Thousand autumns – kapitola 41

Opravdu jsi začal pociťovat city k Démonskému suverénovi?

Bai Rong, která si všimla, že Shen Qiao nic neřekl, si nemohla pomoct, otočila se a podívala se na něj. „Shen-langu, ty to taky nedokážeš poznat?“
Shen Qiao zavrtěl hlavou, aniž by odpověděl na její otázku.

Po další minutě se z dálky ozval hlas Ruyana Kehuie. Hřměl na několik mil a otřásl celým údolím spolu s ušními bubínky všech.

„Už je to dlouho, co jsem s někým bojoval, až do úplné spokojenosti. Dnešní setkání s mistrem sekty Yanem bylo zábavné a uspokojivé. Opravdu si cením, že jsi mě osvítil svými radami.“

„Po tom, co jsi tolik let žil v ústraní, nejsi víc než žába na dně studny – schopná vidět jen malý kousek nebe nad sebou. Vůdce Ruyan je zvyklý ovládat jižní stát. Velmi dobře chápu, že to pro tebe musí být šokující, když najednou narazíš na rovnocenného rivala. No, přijď si ke mně ještě párkrát pro radu a zvykneš si.“

V okamžiku, kdy Yan Wushi otevřel ústa, se znovu ozval satirický tón, který nutil lidi skřípat zuby. Když však stál na útesu se sepjatýma rukama za zády a róbou vlající ve větru, lidé se na něj také chtěli dívat, protože mnozí z nich pochopili, že pravděpodobně nedosáhnou jeho úrovně síly a bojového umění nikdy za celý svůj život. Bylo lidskou přirozeností obdivovat mocné, a proto by bylo lží říkat, že tito lidé neměli žádný obdiv k tomuto arogantnímu mistrovi sekty ze sekty Očistného měsíce, který byl dostatečně silný, aby takovou aroganci živil.

Na druhou stranu Ruyan Kehui dokázal zůstat ve velkorysé náladě, zachoval si dobré způsoby a jen se zasmál: „Jasně. Pokud bude v budoucnu šance, určitě tě osobně navštívím a požádám o další radu!“

Hlas Ruyana Kehuie byl normální jako obvykle, stejně jako Yana Wushiho. Z jejich hlasů diváci neslyšeli žádné známky zranění, takže se nemohli uvnitř divit: tito dva vynaložili většinu své energie a bojovali tak dlouho, a přesto nebyl nikdo zraněn, ale ani jeden z nich nevyhrál?

Skončilo tohle zkřížení mečů, co se vidí jednou za život, mezi dvěma experty remízou?

Někteří z nich byli také přítomni u vrcholku Půl kroku, aby byli svědky toho, jak Shen Qiao padal z útesu pod Kunyeho útokem. I když vítězství Xiongnu způsobilo, že mnozí truchlili nad porážkou svého lidu, což je nevyhnutelně zprotivilo, tak intenzivní bitva si zasloužila tak intenzivní výsledek. Dnes se zdálo, že stav bojového umění Ruyana Kehuie a Yana Wushiho je na ještě vyšší úrovni. Lidé se však cítili nespokojeni, že jejich souboj skončil takovým způsobem.

Ať už to byl Yan Wushi nebo Ruyan Kehui, ani jeden z nich nepotřeboval vysvětlovat ostatním důvody jejich jednání. Poté, co si prohodili ještě pár slov, rychle sletěli z útesu, jeden z nich přistál u potoka, zatímco druhý u kamenité pláže nedaleko Shena Qiao.

Ruyan Kehui sepjal ruce v gesto k Yanu Wushimu a řekl: „Vzhledem k tomu, že mistr sekty Yan ušel tak dlouhou cestu, měl bych sloužit jako hostitel. Pokud by mi mistr sekty Yan mohl říci, jak dlouho zůstane v Jiankangu, pošlu ti pozvání jménem Linchuanského institutu, abys tam pobyl jako host.“

Yan Wushi chladně odpověděl: „Není potřeba. Nesnesu vodu v Linchuanském institutu. Obávám se, že když odejdu, vrátím se s žaludkem plným tvých kázání o ctnosti a morálce. Můžeš si je šetřit, abys oklamal ty hlupáky venku!“

Ruyan Kehui se usmál a dál na věc netlačil. „Pak se rozloučím jako první!“

Vyhrnul si rukávy a otočil se k odchodu. Jeho kroky vypadaly obyčejně, ale mrknutím oka byl už mnoho metrů daleko. Bylo to skutečně jedinečné bojové umění, které lidi děsilo a přimělo je uvědomit si, že jsou mnohem méněcenní.

