Thousand Autumns – kapitola 13

Jaká příchuť extáze to bude?

Druhý den časně ráno před vstupem do města narychlo pohřbili opata a dva malé mnichy.

Po události, která se stala minulou noc, byl Chen Gong jako pták, kterého vyleká pouhé zadrnčení luku. Nechtěl déle zůstat ve městě. I když uviděl vzdálené znaky podružné síně Asociace šesti harmonií, neměl v úmyslu tam zamířit a chtěl pouze táhnout Shena Qiao, aby kráčel rychleji. Shen Qiao, lapený mezi smíchem a pláčem, mu řekl: „Nikdo si nás nevšimne. Neznají ani naše jména a půjdou jen po ostatních. Nemusíš si dělat tolik starostí.“

Hned poté, co domluvil, zaslechli, jak se ze zdi vedle nich někdo tiše chichotá. „Řekla bych, že jeho starost je nezbytná. Na druhou stranu, světlo bylo minulou noc tak slabé, že jsem si ani nevšimla, jakou okouzlující tvář tento pán má. Málem jsem to přehlédla!“

Hlas byl sladký a roztomilý. A co je nejdůležitější, zněl velmi povědomě.

Chen Gong si myslel, že ten hlas poznal. Když zvedl hlavu, uviděl mladou dívku sedící na zdi a sladce se na ně usmívající. Měla na sobě červené šaty, černé vlasy měla stažené do dvou drdolů, které obepínaly dva zlaté prsteny. Kromě jejího hlasu na ní nebylo ani jediné místečko, které by připomínalo malého mnicha ze včerejší noci.

Kdyby se v minulosti měla po ulici procházet tak krásná žena, Chen Gong by na ni rozhodně vrhl pár pohledů. Když však teď pomyslel na strašlivou smrt tří mnichů v klášteře Za hranicemi mraků, cítil, jak mu přeběhl mráz po zádech a ani neměl odvahu se na ni znovu podívat.

Bai Rong se usmála: „Proč se tak bojíš? Neměl bys být rád, že se znovu setkáváš se starou známou? Přišla jsem sem jen pro vás dva!“

Shen Qiao neviděl, a tak jen sepjal ruce na pozdrav směrem ke zdroji hlasu. „Mohu vědět, proč nás tato dáma hledá?“

Bai Rong našpuleně: „Co myslíš tím ‚tato dáma‘? Zní to, jako bychom si byli cizí. Moje příjmení je Bai, Bai Rong. Je to jiné označení pro ‚pivoňku‘, proto mi můžeš také říkat ‚Malá pivoňka‘ !“

Když mluvila, její tělo se pohnulo a bleskově se objevilo před nimi.

Zdálo se, že Bai Rong měla o Shena Qiao větší zájem, dokonce se pokusila dotknout se jeho tváře.

Právě když se její prst chystal pohladit jeho tvář, Shen Qiao si zřejmě všiml jejích úmyslů a udělal dva kroky zpět.

Bai Rong se zachichotala a řekla přímo: „Včera večer jeden z vás četl rukopis, zatímco druhý to slyšel celé, takže předpokládám, že jste si oba museli zapamatovat hodně z jeho obsahu. Chystám si to teď z paměti zapsat, ale jsou některé pasáže, které si nedokážu přesně vybavit, a proto potřebuju vaši pomoc. Pokud jde o odměnu… až skončíme, bez ohledu na to, co preferujete, krásu nebo bohatství, dostanete, co si přejete ~“

Protáhla poslední větu. V jejím koketním hlase byl skrytý záměr svádění, stačilo to na to, aby zachvátil srdce každého muže.

Chen Gong cítil, jak ho pálí ucho a chystal se souhlasit, ale najednou ucítil na rameni sevření, co potlačilo jeho neřest. Vzpamatoval se ze svého zmateného stavu a začal najednou vrtět hlavou tak rychle, jako by byla jako chrastítko. „Ale já neumím číst!“

Shen Qiao také řekl: „Hledáte špatné lidi. Je negramotný a já jsem slepý. Vše, co jsem včera večer udělal, bylo číst slovo od slova z toho rukopisu. Po dočtení jsem už všechno zapomněl, takže se obávám, že nemůžeme nabídnout žádnou pomoc.“

Bai Rong se usmála: „Samozřejmě, že si nemůžeš vzpomenout, protože jsi teď tak nervózní a vyděšený. Můžeš si dát čas na rozmyšlenou, až se se mnou vrátíš, možná si do té doby na mnoho vzpomeneš. Opravdu máš to srdce odmítnout tak hezkou dívku, jako jsem já?“

Nečekala, až odpoví, místo toho skočila a rukou se řítila přímo k nim.

