Thousand autumns – kapitola 26

Vsadím se, že ses předtím choval k tomu svému mladšímu bratrovi Yu s ještě větším soucitem a něhou, že?

Yan Wushi ho zatáhl do této potyčky. Nicméně i bez problémů, které mu způsobil,
by se Shen Qiao stále rád setkal s Xie Xiangem.

Z projevu, který přednesl v místnosti o stavu světa, mohl poznat, že se Xie Xiang nechlubí.

Shen Qiao promluvil: „Byl jsem zcela osvícen mistrovými skvělými názory. Mohu mít to potěšení požádat o radu ohledně mého bojového umění?“

Nikdo by nepohrdl naslouchání laskavých slov. Poté, co Xie Xiang slyšel, co řekl Shen Qiao, už na něj nemohl vrhat temný výraz, i když o Shenovi Qiao neměl valné mínění. Jen očekával, že Yan Wushi bude jeho oponent, ale teď to byla tahle osoba, o které nikdo neslyšel. Snížilo by to jeho prestiž, ať už by vyhrál nebo ne, a tak chladně odpověděl: „Děkuji za vaši chválu. Xie má ještě pochůzky, které musí zařídit pro mého pána. Obávám se, že nemám čas.“

Yan Wushi navrhl téměř sarkasticky: „Chceš se mnou bojovat, ne? Zabojuju si s tebou tehdy, až nad ním vyhraješ.“

Linchuanský institut byl slavnou konfuciánskou sektou a Ruyan Kehui se umístil na třetím místě mezi všemi současnými bojovými mistry. Jak špatný mohl být Xie Xiang jako jeho žák?

V minulosti trávil Shen Qiao většinu času na hoře Xuandu a jen zřídka vstupoval do vnějšího světa. V dobrém slova smyslu by se dalo říci, že byl z jiného světa, ale ve špatném slova smyslu jeho neznalost změn, které se děly ve světě, byla přesně tím zárodkem, který vyvolal pozdější převrat na hoře Xuandu. Nyní, když cestoval světským světem, bylo pro něj nevyhnutelné přijít do kontaktu se všemi druhy lidí. Ztratil více než polovinu svých bojových dovedností a nebylo to něco, co by mohl přes noc úplně znovu nabýt, ani to nemohl získat zpět jednoduše tím, že by se zamknul v místnosti a přemítal o tom.

Proto, i když jasně věděl, že Yan Wushi jen rozdmýchává plameny, Shen Qiao stále trval: „Mé netalentované já by ocenilo trochu odborného vedení od pana Xie.“

Xie Xiang nevěděl, kdo byl Shen Qiao, a také si nebyl vědom skutečnosti, že veškerá identita, postavení a bojové umění Shena Qiao byly kdysi na stejné úrovni jako jeho mistra. Bez ohledu na to, jak dobré bylo jeho sebeovládání, nakonec začal ztrácet nervy poté, co byl znovu a znovu provokován Yanem Wushim.

V záchvatu mrzutosti si nemohl pomoci a ušklíbl se: „Fajn, ukážu ti tedy své vedení!“

Hned poté, co domluvil, se vrhl na Shena Qiao. Nebyl to nahodilý krok. S prsty mírně pokrčenými se jeho ruka pohybovala rychle jako blesk. Nicméně, když se na to člověk podíval zblízka, ten pohyb byl vlastně krásný. Bylo to velmi podobné rozkvětu švestkových květů nebo sypání vonného prášku z ruky krásky – šustilo to kolem, jako by tisíce kvetoucích stromů kvetlo v bujarém spojení.

Styl bojového umění Linchuanského institutu byl jednodušší a nepřikrášlený. Řídil se principem, že „velké umění se ukrývá v sobě“, což všechno kromě „Zlaté devastace“ Xie Xiang právě používal. Byl to oslnivý pohled pro oči, byla to jediná sestava bojového umění z Linchuanského institutu, která zvítězila ve své složitosti a rychlosti. To bylo také to, co Xie Xiang použil, aby si udělal jméno v pugilistickém světě.

Xie Xiang si byl velmi jistý úspěchem tohoto kroku a ani neplánoval zasadit Shen Qiaovi těžkou ránu. Chtěl jen zlomit Shenovi Qiao ruku, aby se v budoucnu nenechal unést malými vítězstvími, kterých by mohl dosáhnout.

Neočekával, že se konečky prstů jen stěží dotknou rukávů Shena Qiao, než minul!

Nemohl zadržet své překvapené zalapání po dechu a vykročil vpřed, aby to zkusil znovu.

A zase minul!

Byly to dva mimořádně skvělé údery. Jestliže se tomu Shen Qiao vyhnul čistě se štěstím napoprvé, nebylo možné, aby měl stejné štěstí napodruhé.