„Dlouho jsem vzdychal slzy si utírajíc,
jak lid můj skloněný žalem a strachem vidějíc.
Ačkoli jsem své dary posílil a svou hrdost omezujíc,
ráno posměch, večer výsměch uslyšíc;
nejprve klejíc, že anděliku bych nositi měl,
poté nadávajíc, že melilotus zavoněl.
Jelikož mé srdce takovou čistotu milovalo,
nelitoval bych tisíce mrtvých, kdyby zemřelo…“

(*Amatérský překlad takenokokoro.cz)

Z dálky se ozvala báseň. Byl to Ruyan Kehui, který zpíval verše z „Naříkání“.

Okořeněná jeho jižanským přízvukem, se rozléhala údolím. Dokonce i zármutek, který báseň původně obsahovala, se změnil v pocit hrdinského ducha, takže každý, kdo ji slyšel, se cítil osvěžený a povznesený.

Zdálo se, že Ruyan Kehui nebyl duelem s Yanem Wushim vůbec zraněn, to si mnozí mysleli.

Před chvílí Dou Yanshan před všemi ve městě aktivně tvrdil, že by si také přál souboj s Yanem Wushim. Poté, co byl svědkem jejich boje, se však jednoduše otočil a beze slova odešel.

Někteří milovníci problémů, kteří se mračili nad tím, jak Asociace šesti harmonií dominuje v oboru, si nemohli pomoct a vykřikli: „Nechtěl předseda Dou vyzvat Yana Wushiho? Proč tak rychle odchází?“

Dou Yanshan se zastavil a vrhl na toho člověka pohled, což způsobilo, že se muž uvnitř zachvěl.

„Li Yue, Říční draku, možná nejsem rovnocenným oponentem mistra sekty Yana, ale věřil bys, že jsem víc než dost na to, abych zvládl někoho, jako jsi ty?“ zeptal se Dou Yanshan se slabým úsměvem.

Li Yue si nepomyslel, že by vůbec mohl zvolat jeho jméno. Víc se neodvážil říct a rychle vyklouzl s ocasem zastrčeným mezi nohama.

Yan Wushi chvíli hleděl na Ruyana Kehuie plujícího v dálce a pak přímo vyskočil na vrcholek bambusového lesa. S využitím ohybnosti, kterou mu poskytovaly tenké větve, znovu přistál na místě, kde předtím stál na útesu, vyšplhal se odtud pryč, jeho postava se zdála lehká a rychlá jako orel. Během několika nádechů už nebyl nikde vidět.

Protože hlavní postavy byly pryč, nebyl důvod, aby zbytek zůstával. Diváci odcházeli jeden po druhém a stále cítili v srdci lítost. Těžko však říci, v čem byli zdráhavější; dnešní remíza nebo nejistota, kdy by mohli být znovu svědky souboje podobné úrovně.

Před duelem většina lidí věřila, že bez ohledu na to, jak silný byl Yan Wushi, Ruyan Kehui by měl být ten lepší. Koneckonců, jeden byl jen v žebříčku top desítky, zatímco druhý se zařadil mezi tři nejsilnější bojové mistry pod nebem. Po dnešku si to už ale nikdo nedovolil říct. Pověst Yana Wushiho byla předurčena k dosažení nových výšin a tento duel se rozhodně stal tématem, o kterém lidé mluvili s nadšením. Pokud nepočítáme nepředvídatelné výjimky, měl by to být nejskvělejší boj v pugilistickém světě za poslední roky.

Aniž by si toho někdo všiml, Bai Rong, která stála vedle Shena Qiao, už zmizela.

Vždycky přicházela a odcházela tak záhadně. Když odcházela, nezanechala ani slovo.

Shen Qiao ji nepronásledoval, ani se nevrátil, odkud přišel. Chvíli mžoural a pak se nakonec vydal jinou cestou.

Tou dobou už obloha úplně potemněla.

