Naštěstí osoba, na které mu záleželo nejvíc, byla poblíž
I když se rozhodli, že zamíří na shromáždění Qianlin, nemohli okamžitě odejít.
Nejprve chtěl Jiang Li najít bezpečné místo pro tělo Chi Bijiang, aby v něm její spirituální duše mohla znovu dlít, až ji zachrání. Hongluo byl ve zmatku a bylo jen málo lidí, na které se mohli spolehnout. Jiang Li myslel na majitele lékárny, který mu poskytl úkryt, a rozhodl se ho vyhledat. Na cestě tam také koupil věci jako rumělku a šalamounovu pečeť, aby vytvořil amulet a postavil ochrannou formaci.
*Šalamounova pečeť: druh rostliny, která se používá v tradiční čínské medicíně.
Byl ve spěchu a na jeho tváři nebyl vidět jeho obvyklý úsměv. Držel Chi Bijiang v náručí, takže jeho postava vypadala zatěžkaná další váhou navíc a jeho kroky byly těžší.
Poté, co Yao Wangnian tolik let hledal pravdu o svém nepříteli, byl konečně jen krok od rozhodující bitvy. Měl si tento okamžik užívat, ale nemohl se vůbec uvolnit. Naopak, když sledoval, jak postava Jianga Li mizí v dálce, cítil se stále více rozmrzelý a znepokojený a jeho hněv zesiloval. Chtěl jen zničit všechno kolem sebe.
Každý tvor na tomto světě byl sobecký. Tehdy viděl umírat nevinného rolníka a chtěl mu pomoci. Udělal to zjevně z dobrého úmyslu, ale neskončilo to pro něj dobře. Nebeské Dao byl bezcitné a jeho laskavost nebyla nikdy oplacena.
Část Yao Wangniana nesnášela Luomeie a jeho spolužáka za to, že s ním tak snadno přerušili všechny vztahy a nechali ho tolik trpět, zatímco jiná jeho část cítila, že Luomei je skutečně impozantní, a kdyby sám nebyl tak chladný a nemilosrdný jako Luomei, nikdy by se nestal tak mocným.
Tyto zjevné rozpory mučily jeho mysl ještě intenzivněji. Yao Wangnian najednou cítil všude prázdnotu a hořkost. V mžiku se však zvedl poryv vražedné čchi a jeho tělo bylo obklopeno přízračnou čchi, která se kolem něj rychle šířila jako odcházející vlny. Kamkoli šla, spálila zemi až zčernala, sníh se vypařil, stromy a tráva uschly a vypařily se, zatímco ptáci padali na zem mrtví.
Jakmile to Yun Weisi viděl, zamával rukávy a složil prsty na vytvoření pečetě. Ve vzduchu se objevila zlatá runa, která zastavila tyto ničivé vlny.
Ale zášť v Yao Wangnianovi nebyla rozptýlena. Naopak vypadal ještě šíleněji. Jeho oči se zbarvily jasně červeně a byl blízko odchylky. V tuto chvíli ho buddhistická pečeť zasáhla doprostřed zad.
„Všechno v našem karmickém světě je pomíjivé jako sny, jako bubliny, jako stíny nebo jako záblesk blesku a člověk by měl toto poznání přijmout!”
Jako by slyšel ranní zvon nebo večerní buben, nakonec se probudil ze snu, duchovní vědomí Yao Wangniana a jeho fyzické tělo se mírně otřásly a zdálo se, že se konečně uklidňuje, když se jeho šílenství rozplynulo.
*Ranní zvon a večerní buben: povzbuzení ke ctnosti a čistotě.
„Nečekal jsem, že budeš používat i buddhistické učení.”
Po chvíli konečně promluvil chraplavým hlasem. Spodní část jeho čelisti, která vykukovala zpod jeho kápě, vypadala nyní ještě šedivěji.
„V minulosti jsem vstoupil do sekt každé myšlenkové školy na světě a naučil jsem se tam všechny druhy dovedností. Zvládl jsem tisíce učení a nyní mi buddhismus, taoismus a konfucianismus připadají stejné. Kultivační praktiky jsou jen malé triky a nakonec každý přijde ke stejné pravdě tím, že se vydá různými cestami,“ Jiufang Changming se na něj podíval, „tvoje srdce je sužováno démony. Pokud se nic nezmění, obávám se, že se ani nebudeš moci kultivovat jako duch.”
