Thousand autumns – kapitola 49

Jakým právem na mě shlížíš?

Shen Qiao se mírně zamračil, ale očividně to nebylo proto, že by mu nebyla udělena pocta. „Takže Yu Ai tentokrát přijde do sekty Nefritového oblaku spolu s Kunyem?“

Pu Anmi se zasmál: „Nesmrtelný Yu nepřijde. Jen můj mistr ano. Pokud má taoistický kněz Shen zájem, můžete také počkat, až dorazí můj mistr. Pak nás můžete následovat na audienci s chánem Erfu. Jsem si jistý, že vás moc rád uvidí.“

„Nyní jsem odpadlík, ale ne natolik, abych se musel spoléhat na banditu, který ví jen, jak okrást a povraždit nevinné.“

Úsměv z Pu Anmiho tváře okamžitě zmizel. „Víte, co jste právě řekl? Opravdu si myslíte, že se můžete dívat na ostatní svrchu, jak chcete, jen proto, že vás podporuje Yan Wushi?“

Shen Qiao tiše odpověděl: „Nikdy jsem takhle nepřemýšlel.“

Pu Anmi se náhle znovu usmál: „Taoistický kněz Shen by to měl vědět – Yan Wushi brzy nebude schopen zachránit ani sám sebe. Spíše než záviset na něm, mocný a prosperující Tujue by byl moudřejší volbou. Vypadá to, že taoistický kněz Shen již získal většinu svého bojového umění. Pokud souhlasíte s tím, že budete sloužit chánovi Erfu, jako někdo, kdo má vždy srdce pro talentované lidi, byl by vám rozhodně ochoten udělit čestné místo a vy se v té době budete moci postavit svému mladšímu bojovému bratrovi jako rovný s rovným. Není to úžasné?“

„Oceňuji vaši laskavost, ale dovolte mi prosím odmítnout nabídku.“

Když Pu Anmi viděl, jak Shen Qiao nemůže být přesvědčen, ať se děje cokoli, cítil, jak ho spaluje hněv. Právě když se chystal ještě něco říct, Lu Feng na druhé straně začal ztrácet trpělivost a navrhl: „Pane Pu, ať už proti němu máte jakoukoli zášť, můžete prosím počkat do dalšího dne? Nejdůležitější teď je skoncovat se sektou Nefritového oblaku, aby později nezpůsobila další problémy.“

Pu Anmi přikývl a otočil se k Ruanu Hailouovi. „Budu se řídit názorem vůdce sekty Ruana v této záležitosti. Co říkáš?“

Ruan Hailou byl nyní členem sekty Východního ostrova. V sektě zastával poměrně vysoké postavení, a protože se oženil i s princeznou z Goguryeo, jeho postavení se stalo spíše speciálním. Východní Tujue chtěl využít vyhlášení války od Zhou proti Qi k obsazení východní části území Qi, což je plán, který náhodou odpovídal zájmům Goguryeo. Obě země věc okamžitě v tajnosti probraly a dokonce se dohodly, jak si území následně rozdělit. Vše, co teď potřebovaly, bylo počkat, až Zhou zahájí masivní útok. Zatímco se Qi zabývalo hašením požáru na jejich západní hranici, mohli snadno získat svůj podíl z východu.

To, co se dnes stalo v sektě Nefritového měsíce, bylo jen nevýznamnou a nedůležitou součástí většího plánu. Šlo jen o to, že protože Ruan Hailou slíbil svou věrnost Tujue jako zeť krále Goguryeo, Tujue mu také potřebovala projevit respekt tím, že mu pomohla, když se vydal do sekty Nefritového oblaku vyrovnat staré účty.

Ruan Hailou se obrátil k Yue Kunchimu a řekl: „Dám ti poslední šanci: vzdát se a nemusíš zemřít.“

Yue Kunchimu se sevřela hruď a ztěžka vydechl: „Sekta Nefritového měsíce možná není nijak zvlášť slavná nebo prosperující, ale je plodem usilovného úsilí mnoha generací našich předků. Jako učedník sekty Nefritového oblaku jim já, Yue Kunchi, nemohu způsobit hanbu. Raději zemřu, než abych se vzdal!“

Ruan Hailou se rozesmál: „Výborně! Hui Leshan byl pokrytecký, lstivý a odporný malý človíček, ale má žáka, který je železným mužem! Pak ti splním tvé přání!“

Právě teď se stále obával zásahu Shena Qiao, a tak se podíval na stranu a chystal se něco říct. Ale zdálo se, že Pu Anmi ví, co Ruana Hailoua znepokojuje. V další vteřině vstoupil mezi Shena Qiao a Yue Kunchiho a řekl: „Nechte mě zkontrolovat, kolik bojového umění taoistický kněz Shen znovu získal!“

Kunye byl Hulugův osobní žák a také levicový moudrý král Tujue, díky čemuž byl jeho status velmi čestný a uznávaný. Pu Anmi byl Kunyeho nejstarší učedník.

