V nebezpečné situaci jako hromada vajec
„Co je to?”
„Jak to používáte?”
„Proč se kamenné mlýny liší od těch, co jsem viděl v minulosti? Pokročila technologie?”
„Co za sektu je hora Qingbei? Co používají jako zbraně?”
„Říkáte si mistři kultivace, i když vaše schopnosti jsou tak ubohé? Pokud byste se měli vrátit do mé doby, nazývali by vás průměrnými.”
Changming měl mírnou migrénu.
Opravdu nečekal, že se král duchů promění v tak strašně zvídavého člověka poté, co odložil svůj nepřátelský postoj.
Ne, ani člověk. Už zemřel, takže by měl být nazýván strašně zvídavým duchem.
Věci světa živých naplnily krále duchů zvědavostí, počínaje nádobím používaným v každodenním životě a až po rozdělení autority mezi hlavními sektami. Dokonce se zajímal o jídlo–očividně nemohl jíst, ale přesto chtěl, aby mu koupili jídlo a dali mu ho ochutnat.
Nejzbytečnější z nich, a navíc ten s nejnižší úrovní kultivace, byl Zhang Jie. Přirozeně to byl on, kdo musel vyřídit všechny ty malé pochůzky.
Zhang Jie zpočátku nebyl ochotný.
Jeho sebeúcta byla citlivá a křehká a nemohl snést ostatní, kteří se na něj dívali svrchu. Lidé s takovými osobnostmi nebyli vhodní pro zákon džungle. Ale talent měl poněkud vysoký, původně pocházel z malé sekty a lidé ho tam chválili už od mládí. Teprve poté, co opustil svou sektu, aby získal zkušenosti, si uvědomil, jak krutý byl jianghu. Úroveň kultivace Zhanga Jie byla v jeho sektě považována za vynikající. Nyní však viděl, jak obrovský je svět, zatímco byl nešťastný jako oblak prachu—ani nestál za zmínku. Cítil se obzvláště méněcenný ve srovnání s učedníky slavných sekt, jako je He Qingmo, ale nepřiznal by to, takže jeho slova překypovala sírou se sebemenší provokací. I když nebyl příliš agresivní, určitě dokázal mít někoho plné zuby.
Ale všechny stížnosti si Zhanga Jie musel spolknout, jakmile uviděl krále duchů. Tomu se stačilo jen trochu přiblížit a jinová čchi vyzařující z jeho těla Zhangovi Jie dala zapomenout na všechno, co chtěl říct najednou, a tak pracoval vážně.
Bylo to to, co by lidé popsali jako „všechno má svého poraženého“.
Zhang Jie když slyšel slova krále duchů, hluboce si povzdechl, jako by měl mít záchvat hněvu, ale dokázal se nějak zdržet nadávek.
„Neřekl jsem, že jsem mistr!“
Král duchů se zeptal v odpovědi: „Tak kdo je? Jiufang Changming?”
Zhang Jie: „Asi ano.”
Král duchů: „Co je s tím ‚asi‘? Nesouhlasíš?”
Zhang Jieovi došla trpělivost, ale neodvážil se odmítnout odpovědět: „Kdysi byl známý jako nejsilnější člověk na světě. Několikrát se vzbouřil a odešel a ani jedna buddhistická, taoistická nebo démonická sekta nesouhlasila s jeho přijetím. I když se takhle chová, i když je silný, protože má pokroucenou morálku, tenhle titul „nejsilnější na světě“ zní nepřesvědčivě.”
Král duchů si hrál s tangramem v rukou, ale poté, co to uslyšel, zvedl hlavu, jeho výraz plný zvědavosti.
*Tangram: sedmidílná skládanka.
„Co znamená ‚vzbouřit se a několikrát odejít‘?”
Dlouho nebyl v lidském světě, ale výraz jeho bledé, zlomyslné tváře mohl být dokonce považován za nevinný. Tenhle rozpor byl zvláštní.
Zhang Jie se neodvážil podívat se na něj přímo, a tak rychle odvrátil pohled a řekl mu o tom, jak se Jiufang Changming dal na Dao a vzbouřil se proti němu, než vstoupil do buddhismu a také se proti němu vzbouřil.
Byl dobře obeznámený s těmito pověstmi. Nepotřeboval ani znát Changminga, aby vyprávěl nejrůznější zvěsti, které kolují po celém jianghu.
Po vyslechnutí jeho příběhů byl král duchů nečekaně naplněný obdivem.
