Thousand autumns – kapitola 24

Husí kůže nakonec zmizí, pokud ji má člověk dost.

Byl to sluha z hostince. V rukou držel polévkovou mísu a talíř.
„Pane, zde je lék odvařený podle předpisu, který jste napsal. V kuchyni je také připraven lotosový sirup a některé dezerty. Vy dva si zatím můžete dát a ostatní pokrmy pošleme při večeři.“

Napsání receptu a odvar z bylinek měla být práce lékárny, ale protože Yan Wushi nabídl dostatek peněz, už to nebyl problém. Rozhazoval peníze všude možně, takže hostinec s ním samozřejmě zacházel jako s bohem bohatství, doprovázeli ho a podlézali, jak jen mohli.

Yan Wushi převzal misku s lékem a řekl Shenovi Qiao: „Musíš se zotavit ze svých zranění a tenhle lék může proces urychlit. Pojď, já tě nakrmím.“

Shen Qiao: „…“

Sluha: „…“

Z té tváře se řinula slova měkká jako voda, z nichž se na první pohled dalo poznat, že jsou extrémně arogantní. Bylo to tak neslučitelné, bez ohledu na to, jak se na to člověk díval. Sluha nevěděl, že už měli menší konflikt. Už jen poslouchání tohoto ždímajícího tónu ho ohromilo.

Ten pán vypadal poněkud nemocně, ale bez ohledu na to to byl dospělý muž. Mohlo by to být… že jsou oba ustřižené rukávy?

Sluha se neubránil chvění.

Shen Qiao se teď opravdu bál Yana Wushiho. Netušil, na co si ten druhý tentokrát hraje.

Ještě před chvílí se pokoušel vyjevit zlé úmysly v mysli Shena Qiao pomocí Zaříkání, a přesto se v příští vteřině před cizím člověkem jeho postoj otočil o 180 stupňů. Rychlost, kdy měnil tváře, byla rozhodně víc než působivá.

Yan Wushi ignoroval reakce ostatních dvou lidí. Zíral na Shena Qiao téměř oddaně a promluvil ještě jemnějším tónem: „Neboj se. Už jsem ti to vyfoukal. Už to není horké.“

Shen Qiao s velkými obtížemi vymáčkl dvě slova: „Mistře sekty…“

Ústa se mu okamžitě zacpala lžící. Hořký a svíravý lék mu ve zlomku vteřiny naplnil ústa a donutil ho nejprve spolknout tekutinu, než řekl cokoliv dalšího. Yan Wushi jednu lžíci za druhou; takhle vyprázdnili během okamžiku polovinu odvaru. Díval se téměř láskyplně a pečlivě a spolu s něhou na jeho usměvavé tváři se zdálo, že zírá na svou pravou lásku.

Shen Qiao neviděl výraz Yana Wushiho, ale sluha ano. Cítil, jak mu všechny vlasy stojí na hlavě, a pomyslel si, že kdyby ještě zůstal, co by dělal, kdyby k němu tenhle pán-ustřižený rukáv taky zahořel láskou a zeptal se majitele, jestli si ho může odvézt?!

Okamžitě odložil jídlo a omluvně se usmál: „Užijte si jídlo, pánové, zatím odcházím. Stačí zazvonit na zvonek, pokud budete potřebovat ještě něco!”

Yan Wushi v odpověď zavrčel a ani neotočil hlavu dozadu. Sluha si úlevně oddechl. Otřel si studený pot z čela a spěchal pryč.

Hned poté, co odešel, Yan Wushi okamžitě strčil misku do rukou Shena Qiao. „Vypij to sám.“

Shen Qiao: „…“

Z jeho vůně poznal, že všechny ingredience v této míse léku jsou dobré pro regeneraci čchi a regeneraci krve. Ale změna v postoji Yana Wushiho předtím a teď byla skutečně příliš bizarní, že si nemohl pomoct a zeptal se: „Mistře sekty Yane, podezříval jste identitu toho sluhy?

