Nejsem nervózní
Nebojácný duch a silný vítr,
jsou vše, co potřebujete k proplutí skalnatých vod ve stoje. [1]
Nádvoří Nebojácných se nacházelo v srdci horské vily Zhengrong, přímo uprostřed mezi budovami Qian, Kun, Zhen, Xun, Kan, Li, Gen a Dui. Jiufang Changming vždy tušil, že celá horská vila Zhengrong je jen obrovská formace a že nádvoří Nebojácných může být klíčem k její aktivaci. V případě nepřátelské invaze by se celé místo změnilo v peklo a uvěznilo je tam.
Koneckonců, podezření bylo jen podezření a nebyl tak zběhlý v umění formací jako Chi Bijiang. Cítil, že tato sekta byla postavena na místě vyvolávajícím bouře, které shromažďovalo duchovní sílu, ale těžko se mu odhadovalo, kde je střed formace.
Lidem, kteří se přišli zúčastnit tohoto shromáždění, bylo přiděleno jedinečné číslo, které je rozdělilo do skupin podle úrovně jejich kultivace. Vítěz mohl pokračovat v postupu, dokud by nevyhrál všech deset kol.
Ale jen velmi málo z nich mohlo vyhrát ve všech deseti kolech a ti, kteří toho dosáhli, mohli být spočítáni na prstech ruky. Jedním z nich byl Yao Wangnian, nejstarší žák Nesmrtelného klanu Wanjian v minulosti, jak Changming slyšel od Jianga Li. V té době byl Yao Wangnian nesmírně okouzlující a elegantní člověk, který zářil jasněji než kterýkoli z jeho vrstevníků. Jakmile vyšel na vyvýšené nádvoří s vytaseným mečem, bezpočet kultivátorek by se do něj zamilovalo. Ale nyní byla jeho tvář ošklivá, a on se zbláznil, což způsobilo, že jeho staří přátelé ho o to víc litovali.
Shromáždění Qianlin se nekonalo každý rok, přestávky mezi shromážděními trvaly příležitostně až tři nebo dokonce pět let místo jednoho roku. Každá hostitelská sekta byla světoznámým klanem–byly to sekty s mnoha učedníky, bohatou historií a byly natolik vlivné, že posílaly pozvánky široké škále sekt, které přiměly vážené hosty k účasti. Koneckonců, mnoho kultivátorů žilo samo v ústraní a bylo těžké je najít, takže obyčejný člověk by je ani neměl šanci vidět, o to více je přimět, aby přišli.
Horská vila Zhengrong byla založena před více než třiceti lety, takže mohli hostit shromáždění pouze kvůli jejich hlubokému spojení s wanjianským nesmrtelným klanem a také kvůli nedostatku peněz. Jejich hosté pocházeli ze všech částí světa, díky čemuž byla horská vila Zhengrong hrdá na své schopnosti.
Jak to viděl Jiufang Changming, byli zjevně ovlivněni klanem Wanjian. Dokonce i velkolepé, ale tajemné nádvoří Nebojácných mohl postavit Nesmrtelný klan Wanjian.
Nedaleko odtud se ve vzduchu vznášela řada jasných a průzračných křišťálových koulí. Kultivátoři stáli poblíž kolem dlaždic rozložených ve tvaru jin a jang. Když byla další osoba připravena losovat, zvedla ruku a jedna z průsvitných koulí vletěla do její ruky a rozbila se, jakmile dosáhla svého cíle, aby odhalila dřevěnou destičku se jménem soupeře této osoby.
Xia Zheng měl smůlu. Hned v prvním kole byl přiřazen žákovi Nebeského příbytku Shenxiao.
„Fu Yunqi?“ Lin Wenyu se přišla podívat, „Nejsem si ani jistá, zda je to kluk nebo dívka.”
Li Muxing řekla: „Ani já jsem tohle jméno nikdy neslyšela. Musí to být jedna z vycházejících hvězd Nebeského příbytku Shenxiao, která se poprvé účastní shromáždění Qianlin stejně jako my.”
Lin Wenyu: „Bude to snadné, pokud je to žena. Dashixiongu, neboj se, tohle kolo určitě vyhraješ!”
