Víš, proč jsem tě vzal s sebou?
Changming?!
He Xiyun byla ohromená a šťastná. Než vykřikla jeho jméno, nesčetněkrát jí prolétlo myslí. He Qingmo byl mnohem vyrovnanější. I když byl také rád, že vidí Changminga, celkově vypadal klidně.
Changming jim signalizoval, aby mlčeli. Okamžitě mu porozuměli a následovali ho.
Kamkoli šli, ruce duchů ustoupily a uvolnily jim cestu. Ale když He Qingmo nebo He Xiyun šli příliš daleko za sebou, chodící mrtvoly se na ně sesypávaly v davech, takže se oba museli držet blízko Changminga—jen tak mohli projít nezraněni.
He Qingmo si nejprve myslel, že Changming používá techniku zapečetění, která udržuje duchy pryč, ale pak si uvědomil, že je to lucerna v Changmingových rukou, která je zahnala pryč.
Byla to malá, obyčejně vypadající lucerna. Její tlumené bílé světlo mírně kolísalo.
Ozvala se prudká vichřice. Chlad je probodával až do morku kostí.
Nepřipomínala čerstvý vítr podzimní noci, ale spíš připomínala krutý vítr vanoucí hřbitovem. He Xiyun se zachvěla a lucerna v Changmingově ruce sebou najednou trhla a zdálo se, že světlo uvnitř může každou chvíli zhasnout.
Čísi ruka se natáhla po lucerně a její nehty, ostré a tvrdé jako nože, téměř prorazily skrz povrch lucerny!
He Qingmo zvedl ruku, aby ruku odsekl. Než se však ostří jeho meče dotklo ducha, scenérie před nimi se náhle změnila. Klopýtl a spadl dopředu, ale byl okamžitě zachycen Changmingem.
„Tohle místo?”
Slyšel He Xiyunin ohromený hlas.
Kolem procházely davy lidí osvětlené jasnými lampiony.
Stáli v tlumeném a tichém odlehlém rohu, který by se dal těžko pohledat na hlučné ulici. Ale slavný západní trh hlavního města You byl jen pár kroků odtud.
Jestli tohle místo bylo západním trhem, kde byli právě teď?
He Xiyun byla zmatená.
„Byli jsme vtaženi do iluze?”
„Hůř než iluze, byla to past posedlá démony. Snědli jste, co jste neměli. Kdybyste byli vy dva obyčejní lidé, vaše nesmrtelné duše by už byly fuč. Takhle tam byli tito lidé lapeni.”
Changming potřásl lucernou v ruce, která spadla na zem, proměnila se v králíka, který se rychle vmáčkl do davu jako chomáč kouře, a zmizel.
„Patnáctého sedmého měsíce je hned za rohem. Nechoďte nikam lehkovážně.”
Právě když to řekl, He Xiyun si vzpomněla na misku nudlí bez chuti a sladký koláč, který se proměnil v červa. Zvratky se jí zvedly do krku. Nemohla to vydržet a sklonila se poblíž rohu zdi a vyzvracela se.
Ale i po dlouhé době zvracela jen trochu žluči—její žaludek byl úplně prázdný.
„Přestaň zvracet. To, co jsme jedli, nebylo jídlo, ale přízračná čchi,“ řekl He Qingmo. Jeho výraz byl také znechucený.
Nebylo divu, že obyčejní lidé byli podvedeni, ale byli kultivujícími, přesto byli očarováni duchy. Kdyby se tato zpráva rozšířila, jejich spolužáci by se uchechtali k smrti.
He Qingmo také přišel k rozumu poté, co byl na chvíli zmatený. Obyčejní lidé často vyprávěli příběhy o tom, že někdo v noci v horách narazil na nádherný dům s krásnými dívkami a dostalo se mu vřelého uvítání. Ale druhý den zjistili, že všechny vyřezávané trámy a malované krokve budovy, byly z rozpadajícího se dřeva a všude byla shnilá půda, zatímco horské a mořské pochoutky, které tam včera v noci jedli, se proměnily v uschlé větve stromů, tlející listí, krysy a hmyz. Někteří lidé navíc jedli popel spálených peněz a po návratu onemocněli a nakonec přišli o život. He Qingma by nikdy nenapadlo, že jednoho dne budou jako ti z oněch očarovaných lidí.
