Thousand autumns – kapitola 64

Nikdo by se už neodvážil shlížet na Shena Qiao

Shen Qiao se zastavil. Ani ten druhý neudělal krok. Stáli naproti sobě a atmosféra mezi nimi byla poněkud zvláštní.

Shen Qiao už dříve viděl stejný druh zeleně zářících očí na předchozím opovi, takže nebyl příliš překvapený, když je znovu viděl. Jen se cítil trochu divně. Proč se nacházelo tolik opic v takovýchto prastarých ruinách, které byly po mnoho let zpustošené a nepřístupné?

Opravdu zde dokázali žít stovky let bez jídla a vody?

Když viděl, že Shen Qiao neudělal žádné pohyby a nejevil známky netrpělivosti, vlastník páru zelených očí se už nemohl držet zpátky. Zelená záře zablikala a pak zmizela a vše se opět vrátilo do tmy. Dokonce i pach krve ve vzduchu rychle zmizel.

Odešlo to opravdu tak snadno?

Schody vedly hluboko. Když Shen Qiao tápal kolem, zjistil, že na stěnách po obou stranách schodiště jsou vytesané ozdobné vzory. Toto místo zřejmě kdysi patřívalo k rušnému městu. Poté, co Loulan anektoval Ruoqiang, země zcela zmizela z historických záznamů spolu se svým lidem a nesčetnými poklady. Možná si Loulan všechno odnesl, nebo možná jen upadli v zapomnění. Každopádně ve stále plynoucí řece dějin o nich znovu nezaznělo ani slovo.

Shen Qiao sestupoval po schodech dolů a na zádech nesl Yana Wushiho. Zdálo se, že temnota sahající daleko do prázdnoty nekonečně zpomaluje každý jeho krok. Yan Wushiho dechy se vznášely vedle uší Shena Qiao a zněly trochu těžce, protože byl zraněný a nebyl schopný je potlačit. Slabé teplo, které s sebou nesly, a zvuk meče Nebeské truchlení, když jím Shen Qiao oťukával zem a pátral po cestě – zdálo se, že všechny tyto triviální detaily mu dávaly iluzi nekonečné cesty.

Pokud to nemá konce, tak proč se nezastavit a neodpočinout si?

Nebudeme moci odejít bez ohledu na to, jak daleko půjdeme…

Najednou ucítil na zátylku ostré, studené bodnutí. Yan Wushi se ho dotkl rukou a Shen Qiao se kvůli tomu nedobrovolně otřásl.

Místo bylo tak dlouho špatně větrané, že po dlouhém pobytu zde bylo nevyhnutelné, že se lidé cítili přidušení. Jejich myšlenky se zpomalily, a proto se také snadno mohli cítit zmateně.

Shen Qiao byl právě teď příliš zaneprázdněn přemýšlením o té opici, že si toho nevšiml a málem naletěl stejnému triku.

„Díky,“ řekl.

Yan Wushi neodpověděl.

Shen Qiao byl na to zvyklý. Vnitřní čchi v těle Yana Wushiho byla celá rozházená. Ten člověk se stěží ovládal a neustále přecházel mezi svými několika osobnostmi. Ta současná asi nerada mluvila.

Oba dva šli o kousek dál. Najednou Shen Qiao cítil, že schody pod ním zmizely a stěny po stranách se vytratily také. Nyní šlápl na rovnou zem. Avšak momentální situace je jen znervóznila, protože nedokázali odhadnout, jak velký je tento prázdný prostor a zda na ně znenadání nezaútočí zespodu pasti.

K Shen Qiaově tváři se neslyšně blížil meč. Ve tmě i jeho chladné tělo, které se dříve lesklo jako studená voda, ztratilo svůj lesk.

Ale Shen Qiao zůstal dlouho ve tmě. Byl zvyklý slýchat všechno ušima a jeho uši byly výjimečně bystré. Hrot toho meče byl ještě palec od jeho očí, ale on už vyskočil ze země a začal se rychle pohybovat dozadu, držíc si meč na hrudi. S hlasitým řinčením kovů byl touto jednoduchou akcí zcela negován bouřlivý útok od druhé strany.

„Co jste to za démony?! Řekněte mi své jméno!“

Než mohl Shen Qiao promluvit, druhá strana se zeptala jako první.

