Thousand autumns – kapitola 36

Můj A-qiao je nejlepší!

Když viděla, že Yan Wushi zachází se Shenem Qiao tak důvěrně, Ruru si nemohla pomoct a nasadila vědoucí úsměv. O Shena Qiao se starala mnoho dní a velmi ho obdivovala pro jeho chování a morálku. Doufala, že její pán bude se Shenem Qiao zacházet dobře. Netušila však, jak těžké pro Shena Qiao bylo spolknout ten kousek kandovaného ovoce. Převaloval se a vířil v jeho žaludku. Přál si, aby to mohl vyzvracet a vrátit to Yanu Wushimu, ale to by nebylo v souladu s tím, kdo byl Shen Qiao. Musel ho proto nakonec spolknout, aby zjistil, že dnešní medicína chutnala hořčeji než kdy jindy. Nepomohlo ani kandované ovoce.

Yan Wushi se na něj s úsměvem podíval, jeho bradu měl položenou v dlaních. Když viděl, že ten druhý se chystá od něj otočit, nakonec pomalu řekl: „Dnes jsem šel do paláce, abych se setkal s císařem Zhou. Požádal mě, abych ti řekl, že tě chce vidět.“

Shen Qiao byl mírně zaskočen. Yan Wushi skutečně dokázal odvrátit jeho pozornost. „Vidět mě?“

Yan Wushi řekl: „Vezmu tě s sebou do paláce zítra ráno. Sejde se s tebou kolem 8:00 po dvorním jednání.“

„Právě teď jsem obyčejný venkovan. Ví mistr sekty Yan, proč mě chce císař vidět?“

„Můžeš hádat.“

„…“

Shen Qiao věděl, že ten druhý má podlý charakter a neodpoví snadno. Takže o tom začal opravdu přemýšlet.

„Právě dnes jsem se zúčastnil narozeninové oslavy v Rezidenci Su. Císař se nemohl dozvědět o boji mezi mnou a Duanem Wenyangem tak brzy, takže o tom to není. Je to kvůli hoře Xuandu? Protože Yu Ai dostal pozvání kázat ve Východním Tujue? I když jsou Severní Zhou a Tujue spojenci a také spojeni manželstvím, stále se před sebou tajně hlídají. Ani jeden druhému nikdy nevěřili. Existuje něco, co císař chce, abych udělal?“

„Ty jsi tak chytrý!“ Yan Wushi zatleskal rukama. „Vidíš? I když ti to neřeknu, většinu z toho můžeš uhodnout sám.“

Shen Qiao se zamračil. „Co přesně chce, abych udělal?“

„Dozvíš se to, až tam zítra dorazíš. Ale je tu ještě jedna věc, kterou musím udělat.“

Shen Qiao zavrtěl hlavou. „Nemohu pomoci, pokud je to něco nemorálního.“

„Co si myslíš?“ Yan Wushi se zasmál. Jeho prsty přejely kolem tváře Shena Qiao a nakonec přistály přímo na jeho rtech.

Shen Qiao se neodvrátil včas. Trochu mu promnul rty, které se zbarvily tenkou vrstvou zarudnutí.

Teprve potom Yan Wushi konečně pokračoval: „Hora Xuandu vzkvétala během období Qin-Han. Slyšel jsem, že prvním vůdcem hory Xuandu byl potulný taoista, který byl obzvláště zručný v předpovídání osudu lidí dle tónu jejich hlasů. Dokonce i Xu Fu byl kdysi jeho učedníkem.“

Shen Qiao se zasmál: „Lidé rádi vyprávějí a zveličují falešné příběhy. Nevím, jestli byl zakladatel hory Xuandu příbuzný markýze z Mingci, ale fyziognomie a věštění jsou pro taoistické sekty skutečně základními dovednostmi. Takzvané věštění z hlasu zní jako pokročilá dovednost, ale není to nic zvláštního, pokud o ní víte. Hlasy jsou ovlivňovány lidskými těly, takže na základě hlasu můžete určit zdravotní stav člověka. Pokud například plíce jsou plné horka, pak bude jejich hlas hluboký a chraplavý jako jejich ruka. Není těžké tyto věci identifikovat, pokud má člověk nějaké lékařské znalosti a ví o bojovém umění.“

