Měl pocit, jako by jeho srdce udeřilo kladivo a pokrylo ho prasklinami
Z pohledu Situ Wanhua šlo všechno na začátku hladce. Téměř všichni ve městě Yuru byli mrtví, vytvořili Perlu sbírající duše; jejich plány měly brzy dospět do úspěšného konce a dlouho očekávaný cíl se blížil.
Ale tihle dva se odnikud vynořili jako vyčnívající větve; jeden z nich použil boje, aby mu vyrval Perlu sbírající duše, zatímco druhý pochopil účel Perly a bez váhání ji rozbil.
*Vyčnívající větve: neočekávané potíže, obvykle vytvořené někým záměrně.
Všechny plány, na kterých pracovali celé dny a noci, stejně jako jejich nejusilovnější snaha – všechno přišlo vniveč.
Situ Wanhuo byl vyděšený a zároveň rozzuřený a nenáviděl je až do morku kostí. Pouhé umletí kostí a pohození ostatků té osoby nestačilo k rozptýlení hluboké nenávisti v srdci Situ Wanhua, natož aby mu jednoduše zlomil vaz.
Jeho pohyby byly tak rychlé, že dokonce i Yun Hai zaostával o půl kroku a nedokázal ho zastavit!
Kdyby tohle místo nelimitovalo jeho duchovní síly, síly Yun Haie by stačily k získání výhody v boji s nepřítelem, jako byl Situ Wanhuo; ale teď se mohl spolehnout jen na své bojové umění, aby ho porazil. I když jasně viděl, na co má útok zaměřit, byl těsně pomalejší.
Když Yun Hai uviděl Changmingův krk, který mohl být brzy zlomen, krev kapající mu z koutků úst a hlavu zkroucenou do nepřirozeného úhlu, měl pocit, jako by jeho srdce udeřilo kladivo a jeho mysl všude pokrývajíc prasklinami.
V tuto chvíli Yun Hai pochopil, že je skutečně hluboce spojen s Yunem Weisim. I když si to odmítal přiznat, Changmingův vliv na jeho tělo samotné byl mimo jakoukoli pochybnost.
Zpočátku to byla kočka, která si hrála s myší, ale později si nemohl pomoci a chtěl Changminga vidět víc a každý jeho pohyb přitahoval Yun Haiovu pozornost. Aby mohl kultivovat bezcitné Dao, rozhodl se Yun Weisi zahodit svých sedm emocí a šest smyslových požitků, zbavit se své lidskosti a přiblížit se tak k pochopení Nebeského Daa.
*Nebeské Dao: jak funguje svět.
Ale nakonec se stejně zdráhal zahodit všechnu svou minulost. Jinak, proč by se Yun Hai vůbec objevil?
Jednoduše klamal sebe i ostatní a choval se domýšlivě. Ale ten člověk už zemřel.
S jeho zlomeným vazem se nedalo nic dělat. V tuto chvíli byla Yun Haiova mysl úplně prázdná. Myslel jen na jednu věc: zabít Situ Wanhua.
Yun Haiův výraz se však mírně změnil, když pevně chytil Changminga za rameno a všiml si, že něco není v pořádku. Paže, kterou držel, byla studená a měkká, snadno se zlomila jediným štípnutím. A nejen paže, celé jeho tělo se před očima všech proměnilo v písek rozfoukaný větrem a zmizelo jako pára nad hrncem.
Situ Wanhuo byl zaskočený.
Bylo to umění Propůjčení ducha!
Changming nečekaně použil tuto techniku, aby za sebe vyrobil náhradu a naservíroval ji Situ Wanhuovi přímo pod nos, čímž ho přilákal blíž, aby provedl smrtící úder?!
Ve stejnou dobu-
meč s matnou temnou čchi a černou čepelí mu zezadu prorazil hruď! Ani mistři kultivace se nedokázali přiblížit s běžnými zbraněmi, natož lidé bez kultivace jako Changming.