Shen Qiao se cítil trochu trapně a vyzval: „Tak mi prosím nejprve řekněte své jméno.“

Tentokrát ten druhý skutečně poznal jeho hlas a zeptal se: „Je to taoistický kněz Shen?“

„A vy?“

„Jsem Chu Ping. Přišel jsem s mým pánem.“

Chen Gong s sebou přivedl více než tucet lidí. Kromě těch jako Murong Qin, se kterými se Shen Qiao již znal, neměl téměř žádné interakce se zbytkem družiny.

Shen Qiao si oddechl a pak se zeptal: „Kde je Chen Gong?“

Chu Ping řekl: „Jsou před námi. Monstrum podobné opici právě teď sebralo dva naše muže, takže jsem si myslel, že jste… Prosím, promiňte mi a následujte mě tudy!“

Jeho hlas zněl stále trochu roztřeseně a lapal po dechu, když mluvil – ta osoba očividně právě dobojovala těžký boj.

„Jsou kolem tohoto místa nějaké pasti?“

„Nic, o čem bych věděl. Tohle místo by měla být terasa a vepředu je odbočka vpravo. Můj pán a ostatní jsou hned za rohem.“

Shen Qiao následoval Chu Pinga a pomocí zvuku jeho kroků určil směr, kterým mířili. O chvíli později slyšel, jak se někdo ptá: „Kdo je to?“

Chu Ping odpověděl: „To jsem já, patriarcho Murongu. Našel jsem taoistického kněze Shena.“

Murong Qinův hlas zněl trochu napjatě: „Honem sem přijď!“

Chu Ping byl také nervózní. „Co se stalo? Zase přišel ten op?“

Murong Qin nepromluvil. Brzy zaslechli ve tmě lehké zaskřípění a v jeho ruce se objevil malý plamínek.

U světla ohně Shen Qiao viděl, že vedle Murong Qina stojí další lidé. Zdálo se však, že počet lidí zde ve srovnání s okamžikem, kdy poprvé dorazili, klesl.

Když Chen Gong viděl, že to byl Shen Qiao, kdo přišel, vypadal mnohem uvolněněji. „Jsem rád, že jste vy dva v pořádku.“

„Co se stalo?“ zeptal se Shen Qiao.

„Bouře odnesla písek, který pokrýval nějakou hlubokou jámu, takže jsme spadli do díry, což, se ukázalo, že byla spojena se starobylým městem Ruoqiang. Tohle místo je však poměrně velké. Vzhledem k tomu, že naši muži byli pádem odděleni, trvalo nám nějakou dobu, než jsme všechny shromáždili.“

„Kam bychom teď měli jít?“

Chen Gong překvapivě odpověděl na každou z jeho otázek. „Mí muži právě teď rychle prohledali okolí. Pokud jsem správně odhadl, naše současná poloha je stále uvnitř původních městských hradeb. Nefritový cistanche roste pod zemí, a proto musíme najít chodbu vedoucí do podzemní části města a odtud pokračovat dál.“

Shen Qiao řekl: „Tohle město bylo pohřbeno v písku po stovky let. I když tu kdysi průchod byl, pravděpodobně je už teď zatarasený. Možná ho ani nebudeme schopni najít, než nám dojdou zásoby.“

Chen Gong řekl: „Neboj se. Náhodou jsem viděl kartografický záznam Ruoqiangu, než jsem přišel, a udělal jsem si nějakou představu o tom, kde by mohl být průchod. Kdysi si lidé z Ruoqiangu postavili oltář na severní straně královského města. Chodba by měla být přímo pod oltářem, takže vše, co teď musíme udělat, je najít ten oltář na severu.“

Potom pokračoval: „Tady dole jsou nějaká monstra. Jsem si jistý, že jste je na své cestě viděli. Pravděpodobně nějaký druh opic, které tady žijí. Mají ostrý sluch a oči a jsou zvyklé žít ve tmě a jejich rychlost je dost srovnatelná s rychlostí bojového mistra. Musíme být opatrní a neudělat stejnou chybu znovu.“

Nemluvil jen se Shenem Qiao, ale spíše s těmi podřízenými, kteří ho doprovázeli. Možná proto, že z nějakého důvodu právě ztratili pár členů, všichni hned sborově souhlasili. Poté, když Murong Qin kráčel v čele, všichni následovali plamínek v jeho ruce a pokračovali.