„Odvážný a nápaditý, dělá, co si jeho srdce přeje, místo aby se držel pravidel, a tak jde ve stopách stylu, který moje generace položila!”
Zhang Jie musel sarkasticky odpovědět: „Spolčil se s démony, je to také příklad, který vaše generace nastavila?”
Král duchů se na něj jen podíval a Zhang Jie cítil, jak se čerstvý podzimní den změnil v hořkou chladnou zimu, a vznešenost v jeho hlase okamžitě poklesla.
„Jaký je význam slova ‚spolčit se s démony‘?”
Zhang Jie zamumlal: „Mnoho kvalifikovaných osob se tehdy chystalo vztyčit formaci Liuhe Zhutian na posvátné hoře Wan, aby zabránilo démonům ve vstupu do našeho světa. Protože se Jiufang Changming domluvil s démony, formace selhala v rozhodujícím okamžiku, na samém pokraji úspěchu, a došlo k těžkým ztrátám. Poté se posvátná hora Wan stala průchodem, kterým se démoni mohou volně pohybovat.”
Král duchů naklonil hlavu: „Pak tedy, netvořím s ním příkladný duet démon-duch?”
Zhang Jie: …
Král duchů se usmál: „Čím víc říkáš, tím víc mě zajímá. Po všech těch letech, z těch, kteří vstoupili do zemí duchů, je jediný, kdo je jako já.”
Zhang Jie chtěl něco dodat, ale zdržel se mluvení ze strachu z moci krále duchů.
Ale král duchů ho odmítl tak snadno ušetřit.
„Řekni mi o něm víc.”
Co jiného by mohl Zhang Jie říct? Ve skutečnosti nepoznal Jiufang Changminga dříve než krále duchů. Když se tenhle muž z ničeho nic objevil a zachránil je, Zhang Jie netušil, že tahle osoba je slavným Jiufang Changmingem minulosti. Neúspěch formace Liuhe Zhutian byl záležitostí před několika desítkami let a Zhang Jie se ještě ani nenarodil, když se to stalo. Všechno, co věděl, byly jen zvěsti, které získal od svých učitelů a dalších lidí té generace.
Zhang Jie ve skutečnosti nerozuměl Jiufang Changmingovi lépe než králi duchů.
Král duchů také viděl, že Zhang Jie byl jen vyšívaný polštář, takže se mu už nechtělo s ním mluvit. Král duchů seskládal tangram a vstal, aby odešel.
*Vyšívaný polštář: návnada; v tomto případě říká víc, než ví.
Zhang Jie spěšně řekl: „Kam jdete!”
Král duchů se otočil a zíral na něj. Jako by jeho oči byly šípy z ledu, ten pohled zamrazil Zhang Jie do kostí a nemohl ani dokončit větu.
„Bylo ti nařízeno mě sledovat? Potřebuju tvůj souhlas?”
Král duchů přimhouřil oči a jeho neškodný výraz v mžiku zmizel. Zhangovi Jie připadalo, jako by mu vánice vrazila do tváře, její tlak nesnesitelný. Jeho výraz se náhle změnil.
„To je nedorozumění… musí vyřídit něco důležitého, a tak mě požádal, abych se o vás postaral…“
Bylo to v pořádku dokud nezačal s vysvětlováním, ale teď to opravdu vypadalo jako poznámka „tady není stříbro“.
*Poznamenat, že zde není stříbro pohřbeno pod stromem: ohánět se neohrabanými výmluvami.
„Kde jsou?”
Tělo krále duchů obklopily černé plameny a už nebyl lhostejný a uvolněný.
Nyní to byl ten král duchů, kterého Zhang Jie potkal předtím v zemi duchů.
Teď byl entitou, kterou uctívaly desítky tisíc duchů, ten, kdo by zabil bohy při setkání s božstvem, a postavil si trůn na hoře nahromaděných mrtvol v moři krve.
Už to nebyl Linghu You, který si hrál s tangramem a neustále se ptal na lidský svět.
„O…oni…“
Zhang Jie nemohl pod takovým tlakem ani dokončit jednu větu. Dokonce cítil, že tentokrát nebude schopný uniknout smrti.
„Proč mě hledáš?“
Teplý a osvěžující jarní vánek roztavil led a sníh.
Zhang Jie si myslel, že slyší noty nebe, a byl téměř dojatý k slzám. Led, který, jakoby zmrazil jeho tělo, se roztavil a spadl na zem a Zhang Jie se téměř shrbil, aby se odplazil pryč.
