Thousand Autumns – kapitola 8

Současný Shen Qiao není úplně ten Shen Qiao.

Když se Shen Qiao probudil, uviděl nad hlavou starý trám.
Hnijící po léta se zdál, že je připravený každou chvíli spadnout.
Někdo vedle něj mu zatřásl rameny.

Neschopen určit, kde se v tuto chvíli nachází, podvědomě zamumlal: „Mladší bojový bratře, nech toho.“

„Kdo je tvůj mladší bojový bratr?“ Chen Gong neměl dobrou náladu. „Spal jsi dobré dva dny! Utratil jsem všechny své peníze, abych za tebe zaplatil, ale stále to nestačilo, a tak jsem si vzal zatím ty tvoje. I to stačilo jen na tři dny. Jestli nemáme jak zaplatit, do zítra nás vyženou! Pak se budeme muset vrátit k životu ve zchátralém chrámu!“

Shen Qiao odpověděl „ach“ a na nějakou dobu se odklonil a zíral na trám pod střechou prázdnýma očima. Chen Gong neměl ponětí, na co se dívá.

Rozčilovalo ho, když viděl Shena Qiao jednat takovým způsobem, jako by se ho nic na tomto světě netýkalo. Nemohl si pomoct a znovu stiskl Shen Qiaovo rameno. „Řekni alespoň něco! Přestaň zírat! Teď bydlíme v hostinci! Bál jsem se, že se vrátí pro pomstu, tak jsem tě přemístil z toho chrámu. Dokonce jsem pro tebe pozval doktora. Doktor řekl, že tvoje čchi byla… ehm… stag- něco a že tam byl… ehm… v tvém těle nějaký chlad – každopádně dost prekérní situace – a napsal ti spoustu receptů. Dokonce jsem za ně utratil všechny svoje peníze!“

Shen Qiao se uklidnil a odpověděl: „Řekni mu, aby přestal předepisovat léky. Jsou k ničemu. Je to moje tělo, takže vím, že to není něco, co se dá vyléčit za tak krátkou dobu.“

„Jaký má smysl to říkat teď? Už jsem ten lék přinesl zpátky. Myslíš, že je možné ho vrátit?!“

„Oh, tak na to zapomeň.“

Chen Gong přešel do polohy napůl v podřepu a dostal se do úrovně očí Shena Qiao. „Hej! Když máš tak dobré schopnosti, co kdybychom začali provozovat bojové umění na ulici, abychom se uživili? Nebo bychom se taky mohli přidat k Asociaci šesti harmonií. Tady v této čtvrti je podružná síň jejich sekty. S tvými dovednostmi v kung fu není pochyb o tom, že najdeš dobrou pozici. Tou dobou mě můžeš přijmout jako žáka…“

Shen Qiao se zeptal: „Co je to Asociace šesti harmonií?“

Chen Gong, který se setkal s prázdnýma a nevinnýma očima Shena Qiao, neměl jinou možnost, než se ovládnout a trpělivě vysvětlil: „Je to sekta, která podniká jak na zemi, tak i na vodě. Jejich hlavní činností na souši je přeprava zboží. Slyšel jsem, že sbírají informace i pro ostatní. Zkrátka… Každopádně je to velká sekta, která je opravdu úžasná! Dozvěděl jsem se o tom jen proto, že jsem náhodou o ní slyšel někoho mluvit. Co si o tom myslíš? Pojďme se přidat k Asociaci šesti harmonií! Pak nebudeš muset každý den věštit a já taky nebudu muset nosit pytle rýže!“

Na konci svého vysvětlování byl značně nadšený.

Shen Qiao zavrtěl hlavou. „Už jsem ti řekl, že si toho moc nepamatuji. Ty pohyby včera v noci nebyly nic jiného než záblesk intuice. Nemluvě o tom, že mám špatné oči, jakou práci mohu získat, i když půjdu? Bylo by lepší zůstat v klidu a nadále zde vydělávat peníze.“

Tato věta byla jako vědro studené vody na hlavu Chen Gonga – dokonce i jeho úsměv byl úplně smytý.