V Chen Gongově hlavě se spustily varovné zvony. Jeho tělo chtělo utéct, ale když viděl, jak se k němu blíží štíhlá bílá ruka, ztratil veškerou svou sílu a mohl jen sledovat, jak mu ruka přejela přes rameno. Jeho nohy změkly a celé jeho tělo se zhroutilo na zem, ochrnuté.

„Mladší bojová sestro, máš tak dobrou náladu. Plánuješ zase někoho zabít?“ V tu samou chvíli se objevila nesmírně pohledná tvář, ale s hlasem staršího.

Muž seskočil ze zdi a dopadl lehce jako pírko na zem. Tvář Bai Rong mírně zbledla, když se na ni usmál. „Nevidíme se často. Není mladší bojová sestra ráda, že mě vidí?“

Bai Rong musela prozatím odložit Chen Gonga a Shena Qiao stranou a soustředit se na to, jak se vypořádat s nevítaným hostem před jejíma očima. „O čem to mluví starší bojový bratr? Právě teď jsem nebyla schopná zareagovat, protože jsem byla příliš šťastná překvapením. Neviděla jsem tě už dlouho.“

Huo Xijing na ni pohlédl s lehkým úsměvem. Poté, co minul Chen Gonga, jeho pohled přistál na Shenovi Qiao. Jeho výraz se změnil, což odhalilo jeho zájem o toho druhého.

„Takový pěkný pán. Mladší sestra ho stejně zabije, proč mi nedáš nejdřív jeho tvář a nezabiješ ho potom?“

Bai Rong nenápadně vstoupila mezi Shena Qiao a Huo Xijinga. „Mladší bojový bratr jistě rád žertuje, nikdy jsem nepřemýšlela o jejich zabití. Když už o tom mluvíme, proč je mladší bojový bratr tady? Neříkej mi, že jsi cestoval tisíce mil, jen aby sis se mnou popovídal o starých dobrých časech?“

Huo Xijing odpověděl: „Slyšel jsem, že mladší bojová sestra měla včera v noci extrémně velké štěstí. Náhodou jsem šel kolem, tak jsem se rozhodl zaskočit a podívat se.“

Bai Rong odpověděla: „Proč starší bojový bratr mluví v hádankách? Zdá se, že nerozumím~“

Huo Xijing si lehce odfrkl: „Včera večer se před klášterem na předměstí objevila Asociace šesti harmonií s rukopisem Strategie rumělkového jangu, ale rukopis zničil Yan Wushi. Byla jsi u toho. Slyšel jsem, že než byl zničen, Yan Wushi někoho požádal, aby jej jednou přečetl nahlas. Podle toho, jak chytrá je mladší bojová sestra, věřím, že sis to už zapsala a jsi připravená to předat mistrovi, že?“

Bai Rong vyplázla jazyk, jako když malé holčičky koketně předstírají vztek. „Vzhledem k tomu, jak moc si mistra vážím, něco takového, jako je tohle, to samozřejmě musím předat přímo mistrovi a nechat ho rozhodnout, jak s tím naloží. Snad to není tak, že starší bojový bratr mi chce ukrást zásluhy, že? Protože to určitě nedovolím~“

Huo Xijing řekl: „Tvůj starší bojový bratr má ve skutečnosti dobrý nápad. Proč mi to nenecháš? Pak se můžeme vrátit a podat zprávu mistrovi společně. Takhle se nemusíme obávat, že ho ztratíš.“

Bai Rong se zasmála: „Starší bojový bratře, myslíš si, že jsem hloupá?“

Huo Xijing se také zasmál: „Rve mi srdce, že tolik nedůvěřuješ svému staršímu bojovému bratrovi!“

Tento pár bojového bratra a sestry se smáli a mluvili a přitom se usmívali, ale pravdou bylo, že za každým jejich slovem byly skryté meče a čepele. Oba při řeči zírali na nestřežená slabá místa toho druhého.

Bai Rong se neodvážila snížit ostražitost ani na zlomek vteřiny. Jasně věděla, že Shen Qiao utekl s Chen Gongem, ale byla příliš zaneprázdněná, aby se jimi zabývala. Musela se plně soustředit na Huo Xijinga ze strachu, že padne do jeho léčky, než si to uvědomí.

