Od té doby, co ho Yan Wushi podvedl předstíraným pliváním krve, dokud nevstoupili do Changanu a nevešel do panství Sui-guogonga, Shen Qiao nepromluvil s Yanem Wushim ani slovo.
V mysli si spojil tuhle osobu se slovem „zrádný“, jeho pletichy jsou početnější než vosí hnízda, i kdyby měl využít všechny své dovednosti, nedokázal by ho překonat, proto bylo ticho nad zlato a nic neříkal, bez ohledu na to, co řekl Yan Wushi, Shen Qiao jen utrousil „en“ nebo „oh“, nedal mu žádné záminky.
Yan Wushi si také uvědomil, že to přehnal, i když za těchto okolností si vynutil tyto reakce od Shena Qiao, ale lidé mají svou hrdost, dokonce i na někoho nevznětlivého, jako byl Shen Qiao, pokud jim nenecháte žádnou tvář, dokáží se stále usmívat a nést to. Bylo by normální se zlobit, kdyby se nezlobil, dávalo by to menší smysl.
Changan měl své obvyklé barvy, jeho vysoké městské hradby, impozantní fasády, tisíc proměnných uvnitř, není divu, že bylo císařským hlavním městem, se svým vlastním velkým duchem. Shen Qiao neviděl podobné v jižním hlavním městě Jiankangu.
Město Jiankang bylo císařským hlavním městem po několik dynastií, od dob Tři království, když tam byl Sun, Wu postavil své hlavní město, zdi paláce byly tři vrstvy silné vně a venku, jih měl Qinhuai, sever měl Houhu. Tehdy, když Yan Wushi přijal žádost Yuwena Yonga o doprovod velvyslanců Zhou do Jižní dynastie, Shen Qiao strávil čas v Jiankangu, takže je mohl porovnat. Jiankang měl více kouzla a rozkvétal, ale o několik částí méně přitažlivosti. Říká se, že císařská energie rozhoduje o hlavním městě, kde císař dýchá, rodí se dynastie, i když to zní jako něco, co by člověk mohl slyšet od podvodného věštce, mělo to svou vlastní logiku. Taoisté nekultivovali umění jin a jang, takže i když jen zběžně, Shen Qiao měl nějaké to povědomí, pokud šlo o pozorování energií, tehdy pozoroval energii Yuwena Yonga a měl dojem, že nebude žít dlouhý život. Dnes, když porovnával Jiankangu a Changanem, měl dojem, že ten první měl o několik částí méně císařské energie, prohrál s Changanem o několik jednotek a tento rozdíl může dobře rozhodnout o osudu dynastie.
Tyto pověrčivé bláboly, které jste si mohli vymyslet sami, i když byl císař pověrčivý, nebylo mnoho císařů ochotných přesunout hlavní města z tohoto důvodu.
Nakonec prosperita dynastie byla: doba, geografie, lidé, vše bylo zásadní. Dynastie Zhou, která ztratila Yuwena Yonga, i kdyby dosáhla nejpříznivější pomoci Nebe a země, k čemu by to bylo? Ne víc než chryzantémy připomínající minulost.
„Proč A-qiao vypadá tak hluboce zamyšlený?“ Hlas Yana Wushiho vedle něj ho vytrhl z jeho snění.
Shen Qiao s ním vůbec nechtěl mluvit a předstíral, že to neslyší.
Yan Wushi se stále dokázal usmát, ani náznak nelibosti, následoval za ním, když vstoupili do města.
Den, kdy se Shen Qiao probojoval z obklíčení s Yuwenem Songem, zanechal silný dojem, v tuto chvíli ani jeho oblečení nebylo jiné, stále v zelenomodrém taoistickém rouchu, meč na zádech, jeho tvář byla také ta, která se nesmíchala s tou v davech, dokonce i hlídky ho hned poznaly, sledovaly s širokýma očima, když kráčel přímo hlavními branami, nikdo neměl odvahu se k němu přiblížit nebo se ho na něco zeptat.
Většina lidí obdivuje někoho se skutečnými schopnostmi, výkon Shena Qiao ten den byl opravdu skvělý, dokonce i voják na nejnižší úrovni, který se účastnil obklíčení Shena Qiao a Yuwena Songa, v hloubi srdce k této osobě, která odnesla sirotka rodiny Yuwen přes hradbu lukostřelců a mnoha bojových mistrů, respektoval tohoto taoistu, přestože později slyšel, jak císař zuří, když se dozvěděl, že nevybil celou rodinu svého strýce. Jeho bratranec se stal rybou, která proplavala ze sítě, ale kdo by v duchu tajně nedal Shenovi Qiao palec nahoru? Bitva před branami města toho dne byla dlouho přebírána v hovorech prostých občanů ve městě, obyvatelé možná nevěděli o bojovém mistrovi číslo jedna na světě Qi Fenggem, ale rozhodně věděli o spravedlivém, mocném taoistickém knězi Shenovi.