Ačkoli Shen Qiao neviděl jasně, stále cítil chlapcovo zděšení. „Jsi ještě mladý. Nelpi na tom, jak dosáhnout věcí jediným tahem. Nejsme lidé v pugilistickém světě. Ukvapeně se připojit k bojové sektě, jako je tato, aniž bychom znali její pravidla a zvyky, nezdá se ti to nevhodné?“

Chen Gong byl velmi nešťastný. „Nevím, co je ‚nevhodné‘. Vím jen, že peníze, které vydělám každodenním nošením pytlů s rýží, nestačí ani na zaplacení našeho nájmu. Vyplnění předpisu na léky stojí peníze. Jídlo také stojí peníze. Jistě! Jsi ten ušlechtilý a ctnostný! Ale přijdou k nám peníze jen tak z ničeho nic? Já nekradu a neloupím. Ať to nezní, že nemám nic jiného na práci než že sním o tom, že mi peníze každý den padají na hlavu… Hej! Hej! Co se děje? Neděs mě! Jediné, co jsem udělal, bylo, že jsem tě trochu pokáral!“

Shen Qiao si oběma rukama držel hlavu a počkal, až nával bolesti pomine, než pomalu řekl: „Nepůjdu do Asociace šesti harmonií. Jdu na horu Xuandu.“

Chen Gong se zvědavě zeptal: „Hora Xuandu? Kde to je?“

Vzhledem k tomu, že vyrostl v oblasti Funing, aniž by kdy získal vzdělání, jeho znalosti byly značně omezené. Důvod, proč slyšel o Asociaci šesti harmonií, byl ten, že měla v této čtvrti přímo podružnou síň. Pokud šlo o ostatní sekty, znal jich jen málo.

Pro něj byl pugilistický svět příliš daleko mimo dosah.

Shen Qiao beze slova zavrtěl hlavou a měl se znovu na odchodu.

Chen Gong si prudce stěžoval: „Hej! Řekni alespoň něco! Použil jsem své vlastní peníze na doktora a tvoje léky! Neříkej mi, že mi to nevrátíš!“

Shen Qiao ho ujistil: „V příštích několika dnech zřídím věštecký stánek stejně jako předtím. Nebude to trvat dlouho, než ti to budu moci splatit.“

Když Chen Gong viděl, že má nulový zájem obrátit se na Asociaci šesti harmonií, nemohl si pomoci a cítil se deprimovaný. Když neměl nic než tu trochu síly, kterou získal nošením pytlů s rýží, kdo by si ho bez Shena Qiao asi všiml?

„Co je to za místo, ta hora Xuandu?“

„Hora.“

„…“

Byl tak naštvaný, že si skoro myslel, že Shen Qiao bude jeho smrtí, „Kecy! Samozřejmě vím, že je to hora! Ptám se tě, proč tam chceš jít!“

„Já taky nevím. Někdo říkal, že jsem odtamtud, tak se tam chci jít podívat.“

„Kde je ta hora?“

„Poblíž trojmezí mezi Qi, Zhou a Chenem.“

Chen Gong byl v šoku: „TAK daleko? Tak jak jsi mohl skončit až tady?“

Shen Qiao cítil trochu bezmoci, když znovu vysvětloval: „Neříkal jsem ti to předtím? Zapomněl jsem na spoustu věcí. Ani teď jsem si je ještě všechny nevybavil. Kdybych znal důvod, proč bych stále mluvil o tom, že se tam chci jít podívat?“

Chen Gong se na chvíli zamyslel a navrhl: „A co tohle? Půjdu s tebou. Ani mi to nemusíš splácet, pokud mě naučíš pár chvatů, abych mohl srazit šest nebo sedm chlapů jako ty. Až dorazíme do císařství Chen, půjdu se připojit k Asociaci šesti harmonií a ty půjdeš na svou horu Xuandu. Co ty na to?“