He Xiyun byla zmatená: „Nepatří hlavní město You buddhistům? Jak by se zlí duchové odvážili něco provést, když je poblíž buddhistický chrám Wanlian?”
„Duchové nejsou oklamáni zdáním, ale lidé ano. Buddhistický chrám Wanlian nemůže chránit celé hlavní město You. Není to poprvé, co jste opustili svoje domovy, proč jste byli bez špetky podezření?”
Changmingův výsměch je oba nechal beze slova.
Naštěstí to byli kultivující a poté, co se vzpamatovali, byla přízračná čchi, kterou spolkli, postupně rozpuštěna jejich duchovními silami, takže neměli mít vážný nástup nemoci jako běžný člověk.
A to, co se proměnilo v nudle, které jedli, na tom teď opravdu nezáleželo.
To, co způsobilo, že se He Xiyun cítila nepříjemně, byly její vzpomínky a její chuťové smysly.
„Moc ti děkuji za pomoc, starší.”
He Qingmo s vážností sepjal ruce před hrudí.
He Xiyun ztuhla. Proč by najednou povýšil „daoyoua“ o úroveň?
He Qingmo toho s Changmingem v Devíti vrstvách propasti prožil hodně. Nečelili žádným extrémním výzvám, ale spolupracovali spolu. Před odchodem Changming odhalil svou skutečnou identitu a požádal He Qingma, aby pozdravil svého shizuna. Poté, co se He Qingmo vrátil a diskutoval o tom se svým shizunem, jeho obdiv k Changmingovi se jen zvýšil.
„Shizun vysoce ocenil staršího. Lituje nehody, která se tehdy stala na posvátné hoře Wan; Nebeský příbytek Shenxiao však nikdy nepovažoval to, co se stalo, za chybu staršího. Když jsme se ptali, všichni řekli, že situace je příliš složitá, takže bylo vlastně těžké říci, co se stalo, ale shizun nemohl kontrolovat to, co říkají ostatní. Požádal mě, abych předal staršímu zprávu, že kameny se vždy odhalí, když voda ustupuje, a měsíc je vidět, když se mraky rozutečou. Jednoho dne se svět dozví, co se tehdy stalo.”
*Kameny se vždy odhalí, když voda ustupuje: pravda vyjde najevo.
*Měsíc je vidět, když se mraky rozutečou: spravedlnost se vykoná po odhalení pravdy.
Changmingovi bylo jedno, zda se svět dozví pravdu nebo ne, a ve skutečnosti se nezajímal o svoji pověst v očích mistra Nebeského příbytku Shenxiao, Fu Dongyuana. Nebylo pochyb o tom, že tenhle starý lišák tehdy neházel kameny do Changmingovy studny, ale ani nenabídl Changmingovi palivo, když sněžilo. Fu Dongyuan řešil záležitosti stabilně a hladce. Ačkoli to umožnilo Nebeskému příbytku Shenxiao stát neochvějně po mnoho let, ztratili také mnoho šancí postoupit a dostat se do rukou mořské příšery a jejich vedoucí postavení jim odebral Nesmrtelný klan Wanjian, který kousek po kousku okusoval jejich vliv a stal se sektou, která se zdráhala přiznat své sekundární postavení. Dalo by se to nazvat úspěchem i neúspěchem Fu Dongyuana.
*Házet kameny do studny: potopit ještě víc někoho, kdo je na dně.
*Nabídnout paliva, když sněží: poskytnout včasnou pomoc.
*Dostat své ruce na hlavu mořské příšery: být vítěz.
Changming: „Přišli jste do hlavního města kvůli puje patnáctého sedmého měsíce?”