Pocházel ze šlechtické rodiny v Tujue a vždy byl arogantní a sebestředný člověk. I když byl svědkem čchi meče Shena Qiao, nebral to příliš vážně. Koneckonců všichni věděli, že Shen Qiao byl před nedávnem vážně zraněn a že na Quietus neexistoval žádný protijed. Zatímco si právě povídali, viděl, že Shen Qiaoovy oči zůstaly nezaostřené, pravděpodobně kvůli špatnému zraku, a v duchu si to promyslel. Proto, jakmile se rozhodl zaútočit, okamžitě provedl prudký, vražedný pohyb, v úmyslu získat iniciativu a odstranit tento nestabilní faktor jménem Shen Qiao, který se náhle objevil.

Pu Anmiho zbraní byla čepel. Jeho styl umění s čepelí byl extrémně suverénní, jako osamělý vlk na nekonečné prérii. Když jeho čepel proletěla kolem, vítr zavyl a jeřábi křičeli, a každý, kdo je slyšel, by se otřásl a okamžitě utekl!

Čepel zahřměla dolů s obrovskou silou jako hora padající shora. Její tlak lidem vyrazil dech.

Čepel proletěla jako blesk, ale když sekla, Shen Qiao už nebyl na svém původním místě. Rychle udělal tři kroky dozadu a vyhnul se vražednému ostří.

Ale tyto tři kroky nenadmuly Pu Anmiho pýchou, protože viděl, že Shen Qiao nevytáhl svůj meč z pochvy.

Co to znamenalo?

Znamenalo to, že druhá osoba cítila, že situace není nebezpečná do té míry, že by potřeboval tasit zbraň. Stručně řečeno to znamenalo, že ten druhý necítil potřebu tasit zbraň, jen aby se vypořádal s protivníkem, jako je on.

Výraz Pu Anmiho se mírně změnil. V srdci se mu rozlil pocit ponížení.

Cítil, že Shen Qiao je příliš sebestředný!

Kdysi jsi byl poražen mým pánem, ale teď se opovažuješ mě snižovat?! Jakým právem na mě shlížíš?

Jeho první útok minul, takže musel provést další. S rychlým obratem myšlenek se Pu Anmi vrhl vpřed a zvedl oblak Světla ostří – tentokrát neklesl prudce jako předtím, ale vrhl se vpřed jako nespočetné přílivy vln. Vypadalo to, jako by provedl pouze jeden úder, i když ve skutečnosti bylo šest vrstev Ostří čchi, z nichž každá byla silnější než předchozí.

Obyčejný mistr čepele, který dokázal ve svém věku vytvořit čtyři nebo pět vrstev Světla ostří, by se již dal považovat za člověka s mimořádnými schopnostmi, ale Pu Anmi dokázal vytvořit šest. Proto nebylo překvapivé, že si byl tak jistý sám sebou.

Shen Qiao konečně vytáhl svůj meč z pochvy.

Když Shen Qiao vytáhl meč Nebeské truchlení z pochvy, vibroval. Nikdo nedokázal říct, zda jen rezonoval pod vlivem Světla čepele, nebo zda roky výživy z čchi meči Shena Qiao mu daly jeho vlastní duši a nemohl se dočkat, až se postaví svému nepříteli.

Shiwu překvapeně otevřel oči. Uvědomil si, že to byl jeden z úderů umění meče Azurových vln, který mu Shen Qiao předvedl na Žluté řece.

Byl to Jemný vánek!

Když jasný měsíc sestoupil za borové lesy, přišel noční vánek bez pozvání. Pod borovicí seděl člověk se zády rovnými jako strom. Zahrál na strunu citery a tento nevinný, nepřítomný pohyb náhle vyvolal chladný, jemný vánek, jemně ho hladící po tváři uprostřed květinového deště.

Byl to extrémně rychlý pohyb, ale měl tak malebný název. Shiwu nejprve nechápal důvod, ale když viděl Shen Qiaův zdánlivě neopatrný úder, najednou si něčeho všiml.

Stačil jediný zásah mečem k rozptýlení šesti vrstev Světla ostří!

Pu Anmi skoro nevěřil svým očím. Ztuhl jen na krátký okamžik, ale meč Shena Qiao už měl před očima a mířil mu přímo do tváře.

Jeho jedinou možností bylo stáhnout svůj útok a ustoupit. Shen Qiao, na rozdíl od svého obvyklého já, však tlačil krok za krokem. Ti dva, jeden ustupující a jeden postupující, prošli během okamžiku celý vnitřní dvůr! Právě ve chvíli, kdy se Pu Anmi chystal narazit zády do zdi, využil hybnosti ke skoku na trám, pak s horní částí těla visící hlavou dolů z trámu máchl čepelí po Shenovi Qiao.

