Thousand autumns – kapitola 29

Tvoje ruka je na dotek příjemná.

Yuan Xiuxiu právě testovala Shena Qiao svým prvním útokem. Kdyby se ji Yan Wushi pokusil zastavit, pravděpodobně by nepokračovala. Ale ve skutečnosti Yan Wushi v ní nevzbudil dojem, že je pro něj tento chlapeček na hraní nějak důležitý. Při pomyšlení na to se zahihňala a třetí dlaň nezadržela. Chystala se potrestat Shena Qiao, aby zaplatil životem za Huo Xijinga.

Ale tentokrát bylo všechno jinak.

Nedokázala přistát rukou na hlavě Shena Qiao. Výraz Yuan Xiuxiu se děsivě změnil. Přinutila se ohnout ve vzduchu a téměř nemožným postojem uhnula zezadu prstu mířícímu k ní.

Nebyla v klidu ani poté. Její postava se houpala jako vrbové větve v březnu, jako kdyby prsty u nohou poklepala na větvičku vedle ní. Brzy její bílé šaty zmizely z dohledu všech do dálky a zůstal za nimi jen proud sladkého smíchu: „Yan-lang byl ke mně tak krutý. Zatím odcházím, ale promluvme si o našem starém přátelství někdy jindy!“

Shen Qiao si nemyslel, že by se ho Yan Wushi zastal. Bian Yanmei také ne, ale neodvážil se říct ani slovo a jen je přispěchal pozdravit: „Vítejte zpět v Changanu, mistře. Byla to moje neschopnost, která způsobila dnešní událost. Měl bych být za to potrestán!“

Yan Wushi neodpověděl. Jen pomohl Shenovi Qiao vstát a zeptal se: „Jsi v pořádku?“

Shen Qiao jen zavrtěl hlavou a neodpověděl. Byl už příliš slabý na to, aby odpověděl.

Yan Wushi ho jednoduše zvedl kolem pasu. Shen Qiao už upadl do polospánku a napůl omámeného stavu. Jeho tělo poté, co ztratil schopnost bojovat, vypadalo obzvláště pružné.

„Nejdřív se vrať do města,“ řekl svému učedníkovi.

Na rozdíl od klidného Yana Wushiho byl Bian Yanmei jeho činem ve skutečnosti docela zaskočen.

Když je poprvé uviděl spolu, příliš o tom nepřemýšlel. Později, když Shen Qiao zabil Huo Xijinga, byl tak ponořen do boje mezi Yanem Wushim a Yuan Xiuxiu, že si toho nevšiml, dokud Yuan Xiuxiu nezaútočila na Shena Qiao. Když však uviděl Yana Wushiho, jak zůstal úplně netečný, jen následoval jeho příkladu a díval se z povzdálí.

Ačkoli by neřekl, že se věci vyvinou tak, jak předpokládal.

Bian Yanmei byl trochu zmatený.

Na jejich zpáteční cestě našel příležitost a zeptal se ho: „Mistře, jak mám oslovovat tuto osobu?“

Yan Wushi řekl: „On je Shen Qiao.“

Bian Yanmei sklonil hlavu a přemítal nad tím jménem v duchu. Znělo mu to docela povědomě.

Yan Wushi pokračoval: „Je to vůdce sekty hory Xuandu.“

Co?!

Bian Yanmei byl znovu ohromen. Když se podíval zpět na Shena Qiao, jeho oči byly tak rozšířené, že mu málem vyskočily z hlavy.

Kdo byl Shen Qiao?

Vůdce sekty hory Xuandu.

Jaké místo byla hora Xuandu?

Taoistická sekta číslo jedna pod nebem.

Poté, co odizolovali horu, její postavení už nebylo tak dominantní, jak bývalo, ale stále to byla sekta, která kdysi vyprodukovala někoho jako Qi Fengge. Každý by zůstal užaslý, kdyby slyšel jeho jméno.

Avšak vůdce takové sekty… nyní ležel v náručí jeho mistra?

Nebylo to tak, že by Bian Yanmei neslyšel o Shenovi Qiao, který spadl z útesu během bitvy s Kunyem, ale soustředil se hlavně na záležitosti na císařském dvoře Severního Zhou. Sám se na zápas nešel podívat a ani jeho mladší bojový bratr Yu Shengyan neměl příležitost mu o tom říct, protože šel trénovat na úpatí vrcholku Půl kroku podle pokynů Yana Wushiho. V důsledku toho si Bian Yanmei nebyl vědom spletitosti příběhu, který se poté stal.