Po setmění se vítr v horách ještě více ochladil. Přestože byl duben, ještě se to nedalo považovat za léto, a údolím zmítaly zuřící větry, které svištěly a ječely, když procházely puklinami mezi horami, jako výkřiky duchů.

Tato hora byla trochu podobná vrcholku Půl kroku, té, na které bojovali Shen Qiao a Kunye. Ačkoli nebyla tak vysoká, opěrných bodů byla jen hrstka. V nočním větru hlučně šumělo pár osamělých stromů, ale zapomeňte na to, že byste je použili jako úkryt k zahřátí se, byl zde nedostatek místa, že se o ně vůbec nedalo opřít.

Ale kousek na druhé straně útesu byla prohlubeň, která vytvářela malou jeskyni, dostačující pro tři nebo čtyři lidi. Se skalní stěnou vzadu a převislým výběžkem; bylo to přirozené útočiště před větrem.

Uvnitř jeskyně seděla se zkříženýma nohama silueta.

Když Li Yue vešel dovnitř, druhá osoba se vůbec nehýbala, jako by byla mrtvá.
„Mistře sekty Yane?“ odvážil se.

Kdyby tu byl někdo jiný a slyšel by toto jméno, vyděsilo by ho.

Yan Wushi odešel brzy stejně jako Ruyan Kehui, proč by se znovu objevil v této horské jeskyni?

Li Yue ho několikrát zavolal, ale ten druhý se stále nehýbal.

Jeho sebevědomí se krok za krokem posilovalo a tiše se přibližoval. Vytáhl od hrudi pochodeň, zapálil ji a posvítil na Yana Wushiho, když si ho pečlivě prohlížel. Druhá osoba vypadala jako starší mnich, který zemřel v sedě; pevný jako balvan, s pevně uzavřenými víčky a ani energičnost ohně ho nedokázala přitáhnout, aby otevřel oči.

Li Yue byl vnitřně potěšený do té míry, že se mu ruce začaly nekontrolovatelně třást vzrušením.

Jeho bojové umění mohlo být považováno pouze za druhořadé, ale jeho úsudek byl vynikající, protože jeho předci byli rodem strážníků. Od mládí, ovlivněný otcem a dědečkem, si vytvořil zvyk pozorovat i ty nejmenší detaily.

Všichni věřili, že Ruyan Kehui a Yan Wushi byli vyrovnaní a cítili, že je škoda, že zápas skončil remízou. On to však tak neviděl.

I kdyby obě strany nevyužily svou plnou sílu, v boji, který trval od úsvitu do soumraku, museli využít alespoň osmdesát nebo devadesát procent. O tom nemohl nikdo pochybovat. V místě, kde bojovali nejzuřivěji, se skály rozmělnily na drobné, roztříštěné úlomky. Balvany poloviční velikosti člověka se vnitřní čchi proměnily v mžiku na štěrk. Řeky na chvíli obrátily svůj tok nazpět a stromy ve všech směrech se převrátily. Tváří v tvář tak ohromující ukázce vznešenosti se přihlížející ani neodvážili pozvednout svou vnitřní energii na obranu. Ale když bylo vidět, jak byli impozantně silní, jak mohli tito dva bojovníci nemít vůbec žádná zranění?

I když byli fenomenálními experty na stejné úrovni jako Qi Fengge, i oni měli den, kdy bude jejich poslední. Dokud nebyli nesmrtelní vysoko nad běžným obyvatelstvem, bylo nemožné, aby jim nebylo ublíženo.

Ruyan Kehui a Yan Wushi se chovali, jako by se nic nedělo, ale Li Yue intuitivně věděl, že události ve skutečnosti nebyly tak jednoduše ukončeny.

Se svými bojovými schopnostmi nemohl ty dva dohnat. Když však ostatní odešli, zůstal pozadu, aby prohledal okolí, dokonce vylezl na útes, aby se rozhlédl po vrcholu. Bylo to proto, že dříve, když se ti dva bili, nastala chvíle, kdy se zastavili na vrcholu hory. Nikdo nevěděl, co se v tu chvíli stalo. Li Yue hledal dlouho, znuděný k smrti, aniž by našel něco užitečného. Myslel si, že to musí přehánět, ale kdo věděl, že když se právě chystal odejít, najde tady tuto jeskyni.

A uvnitř Yana Wushiho.