Shen Qiao se zeptal: „Oblast Funing je tvoje rodiště. Toto je mírumilovné místo, které je zřídkakdy vystaveno válčení, narozdíl někde od vnějšího světa. Mířím až na západ. Čím blíže se přiblížíme k hranici mezi Qi a Zhou, tím víc to bude chaotické. Nemám jinou možnost, ale proč by ses ty měl vydat na tak nebezpečnou cestu?“

Chen Gong si zachoval upřímnou tvář, když odpověděl: „Oba mí rodiče jsou mrtví a můj dům obsadily děti mé nevlastní matky. Než zůstat tady a nosit pytle rýže ve Funingu, bude pro mě lepší si najít způsob, jak se tam uživit.“

„Neříkal jsi, že jsem vhodný pro narukování do armády? Pak se alespoň musím dostat do míst, kde často propukají války a kde jsou vojáci naléhavě potřební, abych se do nějaké přidal, ne? Nechci takhle žít celý život, být zbabělec a k ničemu, že i žebráci mě můžou šikanovat a shlížet na mě!“

Shen Qiao na chvíli ztichl. Pak připustil: „Tak dobře…“

Jeho věta sotva začala, ale Chen Gong už poklekl s plácnutím přímo před jeho postelí. „Vážený mistře, přijměte prosím tento projev úcty od svého žáka!“

„…“ Koutek úst Shena Qiao trochu zaškubal, když se zmítal mezi pláčem a smíchem.

„Můžeš vstát. Neberu učedníky a nemohu brát učedníky. Pokud jde o chvaty, které teď znám, protože si je možná nebudu schopen úplně zapamatovat, mohu tě nanejvýš naučit jen ty, které si pamatuji. Ani sám nevím, jestli jsou účinné, takže mě není třeba brát jako svého mistra.“

Když Chen Gong uslyšel tato slova, rychle vstal a řekl přímo: „Dobře. Ale jsi starší než já, takže ti od nynějška budu říkat ‚starší bratře‘. Jestli mě někdo bude znovu zastrašovat, budeš za mě muset zakročit!“

Shen Qiao se jen usmál. Bez odpovědi znovu vykročil.

Chen Gong se na něj chvíli beze slova díval. Když viděl, že nejeví žádné známky toho, že by se nechal přemluvit, nezbylo mu, než se otočit a prozatím odejít.

*

Shen Qiao byl při pádu z útesu vážně zraněn. Byla pravda, že jeho stav byl tehdy naprosto kritický, protože měl zlámané všechny kosti, ale tato zranění se během tří měsíců zotavování ve vedlejším sídle víceméně vyléčila.

Části, které byly skutečně poškozeny až do základů, byly jeho vnitřní orgány a kung fu, které během té nehody téměř úplně zmizelo. Protože mu v tu chvíli nezbylo nic kromě roztříštěných vzpomínek a napůl zmrzačeného těla, uzdravit se snadněji řeklo, než udělalo.

Kdyby se to stalo jiným lidem, byla by to rána o nic menší než blesk. Nicméně během doby, kdy Shen Qiao a Chen Gong zůstali spolu, byl Chen Gong tím, kdo se ve skutečnosti většinu času rozčiloval.

Oba se nevrátili do chrámu. Místo toho vyjednali s hostinským výhodnou cenu a rovnou si na měsíc pronajali pokoj. Během měsíce Shen Qiao pokračoval ve věštění před chrámem vévody Jianga; Chen Gong pokračoval ve své dočasné práci nošením pytlů rýže, zatímco v noci studoval bojové umění pod Shenem Qiao. Jeho základy a schopnosti byly dobré, takže po měsíci jeho pohyby opravdu připomínaly pohyby skutečného bojového mistra. Ale bez pomoci vnitřní čchi to byla nakonec jen prázdná skořápka – dostačující pro zacházení s normálními tyrany a darebáky, ale k ničemu, pokud by narazil na skutečné bojové mistry.