Huo Xijing zvedl obočí, „Odešli. Nebude je mladší bojová sestra pronásledovat?“

Bai Rong se usmála: „Myslím, že starší bojový bratr je důležitější než oni.“

Rozhovor zněl nesmírně láskyplně a sentimentálně, ale oba ve svém srdci věděli, že tomu tak vůbec není.

*

Chen Gong nevěděl, jak ho Shen Qiao dokázal vytáhnout na nohy, vláčet ho s sebou a uniknout. Shen Qiao ani s pomocí své hole neviděl, takže při pohybu sem tam narážel. Chen Gongovi nezbývala žádná síla a mohl Shenovi Qiao dávat pokyny pouze zezadu. Oba běželi více než hodinu, než Chen Gong konečně zalapal po dechu: „S-stop, už nemůžu běžet…“

Shen Qiao zpomalil, ale jeho výraz nebyl o nic méně důstojný, když šel k nejbližšímu hostinci.

Chen Gong se spěšně zeptal: „Neopustíme město? Rychle vypadněme, aby nás ta ďábelská ženská nemohla dohonit!“

Shen Qiao vysvětlil: „O důvod víc, abychom tu zůstali. Rozhodně očekávají, že také opustíme město. Ve městě je více lidí, takže pro ně nebude tak snadné nás najít. Pojďme se nejprve ubytovat v hostinci a zítra najdeme příležitost, jak opustit město. S tím mužem tam si nás chvíli nebude všímat.“

Vešli do hostince a požádali o pokoj. Chen Gong si všiml, že přestože Shen Qiao šel docela rychle, vypadal naprosto vyčerpaně. Vzpomněl si, že tělo Shena Qiao bylo mnohem slabší než jeho a jak často se Shen Qiao musel zastavit, aby popadl dech pokaždé, když šli trochu dále. Chen Gong, kterému ho bylo trochu líto, navrhl: „Dnes v noci budu spát na podlaze, můžeš si vzít postel.“

Shen Qiao neodmítl nabídku ze skromnosti, což by normálně udělal, protože už opravdu nemohl déle vydržet. Od té doby, co Yan Wushi minulou noc vlil do jeho těla vnitřní čchi a donutil ho namáhat oči, cítil se slabý od hlavy až k patě. Před tím pouze držel na uzdě své napětí, a když se teď dokázal uvolnit, okamžitě se mu zatočila hlava a chystal se zkolabovat.

Chen Gong byl docela zvědavý: „Jsou to bojoví sourozenci, ale jak to, že se chovají jako nepřátelé? Ten chlap je taky trochu divný. Jeho hlas zní jako starého muže, ale jeho tvář je tak mladá!“

Shen Qiao si třel spánky a odpověděl: „Protože praktikuje „Podvodné slunce“ [1].“

Chen Gong se zeptal: „Co je to ‚Podvodné slunce‘?“

‚To jméno zní docela impozantně,‘ pomyslel si.

Shen Qiao vysvětlil: „Je to umění výměny obličejů. Stahování kůže jiných lidí a její spojení s vlastní pomocí nějakého tajného umění, aby zůstal navždy mladý a krásný. Co se obou týče, ani s jedním by nebylo lehké se vypořádat. Nebýt toho, že spolu nevycházejí, dnes bychom vůbec neutekli.“

Chen Gong cítil, jak mu z poslechu tuhne krev v žilách a nedokázal se ubránit výkřiku: „Jak může existovat tak zlomyslná dovednost?!“

Shen Qiao se už nedokázal přinutit zůstat vzhůru a lehnul si oblečený. Otočil se na bok, jeho tělo se mírně zkroutilo a obočí se na jeho bledé tváři lehce svraštilo – skoro to vypadalo, jako by byl v posledních dnech života.

Když Chen Gong poprvé začal cestovat se Shenem Qiao, měl strach, že Shen Qiao každou chvíli zkolabuje, ale potom si na to zvykl, protože viděl, že byl takový pořád.

Najednou ho něco napadlo a zeptal se: „Neříkal jsi, že si nic nepamatuješ? Jak víš, že praktikuje umění výměny obličejů?“

„Ach, občas si na trochu vzpomenu.“

Chen Gongovi zaškubalo na rtech.

„Pojďme spát. Zítra musíme vstát brzy.“ Shen Qiao už o tom zjevně nechtěl mluvit. Otočil se zády k Chen Gongovi.

Chen Gongovi nezbylo nic jiného, než jít spát.

Tu noc měl noční můru. V té byl jeho obličej stažen a nahrazen vrásčitým obličejem starého muže. Nepoznal se ani v zrcadle. Byl zděšen a nakonec se probudil šokem. Bylo skoro poledne a postel už byla prázdná.