Jelikož teď měli více lidí, zdálo se, že se všem mnohem víc ulevilo, protože měli pocit, že se mají alespoň na koho spolehnout. Zvláště poté, co se připojil Shen Qiao — — od té doby, co byli na vlastní oči svědky v hlavním městě Tuyuhunu, jak Shen Qiao dokázal sám bojovat proti Dou Yanshanovi a Yu Aiovi, aniž by vykazoval známky slabostí, všichni si už v hlavě zaškatulkovali Shena Qiao, že patří mezi prvotřídní bojové experty.

O smrti Kunyeho v tuto chvíli mnoho nevědělo. Jakmile se tato zpráva rozšíří, nikdo se už pravděpodobně neodváží shlížet na Shena Qiao.

To bylo právě to, jak materialistický pugilistický svět byl. Pod vznešenými ideály a vznešenými meči ležel stejný soubor světských principů – přežití nejschopnějších a obdiv k těm, kteří byli silní.

Opice, skryté ve tmě byly pravděpodobně vystrašené tím, kolik tam jich tam je, a neodvážily se vyjít ven. Chen Gongova skupina tedy mohla cestovat v klidu po poměrně dlouhou dobu. Vzhledem k tomu, že Ruoqiang byl ještě před svým zničením jen malou zemí, bylo logické, že ani jeho hlavní město nemohlo být příliš velké. Vzdálenost, kterou urazili, by měla být více než dostatečná, aby se dostali z jižní části města až na sever.

Všichni měli pochybnosti, ale kvůli propasti mezi jejich sociálním postavením se nikdo neodvážil Chen Gonga zpochybnit. Pouze Shen Qiao se zeptal: „Jak dlouho ještě musíme jít?“

Chen Gong byl také poněkud nejistý. Koneckonců to, co viděl uvnitř císařského paláce Qi, byl pouze fragment mapy předávané z dynastie Han. „Teď bychom měli být blízko,“ řekl.

Jakmile však domluvil, někdo z jejich skupiny najednou polohlasně zakřičel: „Šestý mladý mistr chybí!“

Hned poté následoval další výkřik: „Co to je?!“

Aby šetřili ohnivými pochodněmi, Murong Qin byl jediným člověkem ve skupině, který měl jednu zapálenou. Než stačil předat pochodeň, někdo už v panice šmátral po kapsách a doufal, že najde jinou, která by se rozsvítila. Ale protože byl příliš nervózní, třásla se mu ruka a ohnivá pochodeň spadla na zem.

Murong Qin přispěchal. Malý plamen osvítil zem a oni okamžitě spatřili chlupatého pavouka na ohnivé pochodni, kterou právě upustili. Celý byl tmavě šedý a jeho tělo – – nezahrnující nohy – – už dosahovalo velikosti dlaně dospělého muže. Na zádech měl tři bílé pruhy, které vypadaly jako obličej člověka se zavřenýma očima. Jakmile se pavouk začal pohybovat, „oči“ se otevřely, jako by „mrkaly“.

Muži nikdy neviděli nic tak děsivého. Nebáli se, ale všichni měli pocit, že se jim ježí chlupy a bylo jim hrozně nevolno.

Někteří z nich to už nevydrželi a máchli po pavoukovi meči a rozsekali ho napůl. Z jeho břicha se však okamžitě vyrojily další pavoučata a začala lézt k jejich nohám jedno po druhém.

„Šestý mladý mistr! Je to šestý mladý mistr!“

Další osoba zapálila ohnivou pochodeň. Když světlo zablikalo a vznášelo se k zemi, okamžitě uviděli ležící mrtvolu. Ještě poznali šaty, které měl na sobě, ale tělo bylo tak úplně vysušené, že kůže byla těsně svraštělá kolem jeho kostí a vypadala příšerně.

„Nedovolte, aby se k nám přiblížili!“ vykřikl Murong Qin přísným hlasem.

Když mluvil, vytáhl svůj meč a několika rychlými záblesky světel meče zabil všechny pavouky, kteří se blížili k němu a Chen Gongovi.

