Thousand autumns – kapitola 73

Zníš jako slepice, která chrání svoje vejce!

A-qing byl docela mladý. Od dětství vyrůstal ve Weizhou a nikdy neviděl vnější svět, ale byl se stavem věcí spokojený, tak, jak byly. A teď najednou do jejich domu dorazili další dva lidé. Přirozeně mu to připadalo neuvěřitelně nezvyklé. I když mu Wu-bo znovu a znovu říkal, aby je neobtěžoval, A-qing každý den využil času, který měl, aby přinesl jídlo Shenovi Qiao a prohodil s ním pár slov.

Samozřejmě, kdyby narazil na Yana Wushiho, nikdy by se s tím člověkem nepustil do žádného rozhovoru, i kdyby měl nervy z oceli. Mladí chlapci měli ten přirozený instinkt, podobný tomu, že věděli, když je nablízku divoké zvíře. S kým se dalo snadno mluvit a koho nerušit – sám tyto věci znal velmi dobře.

Ten den šel kolem jako obvykle s jídlem v náručí. Zaklepal na dveře pokoje Shena Qiao.

Nikdo v místnosti nereagoval, ale A-qing si na to už zvykl. Po probuzení Shen Qiao často chodíval na dvůr a cvičil s mečem. A-qing jednoduše otevřel dveře a vstoupil, položil koš na stůl, vzal zhou a menší nádobí a prostřel je.

A-qing zvedl hlavu při zvuku kroků za sebou. Usmál se a řekl: „Shen-langjune, jste zpátky! Právě včas-„

Uprostřed věty se zasekl. Než se rychle postavil na nohy, málem se udusil vlastními slinami. Široký úsměv, který nosil, se rychle změnil v rezervovaný a nucený úsměv: „Zdravím, pane domu.“

„Vypadáš, jako bys mě nechtěl vidět,“ zamračil se Yan Wushi, když vešel dovnitř, sebevědomě jako vždy.

Neměl na sobě dámské oblečení, které měl na sobě dříve. Dokonce i vlasy na spáncích se vrátily do své původní barvy a byl oblečený v černém a měl na rtech lstivý úsměv. Jeho vzhled byl docela vytříbený a výrazný.

A-qing však náhle pocítil strach. Ani se neodvážil podívat se mu do očí. Lehkost, kterou cítil dříve, také zmizela. Rychle vstal a sepjal ruce: „A-qing by se neodvážil. Wu-bo vysvětlil, že A-qing se musí k pánovi domu chovat s maximální úctou a v žádném případě ho neurážet.“

Koutek rtů Yana Wushiho se poněkud zvedl. Jednoduše si sedl k jednomu konci stolu, jak se mu zlíbilo. „Jsi přede mnou tak zdrženlivý, a přesto jsi tak spokojený se Shenem Qiao. Očividně ho máš rád, že?“

„Shen-langjun… je velmi hodný člověk!“ A-qing si nemohl pomoct a koktal.

Yan Wushi řekl slabé en: „Určitě se ke všem chová velmi dobře. I kdyby ho to odradilo a cítil se, že mu to vadí, na jeho tváři by to nebylo znát.“

V očích A-qinga měl Shen Qiao naprosto dokonalý charakter, po kterém toužil: měl dobrou povahu, byl krásný, jeho bojové umění bylo skvělé a k ostatním se choval laskavě. Tento druh lidí by zbožňovalo a milovalo mnoho mladých lidí ve věku A-qinga, nemluvě o samotném A-qingovi. Hoch měl po svém boku každý den pouze Wu-boa. Neměl ani jediného kamaráda, který by byl v jeho věku, a teď tu najednou byl Shen Qiao. Bylo prostě normální, že mu byl blízký a chtěl s ním každou chvíli mluvit. Tohle byla čistě normální věc.

Ale slyšet to od Yana Wushiho způsobilo, že A-qing měl pocit, jako by byl divný. Když to A-qing slyšel, cítil se zraněný a jako by něco ztratil. Pomyslel si, Takže každý den, kdy jsem sem chodil, abych si s ním promluvil, jsem mu místo toho dělal problémy?