Na druhé straně, Yue Kunchi se v žádném případě nevyrovnal Ruanu Hailouovi. Bojové umění Yue Kunchiho lze považovat za dobré pouze mezi obyčejnými lidmi, nemluvě o tom, že Ruan Hailou byl také o úroveň výše než on. Jediným důvodem, proč byl pověřen řízením záležitostí v sektě, bylo to, že Zhao Chiying byla v meditaci Zavřených dveří a nemohla odejít. Vzhledem k tomu, že byl vždy zaneprázdněn všemi různými povinnostmi, byl stále více nedbalý v tréninku bojového umění, a proto přirozeně nebyl pro Ruana Hailoua hrozbou. Mrknutím oka byl znovu vážně zraněn, když spadl na zem a vyplivl plnou pusu krve.

Tentokrát mu Ruan Hailou nenechal žádný prostor pro manévrování. Zvedl ruku a chystal se provést vražedný úder.

Když Shiwu viděl, že Lu Feng zdržuje Fan Yuanbaie a Zhou Yexue, jediní dva přítomní lidé, kteří technicky věděli, jak bojovat, a že ostatní učedníci byli jen průměrní, jejichž bojové umění nestálo ani za mák, neměl jinou možnost než vzchopit se, aby šel vpřed a zadržel Ruana Hailoua v poslední chvíli.

Ruan Hailou se o něj ani nezajímal. Ušklíbl se a okamžitě odstrčil Shiwua rukávem stranou.

„Ach!“ Shiwu upadl dozadu. Jeho meč spadl na zem.

Shen Qiao slyšel ten hluk zpoza něj. Ani se nemusel ohlížet, aby věděl, co se stalo. V duchu zavrtěl hlavou a povzdechl si, jak velká sekta jako Nefritový oblak upadla do takového stavu. Když smetl útoky čepele Pu Anmiho do strany, otočil se zpět, aby pomohl Yue Kunchimu, což náhodou neutralizovalo energii z dlaně Ruana Hailoua. Situace se na okamžik změnila v situaci, kdy Shen Qiao sám bojoval proti Pu Anmimu a Ruanu Hailouovi.

Pu Anmi se ušklíbl: „Daoistický kněz Shen je skutečně schopný muž, vždy chce všechno zvládnout sám!“

Jakmile si uvědomil, že se Shen Qiao nedá použít, měl v úmyslu Shena Qiao zabít. Nyní, když se k němu přidal Ruan Hailou, tlak na něj byl okamžitě zmírněn. Už neváhal a každý útok proměnil ve vražedný tah. Osm vrstev Ostří čchi, jejichž tlak by mohl převrátit horu a rozbouřit moře, se vrhlo na druhou osobu.

V očích jiných lidí se Shen Qiao musel vypořádat jak s téměř dokonalým Ostřím čchi Pu Anmiho, tak s divokými a mocnými dlaněmi Ruana Hailoua. Dvě pěsti se čtyřem rukám nevyrovnaly – bez ohledu na to, jak byl zručný, bylo velmi nepravděpodobné, že by se s tou situací vypořádal.

Shiwu měl srdce v krku. Neodvážil se vykřiknout ze strachu, že by to rozptýlilo Shena Qiao a ovlivnilo jeho úsudek. Držel ruce pevně u sebe a vůbec si neuvědomoval, že už jsou celé zpocené.

Shen Qiao udeřil mečem.

Zdálo se, že tento úder mečem má sílu zničit celou armádu před ním. Kamkoli se hrot dostal, meč čchi volně řval a jeho bílá záře stoupala vzhůru a pronikala oblohou.

Po jednom útoku okamžitě ustoupil. Jeho prsty u nohou poklepaly o zem a on vyskočil a uplatnil umění lehkosti hory Xuandu, „Duhový stín“, do krajnosti. Ve zlomku vteřiny zmizel všem z dohledu. Když se znovu objevil, už přistál za Ruanem Hailouem. Čepel v Pu Anmiho ruce spadla na zem. Na zápěstí měl krvácející řeznou ránu, ale ani se na to nepodíval. Jeho tvář byla plná nedůvěry, jako by stále nedokázal přijmout skutečnost, že prohrál.

Ruan Hailou byl v trochu lepším stavu než on. Svůj útok včas stáhl a stáhl se z boje se Shenem Qiao, pak se vrátil, aby zabil Yue Kunchiho.

Ale Shen Qiao ho znovu zastavil. Ruan Hailou se cítil rozzlobený, ale neměl jinou možnost, než s ním bojovat. S rozzlobeným výrazem napomenul: „Víš vůbec, jak opovrženíhodný a nestydatý byl pan Yue Kunchi? Nerozlišuješ ani správné od špatného a pomoci mu se neliší od toho, když se postavíš na stranu zločinců!“

Shen Qiao řekl hlubokým hlasem: „Protože neznám podrobnosti o vaší zášti k němu, neměl bych mít právo zasahovat. Ale chceš říct, že ti učedníci sekty Nefritového oblaku, jejichž mrtvoly stále leží venku, si také zaslouží zaplatit cenu za tvůj odpor?“

Ruan Hailou nenávistně řekl: „Celá sekta Nefritového oblaku mi dluží. Snášel jsem to v tichosti více než deset let. Teď, když je Hui Leshan mrtvý, je něco špatného na tom, žádat jeho potomky, aby za to zaplatili?!“

Shen Qiao už nic neřekl.