Ostatní ale takové štěstí neměli. Pavoučata se pohybovala extrémně vysokou rychlostí. Lezly nahoru po nohavicích mužů a prolézali každou škvírou, kterou našli. Jakmile se dotkly teplé lidské kůže, okamžitě vstříkly jed a ochromily svou kořist. Takto zasažení lidé by nic necítili, ani by nevydali hles, dokud jim pavouci nevysáli všechnu krev.

Během mrknutí oka padlo několik dalších členů. Tito lidé moc bojového umění kromě pár úderů a kopů neovládali a většinou sloužili pouze Chen Gongovi jako jeho lokajové.

Neměli šanci se bránit a tiše se zhroutili jako šestý mladý pán rodiny Murongů.

Když to viděli, ostatní lidé byli zděšeni. Nikdo se už neodvážil snížit pozornost. Všichni vytáhli zbraně a začali na ty pavouky útočit. Ale pavouci byli příliš malí a dál se hemžili odnikud. Ve světle slabého osvětlení a nervozity je nedokázali uhlídat a pár jich nestihli. Jakmile by narazili na velkého, začali by z něj vylézat malí. Množství pavouků prostě vypadalo nekonečné a nebylo možné se jim bránit.

Všechno kromě toho, kde byl Shen Qiao: zahalený světlem meče Nebeské truchlení, se k němu ani jeden pavouk nedokázal přiblížit. Kryl Yana Wushiho za sebou a světlo meče je těsně obklopilo a nepropustilo ani kapku vody. Bylo to jako stříbrný vodopád proti temnotě, tak jasný a oslňující, že pro lidi bylo těžké odvrátit zrak.

Pavouci měli tendenci napadat slabé, ale báli se silných. Jakmile si uvědomili, že se k Shenovi Qiao nemohou přiblížit, okamžitě se otočili a vrhli se k ostatním.

Chen Gong rozzlobeně nadával svým mužům: „Kdo vám řekl, abyste je bodali do břicha? Prostě zapalte oheň a všechny je spalte!“

Také měl co dělat, jednou rukou držel meč a druhou mával ohnivou pochodní sem a tam nad zemí. Pavouci se báli světla ohně a neodvážili se postoupit, takže se mu podařilo využít příležitosti a některé z nich spálit.

Měli však přeci jen omezené množství ohnivých pochodní. Když Chen Gong viděl, že pavouci stále proudí v nekonečných vlnách, zatímco on už na své straně ztratil několik lidí, nezbylo mu nic jiného, než rozkázat: „Utíkejte rovně!“

Bohužel, katastrofy milovaly společnost. Právě v tu chvíli za sebou ucítili mrazivý poryv větru, a než stačili zareagovat, další člověk padl obličejem dolů s hrozným výkřikem.

„To jsou démonické opice! Ty opice jsou zpět!“ křičel někdo zběsile.

Lidé, lapeni mezi dvěma požáry, neměli kam uniknout, i kdyby chtěli. V extrémním strachu se nevědomky shromáždili kolem Murong Qina a Shena Qiao, protože tito dva byli nejsilnějšími lidmi ve skupině. Doposud byli schopni vše zvládnout s lehkostí bez šrámu.

Ale ani pro Shena Qiao to nebylo snadné: dva opi se na něj vrhli současně. Na jedné straně se musel vypořádat s pavouky před sebou a na druhé straně musel zvládnout dvě opice zezadu a zároveň držet Yana Wushiho v bezpečí. Když se ty tři události odehrály současně, byl prostě příliš zaneprázdněný dělat cokoli jiného.

Jak řekl Chen Gong, opice zůstaly ve tmě příliš dlouho, že se u nich vyvinulo noční vidění. Byly jako parta vychytralých lovců skrývajících se ve stínu, kteří chladnýma očima sledovali, jak lidé v obležení pavouků pobíhají v kruzích a čekají na nejlepší načasování, aby zasadili smrtící ránu.

Jeskyní se ozvalo řinčení zbraní. Mnoho lidí si však všimlo, že jejich zásahy mečem, přestože se zdálo, že dokážou snadno prorazit hruď opic, byly buď blokovány tvrdou kůží pod srstí, nebo se jim opice na poslední chvíli vyhýbaly. Po pár kolech se museli vypořádat nejen s těmi krev sající pavouky, ale také s opicemi s nevyčerpatelnou energií. Nedlouho poté byla celá skupina vyčerpaná z toho všeho pobíhání a byli víceméně zraněni.