Jakmile to řekl, Yan Wushi věděl, že Shen Qiao to musel předtím studovat. „Chci, abys šel a poslechl si hlas Yuwena Yonga.“

Shen Qiao se zamračil: „Ve vnitřním císařském paláci by mělo být mnoho mistrů lékařů. Nejzákladnějším lékařským principem je podívat se, naslouchat, ptát se a změřit puls před stanovením diagnózy. Pokud je císař ze Zhou opravdu nemocný, je možné, že se o tom nikdo z těch lékařů nedozvěděl? Je mi líto, ale moje schopnosti pravděpodobně nejsou dost dobré na to, abych byl nějak nápomocný.“

Yan Wushi vysvětlil: „Ve svých raných letech viděl Yuwen Yong Yuwena Yu, jak byl otráven císařským lékařem, kterého Yuwen Hu podplatil. Od té doby je proti návštěvám lékařů, i když je nemocný. Však on řídí zemi a vládu den co noc po mnoho let a některé nemoci v něm už dávno zakořenily. Obávám se, že jeho tělo je již poškozené. Už mám nějakou představu v hlavě, ale přesto chci, abys sis ho poslechl.“

Shen Qiao o tom přemýšlel a lehkým přikývnutím odpověděl: „Tak dobře.“

Yanu Wushimu se na tvář vkradl úsměv: „Můj A-qiao je nejlepší!“

Shen Qiao se na to nijak nezatvářil.

Yan Wushi řekl: „Mám pro tebe dárek.“

S tlesknutím rukou někdo zvenčí přišel: „Mistře, je něco, co byste si přál?“

Yan Wushi nařídil: „Přines mi tu pochvu s mečem, kterou mám ve studovně.“

Služebná přikývla. Brzy se vrátila s pouzdrem na meč a nabídla mu ho oběma rukama.

Yan Wushi ho převzal a několikrát projel rukou. Pak se usmál a vložil pouzdro s mečem do náruče Shena Qiao.

Shen Qiao byl zpočátku trochu zmatený. Sáhl po něm, aby otevřel zámek na pouzdru s mečem. Když se jeho prsty dotkly meče uvnitř, srdce mu radostí poskočilo: „Meč Nebeské truchlení?“

„Líbí se ti?“ zeptal se Yan Wushi a šťastně se usmál.

„Jsem opravdu vděčný, že se o něj mistr sekty Yan dobře postaral.“ Poté, co Shen Qiao spadl z útesu a probudil se, meč Nebeské truchlení už s ním nebyl. Pak se po něm Yu Shengyan poptával, ale odpověď druhé osoby byla velmi vágní, takže se už nikdy neptal. Koneckonců, meč nebyl nutně v rukou Yana Wushiho. Při pádu o něj mohl přijít. I kdyby jej Yan Wushi měl, Shen Qiao by se v té době příliš styděl použít ho se svou silou.

Ale jak by nemohl být rád, že ho má zpátky? Jeho mistr mu dal meč, když mu bylo sedm, a od té doby ho nikdy neopustil, ani na okamžik. Ať byl kdekoli, byl tam i meč. Pro Shena Qiao byl mnohem víc než jen meč.

Držel meč Nebeské truchlení v rukou a přejížděl jej dlaní sem a tam. Jeho radost byla tak zřejmá, že dokonce i jeho tvář byla pokryta mírným jasem, jako by to byla socha vyřezaná z bílého nefritu.

Všichni měli rádi krásné lidi a Yan Wushi nebyl výjimkou. I když k tomuhle čestnému necítil nijak zvlášť něžné city, nezabránilo mu to užít si pohled na něj. Okamžitě toho člověka začal dráždit.