Když měsíc uplynul, Shen Qiao a Chen Gong opustili oblast Funing a vydali se na cestu na západ.

Od té doby, co opustil vedlejší sídlo, Shen Qiao už Yu Shengyana a ostatní neviděl. Přestože oblast Funing nebyla daleko od vedlejšího sídla, ve kterém předtím bydlel, ve věšteckém stánku, který si zřídil v chrámu vévody Jianga, každý den slyšel a viděl jen aktivity trhovců, které snad ani nemohly být všednější a obyčejní lidé, kteří nemohli být víc obyčejnější.

Bojový svět se mu zdál extrémně vzdálený, tak daleko, že někdy Shen Qiao cítil, že není třeba, aby šel na horu Xuandu. Strávit zbytek života ve Funingu by vlastně nebyla špatná volba.

Přesto občasné slabé sevření na hrudi, bodavá bolest v kostech, které se nedávno znovu spojily, během mračných a deštivých dnů, minulost, která mu probleskla myslí, a vnitřní čchi, která se potulovala po všech jeho končetinách a kosti čas od času, všechno mu připomnělo, že současný Shen Qiao stále nebyl ten samý Shen Qiao.

Na západ od Funingu byla prefektura Huai. Byla to velká prefektura a byla také blízko Zhou, takže tam byla přísná bezpečnostní opatření. Vzhledem k tomu, že oblastní inspektor [1] prefektury Huai byl obvykle jmenován přímo císařem, kromě inspekčních cenzorů, kteří často přicházeli na inspekční cesty, byla oblast často pod stanným právem.
Svět byl již dlouhou dobu rozdělený, ale země nevydaly žádné zákazy vzájemných pohraničních obchodů. Oblastní inspektor prefektury Huai, Shen Buyi, byl však jediný, kdo řešil záležitosti zvláštně. Po svém nástupu do funkce okamžitě nařídil uzavření všech oblasti vzájemného obchodu podél hranic mezi oběma zeměmi a obchodníky, kteří byli přistiženi při vzájemném obchodování, bez výjimek přísně potrestáni. Také podal zprávu císaři a tvrdil, že oblasti vzájemného obchodu byly snadno dostupnými prostředky pro špiony ze Zhou, jak se vplížit do země a prozkoumat uspořádání hraniční obrany země Qi.

Dokonce navrhl uzavřít vzájemné obchody i v jiných oblastech Qi. I když císař z Qi, Gao Wei, jeho návrh nepřijal, přesto velmi chválil loajalitu Shena Buyie a dokonce vydal dekret jako uznání.

Nejen, že se Shen Buyi protěžoval ve vládních záležitostech, ale také extrémně podlézal vysokým úředníkům a šlechticům země Qi. Výsledkem bylo, že pro něj často mluvil někdo z císařova vnitřního ministerského kruhu, což byl právě důvod, proč se mu podařilo vystoupat z drobného dozorčího okresu až k viceguvernérovi [2] nyní celé prefektury, kráčejícím po cestě úspěchu.

Vzhledem k vysokým nákladům, pokud by měli vstoupit do města, se Chen Gong a Shen Qiao rozhodli místo toho ubytovat v klášteře za městem a poté vstoupit do města, aby si doplnili zásoby na další den. Takto by mohli opustit město a odpoledne zase vyrazit na cestu.

Klášter se jmenoval klášter Za hranicí mraků. Říkalo se mu klášter, i když ve skutečnosti nebyl o moc lepší než ošuntělý chrám, který předtím obývali v oblasti Funing. Byli v něm jen tři mniši: starý mnich, který byl opatem, a dva malí mniši, které adoptoval.

Klášter byl skromný s pouze dvěma postranními místnostmi. Jedna z nich byla pro staršího opata, zatímco druhá byla pro dva malé mnichy. Kromě těchto dvou pokojů měl jen společnou spací místnost [3].