Zdálo se, že drápy opic také obsahovaly jistý jed, jelikož škrábance, které uštědřily, začaly brzy pálit.

„Opice jsou přirozeným nepřítelem pavouků. Jakmile se objevily, pavouci ustoupili.“

Yan Wushi náhle promluvil. Jeho hlas zněl slabě a chraplavě; už postrádal ten druh arogance jako dřív, jako by všechno bylo pod jeho kontrolou. Ale jakmile promluvil, vždy to mělo jakousi sílu, díky které mu lidé podvědomě naslouchali.

Každý, kdo slyšel tuto větu, na vteřinu zamrkal. Mezi jejich bojem s opicemi se mnoho lidí podívalo na zem a všichni ti pavouci, jejichž pouhý pohled na ně v nich vyvolával hrůzu, byli pryč.

Bez ohledu na pavouky, každý pocítil povznesení nálady, jako by jim ze srdce spadl kámen. Na okamžik se jeskyní přehnaly proudy vnitřní čchi a čchi meče. Dokonce i opice byly nuceny ustoupit o pár kroků.

Ale klid netrval dlouho. Spolu s dlouhým zakvičením, které znělo jako ženský nářek, náhle prorazil temnotu a útok opic znovu zesílil. Některé z nich se vrhly vpřed i poté, co byly zraněny vnitřní čchi jiných lidí, jako by je nemohlo zastavit nic kromě smrti.

Shen Qiao řekl Yanu Wushimu: „Opice se musí řídit příkazy vůdce. Nezklidní se to, dokud ho nechytíme. Zatím můžeš zůstat s Murong Qinem, aby tě ochránil, protože půjdu vyhledat toho vůdce a možná se o tebe nějakou dobu nebudu moci postarat.“

Yan Wushi souhlasil, ale nic víc neřekl.

Ale v první řadě to nebyli přátelé – – ani nepřátelé, alespoň zatím ne. Pokud jde o jeho současnou osobnost, byla odlišná od jeho původní, ale byli stejně chladní. Ve skutečnosti by byl Shen Qiao spíše překvapený, kdyby ten druhý skutečně řekl něco jako „buď opatrný“.

Sledoval, jak Yan Wushi zmizel v temných zákoutích u zdi. Poté, co se Shen Qiao ujistil, že ho opice na okamžik nenajdou, vyskočil po kamenné zdi a s využitím prasklin na ní jako odrazového můstku, se přesunul ke zdroji křiku. Po pár peripetiích také rychle zmizel ve tmě.

Shen Qiao s mečem v jedné ruce a taoistickým rouchem vlajícím za ním klouzal po zemi, aniž by zvedl zrnko prachu. Musel vypadat velmi podobně jako nesmrtelný, kdyby byl zahlédnut za bílého dne, a přitahoval by bezpočet očí. Bohužel na místě, jako je toto, byli všichni příliš zaneprázdněni bojem o přežití. Jen Yan Wushi vrhl významný pohled na jeho mizející postavu, a pak, místo aby šel za Chen Gongem a Murong Qinem hledat úkryt, jak mu to řekl Shen Qiao, prošel kolem všech přímo do hlubší temnoty.

Nikdo si jeho zmizení nevšiml, včetně Shena Qiao, který se zavřenýma očima pozorně poslouchal a pátral po lokaci opičího vůdce. Ale po tom výkřiku už nevydal žádný zvuk, takže ho mohl hledat jen podle své předchozí intuice.

Řinčení a cinkání zbraní zespodu se stále více vzdalovalo. Shen Qiao zadržel dech a sjednotil se s ruinami za ním, když se soustředil na bezmezný klid a neznámo, které přinesla temnota.

Najednou se ten výkřik ozval znovu!

Zpočátku to bylo dlouhé a tesklivé, pak se to náhle změnilo v ostrý tón, něco jako polnice nebo signál, kvůli kterému začala opičí tlupa pod nimi znovu zběsile útočit na Chen Gonga a jeho skupinu.

Teď je ta chvíle!

Cink–!