Chlapec svěsil hlavu jako nemocné štěně.

Yan Wushi ho ale nešetřil soucitem. Místo toho přilil do ohně víc oleje a pronesl poslední slovo: „Takže jsi si toho dobře vědom.“

„Ano,“ řekl A-qing.

Hlas měl slabý. Vypadal tak zraněný, že se chystal brečet.

Právě v tu chvíli vešel Shen Qiao s mečem v ruce. Na čele měl lehký pot, ale protože jeho tvář byla o to krásnější, zdálo se, jako by z něj vyzařovala slabá svatozář.

„Co se stalo?“ Viděl jen ty dva – jeden sedí, druhý stojí – a nechápal situaci.

„A co děláte v mém pokoji?“ Druhá otázka směřovala na Yana Wushiho.

„Tvoje jídlo vonělo tak krásně, že jsem chtěl přijít a něco si zakousnout,“ řekl Yan Wushi s úsměvem.

Shen Qiao se zamračil.

„A-qing vám nějaké nepřinesl?“

Yan Wushi byl bezstarostný a v pohodě jako vždy: „Vlastní jídlo nikdy nevoní tak hezky jako jídlo jiného člověka. Když vidí, že někdo jiný má chuť k jídlu, chce ho jíst ještě víc.“

Shen Qiao nevěřil ani slovu z toho, co řekl. Pořád měl pocit, že je něco špatně – že se něco stalo těsně předtím, než vešel.

„A-qingu?“ Shen Qiao viděl, jak chlapec svěsil hlavu, a promluvil na něj jemným hlasem.

„Co je?“

„N-nic! Pane domu a Shen-langjune, vychutnejte si jídlo. Až se najíte, přijdu to sklidit!“ Řekl to rychle, než se otočil a odběhl.

Shen Qiao si koutkem oka všiml, že chlapcovy oči jsou poněkud červené. Shen Qiao ještě více pochyboval, když se podíval na A-qingova záda, než se obrátil k Yanu Wushimu: „Řekl jste mu něco právě teď?“

Yan Wushi pokračoval s úsměvem: „A-qiao, ach, zníš jako slepice, která si chrání vajíčka! Nezapomeň, že A-qing patří mně. Můžu se k němu chovat, jak chci; tak to prostě je. Cizí člověk se k tobě trochu přiblíží a ty se k němu chováš v tak příznivém světle. Ale my dva spolu cestujeme tak dlouho! Proč jsi ke mně nezměnil svůj postoj?“

Pokud by se dal popsat výraz Shena Qiao dříve jako zcela normální, pak by lidé řekli, že nyní vypadal zcela nedojatě: „Vůdce sekty Yane, je jedno, jaký je můj postoj.“

Když byla odhalena vada v jeho démonickém jádru a jeho povaha byla roztříštěna, Yan Wushi byl ve skutečnosti schopen vidět a cítit svět. Mohl se však jen dívat – neměl žádné prostředky, jak ovládat své tělo.

Proto ‚viděl‘ způsoby, jak Shen Qiao zacházel s ostatními osobnostmi. I když byl ten ‚A-Yan‘ jemný a upřímný, Shen Qiao k němu stále přistupoval s velkou ostražitostí. Teprve v Ruoqiangu, když ‚Xie Ling‘ znovu převzal kontrolu – neměl se v té době vůbec probudit – a vrátil se hledat Shena Qiao; údajně tvrdě spící Yan Wushi na něj hleděl chladnýma očima jak se Shen Qiao usmívá na ‚Xie Linga‘ a cítil náhlé pohyby srdce Shena Qiao.

Mít v tomhle životě tak měkké srdce. Když mu jiní nabízeli kus svého, oplácel jim laskavost desetkrát. Jiní, kteří odolají takovým, jako jsou Chen Gong a Yu Ai, by cítili, že jejich srdce zchladne jako popel, nemluvě o tom, že je plné nenávisti. Ale tato osoba si místo toho vážila laskavosti ještě více, i když taková laskavost byla v očích ostatních bezvýznamná.