Avšak Changan byl Changan, protože vstoupili do města, oba upoutali pozornost mnoha párů uší a očí, Yan Wushi se moc nestaral a nevaroval Shena Qiao, přivedl ho přímo do hlavní rezidence.
Sekta Očistného měsíce byla zredukována, ale Yan Wushi nebyl hledaný zločinec. Shen Qiao unikl s Yuwenem Songem, ale poté se Yuwen Yun rozhodl, že pouhý sedmiletý nemůže představovat velkou hrozbu, navíc trávil dny v požitcích, nestaral se o nic jiného a byl příliš líný na to, aby se této záležitosti věnoval dále, takže když tito dva vstoupili do města, i když přitahovali pozornost, nikdo se je nepokusil zastavit. Za prvé nebyl žádný dobrý důvod, za druhé, i když chtěli, nebyli toho schopni.
Od nástupu na trůn nového císaře, byla hlavní rezidence zabavena a zapečetěna, na její bráně byl umístěn zámek a přilepeno oznámení, Yan Wushi do vrat bez velké síly zatlačil, nevšímajíc si oznámení, dokonce i silné kovové řetězy zmačkaně spadly na dlažbu, otevřel vrata a vešel dovnitř. Sledujíc tenhle druh naprostého ignorování vládních předpisů způsobil, že se Shen Qiao, který stál za ním, zašklebil.
Byl tak odhodlaný podporovat Puliuru Jiana, že se ani za bílého dne nedržel zpátky?
Shen Qiao se chtěl zeptat, otevřel ústa, ale odolal.
Yan Wushi se neotočil, ale jako by měl oči i na zátylku, pronesl: „Sekta Harmonie přišla na shijiandahui dělat problémy sektě Chunyangguan, v důsledku toho chaosu musí Sang Jingxing a Yuan Xiuxiu určitě být zraněni, nemohli se tak rychle dostat zpět. Zbývající mravenci nestojí za zmínku. Jediný, kdo je v mém hledáčku tady v Changanu, je pouze v současné době Xueting. Ten starý plešatý osel si musí zachovat ortodoxii buddhistických sekt, nebude ochotný plánovat špionáž v zákulisí. Pokud jde o Yuwena Yuna, když byl korunním princem, učil jsem ho, ví, že mě nemá otravovat, a je zcela zaměřený na své požitky a volný čas, pokud si není zcela jistý, nebude jednat předčasně, i kdyby mu tohle někdo nahlásil, může otevřít pouze jedno oko a zavřít druhé.”
Shen Qiao se zamračil, vypadalo to, že Yuwen Yun není úplně neschopný, koneckonců po svém nástupu se mu podařilo zabít všechny rodiny svých strýců, i když tenhle druh strategie byl opravdu deprimující.
Jako by Yan Wushi podruhé vycítil jeho myšlenky, řekl: „Yuwen Yun si cení buddhistických sekt a také do toho vtáhl sektu Harmonie, zjevně nechce vidět, jak buddhistické sekty v neklidu rostou, pokud jde o řízení jeho poddaných a decentralizaci moci, má nějaký talent, jinak by nebyl schopný tolik let předstírat před Yuwenem Yongem a nebyl by sesazen. A to je rozsah jeho schopností, kdyby mě Yuwen Yong tehdy poslouchal a udělal Yuwena Xiana jeho nástupcem, dynastie Zhou mohla mít alespoň další tři generace míru.”
Shen Qiao nečekal, že Yan Wushi učinil tenhle druh návrhu Yuwenu Yongovi, není divu, že Yuwen Yun, jakmile nastoupil na trůn, se dal proti sektě Očistného měsíce, pravděpodobně nenáviděl Yana Wushiho. Bohužel tento císař nepoužil své inteligence na správné věci a nadále jednal svévolně.
