Thousand autumns – kapitola 79

A-qiao, jsi tak naivní. Kdy jsem se k tobě choval dobře?

Shen Qiao nečekal, že něco takového udělá, takže se docela lekl.
Druhý muž se pohyboval pružnými a ladnými kroky. Uplynul okamžik a už opustili malý lesík a dorazili k úpatí hory po cestě vzhůru, která vedla na opačnou stranu hory.

Shen Qiao měl na pěknou chvíli prázdnou mysl, než se zeptal: „Jdeme nahoru?“

„Na druhé straně hory je osamělý skrytý chrám. Je opuštěný několik let,“ řekl Yan Wushi.

Shen Qiao byl skeptický. „Zdá se, že to tam znáte.“

„Poté, co jsem tehdy bojoval s Cui Youwangem, šel jsem do ústraní na tu část hory,“ řekl Yan Wushi.

Shen Qiao najednou pochopil, ale už se neptal. Byl opravdu velmi unavený. Dříve bojoval ze všech sil proti čtyřem lidem. Bai Rong, Yanu Shou a Baoyunovi, kteří se na něj vrhli, každý silnější než ten druhý, a to nezmiňoval Xiaa Se, kterého těžce zranil Yan Wushi. Se současnou vnitřní silou Shena Qiao, i kdyby byl na úrovni Srdce meče, stále by to neznamenalo, že by mohl vyváznout zcela bez újmy.

Přestože tempo Yana Wushiho bylo poměrně rychlé, bylo také velmi stabilní. Shen Qiao cítil teplo jeho těla skrze látku svého oblečení. Aniž by se namáhal s dalším přemýšlením, usnul, aniž by si to uvědomoval.

Když znovu otevřel oči, zjistil, že už ho neobklopuje stromoví jako dříve, ale místo, které vypadalo jako chrám.

Vzhledem k tomu, jak byl starý, byly vonné tyčinky v chrámu již rozlámány napůl. Ani nebylo jasné, kde mohla být kadidelnice. Socha Buddhy měla useknutou hlavu a kolem nich byly velké zaprášené pavučiny. Místo, kde Shen Qiao spal, však bylo čisté. Pod ním byl závěs, stažený ze dvou nedalekých sloupů. I když byl dost starý a otrhaný, nebylo to zdaleka tak špatné jako spaní na studené kamenné podlaze.

Na okamžik se opřel zády o zeď. Ačkoli neutrpěl žádná těžká zranění z dřívějška, vnitřní zranění, která utrpěl při boji se zenovým mistrem Xuetingem, byla poněkud rozdrážděná, což vedlo k jeho současnému stavu, takže nemohl v bitvě využít svou plnou sílu. To byl také důvod, proč nebyl schopný zabít Yana Shou.

Poté, co se do divokého boje přidal i Baoyun, tato příležitost pro něj nakonec klesla na nulu.

Shen Qiao si mnul hlavu a tiše si povzdechl.

Projela kolem něj chladná ruka. Shen Qiao byl naprosto nepřipravený. Tělem mu prošlo chvění, když cítil, jak se ledově studené prsty dotýkají jeho kůže.

„Po čem vzdycháš?“

Yan Wushi seděl vedle něj. V druhé ruce četl list hedvábí.

Shen Qiao přimhouřil oči na plátýnko a prohlížel si ho. Jistě, byl to ten ztracený svazek Strategie rumělkového jangu, který si minule Yan Wushi vzal od Chen Gonga.

Chtěl promluvit, ale mohl jen sledovat, jak Yan Wushi převrátil ruku a vložil plátýnko hedvábí do ohně. V okamžiku ho pohltily plameny.

Shen Qiao mlčel.

Yan Wushi se otočil a zahlédl výraz Shena Qiao. Nečekal, až se muž zeptá, a místo toho promluvil: „Už jsem si obsah zapamatoval. K čemu by mi bylo, kdybych si to nechal?“

„Jako poslední možnost jste mohl dát to hedvábí sektě Harmonie, abyste jim utekl,“ řekl Shen Qiao. „Proč se jim takhle nevydat?“

„I kdybych jim ten kus hedvábí dal, myslíš, že uvěří, že je to opravdu poslední díl?“ zeptal se Yan Wushi.

Shen Qiao se zamračil a nepromluvil.