To byl důvod, proč Shen Qiao zacházel se Xie Lingem tak hezky.

Nebo možná od té doby Shen Qiao bral ‚Xie Linga‘ jako zcela nezávislou osobu celkově. Teprve když byl Shen Qiao konfrontován s ním, rozlišoval Xie Linga a Yana Wushiho. Shen Qiao se k prvnímu choval dobře; k druhému s chladnou lhostejností.

Ale čím jasnější to bylo, tím víc to Yan Wushi považoval za úžasně zajímavé.

Předtím škádlil Shena Qiao ze dvou důvodů. Jedním z nich bylo, že tato osoba byla spíš směšná. Opakovaně trpěl zradou druhých a přesto nebyl ničím posedlý. Srdce každého člověka v sobě hluboko uvnitř neslo určitou zlobu. Šlo jen o to, zda je či není skryta hluboko pod povrchem nebo blíže k povrchu. Shen Qiao v tom nemohl být výjimkou. V důsledku toho chtěl vytáhnout na povrch krutost hluboko v jeho srdci pomocí všech možných prostředků, které znal. Druhým důvodem bylo zjistit, co by se stalo, kdyby se démonické jádro a taoistické jádro spojily dohromady, když do něj zasadil démonické jádro. Bral Shena Qiao jako jakýsi svůj experiment.

Jak mohl očekávat, že se nic nezmění? Shen Qiao, dokonce od začátku, nikdy nešel podle toho, jak Yan Wushi plánoval. Místo toho šli úplně jinou cestou. I když prošel takovými zkouškami a čelil krutosti lidstva, jeho přirozená povaha se nikdy nezměnila. Dokonce ochotně zacházel s ‚Xie Lingem‘, který se oddělil od Yana Wushiho, s takovou jemností, s takovou zbožností.

Byl tenhle typ člověka hloupý nebo tvrdohlavý?

V očích Yana Wushiho však – bez ohledu na to, zda to byl Xie Ling nebo Yan Wushi, bez ohledu na to, zda to bylo zlé nebo dobré, bolestivé nebo naprosto v pořádku – to všechno mělo být pro Shena Qiao výjimečné. K dalšímu „zředění“ této jedinečné kvality nepotřebovali žádného A-yana, A-mao nebo A-gou.

Když Yan Wushi slyšel slova Shena Qiao, zasmál se a řekl: „Kdo řekl, že mě to nezajímá? Moc mi na tom záleží, víš. Kdybys mi mohl dát jen zlomek toho, co dáváš Xie Lingovi, nevím, jak bych byl šťastný.“

Shen Qiao slyšel, ale neposlouchal. Jednoduše se podíval dolů a snědl své zhou.

Právě teď, kdyby Yan Wushi řekl deset věcí, Shen Qiao by poslouchal sotva polovinu jedné, pokud by se neobjevil ‚Xie Ling‘. A tato polovina věci, jednou zpracovaná, by se musela před vyleštěním roztrhat a rozcupovat na kusy, aby se předešlo stejné chybě jako předtím. Kdyby někdo dvakrát vstoupil do stejné řeky, bylo by to příliš smutné. Ačkoli Shen Qiao věřil, že on sám není zvlášť chytrý člověk, věděl, že alespoň není tak hloupý.

Yan Wushi viděl, že si nepřeje odpovědět, a tak se jen dál usmíval. Nic neřekl a pustil se do svého zhou.

Pro ně dva bylo posledních několik dní možná těch nejklidnějších a nejpohodlnějších. Nezmiňujíc se o sérii znepokojivých událostí, které se odehrály v podzemním městě Ruoqiang. Od té doby, co odešli z Tuyuhunu, se Shen Qiao musel vypořádat s měnícími se osobnostmi Yana Wushiho, protože vada v jeho démonickém jádru ještě nebyla odstraněna. Zároveň musel Shen Qiao věnovat velkou pozornost svému okolí, jednoduše proto, že nepřátelé Yana Wushiho byli početní a rozptýleni po celém světě. Proto nemohl ani na okamžik polevit na ostražitosti. Teprve když dorazili sem, mohl se postupně cítit uvolněně a začal soustředit své úsilí na kultivaci pravé čchi Strategie rumělkového jangu.