Kdyby člověk nemohl být ani přízračným kultivátorem, prostě by zmizel jako ranní mlha.
„Démoni srdce, hah …“ ušklíbl se Yao Wangnian, „poté, co jsem se stal přízračným kultivátorem, jsem ztratil pojem o čase. Jediné, co jsem mohl udělat, bylo vytrvat v této mučivé bolesti, kterou jsem stěží vůbec vydržel. Hladce jste proplouvali svými životy jako větry a řeky a nikdy jste nic takového nezažili!”
„Co ty vůbec víš?“ Yun Weisi odpověděl chladně. „Už jsi někdy nebyl schopný získat to, co jsi chtěl? Díval jsi se už na nedosažitelnou vzdálenost a nevěděl jsi, zda je osoba, po které toužíš, naživu? Uvěznil jsi se navzdory tomu dobrovolně na místě, které nikdy nespatří světlo kromě slunce a měsíce, kvůli jedinému slibu? Zamkl jsi se v propasti plné démonů a onemocněl jsi touhou do té míry, že tě tvoje zášť proměnila v démona?”
Nejhorší druh zoufalství není zoufalství člověka, který neměl paprsek naděje, ale těch, kteří se stále drželi poslední šance a nekonečně čekali na naději ve tmě, aniž by si byli jisti, že někdy znovu uvidí světlo. Po dlouhé době tělo takového člověka bylo paralyzováno bolestí, ale jejich duchovní vědomí by bylo naplněno odporem, dokud by se jejich mysl nerozdělila na části.
Když Yun Hai, kontaminovaný démonickou čchi, viděl Jiufang Changminga sedět poblíž ohně na tom pobřeží v Devíti vrstvách propasti, myslel jen na jeho zabití a nevěděl, že se konečně setkal se světlem, na které tolik let čekal.
Možná mu Yao Wangnian rozuměl, nebo ho možná jen napadlo něco jiného, ale ať tak či onak, neodpověděl a chvíli mlčel.
„Poté, co jsi zemřel, se tvoje tvoje existence udržovala jen díky neochotě přijmout neférovou smrt. Pokud teď půjdeš na shromáždění a porazíš Luomeie, sejme to řetězy, které tě drží spoutaného?“ zeptal se Jiufang Changming.
Položil ruku na rameno Yuna Weisiho, a i když byla jeho ruka lehká, pro Yuna Weisiho to hodně znamenalo.
Tento malý pohyb ho rychle uklidnil.
Možná, že rána v jeho srdci potřebovala mnohem více času, aby se konečně zahojila, ale bez ohledu na to, co se stalo, byl Jiufang Changming poblíž a tato skutečnost sama o sobě byla jeho lékem.
Sejmout řetězy?
Yao Wangnian zároveň zavrtěl hlavou.
V jeho srdci bylo příliš mnoho nevyřešené nenávisti. I kdyby byly kosti Luomeie rozdrceny na prach a jeho ostatky rozptýleny, vnitřní svár Yao Wangniana by nebyl vyřešený.
Jistě, nanebevstoupení bylo něco, čeho se mnoho lidí snažilo dosáhnout po celý svůj život, ale opravdu stálo za to vzít život svým učedníkům, obětovat svůj klan a dokonce i celý svět, jen aby se hnali za tím snem bez jakékoli záruky úspěchu?
Yao Wangnian si ani nevšiml, že tuto otázku položil nahlas, dokud neuslyšel hlas Jiufang Changminga.
„Všichni lidé našeho světa následují různé Dao a tím, že jsou jednoduše otevřenou osobou, která je připravena přijmout všechny druhy názorů, člověk okamžitě nepochopí skrytou pravdu světa. Někteří lidé vstupují do ortodoxních škol a jednají tajně, možná se dohodnou s démony nebo se stanou jedním z nich, připraveni zničit svět pro osobní zisk, ale to jim stále může umožnit prolomit hranice a dosáhnout vzestupu.”
Nebýt Jiufang Changminga a Yuna Weisiho, nesmrtelný Luomei by nakonec nutně neselhal. Tím, že se spojí s démony a promění svět v říši démonů, násilně změní zákony nebes a země. Nedělalo by to z něj někoho podobného tomu, kdo sestavil zákony pro samotné nebeské Dao?
Luomei překročil nespočet těl, aby dosáhl vrcholu. Když si jeho žák Yao Wangnian všiml vodítka, které mu naznačovalo spolupráci s démony, Luomei svědka okamžitě zabil a poškodil jeho pověst.