*Noty nebe: nejzákladnější, hluboké zvuky přírody.
Changming, jediná šance Zhanga Jie na přežití, vstoupil na jeviště. Všechny rostliny, které téměř uschly kvůli jinové čchii, se pomalu znovu zazelenaly.
Výraz krále duchů zdaleka nebyl vlídný.
„Co jsi dělal?”
“Formaci. Vrátil jsem se pro některé věci a ukázalo se, že potřebuju tvoji pomoc. Jdeme.”
Changming se sklonil, sebral ze zahrady nějaké květiny a trávu a vzal z místnosti červenou nit.
Nedorozumění bylo vyjasněno a děsivá jinová aura postupně ustupovala. Ale král duchů se stále mračil.
„Kam jdeme?”
„Následuj mě,“ natáhl Changming ruku, aby chytil zápěstí krále duchů.
Jeho ruka byla studená jako zmrzlé železo a tenhle teplý dotek ho zaskočil a téměř ho spálil.
„Zavři oči,“ řekl Changming.
Ozval se kolem nich cinkot zvonu. Ostrý cinkavý zvuk byl pro ucho příjemný. Než mohl král duchů zavřít oči, začala se mu před očima točit obloha a země a jen jeho zápěstí bylo pevně a nehnutě drženo. Téměř spadl na zem.
„Teleportační poklad?“ odhadl rychle.
“Správně. Jmenuje se zvonek Yulin a půjčil jsem si ho od určité osoby. He Qingmo a já jsme strávili poslední dva dny prací na této formaci.”
Kamkoli se podívali, viděli jen hory, které je obklopovaly. Jen jediná cesta vedla na horu.
Jednalo se o opuštěný divoký horský hřeben bez známek obydlení, ale tvar reliéfu byl trochu neobvyklý.
Král duchů překvapeně vykřikl, když zkoumal okolí.
Už dávno prolomil hranice typického ducha. Přestože stáli za jasného dne pod spalujícím sluncem, neměl ani trochu strach, jen vklouzl hlouběji do svého pláště. Jeho kroky byly lehké a až na to, že neměl žádný stín, nelišil se od obyčejné lidské bytosti.
Changming si na něm všiml něčeho neobvyklého.
„Daoyou Linghu studoval také umění geomantie?“
„Nemůžu říct, že jsem ho studoval, ale když jsem byl naživu, pročetl jsem si o tom několik knih svého shifu. Tohle musel být reliéf Tří draků, kteří kdysi drželi perly. Pokud by zde byla umístěna perla, mohla by shromáždit podstatu nebeských těles a pomoci člověku kultivovat se dvojnásobnou rychlostí. Pohoří vpředu bylo bohužel poškozeno, takže Tři draci držící perly se proměnili ve Tři draky držící trávu. Je to, jako by někdo přidělal psí ocas k sobolí.”
*Připevnění psího ocasu k sobolí: zničení mistrovského díla malou chybou.
Ušlé příležitosti však nelitoval.
Tato metoda kultivace byla účinná pouze pro člověka, protože obloha, země a lidé byli od starověku považovány za tři síly.
Tři síly byly nebe, země a lidé, zatímco tři světelná tělesa byla slunce, měsíc a hvězdy. Od té doby, co se lidé objevili na tomto světě, jim nebesa udělila velká privilegia, zatímco přízrační kultivátoři a démoni byli ponecháni svým vlastním způsobům. Mnoho lidí však na tuto skutečnost zapomnělo a nikdy si takové příležitosti nevážilo.
Král duchů byl skutečně znalý. Obyčejný člověk by nikdy nepoznal reliéf Tří draků, kteří na tomto místě drží perly.
„Ačkoli je nyní reliéf neúplný, pořád jej lze obnovit. Pokud se najde perla, Tři draci ji znovu podrží. Pokud se to tady změní na formaci, kromě urychlení kultivace může také promítnout tok jinu a jangu a skrývat jejich aury.“
„Kromě toho lidé z buddhistického chrámu Wanlian ztratí všechny naše stopy a tahle formace může dokonce otevřít průchod k buddhistické sektě Wanlian. Jelikož perlu, kterou drží Tři draci, mohou vyrobit lidé, může být vyrobena také přírodní cestou. Podívej—” Changming zvedl hlavu a ukázal nejprve nad hlavu a poté na zlatou skleněnou perlu, která se jasně třpytila ve středu formace.