Yan Wushi se nevlídně usmál: „V minulosti měla sekta Riyue tajnou techniku, o které jsem si jistý, že ani ty jsi o ní neslyšel. Ve skutečnosti je to jednoduše Moyin Shexin využitý ve své nejvyšší dokonalosti. Pokud toho můžeš dosáhnout, můžeš ovládat mysl druhých a donutit je mluvit pravdu, aniž by si to uvědomovali. Kdyby to byla moje volba, mnohem raději bych se rozhodl použít tenhle způsob získávání informací, které chci slyšet, než věřit nějakým znakům napsaným na kusu hedvábí.“

„Pokud potom Yan Shou a ostatní využijí vaši značně sníženou kultivaci, zajmou vás a vezmou vás zpět do sekty Harmonie, mohou vás snadno donutit vylíčit obsah ztraceného svazku Strategie rumělkového jangu,“ řekl Shen Qiao.

„To je pravda,“ řekl Yan Wushi. „Moje hodnota se pro ně nedá srovnat ani s hodnotou mrtvoly. Navíc se Strategií rumělkového jangu a mým postavením vůdce sekty Očistného měsíce mohou snadno ovládat sektu Očistného měsíce, jak se jim zlíbí, pokud mě zajmou.“

Bylo to tak, jak si Shen Qiao myslel. Yan Wushi si přečetl ztracený svazek Strategie rumělkového jangu, což znamená, že už přečetl tři z pěti dostupných svazků. Nejvýznamnější byl ten, který našli v podzemním městě Ruoqiang, protože konkrétně opravoval a dále doplňoval části Hlubokých základů čchi-lina a fénixe. Sang Jingxing a Yuan Xiuxiu oba studovali Hluboké základy čchi-lina a fénixe a přirozeně chápali účinky nedostatků v démonickém jádru. Každý den, kdy došli tam, kde vada ještě nebyla opravena, byl dalším dnem, kdy nemohli vykultivovat Hluboké základy čchi-lina a fénixe k naprosté dokonalosti. V důsledku toho chtěli obsah tohoto svazku více než kdokoli jiný.

Kdyby to byl Yan Wushi z dřívějška, tak klidný a vysoko nad ostatními, jeho pouhá identita by v nich vyvolala přílišný strach z důsledků podniknutí jakékoli unáhlené akce proti němu. Ale současný Yan Wushi se právě vrátil z náruče smrti poté, co pět velkých mistrů usilovalo o jeho život. Jeho bojové umění bylo výrazně horší než dříve. Pokud by nejednali nyní, tak kdy?

Shen Qiao velmi dobře rozuměl metodám, které členové démonické sekty používali.

Důvodem, proč chtěl Sang Jingxing zničit bojové umění Shena Qiao, byl kvůli dni, kdy Shen Qiao zabil jeho žáka, Huo Xijinga. Chtěl mu uříznout končetiny a ponechat si je jako trofeje; a poté, co by si s ním bezohledně pohrával, chtěl ho dát zbytku sekty Harmonie, aby ho znesvětili. A vzhledem ke vztahu mezi sektou Očistného měsíce a sektou Harmonie v posledních letech, stejně jako jedovatým slovům a přehnaně shovívavému chování Yana Wushiho, by zacházení, kterého by se Yanu Wushimu dostalo z rukou členů sekty Harmonie, nebylo tak velkolepé jako pro Shena Qiao.

Když na to pomyslel, Shen Qiaovo zamračení se jen prohloubilo. „Pokud je to tak, měli bychom si pospíšit a vyrazit, abychom na ně nenarazili.“

„Jsi ke mně tak ohleduplný,“ začal Yan Wushi se smíchem, „protože chceš, abych byl dojatý k slzám a věnoval ti své srdce?“

Shen Qiao nedbal na posměch v jeho tónu a místo toho vážně odpověděl: „Vím, že vůdce sekty Yan se nikdy o nikoho nezajímal. Ale tohle je otázka života a smrti. Vaše vada se ještě musí zahojit a vaše síla se musí obnovit. Kdyby to byl jen Yan Shou a ostatní, možná bychom je zvládli. Ale jakmile přijde Sang Jingxing, ani já ho nebudu moci odrazit. Nejlepší bude být opatrný.“

Yan Wushi však nevypadal ani trochu rozrušeně. Jednoduše přiložil větev poblíž do ohně, aby byl jasnější, a najednou položil otázku, která s ničím nesouvisela: „Kdybys mohl všechno udělat znovu, rozhodl by ses přesto nechat mě tě zachránit u vrcholku Půl kroku?“

Tato otázka zaskočila Shena Qiao nepřipraveného. Jen zavrtěl hlavou: „Obávám se, že o takových věcech já nerozhoduji.“

„V tom případě,“ řekl Yan Wushi, „i kdybys od začátku věděl, že by ses se mnou beznadějně zapletl a že bych tě osobně předal Sang Jingxingovi, nelitoval bys?“

„Neexistuje žádný lék na lítost,“ řekl Shen Qiao. „Dokud budeme žít, nikdy nebudeme schopni obnovit to, co se již událo. Než abych lpěl na takové zášti a nikdy si nedopřál úlevy, bylo by lepší poděkovat vám, že jste mě naučil vidět tento svět a pocity jeho lidí.“

Světlo ohně osvětlovalo jeho vážný výraz a odhalovalo vzácný druh jemnosti.