Shen Qiao byl pryč.

Chen Gonga to vyděsilo. Vyskočil, zatímco měl hlavu ještě otupělou, a dotkl se postele. Už byla chladná. Zrovna když se pokoušel rozhodnout, zda má jít ven a hledat Shena Qiao, uviděl ho, jak otevřel dveře a vešel dovnitř.

Vydechl úlevou: „Kde jsi byl?“

Po těchto dnech společného cestování, i když Chen Gong nikdy nic neřekl, hluboko ve svém srdci už byl zvyklý mít Shena Qiao za společníka, aniž by to věděl.

V očích ostatních, protože Shen Qiao byl slepý a jeho zdraví bylo chatrné, muselo být v jeho každodenním životě mnoho komplikací, které potřebovaly pomoc Chen Gonga. Pravdou však bylo, že Chen Gong často poslouchal Shena Qiao. Díky Shenovi se vyhnuli mnoha špatným cestám.

Shen Qiao zavřel dveře a tiše řekl: „Dnes se tu rozejděme.“

Chen Gong na okamžik zmlkl, pak vyskočil. „Proč?!“

Shen Qiao vysvětlil: „Až Bai Rong dokončí záležitosti se svým starším bojovým bratrem, mohla by nás začít hledat. Co se týče Asociace šesti harmonií, ačkoli jsem je včera odmítl s tím, že s nimi nepoputujeme, není zaručeno, že toho potom nebudou litovat.“

Na vteřinu se odmlčel a povzdechl si: „Navíc, Murong Qin by měl být expertem z císařského dvora. Chytit nás by pro něj byla hračka, kdyby na nás poslal lidi z vlády. Je pravda, že jeden z nás je slepý, zatímco druhý je negramotný, ale pokušení Strategie rumělkového jangu je prostě příliš ohromné. Nakonec jsme slyšeli něco, po čem mnoho lidí celý život tak moc touží, ale nemohou se toho zmocnit. V porovnání s ostatními lidmi, kteří byli přítomni, jsme nebyli nic víc než mouchy – každý bojový mistr je schopen vzít nám životy.“

Chen Gong zakoktal: „T-Tak co bychom měli dělat? Nebylo to tak, že jsme to chtěli slyšet. Ta věc zněla tak nesrozumitelně, nikdo to nechtěl slyšet!“

„Není to vina člověka, ale bohatství, které nese. Minulou noc jsme se spolu objevili a na ostatní to už zapůsobilo. Jediným východiskem pro nás teď je rozejít se a jít vlastní cestou.“

Po chvíli panikaření si Chen Gong uvědomil, že je to skutečně jediné možné východisko. Pokud by ve skutečnosti byli konfrontování, ostatní lidé by je jistě mohli srazit k zemi pouhým úderem pěstí. Tento pocit bezmoci se v něm vzedmul a stal se ještě větším pocitem zoufalství – Chen Gong se nenáviděl za svou neschopnost, ale nemohl nic dělat.

„…Dobře teda.“ Neochotně souhlasil a podíval se na Shena Qiao. „Ale budeš sám v pořádku?“

Shen Qiao se zasmál: „Proč by ne? Tenkrát, když jsme byli ve Funingu, jsi viděl, jak dobře jsem to zvládnul sám.“

Chen Gong souhlasil, ale bez ohledu na to z toho nemohl mít radost. „Budeme se moct znovu setkat, až opustíme město?“

„To už záleží na osudu. Pořád chceš jít do Asociace šesti harmonií?“

Chen Gong zavrtěl hlavou. V tom měl celkem jasno. „Jejich místopředsedkyně mě už zná. Je to jako vejít přímo do pasti, kdybych tam přišel. Všichni vědí, že jsem ten pitomý text slyšel, a určitě by se ze mě pokusili něco vydolovat.“

„Kam tedy plánuješ jít?“

Chen Gong byl sklíčený. „Uvidím po cestě. Možná nastane čas, kdy mi dojdou peníze, a pak bych se mohl usadit na místě, kde budu. Každopádně, lidé musí jíst.“

„Asociace šesti harmonií je koneckonců velká sekta, a proto má vysoké nároky. Možná se s tebou nebude zacházet dobře, i když se tam dostaneš. Je lepší najít malou sektu, která má morální standardy, které jsou čestné a spravedlivé. S tvou moudrostí a talentem si myslím, že brzy vynikneš.“

„Klidně. Už nechci na jih. Chci zamířit na sever, až ke městu Ye. Slyšel jsem, že to tam docela prosperuje, takže možná mám víc příležitostí, jak se tam prosadit.“

Chen Gong nebyl příliš nadšený, když to řekl. Neměl moc věcí, které by si sbalil – jen dvě sady oblečení, které si mohl jen svázat a odejít. Než odešel, ohlédl se a uviděl Shena Qiao, jak tam tiše sedí s bambusovou holí opřenou před sebou. I když jeho oči nebyly zaostřené, byl obrácen k němu, jako by vyprovázel Chen Gonga pryč.