„Dnes, v poledne, kdy slunce bude svítit přímo nad našimi hlavami, bude Nebeská perla rezonovat s Perlou země a formace bude bezchybná. Bez ohledu na to, kdo sem přijde, si ničeho nevšimne.”
He Qingmo pokládal formaci nedaleko od nich.
K její konstrukci použil větve. Umístil větve do osmi směrů a červená nit byla použita jako základ pro propojení směrů. Unikátní talismanové spisy Nebeského příbytku Shenxiao byly nakresleny na zem ve středu formace. Původně tento typ formace používal jako svůj střed slunce a oblohu, ale slunce v lidském světě nemohlo celý den svítit. Jakmile slunce zapadlo nebo zmizelo za horami, účinek formace by se oslabil.
Ale teď to bylo jiné, se zlatými skleněnými perlami k dispozici. I kdyby Nebeská perla oslábla, vysoce silné duchovní síly shromážděné Perlou země po celý den budou stačit k fungování formace až do dalšího dne.
Když už o tom padla zmínka, tyto zlaté skleněné perly byly vyjmuty Changmingem z hole Zlatých skleněných korálků—koneckonců, než je doručí zpět do školy Qingyun, proč by je nevyužil naplno a nenechal fungovat tak, jak měly?
Tahle formace se nedala považovat za příliš obtížnou nebo velmi jednoduchou. Ačkoli Changming trochu studoval formace, tato využívala sofistikovaná zaklínadla napsaná ve skriptu ve stylu pečetě. Ale byl tu také He Qingmo, který přišel z Nebeského příbytku Shenxiao. Na rozdíl od běžných učedníků byl staršími své sekty velmi ceněný a byl talentem ve formacích, takže mu byl umožněn přístup k mnoha technikám ze starověkých knih. Poté, co mu někdo přečetl část textu, dokázal si ho okamžitě zapamatovat. Pokud by na jeho místo nastoupil někdo jiný, formace by ještě v tuto chvíli nebyla dokončena.
He Qingmo stál, mírně se ohýbal a s nadšením psal další tah znaku.
V ruce držel dlouhý štětec na psaní, jehož špička slabě vyzařovala zlaté světlo. Znaky se zdály být vyryté v kamenech a ani písečná bouře by je nedokázala smazat.
Přesně jeden shichen uplynul od chvíle, kdy He Qingmo začal psát první tah talismanu do středu formace. He Qingmo se vrátil do reality a cítil náhlou bolest vycházející z jeho pasu. Byl zalitý potem a byl na pokraji kolapsu.
„Jak to jde?“ řekl Changming, když on a král duchů přišli.
„Dost dobře.”
He Qingmo sklonil hlavu. Držel štětec po dlouhou dobu a do každého tahu vléval své duchovní síly—dokonce mu praskly nehty a kapala z nich krev.
„O dnešní půlnoci, během Festivalu duchů, budou Brány duchů nejvíce otevřeny, a to bude naše šance. Jak velí zvyk, buddhistický chrám Wanlian otevře své dveře, aby hostil puju za odčinění hříchu. Obyčejní lidé z You budou podávat obětiny, aby uctili své předky, a téměř každý sestoupí z hor. Pouze předurčení budou poctěni slávou vystoupat na horu a vstupem do buddhistického chrámu. Ti, kteří vstoupí, budou povinováni pozorně poslouchat buddhistické sútry po dobu tří dnů a tří nocí, čímž očistí svá těla a mysl. Poté budou moci přetvořit své tělo a vyměnit si kosti a zcela napravit své hříchy.”
*Přetvořit si tělo a vyměnit si kosti: úplně se změnit.
Král duchů se zeptal: „Jak to úplně může napravit něčí hříchy?”
He Qingmo zavrtěl hlavou: „Nevím, to jsou jen fámy, které jsem pochytil během cestování. Říká se, že duchovní kořeny a smysly těch, kteří navštíví chrám, se zvýší o celou úroveň. Dokonce i pro někoho škaredého, pokud se dokáže zavděčit milosti vysokého mnicha buddhistického chrámu Wanlian, bude vypadat jako lotos, který se právě vynořil z vody, dostatečně krásný tak, že utopí i ryby, které k němu připlavaly.”
Král duchů pohrdavě odfrkl: „Jen házejí prach do očí veřejnosti.”
He Qingmo: „Obyčejní lidé z You považují buddhistický chrám Wanlian za božstva. Můžete poslouchat, co říkají, ale nikdy jim nemůžete věřit.”