Meč Nebeské truchlení vystřelil z pochvy s ostrým zvukem podobným výkřiku hnízdícího fénixe!

Shen Qiao poklepal nohama o zem a vyskočil do tmy.

Nedalo se kde stát, ale dokázal se vznést vzduchem. Úder sám o sobě nebyl nápadný, ale byl extrémně rychlý, že světlo jeho meče téměř obalilo celé tělo Shena Qiao, když se změnilo v jasnou bílou záři probleskující oblohou. Světlo s lehkým fialovým nádechem vystřelilo přímo ke zdroji zvuku!

V polovině se světlo meče náhle rozjasnilo. Op nebyl mrtvý a musel vycítit hrozbu. Ale jako vůdce opic, král těchto prastarých ruin, vládl tomuto místu tak dlouho, že když viděl, že se někdo odvážil zpochybnit jeho autoritu, první, co ho napadlo, nebylo utéct, ale být ještě více agresivní a vrhnout se na Shena Qiao.

Pod jasným světlem meče si Shen Qiao konečně uvědomil, že na rozdíl od ostatních opic má tato mužskou tvář. Ještě bizarnější bylo, že na jeho chlupaté lidské tváři byl pár zeleně zářících očí, hledících na Shena Qiao s hořkou záští. Dvojice ostrých drápů s sebou nesla pach krve smíchaný s nevysvětlitelným podivným zápachem, který zcela ignoroval světlo meče Shena Qiao a přitlačil ho shora silou hory!

Shen Qiao si najednou vzpomněl, co to je za zápach – byl to zápach, který prostupoval vzduch, když pavouci na zemi umírali. Tyto opice žily dlouhou dobu pod zemí. Bez jiných zdrojů potravy se musely pavouky živit, a proto se postupem času postupně stali jejich přirozenými nepřáteli. To byl důvod, proč všichni pavouci uprchli, jakmile se objevily opice.

Ale když se najednou objevilo tolik lidí, pro opice to bylo jako najít spoustu jídla navíc. Přirozeně je přitahovali a začaly je neúnavně pronásledovat.

Op nevěděl, jak mocné je světlo meče. Myslel si, že jeho kůže je pevná jako železo, a tak neprojevil žádný strach a vyrazil drápy kupředu. Útok s sebou nesl silný vítr a pach rybiny. Pokud by to někoho tvrdě zasáhlo, definitivně by skončil s rozstříknutým mozkem.

Tyto dvě cesty se zkřížily: vnitřní čchi omotaná kolem světla meče pronikla přímo přes kůži na opičí hrudi a hrot meče vjel palec do masa.

Vůdce opic byl šokovaný a zuřivý. Okamžitě to vyvolalo pronikavý skřek. Když to všechny opice obklopující Chen Gongovu družinu zaslechly, opustily svoji původní kořist a několikrát se odrazily od zdi a obrátily se přímo k Shenovi Qiao!

Tyto opice oplývaly nejen silnými útoky a svižnými pohyby, ale jejich kůže byla také tvrdá jako železo. Normální zbraně jí ani neprorazily. Dokonce i meč Nebeské truchlení jim mohl ublížit pouze tehdy, když byl naplněn vnitřní čchi. Pokud by měli bojovat jeden na jednoho, Shen Qiao by neměl žádné obavy. Ale pokud by na něj skočilo deset nebo více najednou, bylo by to příliš mnoho na to, aby to ustál i mistr bojového umění na velmistrovské úrovni, jako je zenový mistr Xueting.

Okamžitě stáhl meč a ustoupil. Protože však Shen Qiao zranil vůdce opic, ten ho odmítl nechat tak snadno odejít. Nejen, že se vrhl směrem k Shenovi Qiao, ale také nařídil zbytku tlupy, aby ho obklíčila.

Když Murong Qin viděl, že všechny opice odlákal Shen Qiao, rychle řekl Chen Gongovi: „Můj pane. Hned si pospěšme a raději odejděme!“

Ale Chen Gong odmítl: „Ne. Běž mu pomoct!“

Murong Qin byl mírně překvapený: „Můj pane?“

Chen Gong řekl se zamračeným výrazem: „Právě teď jsme na stejné lodi. Shen Qiao nám může hodně pomoci. Měli bychom mu pomoct, jak jen můžeme!“

Když domluvil, držel meč a vyskočil jako první.