Mluvil nesmysly a Li Muxing si nemohla pomoci, ale podívala se na něj.
Xia Zheng se zamračil: „Bez ohledu na pohlaví se budu snažit.”
Když byla řada na ní, Li Muxing si vytáhla jméno buddhistického kultivátora školy Qingyun.
Ve srovnání s těmito dvěma měl Lin Wenyu větší štěstí. Jeho protivník se jmenoval Feng Tian a pocházel ze sekty Qinghai. Jméno sice znělo impozantně, ale ve skutečnosti byla sekta malá a téměř neznámá.
*Impozantně: Qinghai – „zvedat moře“.
„Koho si vytáhl daoyou Sun?“
Changming nespěchal dopředu. Když byl na řadě, nezbyly téměř žádné křišťálové koule. Jedna z nich okamžitě vplula do Changmingovy ruky a dřevěná destička odhalila jméno.
Nebeský příbytek Shenxiao, Fu Dongyuan.
Lin Wenyu zvolal: „Proč je to znovu Nebeský příbytek Shenxiao? Proč je to stejné příjmení Fu? Je spojený s tím Fu Yunqim?”
Xia Zheng zalapal po dechu: „Tohle je nejstarší žák mistra Nebeského příbytku Shenxiao!”
Li Muxing: „Je. Slyšela jsem, že Fu Dongyuan má vynikající úroveň kultivace a je nejkvalifikovanější na zdědění titulu mistra sekty.”
Za okamžik se všichni tři soucitně podívali Changmingovi do očí.
Xia Zheng ho dokonce poplácala po rameni: „Nevadí, když prohraješ. Bude dalších devět kol, takže si to neber k srdci.”
Li Muxing se zasmála: „Ve skutečnosti pochybuju, že daoyou Sun určitě prohraje.”
Hádavá povaha Lin Wenyua znovu vstoupila do hry: „Nebude pro něj snadné vyhrát proti Fu Dongyuanovi. Koneckonců, je budoucí mistr Nebeského příbytku Shenxiao. Bude skvělé, když bude schopný chvíli vydržet, než prohraje.”
Xia Zheng: „Ershixiongu, mohl bys na chvíli mluvit hezky?”
Lin Wenyu našpulil rty: „Tomu se říká být čestný a otevřený. Vy to jenom hezky zaobalujete.”
Jiufang Changming přikývl, ale nezdálo se, že by ho to odradilo.
„Daoyou Lin má naprostou pravdu. „Udělám, co budu moct.”
Ale v duchu přemýšlel o tom, jak počká na šanci, aby se odlišil, a nyní se Fu Dongyuan naservíroval přímo před Changminga, což byla skvělá příležitost nakonec přinutit Luomeie, aby proti němu bojoval. Dnes, kdyby potkal božstvo, zabil by božstvo, a kdyby narazil na Buddhu, zabil by Buddhu—takže by mohl také začít s Fu Dongyuanem.
I kdyby se tato osoba měla v budoucnu stát mistrem sekty, přesto se stane prvním odrazovým můstkem pro Changminga.
Poté, co jim byli přiděleni protivníci, šli všichni čtyři na své příslušné pozice.
Z důvodu úspory času bylo zápasiště rozděleno do čtyř částí. Kolem něj byly tribuny pro diváky, aby mohli sledovat všechny čtyři zápasy současně. Kolem arény byla umístěna ochranná bariéra, která bránila jejich nevyzpytatelným duchovním silám uniknout a ublížit náhodným kolemjdoucím.
Changming se rozhlédl. Viděl mnoho kultivátorů, kteří byli teď úplnými neznámými, ale někteří se stali nejmocnějšími kultivátory, které znal. Viděl také mnoho z těch, kteří byli v tuto chvíli slavní, ale v budoucnu z různých důvodů zemřou. Přesto, kromě Changminga, ani jeden z přítomných kultivátorů neznal svůj osud, který již byly zapsán v knize života a smrti.
Jiufang Changming však také doufal, že se jejich osudy, jak je znal, změní. Koneckonců, pokud se stávající tok událostí nezmění, neměla smysl jeho cesta do minulosti, která měla všechno přepsat.
Konečně uviděl Luomeie.