Changming nebyl tak optimistický jako oni dva.
Než narazil na He Qingma, slyšel jeden příběh. Vyprávěl o dívce, která bývala ošklivá. Když dosáhla věku na vdávání, nikdo se neodvážil pojmout ji za nevěstu, což téměř vedlo k její sebevraždě. Než vyhledala smrt, popadla poslední záblesk naděje a zúčastnila se puji, modlila se za požehnání od nebeských božstev a přála si mít v příštím životě krásnou tvář. K překvapení všech, poté, co dostala příležitost vstoupit do buddhistického chrámu a co ho opustila, se její vzhled úplně změnil. Nejen, že získala vzhled jemný jako květina a rafinovaný jako nefrit, ale také se provdala do slavné rodiny, měníc se v manželku šlechtice, přestože byla dívkou z obyčejné rodiny. Stala se téměř legendární postavou.
Aby ověřil pravdivost tohoto příběhu, Changming vyhledal onu skutečnou ženu. Viděl ji z dálky a byl opravdu pobavený každým jejím gestem a výrazy obličeje. Vplížil se do panského sídla a slyšel, jak strážci klábosí o jejím manželství s jejich pánem, a to, co bylo řečeno, se příliš nelišilo od pověstí, které slýchal na ulicích.
Všichni říkali, že upřímnost Yang-shi pohnula Nebesy a že ji božstva chránila, připravena kvůli ní proměnit kámen ve zlato. Nakonec se přece přes noc proměnila ze škaredé na krásnou.
Ale Changming věděl, že neexistuje žádné umění, které by mohlo ukrást draka a nahradit ho fénixem. Ani kultivátor nemohl přes noc úplně změnit tvář, natož obyčejný člověk.
Na této Yang-shi, které všichni záviděli její šťastný osud, bylo určitě něco zvláštního.
Puja patnáctého sedmého měsíce se zdála ještě zázračnější a bizarnější.
„Ještě je tu něco jiného.”
Slova He Qingma ho přivedla zpět do reality.
„Potřebujeme něco ve wanlianském buddhistickém chrámu, co bude sloužit jako spojení, než nám formace umožní cestovat tam tak, aby si nás božstva nevšimla a duchové nevycítili. Jinak se budeme moci teleportovat pouze poblíž a pořád budeme muset prorazit skrz bariéru. Tím bychom na sebe upozornili.”
*Božstva si toho nevšimnou a duchové to nevycítí: nikdo si toho nevšimne.
Changming: „Co to má být za věc?”
He Qingmo: „Cokoli, co je uvnitř, ať už je to předmět nebo list rostliny.”
Když domluvil, uvědomil si, jak náročné to zní.
„Zapomeň na to, teleportujeme se prostě poblíž. Do té doby najdu způsob, jak prolomit jejich bariéru…“
„Bude fungovat krevní spojení?“ zeptal se Changming náhle.
„Jaké krevní spojení?“ He Qingmo nemohl na okamžik zpracovat jeho slova.
Changming: „Je možné, že je tam uvězněná určitá osoba. V minulosti byl těžce zraněn a já jsem ho vyléčil vlastní krví. Předpokládám, že můžeme použít tuto krev jako spojení. Vyhovovalo by to těm kritériím?”
He Qingmo si nebyl jistý: „Nezkoušel jsem to. Pravděpodobně ano?”
Aniž by ještě něco řekl, Changming se už řízl do prstu a kapka krve padla na zlatou perlu ve středu formace.
Ze zlaté perly okamžitě vytryskly jasné paprsky, které pod sebou daly do chodu nápisy na talismanu. Do každého směru se rozlilo zlaté světlo.
Skutečně to fungovalo!
„Formace byla aktivována!“ He Qingmo byl příjemně překvapený.
Changming si nyní byl jistý jednou věcí: ta lebka z klanu Jianxue ho neklamala. Zhou Keyi byl ve skutečnosti ve wanlianském buddhistickém chrámu.
Jeho arogantní, tvrdohlavý a nemilosrdný třetí žák padl do spárů tohoto místa. I když byl stále naživu, pravděpodobně mu nezbývalo mnoho času.
*
Jeho odhad byl správný.
V tuto chvíli byl Zhou Keyi v nebezpečné situaci, jako hromada vajec visících na niti.
*Jako hromada vajec visících za nit: něco se může každou chvíli zhroutit.