„Ani náhodou.“

„Tak jak to…“

Yan Wushi se najednou zasmál: „Proč? Neříkej mi, že jsi teď tak závislý na krmení, že chceš, abych tě nakrmil i zbytkem.“

Shen Qiao: „…“

Yan Wushi držel bradu Shena Qiao v ruce a poznamenal: „Podle toho, co teď vidím, vypadáš vlastně docela pohledně. Většina učedníků ve třech démonických sektách praktikuje Zaříkání a všichni mají pěknou tvář. Kdybys však nebyl pořád tak nemocný, vypadal bys ještě lépe než oni.“

Něco jiného bylo, když byl vážně zraněný, to by ostatní s ním mohli takhle manipulovat, jelikož by v tom stavu nemohl odolávat. Ale Shen Qiao měl nyní úplně jasno. Nemohl si pomoci, ale zaklonil hlavu dozadu a odstrčil ruku Yana Wushiho na stranu.

Ani ten druhý ho nenutil. Jednoduše pustil Shena Qiao.

„Už jsi někdy slyšel o ‚lip-cup‘?“ zeptal se Yan Wushi. (*Pozn. „lip-cup“ se mi nechtělo překládat do čj, páč by to znělo divně, tak jsem to nechala v aj.)

„Co je to?“ Druhá osoba zněla příliš vážně. Shen Qiao ho nepodezíral, že vede konverzaci jinam.

Yan Wushi se zasmál: „Když prostitutky v nevěstinci dávají svým zákazníkům víno z úst do úst, říká se tomu ‚lip-cup‘. No, pro mě není problém, když chceš, abych ti podával medicínu stejným způsobem.“

Shen Qiao byl čestný muž, který si vždy zachovával čisté srdce a málo tužeb. Copak už někdy slyšel takovéhle flirtování? Okamžitě našpulil rty, ale jeho bledá tvář byla nevyhnutelně pokryta tenkou vrstvou červené. Spíše než plachost to však způsobila zuřivost.

Yan Wushi měl konečně dost dobírání. Když viděl změnu ve výrazu Shena Qiao, propukl v smích a zdálo se, že to považuje za velmi zábavné.

Tvář Shena Qiao byla v ráži.

Od té doby se zdálo, že Yan Wushi má v hlavě nějaké podivné záliby. Bylo to, jako by byl závislý na dobírání Shena Qiao. Často hrál divadlo před ostatními jen proto, aby viděl, jak Shen Qiao mění svůj výraz.

Povaha Shena Qiao byla dobrá a jeho mysl byla také stabilní. Po několika kolech po všemožném obtěžování a drsných komentářích si už dokázal zachovat neměnnou tvář. Yan Wushi o něj však vůbec neztratil zájem. Ve skutečnosti dokonce tlačil dál na pilu, jako by byl odhodlán najít spodní limit druhé osoby.

Naštěstí, ačkoli požádal Shena Qiao, aby s ním cestoval společně, Yan Wushi svobodu Shena Qiao neomezil. Pro Shena Qiao bylo samozřejmě nepohodlné jezdit na jiná místa, takže většinu času trávil ve svém pokoji sezením u okna a posloucháním větru, deště a šumění venku. Snažil se nezpůsobit žádné potíže ostatním.

Občas se našly i výjimky. Byl to velký hostinec se spoustou lidí, kteří přicházeli a odcházeli, včetně obchodníků a vládních úředníků. Byl považován za jeden z největších hostinců v celém městě prefektury Ying, nejlepší místo pro sběr informací. Nejkrásnější nádvoří ve městě jistě nebylo jediným důvodem, proč se Yan Wushi rozhodl zůstat právě zde.

Hostince a krčmy byly v této době již uvnitř rozděleny na společné jídelny a oddělené místnosti. Oddělené místnosti/oddělení byly rozděleny na velké a soukromé místnosti. Soukromé byly vyhrazeny pro malé skupiny pro privátní setkání, zatímco ty větší byly klasifikovány hostinskými zda-li byly pro učence, farmáře, řemeslníky a obchodníky, aby přilákali zákazníky.