Jak se vše mělo, sever měl Tujue, jih měl svou dynastii, dokonce i současné území severu bylo dobyto jeho předchozím císařem, jakýkoli normální císař, i kdyby si nepřál sjednotit zemi, by nebyl schopný udělat takovou věc, jako předat svůj trůn svému synovi, a udělat ze sebe taishanghuanga. Když byl Shen Qiao ve městě Xining, slyšel zvěsti, že císař nadšeně buduje císařské zahrady a dělá hysterické scény se svými konkubínami za zadnicí, kdyby Yuwen Yong v posmrtném životě věděl, jak jeho syn žije, že pošlapal jeho desetiletí noční a denní dřiny, pravděpodobně by se mohl ze vzteku vrátit zpět k životu.
Yan Wushi pokračoval: „Ačkoli byl Yuwen Xian poddajný, měl dovednosti velitele, i kdyby nemohl splnit ambice Yuwena Yonga, nesrazil by rodinný podnik na kolena, škoda, že nakonec Yuwen Yong nemohl otřást okovy normativity, trval na tom, že jeho syn zdědí trůn, jeho vize byla příliš úzká a krátkozraká. Celý život dřel, aby byl zabit svým synem, úsilí k ničemu, nakonec si pro sebe vykopal hrob!”
Nedával předchozímu císaři větší úctu než kdokoli jiný, kritika vytryskla, jakmile otevřel ústa, kdyby to byl někdo jiný, už by se dlouho vyděsil k smrti, ale Shen Qiao si nemohl pomoci tajně jednou převrátit oči v sloup, pomyslel si: nebyl jsi ty sám, který byl za hlavním městem Tuyuhunu přepaden velmistry, že tvoje lebka praskla, jen stěží ses vyhnul smrti a teď říkáš, že Yuwen Yong byl krátkozraký. Tys byl na tom snad lépe?
Yan Wushi se neohlédl a škádlivým tónem: „A-qiao, nečekal jsem, že se jako muž charakternosti naučíš nemluvit přímo, ale proklínat lidi za jejich zády, to není hezký zvyk!”
Shen Qiao věděl, že ho provokuje, aby něco řekl, a tak místo toho pevně zavřel ústa jako škeble.
Mezitím oba prošli hlavní halou a dorazili do zadních zahrad.
Shen Qiao nevěděl, proč ho sem přivedl, ale při pohledu na okolní zeleň a vybavení, to zde nebylo kvůli nepřítomnosti svého majitele zarostlé nebo pokryté prachem. Místo toho to vypadalo spořádaně a pěkně udržovaně, někdo se o to tady staral, ale oznámení a zámek na předních vratech zůstaly nedotčené. Celé to bylo k zvláštní.
Yan Wushi otevřel dveře do vedlejší místnosti, uvnitř nebyla prázdná, několik lidí už tam sedělo.
Když viděli, jak ti dva dorazili, vstali, aby je pozdravili, ten uprostřed vykročil vpřed a složil ruce v úctě: „Slyšel jsem, že vůdce sekty Yan má v poslední době velké potíže, bohužel nejsem člověk jianghu, neschopný jakkoli pomoci. Jsem rád, že vidím, že se máte dobře, teď jsou mé starosti klidné.”
Otáčejíc se k Shenovi Qiao: „Daozune Shene, vaše suverénní vystoupení od toho dne nemůžu zapomenout až dodnes, ještě víc to platí pro obyvatele Changanu. Mají velkou radost z diskuse o vás. Když vás dnes vidím, vypadáte ještě charismatičtěji než dřív!”
Byl to starý známý, Shen Qiao by ho nepoznal, ale Yan Wushi ho zmínil dříve, takže byl připravený, v tuto chvíli také složil ruce v gestu úcty a řekl: „Sui-guogong je příliš laskavý, slyšel jsem, že když jsem opouštěl hlavní město s Qilangem, měl jsem štěstí, že jsem obdržel vaši pomoc ze zákulisní, která vyústila v náš bezpečný odchod, v této věci tento ubohý ještě musí poděkovat Sui-guogongovi.”
Puliuru Jian se zasmál: „To nestojí za řeč, není třeba se tím zabývat!”
Představil Shena Qiao osobě, která ho doprovázela: „Toto je úředník vnitřního dvora, Zheng Ze.”
Poslední člověk nepotřeboval představení, byla to známá tvář— nejstarší žák Yana Wushiho, Bian Yanmei. Dříve, když vešel Yan Wushi, už mu vzdal úctu, nyní viděl, jak na něj padá pohled Shena Qiao, také se usmál a v úctě sepjal ruce.