„Udělej ten úsměv znovu.“

Shen Qiao: „…“

Úsměv z tváře Shena Qiao zmizel a dokonce našpulil rty. Když to Yan Wushi viděl, neměl jinou možnost, než lítostivě pronést: „A-qiao, komu ukazuješ tu protáhlou tvář? Vrátil jsem ti meč neporušený. Jak mi za něj poděkuješ?“

Shen Qiao se už také naučil být lstivý: „Myslel jsem, že mistr sekty Yan mi vrátil meč, protože jsem souhlasil, že s ním půjdu na setkání s císařem v paláci.“

Yan Wushi se zasmál a řekl shovívavě: „Dobře, cokoli řekneš.“

Shen Qiao na jeho chvilkové šílené chování nereagoval. Najednou řekl: „Moje základní meridiány jsou již poškozené. Jak jste řekl, i s pomocí zbývajících rukopisů Strategie rumělkového jangu bude nesmírně obtížné je obnovit na jejich předchozí úroveň. Nemám v úmyslu zničit mé taoistické jádro a vydat se na démonickou cestu. Pokud ze mě chcete vychovat svého protivníka, obávám se, že výsledek možná neuvidíte za dalších osm nebo deset let. Pokud mistr sekty Yan dovolí, po setkání s císařem bych rád opustil zemi Zhou.“

Yan Wushi ho nebral vážně: „Kam jinam můžeš jít po tom, co opustíš zemi Zhou? Pokud bez mé ochrany přijde skupina lidí a bude s tebou střídavě bojovat, vydáš se ve svém současném stavu pouze na milost a nemilost ostatním.“

Shen Qiao řekl: „Existuje nespočet způsobů, jak praktikovat taoismus, ale nakonec jsou jen dva, a to je stáhnout se ze světských záležitostí nebo je prožít a žít mezi nimi. Jelikož jsem se rozhodl najít svou „Cestu“ uvnitř smrtelného světa, budu muset zažít všechny zkoušky a muka zakořeněná v různých touhách lidí, abych toho dosáhl. I když teď nejsem nijak zvlášť schopný, stále dokážu vymyslet něco, čím se ochráním. Spoléhat se na mistra sekty Yana jako na mé „útočiště“, jak se to potom liší od pobytu na hoře Xuandu?“

Byl to přesně tenhle druh výrazu. Už se propadl do hlubin bahna, pokrytý špínou. Kdokoli na něj mohl šlápnout, ale přesto sebou zmítal a bojoval, aby se postavil na nohy, a začal krok za krokem stoupat nahoru. Zrada ze strany jeho rodiny a přátel, jeho laskavost, která byla splácena nepřátelstvím – nezdálo se, že by něco z toho třímal ve svém srdci.

To opravdu……přimělo lidi k tomu, aby na něj znovu šlapali, jen aby viděli, kolik toho vydrží, než se rozpadne na kusy.

Nevypadala by tato tvář, když je zalita slzami a žalostně prosící, ještě krásnější?

Yan Wushi se zasmál: „Nebudu ti bránit, pokud chceš odejít, ale navrhuji, abys to na chvíli odložil. Během této doby se Zhou a Chen dohodly na vytvoření aliance. Linchuanský institut měl na starosti eskortovat sem chenského vyslance. Císař ze Zhou nyní také pošle vyslance do Chenu s písemnou odpovědí na chenskou žádost o spojenectví. Obává se, že Země Qi zasáhne, a tak požádal sektu Očistného měsíce, aby doprovodila posla. Chystal jsem se předat práci Bian Yanmeiovi, ale pak jsem se rozhodl jít sám, protože jsem chtěl potkat Ruyana Kehuie.“

„Vůdce všech konfuciánských sekt, jeden ze tří nejlepších expertů na světě, se mnou svede souboj. Nechceš to vidět na vlastní oči?“

Jakkoli byl Shen Qiao odtažitý, nedokázal odolat pokušení, jako je toto. Zdálo se, že je mírně dojatý návrhem: „Poslal jste už dopis s výzvou vrchnímu vůdci Ruyanovi?“