Chen Gong nevěděl proč, ale cítil, jak mu cukalo v nose a hlas se mu zadrhl v krku, když řekl: „T-Ty, opatruj se.“

Shen Qiao přikývl: „Ty taky.“

Byli to dva neznámí lidé, kteří se dali dohromady náhodou, náhodou spolu cestovali a z nějakého důvodu se rozešli a šli si nakonec svou vlastní cestou. To bylo něco, co nemohlo být běžnější, ale Chen Gong, který byl teprve dospívající chlapec, se teprve musel naučit, jak to brát v poklidu.

Krátce poté, co Chen Gong odešel, si Shen Qiao také začal balit oblečení, aby se připravil na odchod z města. Chystal se odejít jižní branou, aby nenarazil na Chen Gonga. Byla pravda, že odchodem separátně by se cíle rozptýlily, ale měl k tomu jiný důvod.

*

Chen Gong byl ve střehu a napjatý celou cestu, když opouštěl město. Teprve poté, co viděl, že ho nikdo nesleduje ani se ho nesnaží zastavit, konečně pocítil úlevu.

Prefektura Huai nebyla daleko od dynastie Zhou. Často tudy procházeli cestující obchodníci a lidé převáželi a prodávali zboží během dne i za branami města. Sem tam byl slyšet pokřik na zákazníky, takže to byla docela rušná scéna. Chen Gong neměl čas se podívat zblízka, protože se soustředil na vyhýbání se těm mocným lidem. Nyní, když byl na prosperujícím trhu, se znovu objevilo uvažování dospívajícího chlapce, který miloval shon.

Neodvážil se však trávit příliš času rozhlížením se kolem sebe. Po zběžné procházce po cestě si koupil dvě čerstvě upečené horké placky k snědku a vydal se na sever po hlavní cestě.

Když byl asi sto kroků od tržiště, uslyšel zezadu dusot koní, v němž se mísily výkřiky a nářky. Chen Gong se spěšně otočil a uviděl několik lidí, kteří sprintovali z města směrem k němu, následovaných velkou skupinou mužů na cválajících koních s luky v rukou.

Nevěděl, co se děje, a chvíli stál tam, kde byl, ale pohled na ty lidi, kteří se přibližovali a lidé, kteří je pronásledovali a dokonce si začali připravovat své luky, aby stříleli jeho směrem, ho vyděsil. Začal s nimi podvědomě utíkat, i když měl stále otupělou mysl, nechápal, proč se najednou z ničeho nic objevila taková scéna.

Nejen on, všichni prostí lidé kolem městské brány byli uvrženi do chaosu a neustále křičeli, když prchali na všechny strany.

Chen Gong se neodvážil ani otočit hlavu. Běžel kupředu tak rychle, jak jen mohl, a v hlavě si pomyslel, že jeho štěstí už opravdu nemůže být horší. Špatné příhody se opakovaly, kamkoli šel.

Poté, co Chen Gong chvíli běžel, náhle uslyšel zvuk šípu pronikajícího vzduchem, který prosvištěl kolem jeho ucha a zmizel v křoví před ním.

Podlomila se mu noha a málem spadl dopředu.

Za jeho zády byly slyšet hlasy lidí, kteří křičeli a padali k zemi. Smích lidí jedoucích na koních se ozýval z dálky, zněli docela spokojeně.

Někdo zalichotil: „Umění lukostřelby prince velitele [2] je úžasné! Řekl bych, že princ by mohl zasáhnout jakýkoli cíl na vzdálenost sta kroků a nikdy by neminul!“

Smích náhle ustal. Osoba zvýšila hlas: „Nikdo se nesmí dotknout toho nejrychlejšího vepředu. Zastřelím ho!“

Kdo jiný běžel rychleji než Chen Gong? Nikdo!

Najednou si uvědomil, co se děje!

Většina vysokých úředníků a šlechtických pánů měla ráda lov, ale někteří z nich byli extrémně zvrácení. Neradi lovili zvířata, ale měli zvláštní zálibu v lovu živých lidí. Propouštěli vězně a otroky a přikazovali jim, aby běželi co nejrychleji, pak je stříleli šípy a bylo jim jedno, jestli jejich kořist zemře. Tomu se říkalo lov lidí.