Pokud jde o Yana Wushiho, z jeho výrazu bylo jasné, že jeho osobnosti se postupně ustálily, i když se na to Shen Qiao neptal. Zřídka se stalo, že by se jeho povaha změnila úplně jinak. S největší pravděpodobností, ať už hedvábí obsahovalo cokoliv, dalo Yanu Wushimu jakési osvícení a díky jeho schopnostem dříve nebo později dojde k obnovení jeho démonického jádra. A až přijde čas, jeho studium Hlubokých základů čchi-lina a fénixe pokročí o další úroveň. Přestože pokrok jeho bojového umění zatím neměl obdoby, nebyl daleko od dosažení tohoto bodu. V té době, až se pět velkých mistrů znovu pokusí usilovat o život Yana Wushiho, nemusí nutně uspět.

Jen je škoda, že Xie Ling…

Ta myšlenka probleskla v hloubi mysli Shena Qiao a zanechala v něm slabou melancholii. Povzdechl si pro sebe.

„Proč se k A-qingovi chováš zvlášť dobře?“ zeptal se náhle Yan Wushi. „Není to proto, že se podobá Xie Lingovi, že k němu chováš takovou náklonnost?“

Shen Qiao před ním náhle ztichl než bylo obvyklé. Kdyby měl možnost nemluvit, neřekl by ani slovo. Zdálo se však, že Yan Wushi uhodl rozpoložení Shena Qiao a poněkud se usmál: „Může se ti líbit, ale pohled na něj mě bolí. Pokud mi neřekneš důvod proč, tak jakmile odejdeš, nechám Wu-boa, aby ho propustil.“

Shen Qiao byl bez dojmutí: „Vůdce sekty Yan si vždy dělal, co chtěl. Dělejte si co chcete. Není to tak, že bych měl co říct.“

Yan Wushi se zasmál. „Dobře, dobře. Pak ho nenechám propustit, ano? Neřekneš mi to?“

Lídr se může podrobit nebo stát vysoko podle potřeby. Vůdce sekty Yan dosáhne svého konečného cíle všemi možnými prostředky, bez ohledu na morální správnost. Nikdy se nestaral o koncept morální integrity. Bylo mu jedno, že důstojný mistr velké učenosti a integrity řekne cokoli, aby podpořil své vlastní názory, zatímco jiní nemohli,
Shen Qiao byl otevřený k přesvědčování, ale ne donucování. Yan Wushi o něm tuhle skutečnost věděl už dávno. Sympatická slova byla každopádně vždy povahy povrchní. I když ostatním jde často o čest a bezúhonnost, lidé z démonických sekt o to tolik nestáli.

Jak se dalo čekat, Shen Qiao se tvářil poněkud nehezky. Nicméně pokračoval: „A-qing mi připomíná učedníka, kterého jsem nedávno přijal.“

Yan Wushi se zasmál. „Jak to, že jsem nevěděl, že jsi přijal učedníka?“

„Znáte ho,“ řekl Shen Qiao a jeho tón se stal bezcitným. „Je to Shiwu, ten chlapec z chrámu Bílého draka.“

Ve chvíli, kdy se o tom zmínil, nemohl si nevzpomenout na opata a Chuyie a také na jejich smrt.

Přesto si to vyčítal. A přirozeně, jakýkoli příjemný výraz, který měl v přítomnosti Yana Wushiho, zmizel.

Dobře, jsi teď šťastný? Ze všech konvic, které sis mohli vybrat, sis vybrali tu, která se nevařila.

Yan Wushi byl vysoce inteligentní; a taky nebyl hloupý. Jak je možné, že si neuvědomil tuto sérii příčin a následků?

Zdálo se však, že si nevšiml nápisu „Opravdu s tebou už nechci mluvit“ napsaného na tváři Shena Qiao. Místo toho pokračoval v mluvení s úsměvem: „Jednou jsem Shiwua viděl. Jeho základy a přirozené nadání jsou skutečně velmi dobré. Pokud narazí na moudrého učitele, mohl by v budoucnu dosáhnout velkých úspěchů.“

Tento druh nestydatého chování byl něco, co Shen Qiao také akceptoval.