Odkašlal si: „Slyšel jsem, že Shen Qiao dostal plášť od Qi Fengga a byl zařazen mezi deset nejlepších. Jak to, že nemohl ustát ani tři dlaně od Yuan Xiuxiu?“

„Zůstala mu jen polovina jeho bojové síly. Kromě toho, protože ho nutím, aby se mnou byl každou noc zaneprázdněný a on kvůli tomu dost nespí, je přirozené, že je přes den trochu unavený.“

Poznamenal to tak ležérně, ale Bian Yanmei si nemohl pomoct a rozvedl o tom své myšlenky.

Co myslel tím „nucený být každou noc zaneprázdněný a že neměl dost spánku“…

Opravdu to nebyla jeho chyba, že tu větu špatně pochopil.

Skutečnost byla taková, že v posledních několika dnech Yan Wushi nutil Shena Qiao, aby s ním bojoval, aby využil potenciál Shena Qiao. Protože během těchto bojů neprojevil žádné slitování, Shen Qiao neměl jinou možnost, než se mu postavit čelem a pokaždé se vydrápat z pokraje života a smrti; zatímco během dne na něj opětovně Yan Wushi naléhal, aby s ním diskutoval o tématech souvisejících s bojovým uměním, jako je démonické jádro a taoistické jádro. Po mnoha dnech už to jeho tělo přirozeně nemohlo vydržet, takže po zabití Huo Xijinga usnul.

Možná Yan Wushi neměl v úmyslu zkoumat, co si jeho žák myslel, nebo to možná úmyslně nechal nejednoznačné. V každém případě tato věta úspěšně přivedla Biana Yanmeie k pochybnému nedorozumění a začal se na Shena Qiao dívat z jiného úhlu.

*

Když se Shen Qiao probudil, byl již v Rezidenci nižšího preceptora. Yan Wushi byl povolán císařem Zhou a v té době nebyl v rezidenci, ale Bian Yanmei se naopak docela zajímal o Shena Qiao. S odchodem nespěchal, a tak se ještě chvíli zdržel. Když sluha oznámil, že Shen Qiao je nyní vzhůru, šel přímo za ním.

Poté Bian Yanmei zjistil, jak odlišný byl Shen Qiao, když spal a když byl vzhůru.

Když spal, Shen Qiao se zdál být jemný a neškodný, skoro jako štěně. Každý, kdo by ho viděl ležet v náručí Yana Wushiho, by si jejich vztah spletl.

Myšlenka Bian Yanmeie se teď samozřejmě úplně vydala touto cestou. Poslal lidi, aby o tom později pátrali. Kromě toho, co sám slyšel a viděl, pro něj nebylo těžké dospět k závěru: Tento vůdce sekty z hory Xuandu musel být vážně zraněn poté, co prohrál s Kunyem. Příliš se styděl, aby se vrátil na horu Xuandu a setkal se s Mistrem; proto napůl ochotně souhlasil s tím, že bude přijmut pod křídla Mistra a stane se jeho hračkou. Bylo to ostudné rozhodnutí, takže se neodvážil dát ostatním vědět o své identitě a tím méně ji zveřejnit.

Když však uviděl Shena Qiao sedět vedle stolu úhledně oblečeného, už si nebyl tak jistý svým odhadem. Protože i když ten druhý stále vypadal bledě, jeho oči byly nesoustředěné a jeho tvář vypadala skoro jako z jiného světa, nikdo si ho nikdy nemohl spojovat s těmi druhy hošíků na hraní, kteří byli připoutáni k ostatním.

„Vůdce sekty Shen sem ušel dlouhou cestu. Jste náš host. Jelikož se obávám, že Mistr bude mít v těchto dnech dost práce, můžete nejprve zůstat v této Rezidenci nižšího preceptora. Jen řekněte sluhům, jestli něco potřebujete.“

„Moc děkuji, pane Biane. Způsobil jsem vám spoustu problémů.“

Bian Yanmei se neubránil smíchu: „Mistr vás sem přivedl a tato rezidence je Mistrovým majetkem. Je mojí povinností se o vás postarat, takže to nemusíte považovat za potíže.“

V tuto chvíli byl stále mírně zklamaný, protože měl pocit, že je poněkud politováníhodné, že žák někoho, jako je Qi Fengge, jehož osobnost byla nepřekonatelná, skončil jako hošík jiných lidí. Pokud by zemřel po porážce, všechny problémy by skončily jeho smrtí a on by zanechal přinejmenším tragický, ale čestný dojem. Ale když takhle žil a zůstal naživu jen kvůli tomu – bylo to prostě opovrženíhodné.