Chen Gong o tom slyšel až poté, co opustil oblast Funing. Tehdy si myslel, že je to něco vzácného, a při poslechu nad tím mlaskal jazykem spolu s ostatními. Nyní, když se příběh stal skutečností a přihodil se přímo jemu, nebyl vůbec zajímavý!

Když si uvědomil, co se děje, jeho srdce tlouklo rychleji než bubny a chystalo se vyskočit z hrudi!

Chen Gong se náhle zastavil, otočil se a klaněl se na zem, zatímco hlasitě prosil: „Prosím, ušetřete můj život, Vaše Výsosti! Prosím, ušetřete můj život! Nejsem zvěř! Nejsem ani vězeň nebo otrok! Jsem člověk s dobrou pověstí!“

„A co? Můžu tě zabít, když budu chtít!“ Vůdce se nenuceně zasmál, ale když uviděl Chen Gongovu tvář, vydal tón překvapení. „Zvedni hlavu a nech mě se podívat.“

Chen Gong sebral odvahu a zvedl hlavu, jeho tvář byla plná hrůzy a strachu.

Ale Mu Tipovi to připadalo zábavné. „Pleť je trochu tmavá, ale stále pěkná. Končetiny se také zdají pružné. Mám-li ušetřit tvůj život, co pro mě máš na oplátku?“

Chen Gong byl zmatený. „Na rozkaz Vaší Výsosti bych s radostí udělal cokoliv…“

Mu Tipo se tiše zasmál: „Dobře tedy. Vemte ho někdo a umyjte!“

Chen Gong odešel z domova, když byl mladý, a nebylo to tak, že by společnosti ve vnějším světě vůbec nerozuměl. Když viděl, že se na něj všichni po straně dívali s podivným výrazem, spolu se slovy, která ta osoba právě řekla, najednou si uvědomil, že tato osoba si ho oblíbila jako hošíka na hraní [3]!

V zemi Qi, zvláště mezi vyšší šlechtou, nebyl hošík na hraní něčím vzácným. Po několik generací se císaři Qi zajímali o obě pohlaví. Protože podřízení měli tendenci následovat příklad svých nadřízených, byla homosexualita praktikována ve velkém i na nižších úrovních.

Chen Gong si nebyl vědom, že se setkal s tím nejslavnějším z císařových oblíbených úředníků, ale nezabránilo mu to v tom, aby ztratil rozum, když si uvědomil, co se právě stalo. Křičel a klaněl se: „Prosím, ušetřete můj život, Vaše Výsosti! Já nevypadám dobře. Nechci se s vámi vrátit!“

Mu Tipova tvář potemněla.

Chen Gongovi bušilo srdce.

Od Shena Qiao se naučil pár chvatů a kopů, ale druhá strana měla s sebou skupinu lidí, z nichž každý měl planoucí oči a na boku měl zbraně. Těch pár triků z kung fu, které znal, bylo proti nim naprosto k ničemu. Než by se vůbec mohl přiblížit k šlechtici, jeho srdce by už probodávaly tisíce šípů.

Chen Gong si kdysi myslel, že se ničeho nebojí, ale v tuto chvíli si konečně uvědomil, jak naivní a směšný je. Dříve se nebál, protože byl schopen se s těmito situacemi vyrovnat, a teď se bál, protože ani nepotřeboval vědět, kdo jsou tito šlechtici před ním, aby věděl, že to rozhodně nebyl někdo, koho by si mohl dovolit urazit.

Sluha vedle se začal znovu smát: „Princi veliteli, nikdy jsem neviděl nikoho tak hloupého jako on!“

Další osoba zopakovala: „Přesně tak. Není to ani tak, že by byl mimořádně krásný. Měl štěstí, že se o něj princ zajímá. Jak se mohl odvážit odmítnout! Je lepší ho zastřelit přímo tady!“

Mu Tipo přimhouřil oči. Pomalu zvedl luk v ruce.

„Vaše Výsosti! Nechte prosím tuto skromnou osobu, aby vám to vysvětlila!“

Chen Gongova hlava se stresem vyprázdnila. Neměl čas si to promyslet, než vyhrkl: „Tato ponížená osoba nevypadá dobře, a proto si nezaslouží, aby s ním Vaše Výsost zacházela tak vznešeně, ale tento ponížený zná jednoho člověka! Je mnohem hezčí než já… Ne! Je ještě hezčí než všichni tito lidé dohromady, které jste přivedl!“

Všichni lidé, kteří sledovali Mu Tipa, byli pohlední muži. Poté, co slyšeli Chen Gongova slova, všichni propukli v smích a vysmívali se, jak málo toho Chen Gong ví o světě.