Když byl člověk z celého srdce zachvácen nenávistí, bez ohledu na to, jak moc se ho ostatní lidé snažili utěšovat a rozmlouvat, bylo by to k ničemu. Aby toho nebylo málo, Ruan Hailou se také spojil s Tujue a zabil téměř všechny učedníky sekty Nefritového oblaku. Očividně to také nechtěl ukončit pokojně.

Jejich pohyby byly rychlejší a rychlejší. I když Ruan Hailou nebyl ve světě jianghu v Centrálních pláních příliš známý, nebylo s ním snadné jednat. Když byl mladý, byl kdysi nejtalentovanějším žákem sekty Nefritového oblaku. Z nějakého důvodu později opustil sektu a odešel do Goguryeo. Poté se znovu usadil v sektě Východního ostrova a nakonec se stal jedním z jejich starších. Dnes už byl jedním z nejlepších bojových mistrů na světě.

Pokud jde o Shena Qiao, i když byl schopen přestavět své základy, nebylo možné, aby se přes noc plně zotavil do předchozího stavu. V tuto chvíli byla jeho bojová síla více než polovina toho, co míval v plném rozkvětu. Šlo jen o to, že bez neustálého zatěžování jedem a těmi starými zraněními mohl bojovat s větší lehkostí a méně starostmi.

Když Pu Anmi viděl, jak se boj mezi těmi dvěma rozhořel jako zuřící oheň, uvědomil si, že Shen Qiao se momentálně nemůže věnovat jiným věcem. Napadl ho plán. Přimhouřil oči a chvíli pozorně pozoroval boj. Když se Shen Qiao otočil, aby se vypořádal s dlaní Ruana Hailoua, náhle vytáhl čepel a vrazil ji Shenovi Qiao do zad!

„Mistře Shene!“

„Taoistický knězi Shene! Buďte opatrný!“

Yue Kunchi, Shiwu a někteří další vykřikli současně. Všichni pozorně sledovali divoký boj, takže to všichni viděli.

Bohužel jeden z nich byl vážně zraněn, zatímco dovednosti druhého v bojovém umění nebyly dost dobré. Shiwu už vstal a běžel k němu, ale nedávno se teprve začal učit bojové umění. Jak mohl někdo jako on zastavit Pu Anmiho v útoku? Čepel měla každou chvíli přistát v zádech Shena Qiao!

Najednou dorazil chladný vánek se slabou vůní. Shiwu zamrkal. Než si uvědomil, co se stalo, cítil, že mu před očima pluje modrý pruh.

Čepel Pu Anmiho nedopadla na Shena Qiao, ale na štíhlou a světlou ruku. Na první pohled to vypadalo, že druhá osoba chytila čepel holou rukou, ale ve skutečnosti je oddělovala vrstva vnitřní čchi. Čepel se pak odrazila pryč a Pu Anmi byl zasažen dlaní. Jeho tělo letělo dozadu; kamenné dlaždice praskaly centimetr po centimetru pod jeho nohama a jejich úlomky vystřelovaly na všechny strany. Nezastavil se, dokud nedorazil k bráně.

„Zhao Chiying?“ Pu Anmi uhodl identitu druhé osoby téměř okamžitě.

„Ano, jsem to já,“ odpověděla žena v modrém. Rychle se pohnula vpřed a každým krokem se přibližovala k Pu Anmimu. Brzy popadla čepel Pu Anmiho do ruky a uzamkla aku body druhé osoby.

Zhao Chiying přišla a pomohla Yue Kunchimu vstát a úzkostlivě se zeptala: „Starší bojový bratře, jsi v pořádku?“

Yue Kunchi se hořce usmál: „Jsem v pořádku. Jen jsem příliš k ničemu a přiměl jsem tě promarnit veškeré předchozí úsilí.“

Zhao Chiying zavrtěla hlavou a nic neřekla. Když viděla, že Shen Qiao již získal nad Ruanem Hailouem převahu, nepřipojila se k jejich boji, ale rozhodla se nejprve pomoci Fan Yuanbaiovi porazit Lu Fenga.

Lu Feng a Ruan Hailou spolu byli v soukromém kontaktu již dlouhou dobu. Ve skutečnosti hlavním důvodem, proč invaze Ruana Hailoua do sekty proběhla tak hladce, byla pomoc Lu Fenga. Mnoho let byl v sektě Nefritového měsíce; proto měl přirozeně skupinu věrných učedníků. Po více než půl dni intenzivních bojů však i on utrpěl velkou újmu. Z jeho mužů zůstalo jen několik. Stále bojovali s Fan Yuanbaiem a ostatními, ale s pomocí sekty z Východního ostrova a Pu Anmiho si byl Lu Feng zcela jistý, že se dnes může zmocnit trůnu vůdce sekty, pokud se nic jiného nestane.