Ale meč Sifei byl výjimkou.
Následoval Changminga už dlouho a už získal vlastní vědomí. Zcela ignoroval ochrannou bariéru duchovních sil Situ Wanhua. Ve chvíli, kdy byl rozptýlen děním, meč otevřel trhlinu v jeho bariéře.
Yun Hai reagoval extrémně rychle. Téměř ve stejnou chvíli, kdy meč Sifei prorazil skrz, jej následoval jeho meč Chunzhao, který uzavřel všechny cesty Situ Wanhua k ústupu a nedal mu šanci převzít iniciativu prvního úderu.
Přestože neměl žádné duchovní síly, byl sjednocen se svým mečem a jeho čchi probodla Situ Wanhuův vitální bod.
I když byla Nie Emei mladá a nezkušená, po tom, co prošla touto pohromou, se hodně zocelila, a tak jim svými duchovními silami rychle pomohla v útoku.
„Nezabíjejte ho!“ Changming zalapal po dechu.
Jako by černá čchi meče Sifei byla řetězy, pevně svázala končetiny Situ Wanhua, zranila ho a nedala mu příležitost bojovat.
„Pořád na něj mám otázky.“
Yun Hai natáhl paži, aby ho znovu chytil, a zabránil tak Changmingovi, aby ztratil veškerou svou sílu. Přestože Situ Wanhuo zjevně trpěl a jeho tělo se chvělo, měl stále čistou mysl.
„Vaše jméno je Jiufang Changming?“ Nečekal, až Changming promluví, zeptal se první.
„Ano.“
Situ Wanhuo se ušklíbl.
„A on řekl, že budete v budoucnu nejsilnějším člověkem? Je možné, že všichni ostatní zemřou? Vypadáte teď takhle, ale stanete se nejlepším na světě?“
Changming se ho nemusel ptát, aby věděl, kdo mu to řekl.
Byl jen jeden člověk, který sem přišel zvenčí jako oni a znal budoucnost.
„Situ, ačkoli vaše kultivace není tak vysoká, jako bude v budoucnu, stále jste mistrem své generace, hlavou sekty; přesto dovolíte, aby vás ostatní vodili za nos, dokonce jste naplnil něco jako je tato Perla sbírající duše. Jak vidíte, abyste posbíral duše, musíte obětovat svůj vlastní život. Jste připravený vlastní život zahodit, jakmile dokončíte práci?“
Když Situ Wanhuo slyšel Changmingův lhostejný a pohrdavý tón, když mluvil, přestal se smát a jeho výraz se stal vehementním.
„Čemu vy rozumíte?! Pokud to použiju správným způsobem, nejenže budu v bezpečí a zdravý, ale také budu moct zvrátit běh událostí a všechny je přivést zpět k životu! Nic nevíte, i když jste nejsilnější! Chorá špína jako vy měla už dávno zemřít… áá!“
Meč Chunzhao a meč Sifei ho zároveň silněji bodly. Tvář Situ Wanhua zbledla, takže nemohl domluvit.
Changming zvedl ruku, aby se mu otřel o paži.
Situ Wanhuo měl najednou pocit, jako by mu paži probodlo tisíc jehel. Bolest se nedala potlačit a brzy ho polil studený pot a bolestí dokonce slzel. Pro lidi jeho statusu a postavení bylo samozřejmě neslučitelné ronit slzy, když je mučil jejich nepřítel, ale Situ Wanhuo to opravdu neudržel.
„Kdo vás proboha naučil techniku výroby Perly sbírající duše?“
Changming mluvil beze spěchu: „Přemýšlejte pečlivě, než odpovíte. Jste hlavou rodiny Situ, takže mi dovolte, abych vám připomněl: pokud jste strůjcem a tato věc se jednoho dne provalí, vaše rodina Situ upadne do nemilosti a všichni ji budou kritizovat. Pokud vím, v rodině Situ nejsou žádní kultivující na vysoké úrovni kromě vás, natož mistři. Můžete považovat životy za krtonožky a mravence, ale záleží vám na lidech z rodiny Situ, že?“
Hlava Situ Wanhua sebou trhla utrpením, zlobou a nenávistí.