To bylo bezesporu velké překvapení. Li Yue se snažil uklidnit, ale nedokázal zabránit tomu, aby se jeho ruka mírně nechvěla, což způsobilo, že se zachvěla i pochodeň v jeho ruce. Oheň se v jeskyni mihotal sem a tam a nesl s sebou atmosféru neidentifikovatelné nejistoty.

Věděl, že Yan Wushi byl zraněn a přišel se sem zotavit, a že ani jeho rány nebyly lehké. Jinak by se Li Yue nemohl přiblížit tak blízko, aniž by si toho druhý všiml.

Kdyby… kdyby mohl zabít Yana Wushiho a ukázat jeho mrtvolu veřejnosti, nepochybně by se stal známým po celém světě během jediné noci.

Do té doby by každý věděl, že osoba, která zabila Démonického suveréna, nebyl Ruyan Kehui, vrchní vůdce Linchuanského institutu, ale on, Li Yue, Říční drak!

Se srdcem plném šílenství ani nepomyslel na potíže, které jistě budou následovat. Například v případě, kdy skutečně zabije Yana Wushiho, jak by odrazil členy sekty Očistného měsíce, kdyby ho pronásledovali a pokusili se ho zabít? Jak by mohl všechny přesvědčit, že jemu, druhořadému člověku, se podařilo zabít Yana Wushiho, někoho, koho nedokázal zabít ani Ruyan Kehui?

Ale Li Yue už o tom nepřemýšlel. Jeho mysl v okamžiku zaplavilo pokušení cti a slávy. Neodolal a vytáhl meč u pasu…

Hrot meče postupoval palec po palci. Démonický suverén, který byl přes den tak povznesený a energický, byl nyní přímo před ním, v bezvědomí, vydán na milost a nemilost jeho rukám.

Dokonce i Li Yuova tvář se vzrušením poněkud zkřivila.

Najednou jeho výraz ztuhl.

Li Yue s široce otevřenýma očima zíral na bambusovou hůl, která se náhle objevila a zablokovala hrot jeho meče.

„Zneužívat neštěstí druhých není činem čestného muže. Tak jako teď, tvoje bojové umění nepostoupí za celý tvůj život ani o píď,“ řekl Shen Qiao klidně.

„Měl bys odejít.“

Li Yue zuřivě odsekl: „Co ty asi víš!? Když jsem v patnácti vstoupil do světa bojového umění, kdysi mě považovali za člověka s velkým talentem; kdo by věděl, že růst mého kung fu se zastaví v pětadvaceti?!“

Shen Qiao zavrtěl hlavou. „Po jeho zabití se tvoje bojové umění bude moci zlepšit? To je jen závist slabých vůči silným. Protože najednou máš šanci mít v rukách život silného člověka, cítíš nesnesitelné vzrušení. Nenech se ovládat démony ve svém srdci, nebo nakonec během celého svého života už nikdy nepostoupíš na bojové stezce.“

Li Yue jím byl naprosto vytočený. „Ty slepý hlupáku, proč se sem cpeš! Shene Qiao, nemysli si, že tě nikdo nepoznává. Kdo v jianghu světě neví, že se ty a Yan Wushi domlouváte! Dokonce i hora Xuandu tě vyhnala ven ze dveří. Kvůli tobě už Qi Fengge nemá žádnou tvář, kterou by mohl ztratit! Žák toho nejlepšího na světě? To tak! Jsi jen sladce mluvící učedník, který zaprodal své tělo výměnou za přízeň Démonského suveréna! Přestáváš být otrokem? Bojíš se, že když zabiju Yana Wushiho, nezůstane nikdo, kdo by tě ochránil? Pokud jsi muž, tak se vzchop. Nemysli na to, že se vždy musíš spoléhat na ostatní!“

Shen Qiao se kvůli tomu, co řekl, nezlobil. Od té doby, co byla jeho identita odhalena v Rezidenci Su Duanem Wenyangem, mnoho lidí se na něj dívalo podivně. I když to neřekli nahlas, neznamenalo to, že by neměli v srdcích stejné myšlenky jako Li Yue. Shen Qiao předtím slyšel ještě ošklivější slova než tato.

Ale ve skutečnosti ta ostrá slova byla stále jen slova; pokud si je nevezmete k srdci, ostatní vám vůbec nemohli nijak ublížit.