„Podívejte se, jak buransky vypadá, a přesto říká, že viděl lidi hezčí než my!“

Mu Tipo nic neřekl. Jeho ruka vytáhla šíp ozdobený bílým peřím a zdálo se, jako by se chystal natáhnout tětivu a vystřelit.

Chen Gonga polil studený pot. V krizi mezi životem a smrti nebyl schopen myslet na nic jiného, takže vykřikl: „Ta osoba je přímo ve městě. Právě jsme se oddělili. Pokud mi Vaše Výsost nevěří, mohu vás tam přivést. má pěknou tvář, jen jeho oči nejsou moc dobré. Já-já-já-já se jen-bojím, že se Vaší Výsosti nebude líbit, protože je slepý!“

Když Mu Tipo zaslechl slovo ‚slepý‘, konečně ho to trochu zaujalo. „Když to říkáš, nikdy předtím jsem si nehrál se slepým člověkem. Předpokládal bych, že není třeba mu zavazovat oči, když ho svážu v posteli?“

Jeho frivolní tón vyvolal výbuch oplzlého smíchu.

Chen Gong byl konečně svědkem toho, že tito úředníci neměli absolutně žádné morální zásady. Ale jeho slova už vyletěla a bylo příliš pozdě, aby jich litoval. Řekl si, že schopnosti Shena Qiao jsou lepší než ty jeho, možná by mohl tyto lidi přeprat. Nebo možná až dorazí, Shen Qiao už bude pryč.

Myslí se mu honily všechny druhy myšlenek v příšerném zmatku, když tam seděl bez hnutí. K Chen Gongovi přijel sluha na koni, zvedl mu bradu a přikázal: „Dělej a přiveď nás tam!“

Chen Gong zatnul zuby, „Vaše Výsosti. Ve skutečnosti… ve skutečnosti není zdraví toho člověka dobré. I když je hezký, obávám se, že budete zklamán…“

Mu Tipo se vysmíval: „Vypadá nemocně… to je ještě lepší. Hrát si s ním by byl úplně jiný pocit. I kdyby při hraní zemřel, byl by to jeho vlastní problém a nikdo mě za to nemůže vinit! Nevadí, když nám neukážeš cestu. Proč ho nenahradíme tebou? Tvé tělo je silné, takže pravděpodobně nebude žádný problém, až si s tebou budeme hrát. Co takhle nechat tě svléknout se a hrát si s mými vlkodavy? Právě teď se hárají a já se bál, že jim nemůžu najít něco, s čím by se mohli pářit!“

Chen Gongovy oči se doširoka rozevřely. Nikdy si nedokázal představit, že na tomto světě existují lidé tak nemilosrdní a brutální. Třásl se od hlavy až k patě podle popisu Mu Tipa a už nedokázal klást žádný odpor.

‚Neobviňuj mě, Shene Qiao. Nemám jinou možnost,‘ pomyslel si pro sebe.

*

Chen Gong vedl velký oddíl do města a dorazil do hostince, ve kterém bydleli. Od jeho odchodu uplynulo jen půl dne.

Hostinský si ho ještě pamatoval. Když hostinský viděl, že se vrátil s celou bandou za zády, neodvážil se s ním zacházet neurvale. Spěšně přišel, aby ho pozdravil: „Chtěl bys…“

Chen Gong si nemohl pomoci a otočil se a podíval se na Mu Tipa. Ten si zakryl nos a mračil se na hrubý interiér hostince. Zdráhal se vstoupit, a tak nařídil jen několika svým podřízeným, aby vstoupili s Chen Gongem, aby to prozkoumali.

„Je tu ještě ten, který se mnou přišel?“ Chen Gong udělal rukou gesto. „Má špatný zrak a držel bambusovou hůl.“

Hostinský okamžitě odpověděl: „Ano, ano. Je stále tady ve svém pokoji. Ještě nesešel.“

Chen Gongovo srdce bušilo radostí, ale pak se v něm zvedl pocit viny.

Pocit viny však netrval dlouho, než ho někdo přerušil.