Objevil se v dálce a bez spěchu kráčel vpřed, obklopen davem, stejně jako měsíc obklopený hvězdami. Ve vlasech měl přimícháno několik pramínků stříbra, což jen dodalo kouzlu jeho nikdy nestárnoucí tváři.
V blízkosti Luomeie byl kromě mistra horské vily Zhengrong, Wang Jingyuana, také současný mistr Nebeského příbytku Shenxiao, Xu Wangshu, vedoucí školy Qingyun, Miao Du a několik dalších. Kromě těch, kteří s nimi nemohli koexistovat, jako démoničtí kultivátoři, tu byli všichni ostatní, jako buddhistický chrám Wanlian, klan Zhenling a Dvacet čtyři svahů, zastoupeni svými staršími, kteří dostali místa podle svých statusů.
Toto shromáždění bylo nejen příležitostí pro hlavní klany, aby si vyměnily rady a ukázaly svou sílu, ale také příležitostí otřást jianghu a předpovědět jakékoli budoucí změny. Sekta, která byla v jednom okamžiku považována za nejsilnější, by v budoucnu nemusela nutně vzkvétat. Pokračující prosperitu sekty bylo možné zajistit pouze tím, že skupina talentovaných jedinců uspěje a bude pokračovat v tradicích předchozí generace.
Občas se tam vyskytli někteří výjimečně nadaní samotářští kultivující se skrytým potenciálem. Pokud to osud dovolil, mohli získat pozvání na qianlinské shromáždění a hlavní sekta by využila příležitosti k vyhledání jejich talentu a požádala je, aby se připojili k jejich sektě. Přijít o takovou šanci získat talent by byla chyba, takže se pravděpodobně zúčastnili všichni.
Pro sektu může mít další talentovaný člen velkou roli. To byl nesporný fakt známý všem mistrům.
Odvrátil pohled od Luomeie.
Li Muxing a Xia Zheng také diskutovali o všech těchto kultivátorských mistrech. Li Muxing viděla, že Jiufang Changming ztichl, a tak přišla a zašeptala uklidňujícím hlasem: „Nevěnuj příliš mnoho pozornosti slovům Lin Wenyua. Fu Dongyuan je skutečně jedním z nejzářivějších naší generace. Slyšela jsem, že se už dříve zúčastnil shromáždění Qianlin, takže opravdu nevím, proč sem přišel znovu. Nikdo nebude pochybovat o tvých schopnostech, pokud prohraješ s někým se spoustou zkušeností a síly.”
Changming přikývl: „Děkuji za tvoji laskavost, daoyou Li. nejsem nervózní.”
Kdo by nebyl nervózní, kdyby jejich prvním soupeřem byl Fu Dongyuan? Li Muxing nevěřila Changmingovi v domnění, že se jen snaží nasadit statečnou pózu. Nikdo nevěděl, že Changming ve skutečnosti přemýšlel o tom, jak nevyhrát proti Fu Dongyuanovi příliš snadno, aby nepřitáhl nechtěnou pozornost Luomeie.
Navíc čím déle shromáždění bude pokračovat, tím více času bude mít Yun Weisi na záchranu těch, které Luomei zajal.
Už nebylo možné vést řeči, které by uklidnily nervozitu Xia Zhenga, protože další zápas byl jeho.
Když Fu Yunqi vystoupila na zápasiště a postavila se před něj, Xia Zheng viděl, že tato osoba je kultivátorka. Byla mladší sestrou Fu Dongyuana, a i když nebyla tak pozoruhodně nadaná jako její bratr, její síla byla výrazně nadprůměrná. Její dva meče se pohybovaly podle její vůle, klidně a bezvadně.
Tváří v tvář takovému nepříteli neměl ustaraný a nezkušený Xia Zheng šanci. Sotva dokázal vydržet prvních sto úderů, když meč Fu Yunqi vyrazil vpřed. Pokusil se kolem sebe postavit bariéru, ale meče ji rozbily a téměř se dotkly jeho čela.
„Přiznávám porážku!“ Xia Zheng neměl jinou možnost, než křičet.
Záře mečů v reakci ztmavla.