Li Yue, když viděl, že nemluví, cítil, že jeho vykřičené urážky byly účinné, a okamžitě se chladně zasmál. „Knězi Shene, pokud nebudeš překážet, po zabití Yana Wushiho si můžeme rozdělit všechno, co má na sobě…“

Když mluvil, jeho meč se také vymrštil.

Jeho meč vyletěl extrémně vysokou rychlostí, pohyb, na který byl Li Yue docela hrdý, jeho pronikavá síla mířila zezadu přímo na srdce Yana Wushiho!

Cink-!

Zvuk zvonil nepřetržitě. Meč neprobodl tělo Yana Wushiho, místo toho byl odražen do vzduchu, jeho hrot obkreslil oblouk ve vzduchu, než dopadl přímo na zem.

Li Yue ucítil ostrou bolest v zápěstí a nevědomky vykřikl. Rychlost jeho reakce už byla rychlá. Když viděl, jak se mu bambusová hůl blíží k pasu, přesunul váhu dolů, aby stabilizoval spodní část těla, zatímco celou horní část těla ohnul dozadu. Po útěku z blížícího se útoku se rychle znovu narovnal, chytil bambusovou hůl a vykopl na spodní část těla Shena Qiao.

Ale tělo jeho protivníka se ubralo zpět mimo jeho dosah a pak se okamžitě objevilo za ním s neuvěřitelnou rychlostí. Li Yue ještě nestačil zareagovat, než ho udeřila dlaň do zad a mrštila jím o stěnu jeskyně, čímž ho okamžitě omráčila.

Li Yue neprohrál proto, že by podcenil Shena Qiao, protože i kdyby toho druhého nepodcenil, výsledek byl předurčen ke stejnému výsledku.

Zápas Shena Qiao a Duana Wenyanga v Rezidenci Su toho dne byl zamlčen a Bai Rong a Xiao Se, kteří už pod jeho rukama několikrát prohráli, nebyli v pozici, aby mohli klábosit o svých porážkách. Proto dojem mnoha lidí z duelu na vrcholku Půl kroku zamrzl v tomto bodě. Kromě všech pověstí a doslechů později jejich názor na Shena Qiao drasticky klesl. Čím více byli ohleduplní, tím více se na něj nyní dívali svrchu. Během jediné noci se jména Shena Qiao a Yana Wushiho stala synonymem pro „toulavé psy“.

Shen Qiao přestal věnovat pozornost Li Yuemu a přistoupil k Yanu Wushimu. Jakmile se ho dotkl, ucítil, jak mu přes kůži dlaně a do masa proniká ledový chlad. Téměř se ho chystal napadnout a rozšířit se mu do všech jeho končetin a kostí. Poplašeně ruku okamžitě stáhl, ale ještě nějakou dobu trvalo, než mrazivý pocit v jeho ruce postupně ustoupil.

Zjistil, že nejen že bylo tělo Yana Wushiho tvrdé jako kus ledu, on sám vypadal sotva živý. Zdálo se, že zapečetil všechny své smysly, takže i když Li Yue mluvil a bojoval přímo vedle něj, Yan Wushi stále nic necítil.

Shen Qiao se na okamžik zamyslel. Navzdory mrazivé ledovosti i tak popadl ruku druhého , která byla v rukávu a změřil mu tep.

Srdce stále tlouklo. Z nosu mu stále vycházely výdechy. Zdálo se však, že meridiány jsou v nepořádku, jako by se uvnitř jeho těla proplétalo několik různých proudů čchi, ale zároveň se navzájem srážely, protože byly v nesouladu.

Jinými slovy, Yan Wushi vykazoval známky odchylky čchi.

Čím zručnější člověk byl, tím dále mohl cestovat na cestě bojového umění a tím vyšší cíle měl. V důsledku toho se více zdráhal dodržovat pravidla, což často vedlo k vyšší šanci na odchylku čchi.

Pokud by tito talentovaní velmistři jako Qi Fengge, Cui Youwang nebo Hulugu byli ochotni prožít zbytek svého života v míru, mohli by bez problémů žít alespoň několik dalších desetiletí. Ale pro lidi jako oni by bylo přestat provozovat bojové umění trestem horším než smrt. A když lidé dosáhli stavu, kde stáli oni, krok dále byl stejně těžký jako vylézt do nebe. Jakýkoli malý poklesek by mohl snadno vést k odchylce čchi a dokonce ohrozit jejich životy.