Chtěl požádat Yana Wushiho, aby odešel. Najednou se však rezidencí ozvalo zaklepání.

Vzdálenost mezi tímto dvorem a hlavním vchodem byla nejméně dvě chodby. Kdo však studuje bojové umění, má dobrý sluch; proto oni dva mohli slyšet A-qingovo „Už jdu!“ a hluk jak spěchá otevřít dveře.

Rezidence Xie byla vždy tichá; zřídka kdy ji někdo navštívil. Wu-bo šel ještě jednou nakoupit potraviny a také odešel zadním vchodem. Téměř nikdy neodešel hlavním vchodem.

Téměř ve stejnou dobu to Yan Wushi i Shen Qiao považovali za abnormální, natolik, že to bylo těžké popsat. Bylo to, jako by si navzájem četli myšlenky; pravdou bylo, že jakmile dosáhnou určité úrovně, bojoví mistři zažijí tento druh reakce.

Po jeho boku byl meč Nebeské truchlení. Když A-qing běžel otevřít dveře, ruka Shena Qiao už padla na pochvu.

„Kdo je to?“ A-qingův hlas zněl vzdáleně.

„Mladý shizhu, doufám, že se máš dobře. Mohu se zeptat, jestli je tohle Rezidence Xie?“

Ve chvíli, kdy uslyšel jeho hlas, Shen Qiao potemněl.

I když se stýkali jen zřídka, jak mohl Shen Qiao nevědět, kdo to je?

Přesto byli celou cestu neuvěřitelně opatrní. Samozřejmě nebyli dokonalí, ale nezanechali téměř žádnou stopu po svém pobytu. Jak je mohl zenový mistr Xueting najít tak rychle?

Je možné, že Chen Gong…?

Vyměnil si pohled s Yanem Wushim, který byl překvapivě vyrovnaný. Jeho výraz se nezměnil ani trochu.

Se svou současnou kultivací nebyli tito dva způsobilí být Xuetingovým protivníkem. Xuetingovým cílem však nebyl Shen Qiao. I kdyby ho Shen Qiao nebyl schopen porazit, dokázal by mu uniknout.

„Zdá se, že jdeme příliš pozdě,“ zamračil se Yan Wushi.

Právě když to řekl, ozval se Xuetingův hlas z nádvoří.

„Jak by se dalo čekat, vůdce sekty Yan je opravdu mimořádný člověk. Tento ubohý mnich si tě opravdu váží.“

Během mrknutí oka se přesunul od brány na dvůr před jejich pokoj. V tu chvíli se za nimi A-qing rozeběhl a z křičení se zadýchával. Ale nedokázal dohnat ani Xuetingův stín, tím méně cípy rukávů ostatních.

Pohybovat se tak rychle, že se jim ani prach nedotkne chodidel nohou a překonat tak velkou vzdálenost – jen velmi málo lidí v jianghu by něco takového dokázalo.

Předtím se dveře do jejich pokoje ještě nezavřely. Z místa, kde byli Shen Qiao a Yan Wushi, přirozeně mohli vidět mnicha oblečeného v černém hedvábí.

Yan Wushi se ušklíbl. „Je opravdu těžké se tě zbavit, starý holohlavý osle. Od toho dne, kdy ses ty a ti klauni proti mně spikli, jsem to s tebou ještě nevyřešil. Máš nervy na to ukázat tady svoji tvář!“

Buddhistický kněz Xueting sepjal ruce v pozdrav, než pokračoval: „Tento ubohý mnich si nemyslel, že vůdce sekty Yan bude tak mocný. Pět velmistrů se na tebe seběhlo, a přesto jsi nějakým zázrakem vyšel živý.“

Ještě jednou se podíval směrem k Shenovi Qiao, aby ho pozdravil: „Taoistický kněz Shen je tu s námi také. Jaká náhoda.“

Xuetingův hlas byl jemný. Nebyl v něm sebemenší hněv. Ani způsob, jakým řekl „jaká náhoda“, s sebou nenesl žádnou slyšitelnou ironii. Kdyby ano, věděl by to jen on.