„Proč bych potřeboval dopis?“ Yan Wushi se ušklíbl: „A-qiao, nejsi konfrontační člověk, ale opravdu si myslíš, že ostatní lidé budou stejní jako ty? Pokud Ruyan Kehui ví, že budu na jih od Žluté řeky, jak by se nemohl pokusit se se mnou setkat? Pokud mě porazí, zvedne to nemálo jeho reputaci. Pokud s ním prohraju, bude poškozena pověst sekty Očistného měsíce a náš vliv v Severním Zhou bude ovlivněn také. Bez sekty Očistného měsíce, ať už jde o ty, kteří se chtějí zmocnit slávy a bohatství, nebo o ty, kteří chtějí zničit důvěru Yuwena Yonga ve mě, všichni budou mít dobrou příležitost toho využít. A kdo ví, kolik lidí by se chtělo zúčastnit v tak lukrativním byznysu!“

Shen Qiao o tom přemýšlel a souhlasil. I když neschvaloval styl Yana Wushiho v zacházení s věcmi, velmi obdivoval jeho úspěchy v bojovém umění. Mírně fascinovaný okamžitě odpověděl: „Dva největší mistři světa zkříží své meče, to je událost, na kterou by se každý těšil. Pokud budou zprávy zveřejněny předem, i když se místo konání odehraje v tom nejnevyzpytatelnějším lese nebo na nejvzdálenější hoře, místo bude stále plné těch, kteří přes sebe ve spěchu budou zakopávat, aby byli svědky souboje.“

Ale Yan Wushi do něj prostě musel rýpnout: „Ach, myslíš to jako tehdy, kdy jsi prohrál s Kunyem na vrcholku Půl kroku. Ztratíš svou důstojnost a celý svět to hned potom pozná.“

Tento muž byl vážně příliš uštěpačný. Shen Qiao okamžitě zavřel ústa a už nemluvil.

Yan Wushi vybuchl smíchy. „Ale tenhle nápad není vůbec špatný. Konfuciánští učenci rádi přednášejí lidem nekonečné a vznešené řeči. Vždy se mi nelíbilo, jak je Ruyan Kehui ukecaný. Pokud ho dokážu porazit a pak ho donutit, aby přede všemi přísahal, že nikdy znovu nepromluví, pravděpodobně by byl raději, kdybych ho místo toho zabil!“

*

Brzy ráno následoval Shen Qiao Yana Wushiho do paláce.

Císař Zhou dokonce vzal v úvahu oči Shena Qiao. Poslal pro ně kočár a umožnil jim zamířit přímo do síně Qian’an bez jakékoli překážky. Jako takoví se mohli vyhnout cestě od vchodu do paláce do hlavní síně.

Ve skutečnosti byly od konce říše Han Centrální pláně ve válce stovky let. Nejprve nastal chaos v období Tří království a nedlouho poté, co dynastie Jin sjednotila zemi, znovu vypukla bitva, která přinutila Jin přesunout své hlavní město na jihovýchod. Poté následovalo dalších sto let chaosu mezi šestnácti královstvími. Bez velkého sjednocení vládci jednoduše neměli žádnou lidskou sílu ani finanční zdroje na stavbu velkých paláců, protože nikdo nevěděl, kdy bude jejich země napadena. Ti králové, kteří měli určitý stupeň úspěchu, se často rozhodli vložit své zdroje do války, aby se zmocnili více půdy a bohatství, stejně jako to udělali předchozí císaři Severního Zhou. V důsledku toho nebyl palác Severního Zhou příliš velký, na rozdíl od paláce Weiyang nebo paláce Changle během dynastie Han.