Kdo by čekal, že Zhao Chiying, která byla původně v meditaci Zavřených dveří a údajně dosáhla kritického okamžiku, se náhle objeví?

Fan Yuanbai, Zhou Yixue a ostatní učedníci byli pokryti ranami. Téměř vyčerpali všechny své síly. Jediný důvod, proč se mohli stále držet na nohách, bylo čisté odhodlání. Příchod Zhao Chiying je nepochybně maximálně povzbudil. Lu Feng na to nemohl být naštvanější. Bez přemýšlení obrátil svůj meč na Zhao Chiying. Zahalený do děsivé svatozáře a pronikavá čchi meče se vrhl přímo na tvář Zhao Chiying!

Zhao Chiying držela obě ruce před sebou a prsty obkreslovala symbol jin-jang. Měla dlouhé, úzké prsty a bylo velkým potěšením se na ně dívat, jak tančily ve vzduchu. Ale výraz Lu Fenga se drasticky změnil. Nemohl vést svůj meč dál a pod manipulací rukou Zhao Chiying celý meč explodoval a roztříštil se na kusy!

„Ach!“ Vydal ze sebe krvavý výkřik. Jeho tělo nedobrovolně letělo dozadu,
narazil do zdi za ním a hlavní akupunkturní body po celém jeho těle byly ihned poté uzamčeny.

Na druhé straně, Shen Qiao také porazil Ruana Hailoua. Přeřízl šlachu na jedné jeho ruce. Ten seděl na zemi, s tváří popelavou, s mečem Shena Qiao u krku.

Výsledek byl jistý.

Jakmile byli Lu Feng, Ruan Hailou a Pu Anmi poraženi a pod kontrolou, zbytek nepřátel nepředstavoval žádnou hrozbu. Zbývající učedníci sekty Nefritového oblaku poté, co měli svou hlavní oporu, situaci rychle stabilizovali. Všichni lidé ze sekty Východního ostrova byli zatčeni. Při pohledu na scénu před nimi, kdy byla většina učedníků mrtvá a krev protékala po zemi, však nikdo nepocítil radost z vítězství. Byl přítomný jen hluboký pocit tíhy a vyčerpání.

Zhao Chiying se podívala na Lu Fenga a řekla: „Starší Lu, vím, že jsi míval dobrý vztah s Ruanem Hailouem. Ale jak jsi mohl zatvrdit své srdce do takové míry, že ses jen kvůli tomu otočil zády k životům našich učedníků, spolčil se s cizinci a zničil celou naši sektu?“

Lu Feng se ušklíbl a řekl tvrdošíjně: „Tolik let jsi nevěnovala pozornost záležitostem v sektě a soustředila ses výhradně na kultivaci v meditaci Za zavřenými dveřmi. Vždy jsi byla nevhodný vůdce sekty. Jakým právem se mě ptáš?! Yue Kunchiho dovednosti v bojovém umění jsou spíše nedostatečné a jeho schopnost řídit záležitosti je tak akorát. Sekta Nefritového oblaku měla v minulosti lepší časy, ale nyní se už nezměnila na nic jiného než na sektu třetí kategorie. Pokud nepodnikneme drastická opatření k její reformě, obávám se, že nebude trvat mnoho let, než tahle sekta zcela zmizí z tohoto světa! Bratr Ruan je původně žákem naší sekty a nyní je také zetěm krále Goguryeo; proč nemůže vést sektu Nefritového oblaku, aby znovu získala svou slávu?! Jsi ta, kdo ví, jak profitovat z bojů jiných lidí. Lidé se tu chvíli perou, někteří dokonce přišli o život a ty jsi vyšla na poslední chvíli posbírat drobky. Není divu, že jsi vůdcem sekty. Vítěz píše příběh a poražený se stává padouchem – nemám co jiného říct!”

Zhao Chiying zavrtěla hlavou. Nechtěla se s ním hádat a pouze řekla Fan Yuanbaiovi a ostatním, aby ho nejprve vzali do vazby, pak se obrátila na Ruana Hailou: „Ruane Hailou, to, co jsi dnes udělal, je krvavý dluh sektě Nefritového oblaku, který lze odčinit pouze svým životem. Chceš říct ještě nějaká slova?“

Ruan Hailou zíral na Zhao Chiying, „Yue Kunchi mi řekl, že Hui Leshan o mně něco řekl, než zemřel.“

„Správně. Mistr nám všechno řekl, než zemřel.“

Ruan Hailou se chladně zeptal: „Co řekl? Obávám se, že to nemůže být nic jiného, než jak jsem byl chamtivý a jak jsem zklamal jeho laskavost.“