Podřízený, který přišel s Mu Tipem, se zamračil a vyštěkl na Chen Gonga: „Na co čekáš? Dělej a vezmi nás nahoru!“

Podřízený měl na obličeji make-up. Jeho chování bylo poněkud nepřirozeně afektované a květnaté. Chen Gong se na něj ani nechtěl podívat. Nedokázal však neuposlechnout toho člověka, a proto mu nezbylo nic víc, než ho pomalu odvést nahoru v naději, že Shen Qiao již odešel, ale přitom tam Shen Qiao ještě byl.

Chen Gong ho přivedl nahoru a zaklepal na dveře.

Po třetím zaklepání uslyšel zevnitř odpověď známého hlasu. „Kdo je to?“

Chen Gong nebyl schopen popsat ten pocit ve svém srdci v tu konkrétní chvíli. Ztěžka polkl, než odpověděl: „To jsem já.“

„Chen Gongu? Proč jsi zpátky? Pojď dál.“ Shen Qiao byl trochu překvapený, ale jeho hlas byl stejně jemný jako vždy.

Chen Gongovy pocity se nesmírně promísily, najednou se v něm vzedmul pocit viny.

„Proč nejdeš dovnitř?“ Mu Tipův podřízený začal být netrpělivý a tvrdě na něj zatlačil.
Chen Gong se zapotácel vpřed a otevřel dveře.

Shen Qiao seděl u okna s tváří mírně otočenou ven, jako by si užíval scenérie venku. Ale Chen Gong věděl, že po té noci úplně ztratil zrak.

„Tss. Takže tohle je ta kráska, o které jsi mluvil? Není moc…“

Podřízený se uprostřed věty odmlčel a nevěděl, jak pokračovat, když se Shen Qiao otočil.

Mu Tipovi se rozjasnily oči, když šel sám nahoru poté, co ho jeho netrpělivost čekat dole přemohla.

Pocházel z chudé rodiny a začal vést příliš rozmařilý život až poté, co jeho matka získala moc a později se začal stýkat s císařem. Proto věnoval mimořádnou pozornost stylu oblékání a nebral ohled na každého, jehož způsob oblékání nebyl dostatečně potěšující.

Šaty Shena Qiao nebyly vyrobeny z kvalitních materiálů a on měl jen jednoduše svázané vlasy. Nebyla v nich ani jedna jadeitová vlásenka. Jednoduše je zabalil do kusu látky, který měl stejnou azurovou barvu jako jeho oblečení.

Mu Tipo však vůbec nemohl odtrhnout oči.

Prostý oděv nemohl skrýt vynikající kvalitu krásy samotné.

V ústech mu vyschlo, i když se na něj Shen Qiao bezvýrazně „díval“. Sotva dokázal zadržet nutkání vykročit, stlačit ho, roztrhat mu šaty a znásilnit ho proti jeho vůli.

„Chen Gongu, koho jsi ještě přivedl?“

Když Mu Tipo zaslechl jeho trochu nevědomý hlas, cítil, že je ještě vzrušenější.

Jakou příchuť by měla extáze, kdyby tahle osoba plakala se staženým obočím? Neuměl si to ani představit.

Mu Tipo si to dokonce promyslel, nejprve si toho člověka nechá v prefektuře Huai, dokud si s ním nepřestane hrát, a pak ho dá císaři Qi, Gao Weiovi. Stejně jako on, i Gao Wei si rád hrál s věcmi, které byly jiné. Kdyby mohl poslat tak slepého krasavce, císař by byl rozhodně potěšen.

„Jak se jmenuješ?“ Zeptal se Shena Qiao.

Shen Qiao se mírně zamračil, ale místo odpovědi jen zopakoval: „Chen Gongu?“

Poznámky překladatele:
[1] Podvodné slunce (偷天换日 tou tian huan ri): doslova znamená ukrást oblohu a vztyčit falešné slunce nebo zosnovat gigantický podvod/úklady.

[2] Princ velitel (郡王 jun wang): vysoký šlechtický titul, který má obvykle předponu s místním jménem (celý titul Mu Tipa byl chengyangský velitelský princ nebo princ velitel z Chengyangu) označující šlechticovo skutečné nebo nominální léno. Běžně bývalo udělováno synům imperiálních princů, ale v tomto případě byl Mu Tipo císařovým oblíbencem.

[3] Hošík na hraní (娈宠 luan chong): slovník ty kandží přeložil jako „mazlíček“. Samozřejmě to byli lidé mužského pohlaví, většinou chlapci, kteří byli drženi a používáni na sexuální hrátky bohatými a mocnými osobami.

***Mu Tipo je fakt nechutný, ta hláška s těmi psy.. Bléé. Jak to asi dopadne, když slabý a slepý Shen Qiao bude čelit celé bandě nechutných oplzlých chlápků?