Fu Yunqi zvedla ruku a přivolala zpět své meče. Dva paprsky světla okamžitě vletěly do jejích rukávů a zmizely tam.
„Z celého srdce přijímám, že jsem horší v dovednostech!“ Čelo Xia Zhenga se orosilo potem, když se pomalu vracel do reality.
Když se k němu její útok téměř dostal, věřil, že mohl zemřít přímo na místě.
A teď, když stál v aréně pod tolika očima, si uvědomil, že to byla zkouška jeho schopnosti rychle se přizpůsobit okolnostem. Nesměl postrádat ani sílu, rychlost reakcí, ani schopnost zůstat v klidu. I když nikdo v sektě Xia Zhenga mu nebyl rovný, bylo to jen proto, že úrovně těch, kteří byli kolem něj, byly nižší než jeho. Bylo to poprvé, co cítil takovou utlačující auru pocházející od někoho v jeho věku.
„Daoyou mě nechal vyhrát,“ řekla Fu Yunqi lhostejně s rychlým přikývnutím a otočila se k odchodu.
Její kroky byly lehké a rychlé, jako vážka dotýkající se vodní hladiny, ladné a půvabné.
Ale Xia Zheng nebyl v náladě, aby obdivoval její chůzi. Jediné, na co mohl myslet, bylo, jak impozantní musel být Fu Dongyuan, když je silnější než jeho sestra Fu Yunqi.
Když se něčí známý setkal s ještě traumatizujícím zážitkem, ten člověk by tolik netrpěl a Xia Zheng byla právě taková. Podvědomě sympatizoval s daoyou Sunem a zároveň se cítil o něco lépe.
Velmi brzy přišly na řadu také Li Muxing a Lin Wenyu.
I když soupeřem Lin Wenyu byl nějaký kultivátor beze jména, ukázalo se, že je silnější, než to vypadalo, a nakonec vyhrál bez soupeření, což Lina Wenyu rozhořčilo. Po návratu jenom mlel o tom, co mohl udělat jinak, aby změnil výsledek.
Li Muxing dokázala diváky překvapit. V jejím zápasu proti žákovi školy Qingyun byl jeden z protivníků taoista a druhý buddhista, ale zdálo se, že jsou dobře sladěni. Obě strany přinesly do zápasu každý trik a nástroj, který vlastnily, a po třech stovkách úderů Li Muxing přemohla svého soupeře a prokázala, že její dovednosti jsou lepší.
Vzhledem k tomu, že jejich duel byl mnohem zábavnější než ostatní tři, které probíhaly současně, bylo na ně upřeno mnoho očí a dokonce i mistr horské vily Zhengrong se zeptal na jméno a původ Li Muxing.
Pokud by výkon Li Muxing v průběhu ostatních zápasů neklesl, určitě by si ji mnoho lidí pamatovalo na konci shromáždění a její kultivace by díky všemu, co by se naučila, hodně vzrostla.
Changmingův zápas byl předposlední.
Mnoho lidí se na ten zápas těšilo kvůli pověsti Fu Dongyuana, ale nyní, když viděli, že jeho soupeř byl někdo, jehož tvář nikdy neviděli, ztratili veškerou naději, že uvidí slušnou bitvu, a jen čekali, až skončí, aniž by tomu věnovali velkou pozornost.
Changming omezil svou auru tak dobře, že ani Fu Dongyuan, který bude v budoucnu známý jako někdo mazaný a chytrý, si nevšiml, že jeho protivník předstírá, že je vepř, aby snědl tygra.
*Předstírat, že je vepř, aby snědl tygra: chovat se slabě před soupeřem, aby nad ním vyhrál.
„Daoyou Sun, předpokládám? Prosím, začni první.”
Mávl rukou a nechal Changminga zakročit jako prvního. Nechtěl, aby ostatní říkali, že utlačuje nováčky kvůli zázemí své slavné sekty.
Poznámka překladatele:
[1]Nebojácný duch a silný vítr jsou vše, co potřebujete k proplutí skalnatých vod ve stoje: dva poslední verše z „To Zhang Woquan, at the Bracing Pavilion of Huangzhou“ od Su Shi, přeložil G.Osing, J. Min & H. Huang (1990).