Yan Wushi se zasmál.

„Všichni ostatní krom tebe byli průměrní, starý holohlavý osle Xuetingu. Bylo to pět proti jednomu, ale ani jsi mě nedokázal zabít. Všichni jste byli taková zbytečná chátra, a přesto si myslíte, že máte právo se nazývat ‚mistry‘? Když si pomyslím, že ty, Xueting, ses k nim dokonce přidal! Je pravda, že čím déle žiješ, tím víc klesáš!“

Xueting nevypadal ani v nejmenším rozzlobeně. Měl mírný výraz a bez jakékoli zloby hleděl na Yana Wushiho.

„Pokolení nové převezme po pokolení starém. Tento ubohý mnich zestárnul. Dříve nebo později dovolím, aby na mé místo nastoupil někdo kvalifikovanější. Po nějaké době Duan-shizhu, Dou-bangzhu a zbytek nutně nezůstanou pod tímto ubohým mnichem.
Tento ubohý mnich musí uznat, že skutečnost, že se vůdce sekty Yan vrátil z mrtvých, jako by se nechumelilo. To je skutečně něco obdivuhodného. Vůdce sekty jistě musí vědět, že cesta velkého Dao je ta, která pokračuje kupředu ještě déle. Najít partnera s rovnocennými dovednostmi je den ode dne obtížnější. Kdyby existovala možnost volby, tento ubohý mnich by si mnohem raději dal čaj a zahrál si jednu hru weiqi a studoval od tebe bojové umění – všichni jako přátelé i jako rivalové.
Nyní však nejsou běžné okolnosti. Jako takové vyzývají k mimořádným činům. Až bude mít Yuwen Yong po svém boku vůdce sekty Yana, bude postupovat amorálně a buddhismus bude opět potlačen. V zájmu buddhismu může tento ubohý mnich postupovat jedině takto. Není to kvůli nějaké osobní zášti. Snad nás vůdce sekty Yan omluví.“

Smysl těchto slov byl: dnes přišel s jasným cílem nevrátit se s prázdnýma rukama – že tomu všemu udělá konec.

„Musím se zeptat, da-shi,“ řekl Shen Qiao, „jak jste se mohl dozvědět, že tu je Yan Wushi?“

„Mniši nelžou,“ řekl Xueting. „Pravdou bylo, že tento ubohý mnich narazil na Chen Gonga v Changanu. Protože Yan Shou ze sekty Harmonie kdysi zranil žáka tohoto ubohého mnicha, a protože Chen Gong úzce spolupracoval se sektou Harmonie, tento ubohý mnich se ho optal, aby od něj zjistil, kde se nachází Yan Shou. Chen Gong řekl, že neví a aby se vysvobodil, řekl nám, že vůdce sekty Yan není mrtvý, a dokonce nám řekl, že vzal jeden svazek Strategie rumělkového jangu.“

Chen Gong těsně před odjezdem slíbil, že neprozradí, kde se Yan Wushi nachází. Shen Qiao však do takzvaného ‚slibu‘ Chen Gonga nevkládal velké naděje. Když slyšel Xuetingova slova, měl pocit, jako by to očekával.

„Ale mezi Changanem a Tuyuhunem,“ řekl Shen Qiao, „je mnoho rezidencí v různých státech. Chen Gong nemohl vědět, kam jdeme a kde se zastavíme.“

„To je pravda,“ řekl zenový mistr Xueting. „Tento ubohý mnich hledal celou cestu z Changanu všude možně a rozhodl se odpočívat ve Weizhou. Chtěli jsme odjet zítra. Ale slyšeli jsme dva lidi mluvit spolu; jeden z nich byl prodavač, který říkal, že každý den chodil do každého domu prodávat zeleninu a že jen jeden dům ji najednou bezdůvodně potřeboval dvakrát tolik než obvykle, což ho docela potěšilo.“