Xie Xiang nebyl hloupý. I on si uvědomil, že Shen Qiao není tak slabý a křehký, jak se zdálo.

Vzal to mnohem vážněji a dokonce vytáhl zbraň. Bylo to nefritové pravítko. I když bylo vyrobeno z nefritu, byl to kus nefritu nesmírně vzácné kvality. Jeho barva byla ještě jasnější než barva červeného nefritu až do té míry, že bylo téměř vidět, jak z něj kape krev. Pokud by Xie Xiang naplnil toto nefritové pravítko svou vnitřní čchi, pravděpodobně by zlomilo kosti každému, koho by zasáhlo.

Xie Xiang však právě teď narazil na zádrhel. Nejenže jeho rudé pravítko nedokázalo zasáhnout Shena Qiao, ale nemohlo se k němu ani přiblížit. Kdykoli se mělo dotknout druhého muže, vždy tam zůstal neviditelný proud vnitřní čchi, který zatlačil jeho pravítko na stranu.

Xie Xiang se chtěl záměrně předvést. Červené světlo obklopující pravítko se náhle rozzářilo!

Přineslo to s sebou kvílení bouře, hvízdání a spršku deště na hlavu Shena Qiao!

Každá obrátka a úder, který provedl, mohl téměř strhnout nebesa, zemi a proud vzduchu, který se při jeho pohybech zvedal, se obalil vrstvu po vrstvě kolem Shena Qiao. Mohly však kolem něj vířit pouze ve vzdálenosti tří palců od jeho těla – nemohly proniknout blíže!

Xie Xiang byl skutečně překvapený. Když právě teď viděl útoky Shena Qiao, myslel si, že už má představu o síle Shena Qiao. Neočekával, že skutečná realita byla daleko za tím, co očekával!

Shen Qiao se ani nepokusil koukat svýma rozmazanýma očima. Jen je zavřel a poslouchal ušima.

Když se k němu Xie Xiang přiblížil a svým červeným pravítkem rozřízl okolní vnitřní čchi Shena Qiao a pak skočil, aby na něj zaútočil shora, zvedl svou bambusovou hůl právě včas, aby zablokoval nefritové pravítko.

Dvě zbraně se navzájem střetly, ale bambusová hůl se překvapivě nezlomila!

Za tuto krátkou dobu si tito dva vyměnili několik desítek úderů.

Zhan Ziqian se ze začátku o souboj nezajímal, ale teď si nemohl pomoct a měl strach o svého mladšího bojového bratra. Zadržel dech, když sledoval, jak si oba vyměňují údery, ve strachu, že vydá hles, který by mohl Xie Xianga vyrušit. Zpomalil dech a ani nemrkl.

Naproti tomu Yan Wushi tam stále klidně stál s rukama sepjatýma za zády, tvář plnou spokojenosti, když si podívanou užíval.

Bojové umění Linchuanského institutu bylo většinou hlubokého a impozantního stylu, ale čím více Xie Xiang bojoval, tím zuřivější byly jeho útoky. Jeho údery byly nakonec naprosto nemilosrdné. Od té doby, co se objevil v pugilistickém světě, jen zřídka zažil nějaké nezdary. I pro ty, které utržil, to bylo proti ostatním starším a expertům a někteří se dokonce umístili v top desítce. Nebyla ostuda prohrát s těmi lidmi, ale pokud šlo o osobu před ním, nejen že o něm Xie Xiang nikdy neslyšel, on byl dokonce slepý!

Xie Xiang nemohl přijmout ani remízu, natož prohru s ním.

Oba si dávali pozor na své pohyby. Proto, i když bojovali uprostřed ulice, záměrně udržovali bojový kruh malý. Xie Xiang byl trochu arogantní, ale nechtěl do toho zatahovat nevinné lidi kolem nich. Šlo jen o to, že po několika stovkách kol, spolu s vnitřní čchi proudící ven z jeho těla, Shen Qiao lehce vycítil nedostatek energie. Bylo by pro něj nevýhodou, kdyby tento boj pokračoval. Silně přitlačil bambusovou hůl k zemi a vyskočil s rozevlátými rukávy jako nanebevstoupený nesmrtelný, co sestoupil na zem, když ze vzduchu udeřil dlaní směrem k protivníkovi.

Xie Xiang ho těsně následoval. Jednou rukou také udeřil dlaní a vzápětí zaútočil nefritovým pravítkem v druhé ruce. Bojovali dlaň proti dlani ve vzduchu a oba se mírně třásli. Poté současně stáhli svou vnitřní čchi a pomalu přistáli na zemi.

