nazývat ani člověkem, ani duchem, a všichni jsme zde uvězněni s malou šancí na přežití. Jak dlouho mu budeš pomáhat skrývat pravdu?”
Jiang Li a Chi Bijiang byli znepokojeni, zejména Jiang Li. Jeho pohled stále přeskakoval z Yuna Weisiho na Yao Wangniana a zpět.
„Daoyou Yune, co víš?“
Yao Wangnian upřeně zíral na Yuna Weisiho.
„Nejsi z Nesmrtelného klanu Wanjian. Kdo proboha jsi?!”
„Jak jsem řekl, nemám s tebou nic společného. Potkali jsme se náhodou. Pravdu jsem se dozvěděl náhodou. Pokud se nevyjádříš k tomu, co se stalo, v budoucnu by tvůj shidi mohl jít stejnou cestou ke své záhubě. Ty, on, wanjianský nesmrtelný klan, a dokonce i celý svět by se kvůli tomu mohl obrátit vzhůru nohama. Měl bys tomu dobře rozumět–kdyby ti mohl udělat něco tak krutého, jako je přerušení vašeho přátelství beze stopy soucitu, byl by milosrdnější k jakékoli jiné osobě na tomto světě?”
Yun Weisi něj chladně pohlédl. Jeho aura nebyla v žádném případě horší než Yao Wangniana.
Ačkoli jeho kultivace byla poněkud omezená ve srovnání s tím, co měl v budoucnu, býval respektovaným vůdcem taoistické sekty a správcem Devíti vrstev propasti. Jeho přítomnost a chování byly ještě rafinovanější než u ostatních tří lidí zde. Předtím záměrně potlačoval svou auru a pozornost Yao Wangniana byla zaměřena na Jianga Li. Nyní Yun Weisi odhalil svou skutečnou sílu a přiměl Yao Wangniana, aby si na něj dával pozor.
Smysly kultivátora byly ostré, zvláště pokud šlo o démonického kultivátora, který byl někým, kdo byl odtržen od říše smrtelníků a putoval temnotou. Yao Wangnian si nejasně všiml něčeho na chování Yuna Weisiho a čchi, ale nic neřekl. Tento nevysvětlitelný pocit ho přinutil přestat klást otázky a chvíli mlčet. Pak řekl: „I když řeknu, nebude tomu věřit.”
Yun Weisi: „A pokud to neřekneš, nikdy se to nedozví.”
Jiang Li nerozuměl hádankám, ve kterých mluvili, ale právě když otevřel ústa, aby něco řekl, chytila ho najednou pevně teplá ruka.
„Tyto tři zlaté kruhy, které jsem vytvořila, mohou koupit jen trochu času,“ zašeptala mu Chi Bijiang do ucha.
Ačkoli nechápala, co se děje, dokázala včas zachytit nervozitu Jianga Li.
Jiang Li tiše zahučel na srozuměnou a jeho starosti ho prozatím přestaly tolik trápit. Viděl, že postoj Yao Wangniana se poněkud uvolnil, a už nebyl tak tvrdohlavý a drsný jako předtím. Zdálo se, že slova Yuna Weisiho v něm něco změnila. Jen, že Jiang Li nemohl říct, jak moc ho nyní vyslechnutí slov Yao Wangniana v budoucnu ovlivní.
Zatímco se to dělo, Jiufang Changming na druhé straně právě odrazil záludný útok zahájený Hua-Shan a několika dalšími liščími duchy, ale nahradil je nový silný nepřítel.
Jiufang Changming udělal tři kroky zpět, sklonil hlavu a vyzvracel hrst krve.
„Starší!“ A-Rong zbledla a spěšně ho podepřela.