Shen Qiao si povzdechl. „Da-shi je velmi pečlivý, zkontroloval vše ve všech směrech. Pokud by se tento typ schopnosti použil k zatýkání lupičů a vyřizování účtů, jsem si jist, že na tomto světě už nikdy nebude bezpráví.“

„Děkuji za tvoji chválu, knězi Shene,“ řekl Xueting. „Dnes sem tento ubohý mnich přišel pro vůdce sekty Yana. Taoistický kněz Shen s tím nijak nesouvisí. Musím tě požádat, aby ses do toho nepletl, a náhodou si neublížil.“

„Jak zvláštní,“ řekl Shen Qiao. „Da-shi, ty ho chceš zabít, zatímco já ho chci chránit.“

Xuetingův výraz prozrazoval špetku údivu: „Podle toho, co tento ubohý mnich ví, démonické sekty nikdy neměly přátelské vztahy se sektami taoistickými. A Yan Wushi se ke knězi Shenovi chová s takovým nevděkem a oplácí tvé dobro zlem. Z jakého důvodu si ho kněz Shen přeje chránit?“

„Je to tak, jak říká da-shi,“ řekl Shen Qiao. „Když je přítomný, Yuwen Yong zůstává v bezpečí. Když si prohlédneme současný stav zemí, uvidíme, že Qi padl a pouze Zhou a Chen se dají považovat za nejsilnější. Nicméně Jižní dynastie chrání a podporují konfuciánské školy. Pro buddhismus tam není prostor. Je možné, že důvod, proč si da-shi opakovaně přeje zabít Yana Wushiho, je ten, že chcete vydláždit cestu a umožnit lidem z Tujue vstoupit do Centrálních plání?“

Xueting zarecitoval Amitábha: „Shene, chceš říct, že chceš stát na straně císaře Zhou?“

„Máš pravdu,“ řekl Shen Qiao.

Xueting si trochu povzdechl. „Pak se zdá, že dnes bude muset tento ubohý mnich nejprve projít přes kněze Shena.“

Jakmile řekl své poslední slovo, jeho zlatá hůl jemně poklepala na vápencové kameny. Skoro se zdálo, že Shenovi Qiao ušima prorazil tísnivý zvuk.

Ve stejnou chvíli Shen Qiao vytáhl meč Nebeské truchlení s řinčením kovu a rychle vstal. Meč a hůl se setkaly ve vzduchu; světla a stíny se proplétaly v rozpětí okamžiku. Vnitřní síla z jejich boje se vrstvu po vrstvě rozptýlila do vzduchu. Pro ty, kteří neměli žádné základní bojové dovednosti, jako A-qing, byly vibrace tak silné, že ho začaly bolet uši a pronikavě vykřikl, než se stáhl, prozatím se schoval za zdí.

Shen Qiao předpokládal, že Yan Wushi bude zručný ve čtení atmosféry. Který velmistr by chtěl někoho zatěžovat? Nebylo třeba nic vysvětlovat; kdyby viděl, že by jen překážel v boji Shena Qiao proti Xuetingovi, pak by se určitě otočil a odešel. Ale kdo by tušil, že zatímco si Shen Qiao vyměňoval údery s Xuetingem, koutkem oka zahlédl Yana Wushiho, jak stojí na místě, aniž by se pohnul o píď.

„Proč neběžíte?! Na co tam stojíte a zíráte!“ vykřikl Shen Qiao zuřivě.

„A-qiao, uklidni se. Chci utéct, ale budeš se muset zeptat toho starého holohlavého osla, jestli mi to dovolí, nebo ne.“

Koutek rtu Yana Wushiho se poněkud zkroutil nahoru. Jeho oči se však stěží usmívaly.

Skoro jako by se v reakci na jeho slova objevili dva mladí mniši po jeho levici a pravici současně, oba plešatí, mající na sobě stejný černý hedvábný šat. Oba stáli na střešních taškách.

„Tento ubohý mnich je Lian Sheng.“

„Tento ubohý mnich je Lian Mie.“

Oba současně promluvili: „Chceme navštívit vůdce sekty Yana!“