Shen Qiao však zavrtěl hlavou. „Důvod, proč jsem zabil Huo Xijinga, byl ten, že tato osoba byla vinna z monstrózních a neodpustitelných zločinů. Abych mu zabránil vzít další životy, nezbylo mi nic jiného, než zastavit vraždění zabitím. Nicméně Huo Xijing byl nakonec učedníkem sekty Harmonie. Mohu jen doufat, že můj čin vám nezpůsobí problémy.“

Bian Yanmei nevěděl, že se odvolává na tohle. Nabudilo ho to, ale brzy odpověděl: „Sekta Harmonie a sekta Očistného měsíce jsou již dávno nepřátelé a Huo Xijing zabil mého sluhu. Ve skutečnosti bych vám měl poděkovat za to, že jste ho zabil.“

Shen Qiao se sám sobě zasmál: „Pokud chce někdo zabít jiného člověka, normálně bych se mu to snažil rozmluvit – což je ode mě skutečně pokrytecké. Ale když jsem viděl někoho jako Huo Xijing, byl jsem vlastně první, kdo jednal. Je jasné, že veškeré mé snahy v minulosti o kultivaci mého srdce a rozpoložení jsou pouhou lží sobě samému.“

Stále vypadal bledý a vyčerpaný. Dokonce i jeho slova sebevýsměchu byla tak mírná a neměla vůbec žádné stopy zastrašení.

Bian Yanmei si nemohl pomoct, ale začal ho litovat a dokonce ho začal utěšovat: „Ve skutečnosti dokonce i konfuciánská škola má takové rčení: ‚Pokud se zlo oplácí laskavostí, čím by se pak měla oplácet laskavost?‘ Huo Xijing byl zlověstný a nevyzpytatelný muž. Ani jako učedník pocházející ze stejné Svaté sekty jsem z něj neměl dobrý dojem. Po pravdě, obávám se, že mnoho lidí by vám chtělo poděkovat za jeho smrt.“

Mluvili trochu víc. Když Bian Yanmei viděl, že Shen Qiao je příliš unavený, aby mohl pokračovat, vstal a odešel.

Poté, co vyšel z místnosti a do tváře mu zafoukal chladný vítr, si konečně vzpomněl, že když přišel poprvé, o Shen Qiaa ve skutečnosti nestál. Po slušném rozhovoru však nejenže jeho pohrdání úplně zmizelo, ale dokonce měl pocit, že ten druhý je spíše přívětivý, až s ním lidé chtějí přijít do kontaktu.

Shen Qiao také jasně vycítil, na co myslí, a proto úmyslně připomněl smrt Huo Xijinga. Na jedné straně to bylo na zdůraznění laskavosti, kterou prokázal s Huo Xijingem, a na druhé straně to mělo dát Bian Yanmeiovi vědět, že i když nyní zůstává po boku Yana Wushiho, není ničím majetkem.

Poté, co na to přišel, poslední kousek pohrdání, který v srdci Biana Yanmeie zůstal, zmizel jako kouř ve vzduchu.

*

Když se Yan Wushi vrátil, Shen Qiao hrál weiqi ve svém pokoji.

Nebyl tam žádný soupeř, a tak hrál sám se sebou, v jedné ruce držel bílé figurky a se zavřenýma očima v druhé černé. Snažil se zapamatovat si rozložení desky, kde už byly figurky rozložené.

Každý jeho pohyb byl pomalý – po každém musel dlouho přemýšlet, ale každá figurka, kterou umístil, dopadla přesně na průsečík vodorovné a svislé čáry.

I když se bojová síla Shena Qiao vracela, stav jeho očí byl nestabilní. Někdy byl schopen vidět rozmazané obrazy, ale jindy se nelišil od slepého muže. Přijal to docela klidně, ale musel se připravit na nejhorší okolnost a záměrně trénovat svou schopnost slyšet a vnímat okolní prostředí.

Yan Wushi stál u dveří a dlouho ho pozoroval, než konečně vešel dovnitř.

Shen Qiao si ho nejprve nevšiml. Byl zcela ponořen do šachové hry. Teprve když druhá osoba položila na stůl předmět, který držela, konečně otevřel oči, aby si prohlédl rozmazanou postavu, která se objevila v jeho zorném poli.

„Mistr sekty Yan?“

Když uviděl osobu, která právě vešla, na tváři mu přirozeně vyvstal úsměv.