Murong Qin a ostatní neměli jinou možnost, než zatnout zuby a následovat je.

Nicméně, opičí náčelník choval vůči Shenovi Qiao velmi silnou nenávist za to, že mu ublížil, takže nemohl myslet na nic jiného než na roztrhání toho člověka. Jiné opice pod vládou svého vůdce již neměly náladu bojovat s Chen Gongovou skupinou. Všechny se vrhly směrem k Shenovi Qiao. Ve skutečnosti je objevení Chen Gonga a jeho mužů ještě více rozdráždilo a popudilo. Byly tak neohrožené a nezastavitelné, že dokonce i Chen Gong se neopatrností pořezal na paži tak hluboko, že bylo téměř vidět kost.

Když to Murong Qin viděl, úzkostlivě zvolal: „Můj pane!“

Byl zaneprázdněný aplikováním léků na Chen Gonga, zatímco ostatní se strachy stáhli, když viděli, co se stalo.

Shen Qiao si jich nijak nevšímal. I když byl nyní v pasti, protože chtěl nejprve chytit vůdce opic, vlastně to zároveň vyřešilo jejich krizi.

Murong Qin ztišil hlas a řekl Chen Gongovi: „Není čas ztrácet čas, můj pane. Musíme si pospíšit a hned odejít! Pokud tyto démonické opice zabijí Shena Qiao, okamžitě se na nás seběhnou a bude příliš pozdě.“

Po chvíli ticha se Chen Gong konečně rozhodl. „Ústup!“

Než odešel, otočil se a naposled se podíval: obklopený zběsilým, v kostech mrazivým řevem opic, vypadalo několik světelných pruhů mečů divoce, ale osaměle. Těžko říct, jak dlouho to ještě vydrží.

Chen Gong se otočil a bez váhání odešel s Murong Qinem a ostatními.

Shen Qiao zabil dvě opice a skutečně se začal cítit unavený.

Koneckonců, jeho bojová síla se ještě nezotavila do plného rozkvětu, nemluvě o tom, že tyto opice se jedna po druhé vrhaly na čchi meče, jako by byly smyslů zbavené. Čchi meče však nebyla nekonečná. Když meč Shena Qiao sekl a udělal dlouhou rýhu na jedné z opičích hrudi, opičí krev mu vystříkla na obličej a okamžitě ho zasáhla svým nechutným zápachem. Dokonce i Shen Qiao se musel trochu zpomalil.

Zatímco ostatní opice útočily na Shena Qiao, vůdce trpělivě čekal stranou na příležitost. Nyní konečně spatřil svou šanci. S burácejícím řevem se vrhl na Shena Qiao, sevřel ho v náručí a mrštil jím nazad!

Shen Qiao byl pevně sevřen opem. Neschopen se osvobodit, nekontrolovatelně spadl dozadu. V další vteřině ztratil půdu pod nohama a spadl do hluboké díry.

Právě v tuto chvíli ho opičí vůdce pustil. Využil výhody, že ho ostatní opice tahaly za ocas, a vztekle srazil Shena Qiao do hluboké jámy. Pak hlasitě zavyl, jako by slavil vítězství!

Meč Nebeské truchlení, který nesl Shen Qiaoovu váhu, zanechával na kamenné zdi stopu jisker, ale Shen Qiao stále nebyl schopný zabránit pokračujícímu pádu. Toto místo bylo jako skutečná propast: nikdo nevěděl, jak dlouho bude trvat, než dopadne na dno. Ruka Shena Qiao začínala bolet; každá rána ho bolela – – utrpěl je, když bojoval s tlupou opic, a teď nesmírně bolestivě pálily.

Shen Qiao se podíval dolů. Dole byla slabá rudá záře. Nedokázal říct, co to bylo.

Už necítil paži. Meč Nebeské truchlení s chvilkovou neopatrností minul zeď a on okamžitě začal padat!

Ale jakmile ucítil, že padá, už ho někdo pevně chytil za druhou paži!

Shen Qiao zvedl hlavu a viděl, že se z ničeho nic náhle objevil Yan Wushi. Aby chytil Shena Qiao, natáhl celou horní část těla přes okraj.

„Drž se pevně!“ řekl Shenovi Qiao přísně.