Zhao Chiying zavrtěla hlavou a pomalu řekla: „Mistr řekl, že ze všech bojových bratrů měl s tebou nejužší vztah. V té době bylo v sektě Nefritového oblaku tolik mladých talentů. Všichni si mysleli, že sektě se bude dařit ve tvých rukou. Mezi všemi talentovanými žáky jsi ty a můj zesnulý mistr byli dva nejvýraznější, a proto velmistr velmi váhal, koho jmenovat příštím vůdcem sekty.“

„Konkurence o vůdce sekty byla mimořádně intenzivní. Velmistr a někteří ze starších zadali mnoho testů, které jste však vy dva postupně vyřešili. Říkalo se, že jedna ze zkoušek měla umožnit vám dvěma dostat se do Changanu ze dvou různých výchozích bodů — — kdo se tam dostane první, vyhraje. V té době bylo každé místo pod plamenem války a cesta byla velmi nebezpečná a obtížná. Mistr onemocněl v provincii Yi a ty jsi tudy náhodou procházel. Aby ses postaral o mistra, tvoje cesta byla zpožděna a první, kdo se dostal do cíle, nebyl ani jeden z vás, ale jiný učedník.“

Když mluvila, zdálo se, že se Ruan Hailou ponořil do těch starých vzpomínek: „Správně, od dětství to byl tvrdohlavý chlapec. Nikdy nepřiznal porážku a bez ohledu na to by alespoň přijal sázku. Nebýt toho, že byl příliš nemocný na to, aby vstal, nikdy by svůj plán neoddaloval. Nemohl jsem ho nechat v hostinci s vědomím, že bude úplně sám.“

Zhao Chiying řekla: „Tvůj mistr řekl, že od dětství byl vždy soutěživý člověk, extrémně posedlý výhrami a prohrami. Byl jsi to ty, kdo mu vždy ve všem ustoupil. Nikdy neměl čas ti pořádně poděkovat.“

Ruan Hailou se pohrdavě zasmál: „Nepotřebuju jeho vděčnost! Opravdu ví, jak se před vámi chovat jako dobrý muž. Jsem si jistý, že musel zakrýt mnoho z věcí, které udělal!“

Zhao Chiying nereagovala na rozhořčení v jeho hlase a pokračovala: „Konkurence a zkoušky o pozice vedoucích sekty byly stále intenzivnější. Vítězství se stalo velmistrovým jediným cílem – dokonce ignoroval minulé přátelství mezi vámi dvěma a použil nějaké nečestné prostředky…“

Yun Kunchi vykřikl: „Sestro!“

Zhao Chiying řekla klidně: „Tohle nám řekl mistr, než zemřel. Také jsi to slyšel. Jen sděluji, co řekl.“

Yue Kunchi trval na tom: „Ale…“

Mrtví si zasloužili respekt – takový způsob uvažování byl v jeho mysli zakořeněný příliš hluboko, že nemohl vidět, že by o svém nemocném mistrovi bez ohledu na to mluvil špatně.

Zhao Chiying pokračovala: „Pravá modrá se nikdy nezbarví a historie posoudí, zda je člověk skutečně nevinný nebo vinný. Pravda časem nezmizí. Je a vždy tam bude. Chyba, kterou tehdy mistr udělal, nepřímo vedla k situaci, které dnes čelí sekta Nefritového oblaku. Jako jeho učedníci bychom měli nést následky. To bylo také mistrovo poslední přání, než zemřel.“

To, co řekla, úplně ohromilo Fan Yuanbaie a ostatní kolem.

Tato tajná a málo známá historie té chaotické noci konečně skončila. Dokonce i Zhao Chiying a Yue Kunchi byli v té době jen dva mladí učedníci a nedokázali pochytit, co se odehrávalo v pozadí, natož Fan Yuanbai a ostatní, kteří se tehdy k sektě ještě nepřipojili.

Řekla Ruanu Hailouovi: „Velmistr ti jednou řekl, že si myslel, že jsi schopnější než on. Pozici vůdce sekty bys měl zdědit ty a on by se již soutěže neúčastnil. Věřil jsi mu. Vy dva jste se tu noc objevili úplně opilí. Když jste se druhý den ráno probudili, zjistili jste, že ležíte hned vedle nejmladší dcery tvého mistra. Tvůj mistr věřil, že jsi nad sebou ztratil kontrolu a měl jsi s ní sex v opilosti, takže jsi byl neschopný zastávat důležité pozice. Nedokázal jsi to vysvětlit, a tak jsi požádal velmistra, aby svědčil ve tvůj prospěch. Co jsi však nečekal, bylo, že velmistr otočí a obviní tě. O mnoho let později velmistr na smrtelné posteli řekl, že tě tu noc úmyslně opil. Věděl také, že dcera tvého mistra tě velmi obdivuje. Proto s ní vymyslel plán a společně připravili tuto hru, aby tě chytili do pasti. Dokázali oklamat každého, dokonce i tvého mistra. Byl jsi však člověkem bezúhonným a s neústupným duchem. Zhrzený hněvem ses střetl se svým mistrem a ve vzteku opustil sektu…“