Když Zhan Ziqian uviděl Xie Xiangovu děsivou tvář, přispěchal k němu a zeptal se: „Mladší bratře, jsi v pořádku?“

Xie Xiang si položil ruku na hruď a zamračil se. Pak pomalu zavrtěl hlavou. Když se znovu podíval na Shena Qiao, emoce v jeho očích byly úplně jiné než ty, které měl předtím: „Byla to moje chyba, že jsem se na ostatní díval svrchu.“

Shen Qiao odpověděl: „Pan Xie je příliš skromný. Jsem také zraněný.“

Xie Xiang vypadal docela sklíčeně a řekl: „V tomto světě se skrývá nespočet talentů a expertů. Myslel jsem si o sobě příliš. Nikdy bych neměl mluvit tak arogantně.“

Ohlédl se na Yana Wushiho: „Mistr sekty Yan měl pravdu. Nemohu vyhrát ani proti vašemu muži, jak mohu být kvalifikován na boj s vámi?“

Pak sepjal ruce na pozdrav a odešel, aniž by se na Shena Qiao znovu podíval.

„Hej! Hej!“ Zhan Ziqian se ho pokusil zavolat, ale když viděl, že Xie Xiang ani neotočil hlavou, neměl jinou možnost, než ho dostihnout. Hned poté, co ušel pár kroků, jako by si na něco vzpomněl, se zastavil, otočil se, aby sepjal ruce k Shenaovi Qiao, a nasadil omluvný úsměv, než pokračoval v pronásledování svého mladšího bojového bratra.

Zdálo se, že Shen Qiao také nebyl v lepším stavu. Xie Xiang byl hrdým žákem Ruyana Kehuie, vůdčího mistra Linchuanského institutu. Přestože se jeho bojové umění ještě nemohlo srovnávat s těmi z první desítky, vzdálenost nebyla nepřekonatelná. Shen Qiao, který s ním bojoval, i když měl jen polovinu své bojové síly a nemocné tělo, ve skutečnosti remizoval s velkými obtížemi.

Xie Xiang nanejvýš prožíval trochu kolísání vnitřní čchi, ale Shen Qiao přímo vyplivl hrst krve.

Yan Wushi si povzdechl: „No, zdá se, že si dnes neužijeme květiny!“

Když vyjadřoval svou lítost, zvedl Shena Qiao do náručí a šel s ním směrem k hostinci.

Shen Qiao se zamračil a snažil se vzpírat: „Mistře sekty Yane, dokážu chodit sám…“

„Jestli se znovu pohneš, nakrmím tě pohárkem na rty (lip-cup), až se vrátíme.“

Shen Qiao: „…“

Někdy měl opravdu pocit, že Yan Wushi by byl lepší jako lump nebo gangster než jako mistr sekty.

*

Člověk si na zranění prostě zvykl, když býval dost frekventovaně raněn.

Když se vrátili, Shen Qiao si znovu zdříml. Když se znovu probudil, venku už byla úplná tma. Místnost naplnila slabá a teplá vůně švestek. Plamen svíčky blikal, když Yan Wushi nebyl nikde k nalezení.

Zvedl se, nazul si boty a vstal z postele, aby zazvonil na zvonek ve vedlejší místnosti. V tomto setu pohybů už byl zběhlý. Ostatní lidé by vůbec nepoznali, že má problémy s očima, kdyby se na něj zblízka nepodívali.

Brzy uslyšel venku někoho klepat.

Poté, co sluha dostal svolení od Shena Qiao, otevřel dveře a vešel s pozorným úsměvem: „Pane, potřebujete něco?“

Shen Qiao se zeptal: „Kolik je teď hodin?“

„Je asi 18 hodin.“

„Je v kuchyni ještě jídlo?“

„Ano, je. Pokud byste něco chtěl, řekněte mi to. Plotna stále běží, můžeme vařit kdykoliv!“

„Můžu tedy dostat misku obyčejné rýžové kaše a nějakou přílohu, prosím?“

Sluha vzal jeho žádost na vědomí. Když viděl, že Shen Qiao nemá žádné další přání, chystal se odejít, ale Shen Qiao ho znovu zastavil: „Pokud je možné uvařit složitější pokrmy, mohl byste mi prosím přinést misku kočičích uší [1] a trochu marinovaného hovězího?“

„Jste příliš zdvořilý, pane. Pokud je hosté potřebují, budeme je mít připravené po celý rok! Řeknu jim, aby připravili a poslali nádobí hned teď. Jen chvíli počkejte!“

Shen Qiao přikývl: „Děkuji za vaše úsilí.“

Všechna tato jídla byla jednoduchá na přípravu. Marinované hovězí bylo studené a jednoduché jídlo. Stačilo jej nakrájet na plátky a kočičí uši byly čerstvé z moučného těsta a vařily se v hrnci. Obyčejná rýžová kaše a malé pokrmy byly ještě jednodušší. Za necelou hodinu už byl pokrm doručen na pokoj.