Obchodníci mohli požádat, aby seděli v místnostech, kde bylo mnoho obchodníků. I když se předem neznali, mohli se při jídle spřátelit a mohli také rozhodit své sítě a dokonce uzavřít nějaké obchody tím, že využijí příležitosti. Byl to skutečně přínos pro obě strany. Totéž pro učence a bojové mistry. Samozřejmě se našli i obchodníci, kteří předstírali, že jsou učenci, a trvali na tom, aby se připojili k oddělení pro učence, ale většinou se z nich stal terč posměchu. Obecně řečeno, lidé by takhle nechtěli ztratit svou důstojnost.

Yan Wushi měl patřit do skupiny pugilistů, ale byl pod jinou identitou. Prefektura Ying se již nacházela na hranicích Severního Zhou. Kdyby měl prozradit své postavení nižšího preceptora korunního prince, možná by mu přišli políbit ruce i úředníci prefektury Ying. Překvapivě se však nepřidal ani na jednu stranu. Místo toho zavedl Shena Qiao do kupeckého oddělení.

Shen Qiao si nyní postupně zvykal na pobyt ve tmě. Nechal se vést Yanem Wushim a pomalu ho následoval s pomocí své bambusové hole. Nepotřeboval nikoho, kdo by ho podpíral, ale Yan Wushi trval na tom, že ho bude držet za zápěstí. Tato intimní scéna přiměla každého, aby se na ně podíval koutkem oka. Shen Qiao nebyl schopen odtáhnout ruku, takže musel nechat Yana Wushiho, aby si posloužil.

Od chvíle, kdy dorazili do města prefektury Ying, kdykoli tam přibyli další lidé, Yan Wushi zacházel se Shenem Qiao tak jemně a laskavě, jak jen to bylo možné.

Ostatní neznali příběh za jejich vztahem. Při pohledu na ty dva, zejména na dvojznačnost, se kterou Yan Wushi zíral na Shena Qiao, jednoduše klasifikovali Shena Qiao jako nějakého hošíka na hraní. Prostě nikdy neviděli slepého hošíka na hraní. Když je oba viděli vcházet dovnitř, všem to připadalo divné a zároveň zábavné, jak se dívali na Shena Qiao.

Posadili se k jednomu stolu. Yan Wushi zdvořile odmítl pomoc sluhy a osobně připravil stolní servis pro Shena Qiao. Potom popadl Shena Qiao za ruku a ukázal mu, kde a co je prostřeno jedno po druhém. Choval se tak ohleduplně, že i kdyby byli přítomni lidé ze sekty Očistného měsíce, pravděpodobně by se neodvážili hlásit k Yanu Wushimu.

Kdyby to bylo před pár dny, Shen Qiao by se cítil nepříjemně od hlavy až k patě. Ale husí kůže nakonec zmizí, pokud ji má člověk dost. Bez sebemenší změny ve tváři převzal hůlky, poděkoval za to Yanu Wushimu a pak pomalu ochutnal jídlo.

Když viděli, jak úplně ignorují ostatní kolem sebe, všichni začali ztrácet zájem. Prostě párkrát v tichosti zakleli a pak se vrátili ke svým původním tématům.

Všichni přítomní byli kupci cestující po celé zemi. Mohli si být navzájem cizí, ale když se rozhodli jíst v tomto oddělení, víceméně měli v úmyslu vyměňovat si informace a spřátelit se. Nemluvě o tom, že obchodníci byli přirozeně dobří v socializaci. Po prohození pár vět byla atmosféra opět živá jako předtím.