Yan Wushi se najednou začal smát. Řekl něžným hlasem: „A-qiao, jsi tak naivní. Kdy jsem se k tobě choval dobře?“

Natáhl ruku směrem k Shenovi Qiao, jako by ho chtěl pohladit po tváři. Shen Qiao se však zaklonil, vyhnul se ji a zvedl jednu ruku, aby ho zablokoval. Kdo by si pomyslel, že Yan Wushi na něj použije i druhou ruku – nebylo to však proto, aby na něj zaútočil. Jen přejel rukávem Shen Qiaovi před očima.

Shen Qiao zastavil dech ve chvíli, kdy ucítil podivnou vůni. Ta už se mu však dostala do nosu. Jeho tělo, které už ztratilo tolik ze své síly, ještě zesláblo. Druhý muž toho využil a uzavřel Shenovi Qiao aku bod.

„Kdy se konečně zbavíš toho zlozvyku, že vždycky polevuješ na ostražitosti?“ Yan Wushi zavrtěl hlavou. „Nebo jsi mě možná už považoval za někoho důvěryhodného hluboko ve svém srdci?“

Poté, co to řekl, nevěnoval pozornost tomu, jak na něj Shen Qiao zíral s vytřeštěnýma očima. Místo toho se sklonil a políbil ho na špičku nosu, než vzal Shen Qiao do náruče a odnesl ho k soše Buddhy.

Teprve potom si Shen Qiao uvědomil, že druhá strana sochy Buddhy má v sobě dutý prostor. Prostor nebyl velký, ani malý. Stačil na to, aby v něm se zkříženýma nohama seděl jediný člověk.

Yan Wushi mu vysvětlil, jako by měl všechen čas na světě: „Odlít sochu Buddhy s plným tělem není levné. Mnoho chrámů obvykle požaduje, aby byla socha zezadu dutá, aby se tak snížily náklady. V minulosti jsem tímhle chrámem prošel. Tahle socha se vyráběla ve velkém bez ohledu na kvalitu. Dokonce i vyhloubený vnitřek byl amatérsky udělaný. Ať už to udělal kdokoli, zdálo se, že má sklon vytesávat jen něco napůl slušného zepředu. Ale máš štěstí, teď je to ve tvůj prospěch.“

Shen Qiao se zamračil: „Co máte v úmyslu udělat?!“

„Tehdy jsem také viděl ztracený svazek Strategie rumělkového jangu uložený v císařském paláci Severního Zhou. Ale teď spěcháme. Není čas, abych ti ho recitoval. Pokud ho chceš vidět, vyhledej Yuwena Yonga v Changanu. Jednou se s tebou setkal a uznal tě. Jsem si jistý, že pro tebe bude ochotný udělat výjimku. Také to musíš říct Bian Yanmeiovi. Řekni mu, aby se o mě už nestaral, ale místo toho ať využije toho, že Zhou anektoval Qi, a rozšíří vliv sekty Očistného měsíce na Qi, než začne myslet na cokoliv jiného.“

Výraz Shena Qiao náhle potemněl: „Nejsem členem sekty Očistného měsíce. To všechno byste měl říkat vy sám. Co to má co společného se mnou?“

Yan Wushi se zasmál, ale nepromluvil. Jednoduše pohladil Shena Qiao po tváři. Tenhle pohyb prováděl pomalu a s velkou pečlivostí, jako by chtěl vnímat konečky prstů pleť druhého muže, které se ji dotýkaly. Atmosféra nabrala nepopsatelnou dvojznačnost. Nečekaně se mu naskytl pohled na obě tváře Shena Qiao, jak se pomalu barví na slabou, lehkou červenou.

„Náš A-qiao je vždy tak krásný. Není divu, že i ta dívka Bai Rong si tě tak oblíbila. S ní poblíž ti jistě stejně dobře pomůže utajit místo tvého pobytu. Nedovolí, abys padl do rukou Yana Shou a ostatních.“

Pokud Shen Qiao ani poté, co to řekl, stále nechápal, co chtěl udělat, byl by opravdu příliš hloupý.