„Chci oživit jednoho člověka. Chi Bijiang mi řekla, že budu schopný splnit svoje přání, když nastavím pole pro vytříbení myriád lidských duší. A Perla sbírající duše je hlavní částí této formace.“
Changming: „Hlava paláce Wanxiang, Chi Bijiang?“
Situ: „Správně.“
Changming: „A ona vytvořila tohle pole jen proto, aby vám pomohla?“
Situ: „Nevím. Chtěl jsem jen dosáhnout svého cíle a nikdy jsem se neptal a nezajímal o její důvody.“
Changming: „Neexistuje způsob, jak by jeden člověk dokázal shromáždit tolik duší. Kdo vám pomáhá!“
Kolem nich se prohnal silný poryv větru a Changming, Yun Hai a Nie Emei pocítili tlak na jejich smysly. Nemohli si pomoci, ale trochu ustoupili a vytáhli meče ze Situ Wanhua. Jeho tělo se zvedlo do vzduchu a najednou se objevil člověk, který ho zezadu popadl a odnesl pryč.
Chen Ting!
Využil příležitosti a zahájil rychlý útok. Všichni už byli zraněni a nikomu se ho nepodařilo včas zastavit. Chen Ting rychle přeskočil několik střech, druhého nesl s sebou a brzy jim zmizeli z dohledu.
Yun Hai je chtěl pronásledovat, ale Changming ho zadržel.
„Je příliš pozdě. Chen Ting je jako ty, může volně cestovat Devíti vrstvami Propasti, takže se může mrknutím oka schovat na tomhle nekonečném místě podobnému moři.“
„Byl to on! Určitě to byl on!“
Cong Rong náhle vzrušeně vykřikla a mávla rukou tak silně, že málem zasáhla Yun Chang’ana.
„Oslepil mě! I když dříve neřekl nic, tuhle čchi a jeho úšklebek si pamatuju! Byl to on!“
Předtím mlčela ze dvou důvodů. Za prvé, Changming vyslýchal Situa a ona se bála, že ho vyruší; za druhé si nebyla úplně jistá, takže znovu a znovu projížděla své vzpomínky, aby si svůj odhad ověřila.
„V té době jsem venku slyšela nějaké pohyby, tak jsem otevřela okno, abych se podívala, a viděla jsem, jak zabíjí lidi. Ti… ti lidé pobíhali kolem, báli se a neměli vůbec žádnou příležitost se bránit. Chytal je za krk a lámal jim ho a zabil desítky jedním šmahem. Potom mě uviděl…“
Cong Rong na ten pohled nikdy nezapomene, ani ve snech. Vypadalo to, že ucítil, jak na něj pokukuje, a tak prudce otočil hlavu, aby se podíval pod okap přímo na ni.
Potom-
už pro ni bylo pozdě zavřít okno, utéct nebo vzít zbraň. Očima jí pronikla ostrá bolest.
Cong Rong se mírně třásla úlekem. Yun Chang’an ji podvědomě objal.
Zdálo se, že i Cong Rong chtěla obdržet co nejvíc tepla a padla mu do náruče.
„Proč tě nezabil?“ zeptal se Yun Hai.
Yun Chang’an mu odpověděl: „Jelikož jsem se s ní během dne jen hádal a mluvil drsně, bál jsem se, že se schová v domě a bude brečet, že ji šikanuju, a tak jsem se pořád potuloval za dveřmi. Když jsem ji slyšel křičet, okamžitě jsem rozkopl dveře. Ten člověk mě mohl zabít, ale myslel si, že je to ztráta času, tak nás nechal být a šel zabíjet ostatní.“
Pokud bylo mučení Cong Rong k smrti zábavné, s příchodem Yuna Chang’ana bylo pro Situa méně zábavné zabíjet.