Někdo řekl: „Slyšel jsem, že císař ze Zhou plánoval sestoupit na jih, aby zaútočil na Chen. Je to pravda? Pokud je některý z bratrů, kteří zde sedí, dobře informován, buďte tak laskaví a sdělte nám nějaké novinky. Tento rok jsem často cestoval křížem krážem a chtěl bych se předem připravit. Se zbožím to pokulhává, ale raději bych kvůli tomu nepřišel o život!“

Mnoho lidí odpovědělo poté, co to uslyšeli: „To je pravda!“

Někdo se ho zeptal: „Xu Er’langu, kde jsi o tom slyšel?“

Xu Er’lang odpověděl: „Slyšel jsem to od svého příbuzného. Je to sluha, který žije v rezidenci místního guvernéra. Jeho informace by měly být spolehlivé.“

Další člověk řekl: „Taky jsem o tom slyšel. S největší jistotou je to pravda. Přemýšlej o tom. Od té doby, co se císař Zhou vrátil na trůn, bylo Jeho Veličenstvo velmi agresivní a vynaložilo velké úsilí na vybudování silného státu. Dynastie Chen, také zabírá rozsáhlé území, je lidnatá a bohatá, jako je dnes jih. Pokud chce císař Zhou sjednotit celou zemi, určitě se nejprve pokusí zmocnit dynastie Chen!“

„No, to si nemyslím!“ Někdo okamžitě nesouhlasil: „Ještě před dvěma lety byly Chen a Zhou stále spojenci proti Qi během Severní výpravě v éře Taijian. Pokud je to, co jste předpověděl, pravda, znamená to, že nebude dlouho trvat, než dynastie Zhou zavrhne svou alianci a rozhodne se otočit a zaútočit na dynastii Chen. V tom případě jistě ztratí svoji počestnost a celý svět je bude chovat v opovržení!“

„Ha! Jaký to vtip! Ztráta vlastní počestnosti? My jako obchodníci musíme stále zvažovat, zda dokážeme vydělat dostatečné výnosy. Kolik si myslíš, že stojí počestnost? Může nám to naplnit žaludek?“

Všichni najednou začali mluvit. Když Xu Er’lang viděl, že se blíží začátek hádky, rychle se pokusil vše uklidnit: „Pánové, neberte to vážně! ‚Přívětivost vás udělá bohatými.‘ To je pro nás obchodníky nejdůležitější. Pokud jde o vojenské a politické události, ty se týkají velkých chlapů! Jak se to týká nás? Jde nám jen o to, které strany jsou zapojeny do války nebo zda válka bude nebo ne!“

Díky jeho vstupu se nakonec trochu rozpačitá atmosféra uvolnila. Oba lidé, kteří debatovali, vypadali trochu rozpačitě a posadili se, aby si vychutnali jídlo a víno.

Mezi zákazníky náhle promluvil jižanský muž v neformálním oděvu, který byl předtím zticha: „Podle mého názoru jsou všechny vaše domněnky mylné. Pokud chce císař Zhou rozpoutat válku, dynastie Chen rozhodně nebude jeho první volbou. Cestování mezi Chenem a Zhou by mělo být prozatím bezpečné.“

Ostatní se zeptali: „Jak to?“

Vysvětlil: „Lidé si vždy vybírají slabé členy stáda. Ve srovnání s dynastií Chen je země Qi zjevně spíše brnkačka. I když Zhou nepůjde po Qi, pravděpodobně to bude Tujue. Stručně řečeno, v krátkodobém horizontu nebude císař Zhou spěchat se zahájením války s dynastií Chen.“

Shen Qiao také položil hůlky z ruky. Narovnal záda a pozorně poslouchal.

Ačkoli byl kdysi hlavou celé sekty, vůdcem taoistické školy, od té doby, co se hora Xuandu sama odloučila, této oblasti nevěnoval žádnou pozornost. Věděl o vnějším světě velmi málo ve srovnání s těmito obchodníky, kteří cestovali po celé zemi. Tento nedostatek byl po jeho odchodu z domova postupně odhalován a sám si to velmi uvědomoval. Proto pokaždé, když slyšel ostatní mluvit o situaci ve světě, naslouchal s napjatou pozorností.