Shen Qiao zvedl neochucenou rýžovou kaši a začal ji pomalu upíjet. Upil jen pár doušků, než někdo znovu otevřel dveře.

Nebylo třeba, aby se namáhal dívat. Už podle zvuku jeho kroků poznal, kdo to je.

V noci bylo sychravo a chladno. Yan Wushi vešel dovnitř s vírem studeného vzduchu a posadil se ke stolu.

„Během cesty tě bylo snadné nakrmit – stačila jen obyčejná rýžová kaše a přílohy. Tak co, objednal jsi mi kočičí uši a marinované hovězí?“

Shen Qiao odpověděl jen s úsměvem. Yan Wushi měl pravdu. Objednal dvě jídla navíc, protože si myslel, že se Yan Wushi pravděpodobně brzy vrátí.

Yan Wushi si ho dobíral: „Ty a já jsme jen cizinci, kteří jsme se potkali náhodou, a jsme spíš nepřátelé než přátelé. Přesto stále projevuješ tolik ohledu nad triviálními záležitostmi, jako jsou tyto. Vsadím se, že ses předtím choval k tomu svému mladšímu bratrovi Yu s ještě větším soucitem a něhou, že?“

Shen Qiao odložil misku a nasadil hořký úsměv: „Vytahujete témata, o kterých nechci mluvit… Mistr sekty Yan je opravdu dobrý v dotýkání se bolavých míst jiných lidí!“

„Myslel jsem si, že jsi příliš neproniknutelný a apatický, že bez ohledu na to, jak moc jsi byl zrazen, se budeš ke všemu chovat stejně jako předtím!“

Shen Qiao věděl, že znovu začne se svou teorií, že se lidé rodí zlí, a tak jednoduše zavřel ústa a už nemluvil.

Zdálo se však, že Yan Wushi našel potěšení v té maličkosti, že Shen Qiao pro něj nechal připravit půlnoční občerstvení. S náhlou změnou tématu si s úsměvem povzdechl: „A-qiao, jsi tak jemný a ohleduplný. Pokud jednoho dne najdeš svou drahou polovičku, nebudeš se o ni starat ještě pozorněji? Kdo bude mít takové štěstí, že se do tebe zamiluje, musí být někdo, kdo se k takovému požehnání prokultivovat skrze několik životů!“

Slovo „A-qiao“ šokovalo Shena Qiao jako blesk, že i jeho končetiny znecitlivěly. Nemohl si pomoct, ale vyvrátil to: „Prosím, nežertujte takhle, mistře sekty Yane. Ode dne, kdy jsem konvertoval k taoismu, jsem se rozhodl, že si do konce života nikoho nevezmu.“

„Neexistuje v taoistických sektách něco, čemu se říká taoističtí partneři? No, když se dva lidé stanou taoistickými partnery, už se nemusí starat o sekulární etiketu, jako jsou svatby, že? Stejně se nemůžeš vrátit na horu Xuandu, proč se se mnou nevrátíš do sekty Očistného měsíce? Pokud nechceš být mým učedníkem, můžu ti nabídnout jiný ‚titul‘!“

Shen Qiao cítil, jak mu vstávají vlasy na hlavě, když ho poslouchal – dokonce v jeho výrazu došlo k mírnému posunu.

Vzhledem k tomu, že tato osoba vždy jednala impulzivně a zcela ignorovala všechny společenské konvence, kromě jeho nepředvídatelného chování, Shen Qiao nedokázal říct, zda to myslí vážně nebo ne. Zamračil se a odpověděl: „Oceňuji, že ke mně chová mistr sekty Yan [2] nesmírnou náklonnost…“

Hned poté, co řekl slova „nesmírná náklonnost“, si Yan Wushi odfrkl a Shen Qiao téměř okamžitě zavřel ústa.

Yan Wushi to stále nedokázal zadržet a propukl v hlasitý smích. Smál se tak, že nakonec dokonce upadl na bok. Přitiskl si ruce na břicho a škádlil Shena Qiao: „Mít se po sytém jídle čemu zasmát, je jako mít svačinu po něm. S A-qiaovým okořeněním je pro mě ta radost příliš velká!“

Jak si do této chvíle mohl Shen Qiao neuvědomit, že byl znovu podveden? Pevně sevřel rty a zavřel oči. Bez ohledu na to, co ten druhý řekl, odmítl říct další slovo.

Poznámka překladatele:
[1] kočičí uši: ne skutečné kočičí uši. Jsou to „nudle“ na bázi mouky, které připomínají tvar kočičích uší.
[2] Nesmírná náklonnost: je to standardní fráze, jak zdvořile odmítat lidi.