Ve skutečnosti Shen Qiao objevil problém, který měl Yan Wushi už dávno.

Rozdíl mezi démonickým jádrem a taoistickým jádrem byl zakořeněn v odlišné cestě, kterou každý z nich šel. Stejně jako černá a bílá, nebe a země, se jejich cesty nikdy nezkřížily. Po tisíce let se nikdo nikdy nepokusil spojit dvě jádra dohromady. Dokonce ani Cui Youwang, největší bojový mistr démonických sekt, to nikdy neudělal.

Nicméně osobnost Yana Wushiho se rozhodla, že nikdy nepřestane následovat cestu bojového umění. To, co chtěl udělat, bylo ostatními považováno za nedosažitelné, ale on to prostě udělat musel. Proto po deseti letech meditace Zavřených dveří nejenže dokončil studium všech bojových umění ve Strategii rumělkového jangu, ale dokonce se pokusil použít tuto vnitřní čchi k vybudování nového základu pro sebe – taoistického jádra. Avšak bez ohledu na to, jak mocný byl člověk, mohl mít v sobě pouze a jen jeden základ. Ale Yan Wushi chtěl do svého těla začlenit jak démonické jádro, tak taoistické jádro, vytvořit nové taoistické jádro a přitom si zachovat to démonické.

To samozřejmě nebylo možné. Jak by člověk mohl mít v sobě současně taoistické jádro a démonické jádro? Proto za těch deset let Yan Wushi neuspěl. Jeho bojové umění se drasticky zlepšilo, což z něj udělalo experta téměř na stejné úrovni jako Qi Fengge, ale stále nedokázal tento problém překonat. Nejenže to v něm zanechalo skryté nebezpečí. Normálně se to zakrývalo velmi dobře, ale když dnes bojoval proti Ruyan Kehuiovi, oba museli nasadit veškerou svou sílu a to malé skryté nebezpečí se najednou spustilo.

Shen Qiao se hluboce zamračil. Snažil se vtlačit svou vnitřní čchi do těla Yana Wushiho, ale zdálo se, že uvnitř je vědomí, které mu odporuje. Nejen, že odmítl přijmout vnitřní čchi Shena Qiao, ale dokonce zahájil protiútok s přívalem ledového chladu, který bezohledně prošel tělem Shena Qiao a brzy prošel všemi jeho meridiány. Shen Qiao se mírně otřásl. Nezbylo mu nic jiného, než pustit ruku toho druhého a obrátit se do sebe. Posadil se a začal regulovat svůj dech prostřednictvím meditace ve snaze rozpustit chlad.

Měsíc byl studený a osamocený. Hluboko uvnitř hory houkání sov způsobilo, že prostor jeskyně vypadal ještě prázdněji a tišeji. Pocit pustosti se lidem zaryl hluboko do kostí.

Nebyla tam ani stopa po příjemném chládku časného léta.

Li Yueova pochodeň už dohořela. Shen Qiao vstal a šel k němu. Chtěl zjistit, jestli najde další pochodně, aby se zahřál.

„Shen-Langu, čekala jsem venku tak dlouho, a přesto jsi mě ani nepozval, abych se posadila. Ty vůbec nevíš, jak se chovat k dívce!“ Slyšel, jak si venku někdo stěžuje, pak se před jeskyní objevila napůl rozzlobená a napůl potěšená tvář.

Shena Qiao to nepřekvapilo a ani neodpověděl.

Bai Rong bez ostychu vešla dovnitř a s úsměvem řekla: „Dlouho jsem čekala venku a bála jsem se, že se mistr sekty Yan probudí. Shen-langu, pojďme se dohodnout. Li Yue vypadá ošklivě, takže jsi mu to nechtěl dovolit. Tak proč mi místo něj nedat příležitost?“

Shen Qiao řekl: „Ne.“

Bai Rong byla mírně překvapena a zároveň jí to přišlo trochu vtipné a trapné, „Ještě jsem ani neskončila, proč mě už odmítáš?“

Shen Qiao šmátral kolem Li Yueova těla a našel další dvě pochodně. Jednu z nich zapálil a záře ohně okamžitě rozsvítila polovinu jeskyně.