Současný císař Zhou, nebo spíše pověst Yuwena Yonga, byla poněkud polarizovaná. Žil jednoduchým životním stylem a staral se o lidi, ale zároveň byl také nedůvěřivý a tvrdý ke svým úředníkům. Poté, co se dostal k moci, zakázal buddhismus i taoismus. Později se dokonce distancoval od konfucianismu a stal se zastáncem legalistické školy, která od skonu císaře Wu z Han postupně upadala. Zároveň se také spoléhal na sektu Očistného měsíce, aby si zajistil svou moc, a proto byl mnoha lidmi kritizován. Poté, co Shen Qiao opustil horu Xuandu, cestou slyšel na Yuwena Yonga chválu i kritiku a zdálo se, že na něj bylo namířeno velké množství kritiky, která převyšovala i chválu na něj.

Proto Shen Qiao na chvíli zaváhal, když ho Yuwen Yong zdvořile zavolal do síně a zeptal se: „Slyšel jsem, že mistr během této doby hodně trpěl, když jste se toulal mezi obyčejnými lidmi. Jsem si jistý, že jste musel být svědky spousty útrap. Teď by mě zajímalo, jak se na mě lidé dívají?“ Přesto se rozhodl říct pravdu: „Existuje chvála, ale také kritika.“

Yuwen Yong se nahlas zasmál: „Za co mě chválí? A za co mě kritizují?“

Shen Qiao odpověděl: „Chválí Vaše Veličenstvo za to, že obhajuje prostotu namísto luxusu a že vymítá politickou korupci. Jiní kritizují Vaše Veličenstvo za vyhlazení buddhismu a taoismu a za to, že se k lidem chová drsně a podporuje vojenské záležitosti.“

Yuwen Yong se zeptal: „Mistře, byl jste vůdcem sekty na hoře Xuandu. Jelikož jsem zakázal buddhismus i taoismus, byl jsem také vaším nepřítelem. Nenávidíte mě za to?“

Jeho otázky přicházely jedna za druhou naléhavým a agresivním způsobem, Yan Wushi jen chladně přihlížel, aniž by měl v úmyslu Shenovi Qiao pomoci.

Shen Qiao se zeptal: „Mohu se odvážit zeptat se Vašeho Veličenstva, proč jste zakázal buddhismus a taoismus?“

Yuwen Yong vysvětlil: „Lidé, kteří slepě věří v buddhismus a taoismus, by darovali všechny své úspory do chrámů a jen tak nečinně pobývali v naději, že ve svém příštím životě budou mít neočekávaný úspěch. Buddhistické a taoistické instituce shromáždily obrovské množství darů a zemědělské půdy, vydávají se za farmáře pod jejich jmény, aby se vyhnuly placení daní, a zabavují obilí vypěstované na polích, jako by bylo jejich. Pokud to půjde dál, císařský dvůr nebude moci z dlouhodobého hlediska shromažďovat žádné obilí, zatímco buddhismus a taoismus budou nadále sílit beze strachu ze zákona a nakonec se stanou zdrojem nepokojů. Bude to jako to, co se stalo před šedesáti lety, kdy se Faqing prohlásil za nového Buddhu a vedl skupinu lidí ke vzpouře.“

Od starověku měla královská rodina větší moc nad náboženstvími. Kdykoli se náboženství stalo dostatečně mocným, aby ohrozilo císařovu vládu, nastal čas, aby současný vládce začal tyto praktiky ničit a zakazovat. Nicméně, taoistické sekty byly tentokrát chyceny do křížové palby. Aby se předešlo budoucím problémům, Yuwen Yong prostě zakázal buddhismus i taoismus úplně.

Pokud jde o konfucianismus, Yuwen Yong původně rozhodl, že konfucianismus bude na prvním místě mezi Třemi školami. Když však osobně napsal dopis, v němž pozval Ruyana Kehuie, aby mu dal přednášku v Changanu, druhá osoba ho zdvořile odmítla. Tento čin velmi rozzuřil Yuwena Yonga a spolu s dalšími dvěma přímo zakázal konfucianismus, čímž úspěšně urazil všechny Tři školy.