S hrdostí Yana Wushiho, nečekaně neudělal gesto pozdravu k Puliuru Jianovi, místo toho řekl velmi přátelsky: „Když jsem byl venku, dostal jsem tvůj dopis, že jsi narazil na nějaké potíže.”
Všichni se posadili, Puliuru Jian se hořce usmál: „Ano, určitě pěkné potíže, přemýšlel jsem dlouho a tvrdě, ale na nic jsem nepřišel, takže můžu jen pokorně tuhle žádost vznést před vůdcem sekty Yanem.”
Yuwen Yun nebyl zběhlý v řízení záležitostí státu, ale pokud jde o politické hry, byl v tom zaostalý, protože zabil své strýce a obrátil svou pozornost na své další poddané, prvním cílem byl jeho tchán, Puliuru Jian.
Puliuru Jian nebyl Yuwen Xian, netoužil sedět na zadnici a čekat na svou smrt, nebo možná už měl plány na vzpouru, když viděl Yuwena Yuna, takového císaře, nemohl být z celého srdce ochotným podřízeným, takže zatímco udržoval zdání, ve skutečnosti se dlouho připravoval tajně, nejprve zakládal jednotky — snažil se získat zpět předchozí oddíly Yuwena Xiana— po smrti Yuwena Xiana byli lidé, kteří mu byli dříve loajální, vystaveni násilnému potlačení, byli v různých fázích zoufalství. Když viděli nataženou olivovou ratolest Puliuru Jiana, přirozeně ji přijali. S jeho dobou působení u císařského dvora k němu inklinovalo také mnoho úředníků, někteří byli v jeho základní skupině, Zheng Ze byl jedním z nich.
Yuwen Yun však nebyl úplně bezradný. Dcera Puliuru Jiana byla císařovnou Yuwena Yuna, Yuwen Yong nemohl předem najít nic konkrétního ohledně Puliuru Jiana, jeho postoj k jeho císařovně se každým dnem zhoršoval, často ji slovně urážel, několikrát jí hrozil smrtí, její život byl ušetřen pouze milostí manželky Puliuru Jiana, Dugu-shi, která vstoupila do paláce, aby prosila o milost, aby ušetřili její život.
Puliuru Jian řekl: „Před pár dny byly narozeniny císařovny, císař neměl v úmyslu uspořádat velkou oslavu, jen se darovalo několik věcí a dovolil mé ženě vstoupit do paláce na návštěvu. Na základě zprávy z paláce, která říkala, že císařovna chce vidět své bratry, moje žena přivedla mého prvního a druhého syna s sebou do paláce na oslavu. Vymysleli si omluvu, aby donutili mou ženu odejít, když se vrátila, bylo jí řečeno, že císařovně moc chybí její bratři a měla v úmyslu je nechat zůstat na jídlo. Moje žena požádala o audienci, ale byla odmítnuta, hořce prosila císaře a byla vyhnána z paláce, od té doby jsem neviděl císařovnu ani své syny, vyzkoušel jsem každý způsob, císař není ochotný je propustit, nevím, jestli jsou naživu nebo mrtví.”
Jinak řečeno, dva synové Puliuru Jiana a jedna dcera byli drženi jako rukojmí Yuwenem Yunem.
Puliuru Jian měl pět synů, nejstarší, ten, který byl přiveden do paláce, ještě nedosáhl ani devíti let.
Zastavil se tady, jeho tvář rozrušená, jeho oddanost svým dětem byla evidentní: „Zkoušel jsem všechno, lichocení, žebrání, císař není ochotný je propustit, trvá na tom, že moji synové chtějí zůstat v paláci, aby císařovně dělali společnost, zenový mistr Xueting dohlíží na věci v paláci, bojoví mistři jsou všude, používají hrubou sílu. Nemůžu si být jistý bezpečností svých dětí, nemyslel jsem si, že by se Yuwen Yun uchýlil k této strategii, nevím, co jiného dělat, můžu pouze požádat o pomoc vůdce sekty Yana!”
Uvnitř bylo tak ticho, že bylo slyšet i spadnutí špendlíku, Yan Wushi se pomalu usmál a ze všech možností řekl: „Řeknu něco, co se ti nebude líbit, Sui-guogong je plně připravený, jen čeká na vítr z východu, i kdybys ztratil dva syny, stále budeš mít tři. Ve skutečnosti to neovlivňuje velkolepé úklady, pokud stojíš nohama na zemi, Yuwen Yun to nemůže použít k tomu, aby ti vyhrožoval.”