Identita Jianga Li Luomeiovi vyhovovala, takže neváhal převzít tělo svého nevinného žáka. Chi Bijiang byla vášnivě oddaná Jiangovi Li, takže ji chtěl také použít.
Kultivační základny Jiufang Changminga a Ren Haishana byly pevné, takže je Luomei použil jako pilíře pro podporu formace Liuhe Zhutian a proměnil je v součást gigantické pasti. Luomei si všiml, že Yunovi Weisim na jeho shizunovi hodně záleželo, a tak ho Luomei přiměl ochotně vstoupit do další pasti a na dlouhou dobu ho zapečetil v Devíti vrstvách propasti.
Luomei měl celý svět omotaný kolem prstu. Někteří zemřeli, někteří byli zraněni, někteří přišli o polovinu života, zatímco jiní byli násilně zabiti—pouze Luomei od začátku do konce nikdy neutrpěl jedinou ztrátu.
„Když jsem byl malý, vstoupil jsem do Nesmrtelného klanu Wanjian. Starší ukázal na ostré strmé vrcholky hor podobné meči a řekl nám, že Dao meče je jako srdce meče a příroda je jako jasné zrcadlo: k velkému Dao se mohou dostat pouze jasní a čistí, ti, kteří nejsou nedotčeni ani smítkem prachu. Bral jsem to jako hlavní zásadu. Byl jsem ctnostný a odhodlaný, když jsem zabíjel všechny démony na své cestě. Vzal jsem na sebe oddanost a pomoc ortodoxnímu Dao.”
Proto, když se Yao Wangnian setkal s těmi zraněnými nevinnými rolníky, mohl jen vytáhnout veškeré své úsilí, aby zjistil pravdu, a neodešel od incidentu, který s ním, jak se zdálo, neměl co do činění.
Kdyby se nerozhodl přinést těmto lidem spravedlnost, proč by ho jeho shizun považoval za trn v patě?
Ale už je to dlouho, co zemřel. V očích své sekty, a dokonce i v očích celého světa, byl jen vzpurným učedníkem, kterého vyhnal jeho shizun. Jeho pocity křivdy nebyly nikdy napraveny a spravedlnost pro něj nikdy neexistovala.
„Pokud v tomto světě skutečně existuje božská odplata a ctnost má svou odměnu, zatímco zlo je nakonec potrestáno, proč nelze pomstít ukřivděné a ty, kteří byli dohnáni k smrti? Proč ti, kdo zacházejí s lidmi jako s hmyzem, jednají tak, jak chtějí, nikým nerušeni? Mohlo by to být … že se můžeš dostat do nebeského Dao, pouze pokud jsi jako Luomei?”
Yao Wangnian se jeho slovům tak smál, že se z toho až musel ohnout a přitom se smíchy chvěl.
Slunce pomalu zapadalo na obzoru, jak se den chýlil ke konci. Silueta Yao Wangniana mizela spolu se světlem. Byla čím dál slabší a dokonce i přízračná čchi kolem jeho těla slábla.
„Existují tisíce Dao. Lidé, nesmrtelní, duchové, božstva, yao, démoni—každý má svůj původ. Tak to bylo po tisíciletí a zůstane to stejné.”
„Dobro nebo zlo, vrah nebo spasitel–to jsou jen nálepky připnuté lidmi. Nebeské Dao nikdy nestanovilo taková pravidla.”
„Prohledal jsem všechny druhy klanů následujících hluboké principy nebeského Dao a tvoje otázka mě před lety zmátla. Ani po vstupu do taoistických a buddhistických sekt jsem to nedokázal vyřešit.”
„Ale nakonec jsem pochopil, že následovat takzvané nebeské Dao znamená následovat své srdce. Luomei je bezohledný člověk, to je jeho Dao. Nejsem Luomei, takže mám své vlastní Dao. Pokud porazím Luomeie svými rozhodnými ideály, přesvědčím ostatní lidi, že moje Dao má pravdu. Nebeské Dao nikdy nerozlišovalo mezi neřestí a ctností—jsou to lidé, kteří rozhodovali o tom, co je dobré a co zlé. Rozumíš mi, když to vysvětluju takhle?”
Yao Wangnian neodpověděl, ale přestal se třásl.