Když skončil, Yuwen Yong zíral na Shena Qiao a zeptal se: „Mistr pochází z taoistické sekty. Musíte také mít pocit, že to, co jsem udělal, bylo špatné?“

Shen Qiao řekl: „Tao je jako voda, prospívá všem živým věcem, ale nic si nenechává pro sebe. Zákonem Tao je být tím, čím je. Lidé, kteří se řídí zákonem Tao, by měli zmírnit svůj vlastní pohled a sjednotit se s obyčejným. Pouze ti, kteří dodržují přirozený řád věcí a cítí společné pocity sdílené mezi lidmi, mohou dosáhnout skutečného Tao.“

Jinými slovy, ti taoisté, kteří prospívali sami sobě tím, že ubližovali druhým, byli nanejvýš špínou mezi taoistickými sektami. Nemohli být zástupci taoismu.

Yuwen Yongův drsný pohled se uvolnil, když viděl, že Shen Qiao se liší od těch taoistů, které potkal dříve. Snažili se všemi možnými způsoby mluvit jménem zakázaného taoismu, zatímco Shen Qiao vůbec neváhal, než odpověděl, a jeho postoj byl jasný a pevný. Yuwen Yong řekl radostně: „Jméno hory Xuandu jsem slýchal už dlouho, ale až do dneška jsem měl konečně to štěstí, abych potkal mistra. Jak se dalo čekat, dostáváte své pověsti. Každým dnem slýchám jen lidi mluvící jménem buddhismu a taoismu, ale měl bych je opravdu nechat slyšet, co jste právě řekl! To, co ničím, není pravý taoismus, ale ti, kteří se chlubí a podvádějí ve jménu nesmrtelných. Neprospívají zemi ani jejím lidem. Je lepší je vyhladit brzy než bude pozdě!“

Jeho slova zněla extrémně nevraživě.

Pro Shena Qiao nebylo snadné mu odpovědět. I když nebyl takovým zlodějským taoistou, stále věřil v taoismus, a tak nemohl projevit zjevnou podporu pro divoká slova Yuwena Yonga.

Yuwen Yong v první řadě nečekal, že od něj uslyší nějaká lichotivá slova. Podíval se na Shena Qiao, který seděl dole pod jeho levicí, a jeho hlas změkl: „Ve chvíli, kdy jsem uviděl mistra, připadal jsem si, jako bychom byli staří přátelé. Mistrovy postoje jsou velmi obdivuhodné. Chci mistrovi pomoci obnovit základy taoismus a znovu vybudovat taoistickou sektu a rád bych na to slyšel mistrův názor.“

Shen Qiao řekl: „Tento ubohý taoista ve skutečnosti nechápe, o čem Vaše Veličenstvo mluví. Může to Vaše Veličenstvo prosím vysvětlit podrobněji?“

Yuwen Yong byl vždy rozhodný a přímý člověk. Ani on nerad mlžil: „Nižší preceptor Yan mi už řekl, že byste nebyl toho dne poražen na vrcholku Půl kroku, kdybyste předtím nepadl jako oběť jejich zrady. V tomto případě pak Purpurové sídlo na hoře Xuandu nemá právo vás sesadit z pozice vůdce sekty. I když tam pro vás není místo, vždy pro vás budou jiná místa. Protože mistr nemohl zůstat na hoře Xuandu, proč znovu neobnovit taoistickou ortodoxii hory Xuandu tady v Changanu? Jsem si jistý, že s mistrovým mimořádným talentem zazáříte bez ohledu na to, kde jste.“

Shen Qiao konečně odhalil svůj úžas.

Yuwen Yong se k tomu vyjádřil velice přímočaře. Chtěl, aby Shen Qiao založil sektu v Changanu a založil další Purpurové sídlo hory Xuandu. Původně byl oprávněným vůdcem sekty jmenovaným Qi Fenggem. Bylo to oficiální a nikdo by nemohl říct, že to byl podvod.

Pak by však existovala dvě Purpurová sídla hory Xuandu a nová sekta založená Shenem Qiao a druhá hora Xuandu by stály v opozici proti sobě přes celičkou velkou zemi.