Yan Wushi se zeptal: „Slyšel jsem, že jsi dnes potkal princeznu Qingdu a dokonce se ti podařilo na ni zanechat dobrý dojem?“

Shen Qiao se nakonec smál: „Náhodou jsme na sebe narazili a nelze to považovat za dobrý dojem. Její Výsost je vzácná a talentovaná dcera Nebes, zatímco já jsem jen obyčejný prostý občan. Mistr sekty Yan si musí dělat legraci.“

Yan Wushi neomezil svobodu Shena Qiao poté, co dorazili do Changanu. Shen Qiao se mohl stále procházet po městě, když chtěl, i když to by bylo vše. Pokud by se chystal opustit město, stráže u městských bran by už o tom informovaly Bian Yanmeie. Okamžitě by ho zastavily a eskortovaly sem.

Yan Wushi se usmál: „To nemůžeš říct s jistotou. Slyšel jsem, že během tvé cesty do města Ye s Yu Shengyanem jsi potkali dceru Hana Fenga. Neměla tě taky ráda? No, je škoda, že princezna Qingdu je seriózní osoba. Kdyby věděla, že bydlíš v mé rezidenci, rozhodně by tě nebrala jako slušného muže. Prošvihl jsi tak skvělé manželství. Jinak, kdyby ses oženil s princeznou, návrat na horu Xuandu by byl s pomocí císařského dvora hračkou.“

Shen Qiao se cítil trochu bezmocně. „Není mistr sekty Yan příliš znuděný? Neudělal jsem nic jiného, než že jsem si vyměnil pár pozdravů s princeznou Qingdu, ale vy už jste z toho vymyslel takový příběh.“

Yan Wushi pohladil rukou Shen Qiaovu tvář a odpověděl frivolním tónem: „Myslíš, že princezna Qingdu je jako hezká dcera nějaké skromné rodiny, která s někým mluví přátelsky? Ztratil jsi své bojové dovednosti a postavení, ale není to tak, že bys ztratil i svou tvář. Už jen ta tvoje tvář může přitahovat nemálo milostných afér. Není Mu Tipo také jedním z nich? Řekl bych, že až půjdeš příště ven, měl bys mít na sobě závoj jako ty vznešené dámy, abys nenarazil na tolik milostných problémů. Jinak by mě dost uvedlo do rozpaků, kdyby se provalily fámy a všichni říkali, že můj hošík tam venku flirtuje.“

Podle toho, jak Shen Qiao Yana Wushiho chápal, by ho ten člověk škádlil v tak povznesené náladě pouze tehdy, když měl obzvlášť dobrou náladu nebo pravý opak.

Teď byla jen otázka, co to byl dnes.

Jak se dalo čekat, v příštím okamžiku zaslechl Yana Wushiho, jak se ptá: „Mám dobré a špatné zprávy. Kterou z nich chceš slyšet jako první?“

Shen Qiao se zeptal: „Je to pro mě dobrá zpráva? Nebo je to pro vás dobrá zpráva?“

„Samozřejmě, že je to pro tebe! Je srdcervoucí vidět, že na mě myslíš s takovým zlomyslným podezřením.“

Přišel blíž, když mluvil, jeho hlas byl docela tichý, s poněkud pochybným tónem.

Bez ohledu na to, kolikrát se to v těchto dnech stalo, Shen Qiao si na to prostě nemohl zvyknout. Okamžitě otočil hlavu na stranu, aby se vyhnul teplému dechu, který mu ten druhý vydechoval do obličeje.

Odvrátil tvář, ale ne uši.

Jeho ucho a ušní lalůček byly okamžitě posety tenkou vrstvou zarudnutí, jako růžová stopa na bílém nefritu, takže to lidé chtěli pocítit rukama.

A přesně to udělal Yan Wushi. Protože Shen Qiao neměl kam utéct, musel zvednout ruku, aby ho zablokoval. Když jeden z nich seděl a druhý se takhle nakláněl, vyměnili si asi tucet pohybů a skončilo to nepřekvapivě tím, že Shen Qiao byl zcela vtažen do náruče Yana Wushiho.

Yan Wushi mlaskl jazykem. „Jsi příliš hubený. Není to dobrý pocit, když tě objímám.“

Pak odstrčil Shena Qiao pryč.

Shen Qiao: „…“

Yan Wushi: „Ale tvoje ruka je na dotek příjemná.“

Shen Qiao měl dlouhé, štíhlé prsty. Kvůli jeho nemoci byly chladné a bledé a v rukou toho druhého se držely docela dobře. Yan Wushi si hrál s jeho rukama, jako by si hrál s kouskem bílého nefritu. Jeho čin zahřál původně chladnou ruku a nyní mu připadala spíše jako kus teplého nefritu.