Chen Gong byl zvyklý žít těžký život. V tom ošuntělém chrámu ve Funingu, nemluvě o sdílené místnosti na spaní, nebyla tu ani přikrývka. Takže pro něj byl současný stav tady skvělý. Shen Qiao byl docela pohodový a bral věci tak, jak přišly, takže si přirozeně nestěžoval.

Teprve poté, co vstoupili do společné spací místnosti, zjistili, že před nimi dorazila další skupina. Byla to skupina čtyř mladých mužů a měli s sebou v místnosti dvě obrovské truhly.

Chen Gong choval nepřátelství a ostražitost vůči cizincům, a proto nebylo pravděpodobné, že by otevřel ústa, jen aby se s nimi seznámil. Oči Shena Qiao nebyly dobré; i kdyby je chtěl pozdravit, sotva jasně viděl, jak vypadali. Ani tito čtyři lidé neměli v úmyslu sblížení. Nenápadně si měřili pohledem Chen Gonga a Shena Qiao od hlavy k patě a poté, co viděli jejich nejisté kroky [4] a obyčejné oblečení, už jim nevěnovali pozornost.

Nedlouho poté přišli dva malí mniši a v rukou nesli své ložní prádlo.

Se dvěma dalšími lidmi se společný prostor na spaní, který původně nebyl příliš velký, zdál být ještě přeplněnější.

Chen Gong, z hloubi duše nespokojený, nedokázal zadržet své mumlání: „Šest lidí je už hodně, ale teď jsou tu další dva!“

Malý mnich to zaslechl a zašeptal mu: „Dobrodinče, támhle mezi dobrodinci je mladá dáma. Protože by pro ni bylo nepohodlné odpočívat s námi v jedné místnosti, přenechali jsme jí vedlejší místnost. Koneckonců, pomáhat druhým znamená pomáhat sobě.“

Ženy samozřejmě zůstávaly separované, takže Chen Gong nemohl říct nic jiného, přestože z toho nebyl šťastný. Tehdy si všiml, že všichni čtyři lidé u sebe mají zbraně, odvážil se otevřít ústa ještě méně. Když však koutkem oka udělal kradmý pohled, zdálo se, že najednou něco zjistil a byl jako u vytržení. Využil příležitosti, když odcházel na večeři, přitáhl si Shena Qiao blíž a zašeptal: „Viděl jsi to? Ti chlápci jsou z Asociace šesti harmonií! Viděl jsem symbol asociace na jejich oblečení a na těch truhlách! Je to úplně stejné jako ta ve Funingu!“

Shen Qiao odpověděl s úsměvem: „Protože mé oči nejsou dobré, jak bych mohl vidět?“

Chen Gongovo vzrušení to ani v nejmenším neovlivnilo. „Pokud najdu příležitost navázat s nimi rozhovor a oni se mnou nakonec budou spokojeni, myslíš si, že budou souhlasit s tím, abych se připojil k Asociaci šesti harmonií?“

Shen Qiao věděl, že Chen Gong z celého srdce toužil vstoupit do Asociace šesti harmonií. Ani poté, co urazili tak dlouhou cestu, se jeho původní záměr nezměnil.

Pomalu odpověděl: „Myslím, že by bylo nejlepší, kdybys to nezkoušel.“

Poznámka překladatele:
[1] Oblastní inspektor (刺史 cishi): vedoucí pozice, kdy dohlíží na dodržování chování personálu ve všech jednotkách územní správy v geograficky určeném regionu.
[2] Viceguvernér (使君 shijun): čestný titul udělovaný úředníkům regionu.
[3] Společná spací místnost (通铺 tongpu): v podstatě velká široká dřevěná prkenná postel, která umožňuje více lidem spát spolu vedle sebe.
[4] Nejisté kroky: výraz naznačující, že v sobě nemají žádnou vnitřní čchi.