Postava Bai Rong se mírně pohnula. V další vteřině už byla vedle Yana Wushiho.

Zvedla ruku a natáhla dlaň a zamířila přímo na temeno Yana Wushiho hlavy.

Byla však zablokována Shenem Qiao, který se objevil bez jakéhokoli upozornění. Ti dva si v úzké jeskyni vyměnili asi tucet úderů. I když byla sekta Harmonie známá především svým Zaříkáním a duální kultivací, neznamenalo to, že jejich bojové umění bylo o něco horší než u ostatních dvou démonických sekt. Bai Rong byla ještě mladá, ale bojové umění už dobře ovládala. Sestavu nohou, kterou vymyslel Sang Jingxing – „Šestnáct kroků do nebe“ – – když byla použita společně s technikami jejích rukou, se stala tak nepředvídatelnou, že její nesčetné množství změn se zdálo téměř nemožné, aby se jí někdo ubránil.

Věděla, že Shen Qiao není někdo, koho by mohla snadno přeprat, a proto úmyslně zahájila preventivní útok v naději na rychlou bitku. Během mrknutí oka už její dlaň udeřila více než desetkrát. Kromě jejích lstivých, nevyzpytatelných pohybů to bylo skoro, jako by zaútočila na Shena Qiao ze všech stran současně. Dokonce se zahihňala, když zaútočila: „Shen-langu, ty jsi jasně lstivý člověk. Když jsme si posledně zabojovali, záměrně jsi napodobil Prstoklad jarní vody Yana Wushiho a to mě opravdu vyděsilo. Teď jsem to prokoukla, už mě nebudeš moct oklamat!“

Shen Qiao nic neřekl. Bojová síla, kterou měl právě teď, byla ale přibližně na stejné úrovni jako Bai Rong. Jinými slovy, za normálních okolností nemohl ani jeden z nich tomu druhému nic udělat, nebo možná byla Bai Rong ještě silnější než on. Jen se minule zalekla jeho falešného Prstokladu jarní vody a tak mu hrála přímo do karet. Stejná příležitost však nepřišla dvakrát. Bai Rong byla chytrý člověk. Pochopila to stejně dobře.

Když mluvila se Shenem Qiao, mohla se zdát jemná a celá se usmívala, ale když skutečně potřebovala udělit zásah, neprojevila vůbec žádné slitování.

Bai Rong je pozorovala dlouhou dobu zvenčí, protože si nebyla jistá, zda Yan Wushi skutečně netrpí odchylkou čchi. Díky hluku, který Li Yue vyvolal, však dokázala potvrdit svůj odhad.

Pokud by chtěla zabít Yana Wushiho, Shen Qiao by byl její největší překážkou.

„Shen-langu, nebylo ti líto mé situace v sektě Harmonie? Kdybych mohla zabít Yana Wushiho, zlikvidovala bych obrovského nepřítele sekty Harmonie. Od té doby by se nikdo jiný v sektě Harmonie neodvážil na mě sáhnout. Žádám tě, abys nedělal nic jiného, než jen stál opodál a díval se. Nejsi ochotný mi pomoci ani s něčím tak jednoduchým, jako je tohle?“

Vodnaté oči Bai Rong odhalily vážný a prosebný výraz, ale pohyb jejích rukou se vůbec nezpomalil.

„Shen-Langu, opravdu si myslíš, že k tobě byl Yan Wushi laskavý? Zachránil tě, ale jen proto, že tě považuje za hračku, která uspokojí jeho chorobnou zálibu v hraní si s lidmi. Jsi mírný a laskavý. Kdyby ti někdo prokázal jednu laskavost, byl bys ochoten mu ji oplatit deseti. Ale pokud se k tobě opravdu chová dobře, proč tě nechává samotného napospas nebezpečí pořád dokola? To nemůže být ono…. nebo že bys začal pociťovat city k Démonskému suverénovi, co?“

„Pokud jsi ochotný mě nechat zabít Yana Wushiho, taky se pokusím, co bude v mých silách, abych ti pomohla obnovit tvoje bojové umění a vyšplhat zpět na pozici vůdce hory Xuandu. Mít moc ve vlastních rukou je nekonečně lepší, než se spoléhat pouze na někdo jiného, nemyslíš?“