He Qingmo se zamračil a jeho výraz byl trochu hrubší: „Kvůli shijie Meng Li.“
Tato žačka Nebeského příbytku Shenxiao, Meng Li, jednoho dne opustila hory, aby cestovala, ale následně zmizela. Ačkoli její Lucerna duše nevyhasla, nenašla se po ní ani stopa, až do dne, kdy Changming zjistil, že se stala výlučným majetkem Fu Xiaoshana, vlastníka Slabých vod Devíti vrstev propasti. Po smrti Meng Li v ní Yun Hai našel perlu Fenshui a rozbili bariéru Slabých vod.
Changming o tom již informoval He Qingma, když opouštěli Devět vrstev propasti.
„Ale poté jsem si uvědomil, že meč, který nosím u pasu, se mě často snažil kontaktovat. Nejprve jsem si myslel, že je to démon, ale poté, co jsem se vrátil do své sekty a požádal shizuna, aby to zkontroloval, zjistil, že to byla prchavá duše shijie Meng Li.”
Changmingův výraz se mírně změnil.
He Qingmo pokračoval: „Její prchavá duše reagovala na dech svého spolužáka v Devíti vrstvách propasti. Ale dech byl v tu chvíli příliš slabý, takže se mnou nemohla komunikovat a dokázala se jen dočasně schovat do mého meče. Teprve poté, co jsem se vrátil do své sekty a shizun připojil svou duši k Lucerně duše, se jí na krátkou dobu podařilo objevit se fyzicky. Shijie Meng Li řekla, že důvodem, proč tehdy putovala Devíti vrstvami propasti, nebylo to, že tam vstoupila omylem nebo ze zvědavosti, ale proto, že náhodou zaslechla tajemství a byla těmito lidmi pronásledována. Nakonec jí nezbylo nic jiného, než se schovat v Devíti vrstvách propasti. Pronásledovali ji lidé z buddhistického chrámu Wanlian.”
Changming: „Jaké bylo to tajemství?”
He Qingmo pronesl pomalu: „Longxiang fozuo Shengjue z buddhistického chrámu Wanlian je napůl démon.”
Shengjue byl nejsilnějším kultivujícím buddhistického chrámu Wanlian, jeho kultivace byla nepochopitelně hluboká. Někteří lidé říkali, že dosáhl úrovně velmistra; jiní tvrdili, že tuto úroveň již překročil. Na světě bylo jen velmi málo velmistrů a buddhistický chrám Wanlian měl tolik mistrů, kolik bylo na obloze mraků, takže Shengjue měl jen málo šancí bojovat s ostatními. Naposledy toho, koho vyzval k boji byl, Yun Weisi. Jako fozun druhé největší buddhistické sekty, byl stejně respektován jako nástupce chrámového mistra. Pokud by bylo světu odhaleno, že je napůl démon, jeho status by se určitě zhroutil a dokonce i celá jeho sekta by mohla být stažena dolů.
V lidském světě žilo inkognito víc než dost démonů a mnoho z nich se začlenilo mezi lidstvo. Samozřejmě existovali kultivující s démonickou krví, ale téměř kamkoli šli, setkali se s nesouhlasnými postranními pohledy, takže se museli kultivovat na místech, která byla odseparována od světského světa, jako byly Žluté prameny nebo Devět vrstev propasti. Například v Sedmi hvězdných řekách v první vrstvě propasti, byl Changming svědkem souboje mezi Beiem Shu, který se vzbouřil proti škole Qingyun, a Tai Luovi, který byl napůl démon.
He Xiyun cítila, že to, co právě slyšela, bylo hrozivé tajemství, ale bylo pro ni příliš trapné, aby se jednoduše odvrátila a odešla, takže mohla jen rozpačitě pokračovat v poslechu.