„Vzhledem k tomu, že jsi se stal přízračným kultivátorem, máš také své vlastní Dao. Pokud nechceš vidět, jak Luomeiovo Dao diktuje pravidla světa, měl by ses stát součástí Dao, abys mohl měnit pravidla a ovlivňovat ostatní lidi,“ řekl jiufang Changming pomalu, „ten, kdo tě může zachránit, není nebeské Dao a ne definice dobra a zla, jak ji definovali ostatní lidé—vždy jsi to byl jen ty sám.”
Yao Wangnian zamumlal: „Já, součást Dao?”
Jiufang Changming přikývl: „Přesně tak. Všechno na světě má svůj účel. Starověké knihy říkají, že přízrační kultivátoři se liší od obyčejných lidí. Nemohou být v blízkosti světla nebo ohně, jejich silná zášť jim brání osvobodit se od svých posedlostí a mohou chodit ve světě živých, jen když se utápí v chaosu. Ale potkal jsem dva přízračné kultivátory, tebe a jednoho jménem Linghu You, kteří se nebáli slunečního světla a vlastnili fyzická těla. To znamená, že vy dva jste překročili to, co starověké texty tvrdily, že máte být schopni. Dokonce jsi začal svou vlastní cestu kultivace. Pokud budeš takto pokračovat, můžeš dosáhnout velkého úspěchu.”
„Nevím…“
To, co řekl Changming, bylo víc než to, co Yao Wangnian dokázal pochopit. Rozebral koncepty, se kterými vyrostl, a otevřel mu novou cestu, poukázal na nový způsob, na který nikdy nepomyslel. Mysl Yao Wangniana byla zmatená a na chvíli nemohl najít odpověď. Přízračná čchi se kolem něj omotala ve víru, dokud nezmizel z jejich očí.
„Shizune, měl by sis nejdřív odpočinout,“ řekl Yun Weisi.
Viděl, jak se Jiufang Changming z vyčerpání zamračil a podvědomě k němu natáhl ruku.
„Proč mi už neříkáš shidi?“
Zdálo se, že se usmál, a napůl natažená ruka Yuna Weisiho se zastavila ve vzduchu.
„Shizun si se mnou chce srovnat účty?“ Yun Weisi odpověděl bez spěchu.
„Co když řeknu ano?”
„Pak jen mohu přijmout jakýkoli trest,“ Yun Weisi sklonil ruku, „od hlavy k patě, od života k duši, už dávno jsem se oddal shizunovi. Pokud to shizun chce, neřeknu proti tomu ani slovo.”
V tuto chvíli se se svou škádlivou intonací dokonce podobal Yun Haiovi, ale byl takový jen před Jiufang Changmingem.
Když byli poblíž další lidé, Yun Weisi byl stále tím zamlklým mužem.
*
Oba vešli do místnosti. Byl tu naprostý nepořádek, takže tu nikdo nemohl žít. Princezna byla zabita démonem noční můry a její kdysi hezká tvář byla nyní jen kusem beztvaré kůže, která vypadala děsivě.
Lidé umírali tak, jako když lucerny zhasínaly, a nakonec nezáleželo na tom, zda skončily v císařských hrobkách nebo masových hrobech. Jiufang Changming lehce mávl rukou a tělo se změnilo v zářící prach, který byl odvát větrem a nezanechal po sobě žádné stopy.
Místnost byla nevhodná k obývání, ale pokud v Hongluo v tuto chvíli nechyběla jedna věc, byly to prázdné domy. Požádali obchodníka o další velkou čistou místnost a rozhodli se tam usadit na noc. Do zítřka uloží Jiang Li tělo Chi Bijiang na bezpečné místo a společně půjdou do horské vily Zhengrong.
Poté, co Jiufang Changming našel pokoj na noc, šel se umýt a Yun Weisi stál u okna a díval se na místnost. Vybavení bylo jako u klasického hostince, ale najednou měl pocit, jako by byli v tomto okamžiku klidného ticha odříznuti od vnějšího světa.
Tento klid byl něco, co získali tím, že za něj téměř zaplatili svými životy, takže to bylo velmi vzácné.
Když byl mladý, vedl luxusní život a zahálčil. Vždy dělal jen to, co chtěl, a přál si, aby každý den jeho života byl plný vzrušení. Teprve teď pochopil, že i krátký okamžik příjemného ticha lze získat pouze mnoha oběťmi.
Naštěstí osoba, na které mu záleželo, byla poblíž.