Yuwen Yong naznačoval podporu Shena Qiao pomocí moci císařského dvora. Tato pomoc by však nebyla zadarmo. Nová sekta Shena Qiao by musela být ve svých základních fázích slabá, a proto by se musela spoléhat na podporu dvoru. Yuwen Yong by tedy ve skutečnosti využíval Shena Qiao, aby skrze něj hlásal své názory a ovlivňoval tak taoistické sekty.

Shen Qiao by z toho samozřejmě také těžil. Pokud by souhlasil, byl by okamžitě rovnocenný s ostatními sektami. Yan Wushi by už s ním nemohl zacházet jako s hračkou v jeho ruce.

Znovu se podíval na Yana Wushiho, ten líný a ležérní způsob sezení mohl patřit pouze vůdci sekty Očistného měsíce. Jeho výraz byl stejný jako jeho postoj, uvolněný a klidný, na rtech mu visel slabý úsměv, jako by pro něj slova Yuwena Yonga nepředstavovala žádnou hrozbu. Místo toho se zdálo, že projevil větší zájem o odpověď Shena Qiao.

Shen Qiao příliš dlouho neuvažoval a promluvil přímo k Yuwen Yongovi: „Děkuji Vašemu Veličenstvu za vaše návrhy, ale mé morální počínání není dostačující, abych tuto nabídku přijal. Obávám se, že nemohu naplnit vaše vysoké očekávání.“

Yuwen Yong byl zároveň trochu zaskočený a nešťastný. Podle jeho názoru, i když jeho touha po upevnění vlády mohla být vyvozena z jeho návrhu, z pohledu Shena Qiao to mohlo být výhodné jedině pro císaře.

Yan Wushi si mezitím odfrkl: „Dlouho jsem Vašemu Veličenstvu říkal, že A-qiao je gentleman, který se raději zlomí, než aby se ohnul. Nikdy by nepřijal návrh Vašeho Veličenstva. Vaše Veličenstvo mi nevěřilo a přesto na to chtělo vsadit. Nyní když Vaše Veličenstvo prohrálo, rozhodlo se, co s tím udělat?“

Jak ho přerušil, Yuwen Yong rezignoval: „Já nerozumím. Mistr padl tak hluboko – nechcete znovu povstát? Jste ochoten vzdát se hory Xuandu, dovolit všem, aby vám křivdili, a mysleli si, že jste ničema?“

Shen Qiao odpověděl jen úsměvem.

Bez ohledu na to, jak nešťastný byl Yuwen Yong, nemohl někoho zatknout jen proto, že nepřijal jeho návrh, a tak se mohl jen vzdát: „Nevadí. Mistr si dá na čas a promyslí to. Jestli toho někdy bude litovat, může mi to kdykoliv přijít říct.“

Pak se usmál na Yana Wushiho: „Pro nižšího preceptora neexistují žádné poklady, které jsou nedosažitelné. Jediná věc v tomto paláci, kterou lze považovat za drahocennou, je svazek Strategie rumělkového jangu. Už jsi ho dříve četl, tak jak by pro tebe mohl mít zbytek nějakou cenu? Co tedy naplat, necháte mě aspoň, abych se postaral o dnešní oběd pro vás oba?“

S jeho agresivní povahou bylo vzácné, aby mohl nenuceně mluvit s ostatními. Jediný důvod, proč mohl takto zacházet s Yanem Wushim byl ten, že Yan Wushi byl také mocný muž jako on. Yuwen Yong to poznal a obdivoval ho za to, a tak byl k Yanu Wushimu ještě uctivější než ke svým dvorním radům.

Yan Wushi a Shen Qiao měli oběd v paláci, než odešli. Jakmile vyšli z hlavního vchodu a nastoupili do kočáru vyslaného z Rezidence nižšího preceptora, Yan Wushi se zeptal: „Jak je na tom?“

Shen Qiao se zamračil. „Podle jeho hlasu se obávám, že v jeho játrech je horkost už dlouho. Dlouhé období sucha je destruktivní. Možná nebude moci žít dlouho.“