Ve městě Yuru bylo mnoho živých mrtvol a bylo víc než možné, že tam byly ryby, které proklouzly sítí jako Yun Chang’an a ona. Situ Wanhuo chtěl vytříbit Perlu sbírající duše, takže samozřejmě čím více lidí ve městě bylo zabito, tím lépe. Yun Chang’an a Cong Rong nedokázali vytvořit žádné vlny a bouře a nikdy nebylo pozdě se s nimi vypořádat.
*Vytvářet vlny a bouře: změnit situaci.
Tím pádem Cong Rong nezemřela okamžitě jako ostatní a dokonce se jí podařilo si zachránit život. Ale Yun Chang’an obviňoval sám sebe.
„Kdybych býval vešel dřív… v tu chvíli jsem nic neslyšel, kdybych…“
Yun Hai nebyl příliš soucitný, i když ti dva byli jeho rodiče. Všechny tyto události se již staly v minulosti a nyní se vše jednoduše odehrávalo v původních kolejích.
Ale ne úplně beze změn.
Přinejmenším byla rozbita Perla sbírající duše, která původně obsahovala více než deset tisíc duší pro formaci. Duše vytříbené pro pole, ji vyživovaly, trpěly pod formací a chodily v kruzích bez šance na únik.
Nyní všechny vystoupily k nebi, rozptýlily se a šly tam, kam měly.
„Pamatuji si, jak Yun Weisi říkal, že Devět vrstev Propasti nebylo vytvořeno silami jedné osoby. Kromě něj na ni tvrdě pracovala i Chi Bijiang. Teď se zdá, že veškerá tahle takzvaná pomoc byla pouze pokračováním toho, co nedokončili.“
Koutky Changmingových úst se posměšně zkroutily.
Nie Emei váhavě řekla: „Slyšela jsem svého shifu říkat, že palác Wanxiang je zběhlý v umění Výpočtu nebeských jevů, v umění Vidění minulosti a budoucnosti, a zejména v umění Věštění, Osmi trigramových formací a tak dále. Chi Bijiang je dnes hlavou paláce Wanxiang, nejlepšího z nejlepších. Většinu doby ale žije v ústraní.“
„Obyčejní lidé jí nabízejí jmění, jen aby sešla z hory, ale nemůžou ji ani zahlédnout. Proč by Chi Bijiang byla toho součástí, proč pro svoji formaci potřebují vytříbit Perlu sbírající duše? Neříkejte mi, že chce také někoho oživit?“
*Umění Vidění minulosti a budoucnosti: dosl. dozvědět se, co se stalo před 500 lety a co se stane o 500 let později.
Yun Hai řekl: „Sbírání duší je shromažďování zášti. Věci jako pocity křivdy se ve skutečnosti příliš neliší od podstaty slunce a měsíce, ale lze je sesbírat rychleji: nemusíte hledat požehnané místo a pracně se kultivovat. Mnoho lidí, kteří chtějí jít zkratkou, volí tenhle způsob. Pokud se nad tím pořádně zamyslíte, sesbírat přes noc tolik duší, které nesou zlobu – zachovali byste se jako oni. Když chcete otrávit pitnou vodu nebo koření, které každý den lidi z města používají, tráva Huliang je skvělým adeptem pro váš jed.“
Changming: „Pokud je tahle formace skutečně dostačující k tomu, aby zvrátila běh událostí, oživila lidi nebo zvýšila kultivační úrovně a nevyžaduje vynaložení velkého úsilí, pak její hodnota přesahuje to, co si dokážeme představit. Lidé, kteří udržují takovou formaci, mohou vytvořit svůj vlastní nový svět, jednat si tam, jak se jim zlíbí, udělovat život či smrt, dávat nebo zmocňovat se majetku podle libosti a řídit osud lidstva.“
Když to řekl, na chvíli se zastavil, jako by o něčem přemýšlel.