Vždy si dělal, co chtěl, a city jiných lidí ho nikdy nezajímaly. Dokud se mu to líbilo, bylo mu jedno, jestli se to Shenovi Qiao líbí nebo ne. Ve skutečnosti, kdyby z toho byl Shen Qiao nešťastný, považoval by to za zajímavé a pravděpodobně by zašel ještě dále.

Jak se dalo čekat, když vzhlédl a viděl výraz Shena Qiao, zasmál se: „A-qiao, jsi nešťastný? Chtěl jsem ti říct novinky o hoře Xuandu. Nechceš je vědět?“

Shen Qiao využil příležitosti, že Yan Wushi není ostražitý, švihl prstem a vtáhl si ruku zpět do rukávů, přičemž odmítl ukázat další centimetr.

Yan Wushi se lítostivě podíval na jeho rukávy a pak řekl: „Bylo nešťastné, že jsi ten den nezůstal, aby ses sám podíval na konferenci taoistů Nefritové terasy. Slyšel jsem, že Li Qingyu, žák Yi Bichena ze sekty Chunyang, sestoupil z hory poprvé, přesto porazil Lianshenga, žáka mnicha Xuetinga, He Siyonga z Linchuanského institutu a dva starší z hory Xuandu. Nakonec se i tvůj mladší bratr Yu sám zapojil do zápasu a nakonec ho dokázal porazit o půl úderu. Jméno Li Qingyu ze sekty Chunyang na hoře Qingcheng všechny na místě ohromilo a je už světu dobře známé.“

Shen Qiao také vypadal ohromeně, když slyšel tu zprávu. „Li Qingyu? Slyšel jsem, že byl posledním žákem Yi Bichena, ale před ostatními se objevuje jen zřídka.“

„Správně. Taoistická konference Nefritové terasy na hoře Xuandu byla přesně prvním bojem, který mu udělal jméno.“

Liansheng a He Siyong byli oba renomovaní experti mezi mladou generací. Nebyli tak dobří jako top desítka, ale jen málo lidí v bojovém světě proti nim mohlo vyhrát.

I když nakonec prohrál o půl úderu s Yu Aiem, vzhledem k postavení a senioritě Yu Aie to pro něj nebyla ostuda, ale spíše čest.

Jen když se nad tím zamyslel. Yu Ai byl Qi Fenggeho žákem a Qi Fengge byl nejlepším bojovým mistrem své doby. Pokud s Yu Aiem prohrál pouze o půl úderu, neznamenalo by to, že už byli na podobné úrovni a že Li Qingyu dokonce Yu Aie během několika let předčí? Člověk by si měl uvědomit, že nejenže byl ještě mladý, ale také poprvé vstoupil do sekulárního světa. Už toho tolik dosáhl. S dostatkem času, kdo by nemohl říct, jestli se nestane dalším bojovým mistrem číslo jedna pod Nebesy?

Na druhou stranu, pokud jde o horu Xuandu, nejprve došlo k porážce Shena Qiao v jeho boji s Kunyem. I když za tím byla hlubší příčina, ostatní lidé ten příběh neznali a prostě zůstávali v domnění, že Shen Qiao není hoden svého jména a jeho bojové umění bylo mnohem horší než jeho mistra. Důvodem pozvání Yu Aie k celosvětovému setkání taoistické konference Nefritové terasy na hoře Xuandu nebylo nic jiného než formální oznámení, že se hora Xuandu opět otevře světu. Mohl také využít šanci jako start, takže všichni žasli nad jménem hora Xuandu. Nikdo by však nečekal, že se objeví někdo jako Li Qingyu. Konference nejenže nedokázala vrátit respekt vzbuzující obraz hory Xuandu, ale místo toho dokonce vytvořila jméno pro Li Qingyua.

Neznamenalo to, že by hora Xuandu byla zredukována na sektu druhé nebo třetí kategorie, ale pro Yu Aie a ostatní to byl rozhodně katastrofální start. A když jiní lidé v budoucnu znovu budou mluvit o hoře Xuandu, nevyhnutelně v tom bude méně úcty a více jemného stínu.

Koneckonců, byl jen jeden Qi Fengge. Bez něj už hora Xuandu nebyla tím velkolepým místem, jakým bývala. Není divu, že se rozhodl horu odizolovat – pravděpodobně předvídal, že jeho pozdější generace učedníků bude zklamáním, takže mu nezbylo, než udělat tak špatné rozhodnutí.

Každý by takhle uvažoval.

Shen Qiao byl bystrý člověk. Yan Wushi řekl jen pár vět, ale vše, co mělo následovat, už uhodl.