„Yane Wushi! Neprošel jsem si útrapami, abych ti pomohl celou tuhle cestu uniknout jen proto, aby ses nakonec mohl vzdát!“

Yan Wushi se hlasitě zasmál: „Nikdy jsem nelitoval, že jsem tě osobně předal Sang Jingxingovi – ani tehdy, ani teď. A přesto teď máš příležitost být svědkem toho, jak zažívám takové neštěstí a mám tak zarmoucenou tvář! A-qiao, ach, A-qiao. Opravdu jsi mě zklamal! Měl by ses radovat z mého neštěstí, měl bys hluboko uvnitř jásat! Jak můžeš mít tak žalostný pohled? Nemůžu se ubránit tomu, abych se k tobě nechtěl přiblížit!“

Řekl to a skutečně vzal bradu Shena Qiao mezi prsty, sklonil se a vnikl svými rty do rtů Shena Qiao. Zastavil se teprve tehdy, když ucítil, že dech druhého muže začal být přerývaný a oči se mu leskly.

„Všechno, co jsem kdy udělal, bylo pro mě a pro nikoho jiného. Nikdy jsem ničeho nelitoval a není tomu jinak. Tohle není pro odčinění nějakého zločinu, tím méně je to něco tak směšného, jako je vina. Nemusíš si myslet, že jsi mi zavázaný, nebo se dokonce mylně domnívat, že to není něco, co není. Jen by mi z toho bylo špatně.“

Otřel třpytivý lesk ze rtů Shena Qiao a pak se tichým hlasem zasmál: „Počkám na den, kdy dodržíš svůj slib, a staneš se mým důstojným protivníkem. Možná se tak na tebe budu moct dívat o trochu déle.“

Shen Qiao se snažil ze všech sil znovu otevřít svůj aku bod, ale bez úspěchu. Metody Yana Wushiho byly příliš mazané. Každý pokus o jejich odstranění byl naprosto neúspěšný. Místo toho se namáhal natolik, že se mu na čele objevil pot a jeho tvář ještě více zrudla, jako by byl ponížený a zároveň plný odporu.

Když viděl, jak se Yan Wushi odtahuje a připravuje se k odchodu, Shen Qiao byl tak zoufalý, že i tón jeho hlasu se značně změnil: „Stůj!“

Druhý muž se na chvíli odmlčel, když ho zaslechl, než napřáhl jednu ruku, aby mu uzavřel aku bod ya.

Hrudník Shena Qiao se opakovaně zvedal a klesal s rostoucí naléhavostí. Zdálo se, že jeho oči jsou až po okraj zalité jasnými, hladkými slzami, třpytícími se lesklým jasem, který by mohl pohnout každým člověkem.

Yan Wushi se sklonil, aby mu řekl do ucha, než se tiše zasmál: „Neměl bys mít takový výraz před ostatními. Jinak se nebudu moct držet zpátky, natož Sang Jingxing.“

Poté sochu odtáhl znovu před zeď, takže to vypadalo, že prostor, kde byl Shen Qiao ukryt, s ní byla spojena a bylo mnohem těžší ho objevit.

Pak uhasil oheň a mávnutím ruky způsobil, že na místo, kde seděl Shen Qiao, dopadly trosky, takže už nezbývala žádná stopa po tom, že tam byl.

Jakmile to všechno udělal, Yan Wushi pocítil blížící se nebezpečí, jako by se k nim z dálky blížil někdo se silnou touhou zabíjet.

Ale pro ty, kteří ve svých studiích bojového umění dosáhli určitého bodu, je reakce, kterou mají, když čelí nebezpečí, neuvěřitelně tajemná a nejasná.

Na jeho tváři se pomalu objevil úšklebek. Dlouhými kroky opustil chrám. Jeho silueta letěla dopředu a za okamžik zmizela v noci.

Měsíční světlo se rozlévalo po chrámu, osvětlovalo zničené zdi a popraskané dlaždice a slabě osvětlovalo osobu, která se skrývala v soše Buddhy.

Jeho slzy konečně zkondenzovaly a začaly mu stékat z očí.

Uplynul však jen krátký okamžik, než mohl zaslechnout hlasy lidí zvenčí: „Jak je možné, že mistr sekty Sang se svým bojovým uměním nedokázal lapit toho bezvýznamného Yana Wushiho?“

„Bezvýznamný Yan Wushi?“ Bai Rong se chladně zasmála. „Bojový bratře Xiao, odvážil by ses říct něco takového Yanu Wushimu do tváře?“

„Přestaň mluvit!“ Yan Shou, který neměl trpělivost, se zamračil a pokračoval: „Yan Wushi odešel sám a Shen Qiao nebyl po jeho boku. Je víc než pravděpodobné, že se skrývá někde poblíž. A poté, co s námi předtím bojoval, Shen Qiao vynaložil velké množství energie. Nemohl jít daleko – prohledejte to tady a pak si o tom promluvíme později!“