Yun Hai si odfrkl se smíchem: „Když už jsi na to přišel, proč to neříct nahlas? Pak mi dovol mluvit za tebe. Formace Liuhe Zhutian nebyla původně vytvořena za účelem ochrany lidského světa před démony, ale jako formace k přitahování duší mrtvých pomocí démonů!“
Changming: „Byl jsem jedním z těch, kteří udržovali formaci. I když nejsem tak zdatný jako Chi Bijiang, kdyby se mě někdo pokusil oklamat pod nosem, všiml bych si toho. Pokud –“
Yun Hai: „Pokud ten člověk nevyužil chvíle, kdy jsi byl rozptýlený. Změnil formaci, vložil Perlu sbírající duše a použil duše jako [lákadlo], čímž by se posvátná hora Wan proměnila v nejhlubší peklo, které by se poté rozšířilo do každého koutu světa!“
*Nejhlubší peklo vnitřního utrpení: nejnižší Naraka (úroveň pekla) v buddhismu.
Changming si promnul spánky. Vzpomínky na tohle byly nejasné a roztříštěné a on si nemohl detailně vzpomenout, co se stalo.
Jenomže teď se objevil Situ Wanhuo a celý incident se dal snadno odvodit. Všechno, co dosud viděli, byla jen špička ledovce, která ani nestála za řeč.
„Ten rok jsi souhlasil, že jim pomůžeš s formací, staneš se jedním, který bude udržovat pozici, ale tvé záměry byly světelné roky vzdálené od těch jejich. Formace byla zpočátku v pořádku a se schopnostmi Chi Bijiang nebylo nemožné tě přímo před očima oklamat. Po té nehodě byly těžké ztráty, tvoje duše byla poškozena a začala se bezcílně potulovat ve Žlutých pramenech. Z neznámého důvodu formace z velké části selhala, takže se mohli spokojit pouze s tím, co zbylo a zapečetili Devět vrstev Propasti, čímž vytvořili tak bizarní místo ani pro lidi, ani pro duchy.“
Yun Hai byl téměř blízko pravdě o příčině a následku, ale Nie Emei a další byli zmateni, protože si mysleli, že jejich dialog je tajemný a zvláštní. Nevěděli nic o formaci Liuhe Zhutian ani o Devíti vrstvách Propasti.
„Ten Chen Ting,“ řekl Yun Hai, „má zjevně ohromně vysokou kultivaci, ale předstírá, že je nenápadný. Sledoval tě a říkal si společník, ale ve skutečnosti dával pozor na tvoje pohyby, jen aby ti zabránil změnit minulost. I když není jedním z těch, kteří formaci před mnoha lety utvořili, určitě toho ví hodně!“
Changming: „Byl tam s ním taky ten démon. Vypadal, jako by chtěl Chen Tinga zabít, ale ve skutečnosti jsou na stejné straně.“
„Dost!“
Yun Chang’an je náhle přerušil.
„Jsou životy tisíců lidí ve městě Yuru tak bezvýznamné jako mravenci v očích kultivujících, jako jste vy?! Tolik životů! Když se nadechnu, cítím jen pach a příchuť krve! I když tohle spiknutí odhalíte, vrátí se všichni ti lidé k životu?! Ráno byli živí a zdraví, mluvili a smáli se, a teď se z nich stalo tohle! Je vaše kultivace postavena na krvi a mase obyčejných lidí? Prý ‚kultivátoři‘, očividně jste řezníci! Démoni!“
Koneckonců, byl to teprve naivní mladík, syn bohatých, který si obvykle užíval života, aniž by myslel na budoucnost. Poté, co si prošel takovou hrůznou zkušeností, měl výbuch emocí, takže mohl jen hlasitě křičet, aby si vybil vztek. Po tvářích mu stékaly slzy.
Yun Chang’an pevně objal Cong Rong, která neměla nikoho, kdo by ji utěšil. Cítil se nekonečně smutný.
Poznámka aj překladatele:
S touhle kapitolou máme za sebou 25,4 % románu!