Ruan Hailou se hořce usmál: „To je pravda. Nikdy nezapomenu, jak na mě osoba, které jsem nejvíc věřil na světě, tajně nalíčila a tak ošklivě mě podvedla!“

„Kvůli tomu začali učedníci ztrácet víru v sektu. Nedlouho poté, co jsi odešel, bojový strýc Zhu odešel také. Sekta, která už byla v posledním dechu, ještě více upadla. Velmistr předal pozici vůdce sekty tvému mistrovi, ale mistrovo srdce zůstalo celé ty roky neklidné. Řekl nám pravdu, než zemřel, a řekl nám, že pokud se někdy vrátíš, chtěl se ujistit, že jsme ti řekli, že ti dluží spravedlnost za polovinu tvého života.“

Tvář Ruana Hailoua smrtelně zbledla. Na rtech měl zvláštní úsměv. „Dluží mi to? Pokud si opravdu myslel, že mi dluží, proč nevyšel sám? Proč místo toho poslal tebe?!“

Jeho výraz se náhle změnil v divoký. „Není mrtvý, že ne?! Celou tu dobu se schovával ve tmě a pozoroval nás, co? Přiveď ho! Zavolej Hui Leshana!“

V očích Zhao Chiying byl neviditelný soucit. Řekla: „Kvůli tomu žil mistr polovinu života s pocitem viny. Nemohl to dostat z mysli a nakonec zemřel brzy.“

Ruan Hailou zavrtěl hlavou: „Nemožné. Jak může někdo tak mazaný jako on zemřít tak brzy?!“

Zhao Chiying si povzdechla: „Obávám se, že ani můj mistr nevěděl, že to, co ti v těch letech dlužil, musí splatit krví většiny učedníků sekty Nefritového oblaku. Každý dluh by měl být účtován samostatně. Pokud jde o skóre mezi námi, dnes to s tebou vyrovnám.“

Ale Ruan Hailou vypadal, jako by ji neslyšel, „Nevěřím, že je mrtvý. Kde je jeho hrob?“

Yue Kunchi už to nemohl vydržet. „Po smrti každého generačního vůdce sekty jsou jejich ostatky zpopelněny a popel je vysypán na různých vrcholech hory Tai. V Domě předků jsou uloženy pouze jejich pamětní desky. Žil jsi v cizině příliš dlouho, že jsi na tyto věci dokonce zapomněl?“

Ruan Hailou pomalu zavřel oči. Po chvíli mu po tvářích stékaly slzy a potom už nic neřekl.

Zhao Chiying řekla Fan Yuanbaiovi a ostatním: „Nejdřív si ovažte rány a pak se porozhlédněte, jestli je někdo z našich žáků stále naživu. Nakonec ty lidi zavřete odděleně a my si najdeme jiný den, kdy se s nimi vypořádáme.“

Okamžitě souhlasili.

Pu Anmi se nemohl ubránit tomu, aby neřekl nahlas: „Můj mistr, Kunye, brzy přijde navštívit vůdce sekty Zhao. Nejprve mě prosím pusťte. Můžeme si o tom promluvit.“

Zhao Chiying se zvědavě zeptala: „Kdo je Kunye?“

Byla v meditaci Zavřených dveří příliš mnoho let, takže o jménu Kunye ani neslyšela.

„Můj mistr je levicový moudrý král Tujue a žák velmistra Tujue, Huluga. Porazil také vůdce sekty z hory Xuandu.“ Na vteřinu se odmlčel a vrhl pohled na Shena Qiao. „Ach ano. Myslím toho vůdce sekty Shena před námi.“

Zhao Chiying se zamračila: „Co se děje?“

Yue Kunchi, zápolící se svými zraněními, stručně vysvětlil celý sled událostí Zhao Chiying. Pak dodal: „Musíme poděkovat tomuto taoistickému knězi Shenovi. Nebýt jeho, ztratili bychom nad situací kontrolu ještě před tvým příchodem.“

Zhao Chiying přikývla a gestem pozdravila Shena Qiao: „Mockrát vám děkuji za vaši pomoc, taoistický knězi Shene. Celá sekta Nefritového oblaku bude mít pevně na paměti velkou laskavost, kterou jste nám prokázal.“

„Vůdce sekty Zhao, to bylo od vás příliš zdvořilé.“

Zhao Chiying řekla: „Čeká na mě příliš mnoho práce. Pokud taoistický kněz Shen právě nemá nic důležitého, nevadilo by vám, kdyby jste si nejprve odpočinul v našem pokoji pro hosty? Prosím, dovolte mi vyřešit ostatní záležitosti, než si vyslechnu vaši radu.“

*

Bitva značně podkopala sílu sekty Nefritového oblaku. Nemluvě o obyčejných učednících, dokonce i mezi těmi, jejichž bojové umění bylo o něco slušnější, Fan Yuanbai a Zhou Yexue byli jediní, kteří přežili. Dokonce byli oba do určité míry zraněni. Pokud jde o zbytek, jejich těla byla rozeseta všude po zemi, což byla scéna, která byla prostě srdcervoucí.