He Qingmo řekl: „Shijie Meng řekla, že když byla pronásledována, omylem upustila meč, a ten zvedli její nepřátelé, a tak mě požádala, abych našel šanci jej získat. Rozloučil jsem se se svým shizunem a vydal se na cesty. Před dvěma dny jsem slyšel, že buddhistický chrám Wanlian hostí puju patnáctého dne sedmého měsíce, a tak jsem se rozhodl, že se přijdu podívat.”
Changming se zeptal: „Kdo pronásledoval Meng Li?”
He Qingmo: „Shijie Meng je nepoznala, ale poznamenala, že mají buddhistické korálky a hůl. Pravděpodobně to byl někdo z buddhistického chrámu Wanlian, jinak by ji nezačali okamžitě pronásledovat jen proto, že shijie Meng se dozvěděla Shengjueovo tajemství.”
Changming: „Také jsem se sem přišel podívat na lomoz kolem pujy. V tom případě, proč se nepřidat ke mně?”
He Qingmo řekl: „Se starším po mém boku se přirozeně budu cítit v bezpečí. Ale necestoval starší s daoyou Yunem? Kde je?”
Changming: „Na hoře Zhehe, nedaleko odsud. Říká se, že před několika dny tam zázračně pršely kameny, které ji proměnily ve vroucí zemi a zakryly oblohu. Řekl, že to chce vidět osobně.”
He Qingmo: „Také jsem o tom slyšel. Čas od času tam zablikají tajemná světla a prý se objevil léčící duchovní poklad. Kdo ví, možná bude mít daoyou Yun štěstí a podaří se mu získat tento legendární nástroj.”
Kdyby nevyšetřoval smrt Meng Li, pravděpodobně by byl nyní také na hoře Zhehe.
He Xiyun mlčela, ale ostatní si všimli, že její výraz je čím dál divnější.
„Jsi v pořádku?“ řekl He Qingmo.
„Myslím, že jsem slyšela hlas daoyou Zhanga,“ zamračila se He Xiyun.
Zachraň mě.
Zachraň mě…
Neznělo to ani daleko, ani blízko, netrpělivě a vyděšeně, takže si dokázala jen představit, jaká je jeho situace.
Zpočátku si He Xiyun myslela, že je to iluze. Rozhlédla se kolem, ale nenašla stín Zhanga Jie.
Ale hlas zněl ještě naléhavěji, dokonce trochu zoufale.
Ačkoli kultivaci Zhanga Jie nešlo nazvat vysokou, určitě mohl projít skrze jianghu sám. Jaké nebezpečí by ho mohlo přinutit křičet?
„Daoyou Zhangu? Kde jsi!”
He Xiyun musela zakřičet.
Ale vzlyky Zhanga Jie náhle utichly.
*
Xu Jingxian lapala po dechu.
Chtěla sejmout tenké hedvábí z pasu a letět přímo na vrchol hory před sebou.
Ale nemohla to udělat.
Protože to by začalo bít do trávy, která by vyděsila hada, takže to Yun Weisi zakázal.
Mohla za ním jen poslušně jít.
Před třemi dny se na hoře Zhehe vytvořilo tajemné světlo a oblohu zakrylo purpurové svítání. O půl dne později začali obyčejní lidé prohlašovat, že tam na zemi sestoupil nesmrtelný a přinesl s sebou poklad.
Kultivující však věděli, že to není sestup nesmrtelného na zem, ale hvězdy pršící z nebes a zázračné kameny padající na zem, tvořící jev zvaný „vroucí země a pokrytí oblohy“. Nenápadná hora Zhehe se proměnila v místo skrývající poklady a kultivující ze všech koutů hledali poklady vroucí země a pokrývající oblohu.
Ať už to byl božský nástroj nebo duchovní bylina—kdyby mohli něco získat, udělali by obrovský postup pokroku a postoupili na zcela novou úroveň.
Xu Jingxian jasně znala tyto benefity.
Nebýt trávy Yangzhen, Yun Weisi by se na ni pravděpodobně ani nepodíval.
„Víš, proč jsem tě vzal s sebou?” Xu Jingxian slyšela otázku Yuna Weisiho.