Dokonce ani čištění a sběr mrtvol těchto učedníků nebyl snadný úkol.

Shen Qiao vyjádřil své pochopení pro situaci: „Budu vás ještě pár dní obtěžovat. Vůdce sekty Zhao se může nejdřív vypořádat s důležitými záležitostmi a pak si můžeme promluvit.“

Pu Anmi nebyl šťastný, když byl ignorován. Právě když se chystal promluvit, pochva Zhao Chiying náhle vystřelila a zasáhla přímo jeho němý bod, čímž druhému úspěšně zavřela ústa.

Co se mělo stát dál, nebylo něco, do čeho by se Shen Qiao měl plést. Přivedl Shiwua do pokoje pro hosty. Nebyl k dispozici nikdo, kdo by je přijal, a nemohli požádat vůdce sekty jako Zhao Chiying, aby za ně vykonávala triviální úkoly. Naštěstí byl učedník ve službě pro tvrdou práci; pilný malý Shiwu běhal sem a tam mezi pokoji a brzy dokončil vaření horké vody pro Shena Qiao a také dostal talíř pečiva z kuchyně.

Shen Qiao, který to považoval za vtipné i trochu trapné, přiměl Shiwua, aby si k němu přisedl a řekl: „Nemám hlad. Můžeš sníst všechno.“

Ale Shiwu odmítl sedět. „Já taky nemám hlad. Mistr Shen musí být unavený z boje se všemi těmi lidmi. Dovol mi udělat ti masáž ramen!“

Shen Qiao zastavil jeho ruku a zeptal se: „Shiwu, bojíš se něčeho?“

Shiwu na okamžik ztuhl a pak zamumlal: „Ne, vůbec ne.“

Shen Qiao ho jemně pohladil po hlavě. „Moje oči možná nejsou dobré, ale moje srdce není slepé. Čeho se bojíš? Bojíš se, že tě opustím?“

Kraje Shiwuových očí okamžitě zrudly. Sklonil hlavu a nic neříkal. Po dlouhé době konečně řekl: „Neměl bych být takový. Mistr chce, abych přišel do sekty Nefritového oblaku, a teď jsem tady. Měl bych být šťastný. Ale pokaždé, když pomyslím na to, jak brzy odejdeš, nemůžu si pomoct a cítím smutek.“

Shen Qiao se s povzdechem usmál: „Ty hloupý hochu!“

Těsně předtím, než se chystal něco říct, zaslechli venku slabé povyk.

Shen Qiao neměl čas o tom důkladně přemýšlet. Přivedl s sebou Shiwua a šel to zkontrolovat.

Oba sledovali zdroj hluku až na kopec za sektou, který stejně nebyl daleko od zadního nádvoří, kde bydleli. Hned vedle byla knihovna a Dům předků sekty Nefritového oblaku.

Slyšeli, jak Zhao Chiying vztekle křičí: „Ruane Hailou! Co děláš?!!“

Vždy byla extrémně klidný typ, nemrkla okem, i kdyby se před ní zřítila hora. Její způsob, jak se s těmi záležitostmi vypořádala, zanechal na Shenovi Qiao hluboký dojem. Avšak to, co se dělo právě teď, jí způsobilo, že už nemohla zůstat klidná. Dokonce i její hlas se zlomil.

Když Shen Qiao a Shiwu dorazili, viděli Ruana Hailoua stát na okraji útesu a čelit jim. Zdálo se, že v náručí drží dřevěnou desku.

Foukal silný horský vítr, takže bylo pro lidi těžké otevřít oči. Jejich róby tančily a šustily ve vzduchu.

Tvář Yue Kunchiho zbledla a zčernala vztekem. Vypadalo to, jako by se každou chvíli chystal vyplivnout krev. „Odlož mistrovu pamětní desku, ty bastarde!“

Ruan Hailou se na ně ani nepodíval. Jen sklonil hlavu a promluvil k předmětu, který držel, „Hui Leshane, dlužíš mi polovinu mého života, a přesto jsi zemřel tak brzy, aby ses z toho vymanil. Opravdu sis to spočítal dobře, že?“

„Zabil jsem nespočet učedníků ve tvé sektě. Tentokrát mě budeš z duše nenávidět. Na tom už ale nezáleží, protože se ti odvděčím svým životem. Ale jak mi někdy vynahradíš polovinu mého života, kterou mi dlužíš?!“

Najednou vzhlédl a ironicky se zasmál. Tento smích byl naplněn nekonečnou strádáním a ponurostí.

„Hui Leshane! Jak jsi krutý! Opravdu, opravdu tě nenávidím!“

Jakmile skončil, skočil z útesu!

„Ach!“

Někdo z davu překvapeně vykřikl. Všichni zírali na scénu a byli úplně zaskočeni, nebyli schopni ze sebe vypravit ani slovo.