Thousand autumns – kapitola 83

Když si vzpomněl, co se stalo v malém chrámu, jeho srdce se zachvělo

„Er-niang, rozumíš tomu, co říkáš?“
Yuwen Xian vypadal, jako by pochyboval o svém vlastním sluchu. Dou Yan řekla se vzlyky: „Sledovala jsem ho z dálky. Jeho Veličenstvo bylo nemocné a leželo. Pak přišel bratranec a on… řekl…“

Když se najednou setkala s pohledem člena rodiny, cítila, jak její srdce bije tak moc, že nemohla říct všechno, co chtěla.

Yuwen Xian jí položil ruku na rameno a pomohl jí posadit se.

„Není třeba být nervózní. Nespěchej.“

Su Wei nalil sklenici vody a přinesl jí ji.

Dou Yan znovu získala sílu mluvit po teplém šálku v jejích rukou: „Bratranec přišel prohlédnout Jeho Veličenstvo. Ale místo toho řekl: Proč jsi ještě nezemřel? Čím dřív zemřeš, tím dřív si můžu vzít trůn. Jelikož každý den, kdy zůstáváš naživu, je dalším dnem, kdy moje srdce nemůže odpočívat. Nebylo snadné se postarat o to, abys ani nemohl vstát z postele, přesto se toho odmítáš vzdát! Místo toho mě ještě víc trápíš!“

Zapamatovat si každé slovo bezchybně nebylo pro Dou Yan obtížné. Od narození byla bystrým dítětem, četla a pamatovala si mnoho klasik. Dokonce napomenula Yuwena Yonga, že vydržel takové ponížení, aby mohl uskutečnit své naděje pro zemi, a řekla mu, aby s císařovnou Shinou nezacházel s takovým chladem. Yuwen Yong měl hluboce rád svoji neteř, avšak často bědoval nad tím, že se nenarodila jako chlapec, protože kdyby tomu tak bylo, sám by ji vychoval. Když byla Dou Yan ještě mladší, strávila několik let v paláci. I poté, co se vrátila domů, měla v paláci velkou svobodu, ne jako ostatní obyčejní lidé, kteří museli být před vstupem do paláce důkladně prohledáni.

Vzhledem k tomu, že byla v celém císařském klanu známá svou genialitou, Yuwen Xian nepochyboval o pravdivosti slov Dou Yan.

„Opravdu všechno řekl takhle?“ pravil Yuwen Xian, jeho výraz odhalil jak šok, tak hněv.

Dou Yan přikývla: „V té době Jeho Veličenstvo onemocnělo a pocity, které bratranec tak dlouho potlačoval, se pomalu začaly prodírat na povrch. Nechtěla jsem se s bratrancem setkávat příliš často. Takže v okamžiku, kdy jsem ho slyšela přicházet, jsem se rychle schovala v ložnici a slyšela jsem, co řekl Jeho Veličenstvu… Jeho Veličenstvo zuřilo a řeklo, že bratranec je neposlušný, že je marnotratný syn. Dokonce zašel tak daleko, že nechal někoho připravit edikt, který by zbavil bratrance statusu korunního prince. Bratranec však všechny plány Jeho Veličenstva proměnil v prach. Dokonce… dokonce…“

Pevně uchopila šálek, zatímco její malá tvář bledla. Bylo pro ni těžké skrýt strach, jako by znovu prožívala události toho dne. Poté, co se schovala za tu hustou záclonou, sem tam vykukovala a uviděla Yuwena Yuna stát u čela postele, sklonit se a vytáhnout přikrývku nahoru přes obličej Yuwena Yonga a pak…

„Udusil Jeho Veličenstvo k smrti! Yuwen Yun udusil Jeho Veličenstvo, viděla jsem to, viděla jsem všechno!“ Dou Yan začala hlasitě vzlykat bez zábran.

Ani jeden člověk v místnosti nepromluvil. Byla tam jen těžká atmosféra a jejich dýchání, stejně jako pláč Dou Yan.

Výraz Yuwena Xiana byl nejasný. Dlouho se nechápavě díval, aniž by mluvil.

Na druhou stranu úžas, který Su Wei cítil, ještě nezmizel. Udělal vše pro to, aby se oddělil od císařského dvora a vedl pokojný život mimo politický úřad. Bez ohledu na to, jak se ho Yuwen Yong pokusil nalákat zpět ke dvoru, nebyl ochotný tam přijmout jakoukoli pozici. Bylo to jen proto, že jeho přátelství s Yuwenem Xianem a Puliuru Jianem bylo tak hluboké, že riskoval, aby ukryl Yuwena Xiana. Nemyslel si však, že by slyšel o zrádných intrikách a vnitřních sporech, které se odehrály mimo oči veřejnosti.

Nebylo žádným překvapením, že vztah sdílený mezi otcem a synem v císařské rodině byl tak napjatý. Yuwen Yun byl však již jmenován korunním princem. Titul císaře by mu připadl dříve či později. Když byl Yuwen Yun pořád tak netrpělivý do té míry, že byl schopný zabít svého vlastního otce, pak již byl naprosto bezcitný.

Shen Qiao se zeptal Dou Yan: „Chce tě Yuwen Yun přivést, protože ví, že jsi ho slyšela?“

Dou Yan přikývla a oči jí zrudly: „V té době jsem se neodvážila pohnout, když jsem se schovávala. Bála jsem se, že si toho Yuwen Yun všimne. Až když odešel, přestala jsem se schovávat. Venku už oznámil smrt Jeho Veličenstva, takže jsem využila chaosu a rychle jsem vyběhla. Ale nečekala jsem, že si toho Yuwen Yun všimne. Měl podezření, že jsem ho s největší pravděpodobností viděla zabít jeho Veličenstvo, a tak nařídil poddaným, aby šli do mého domu s tím, že chce, abych vstoupila do paláce, že bychom mohli zavzpomínat na staré časy jako bratranec a sestřenice.“

Su Wei: „Ví o tom tvůj otec, vévoda z Meiyangu?“

„Bratranec je člověk, který lehce podezřívá ostatní,“ řekla Dou Yan. „Bála jsem se, že kdyby to věděl, pak by to s největší pravděpodobností nebyl schopen skrýt před bratrancem. Neodvážila jsem se rodičům tedy říct ani sebemenší náznak. Mamá a papá věří jen tomu, že jsem utekla z domova, protože zpráva o smrti bývalého císaře mě obrovsky zasáhla. Bratranec dokonce ukončil období smutku národa a okamžitě vyzval lidi, aby přišli k nám domů. Bála jsem se, že je mamá a papá nebudou schopni zadržet, a tak jsem utekla sama. Chtěla jsem jít hledat někoho v Bianově rezidenci pro pomoc, ale nemyslela jsem si, že všichni budou pryč.“

V tu chvíli se ozvalo zaklepání na dveře. Su Wei je otevřel a odešel, než se krátce poté vrátil s miskou horkých nudlí v polévce.

„A-yan, musíš mít hlad. Než budeš pokračovat v mluvení, dej si nejprv něco k jídlu.“

A-yan byla koneckonců dítě, kterému bylo sotva deset let, a takové, které bylo tak klidné a bystré. Byla tak hladová, když musela vynechat tolik jídel, a tak ve chvíli, kdy uviděla nudle v polévce, nemohla si pomoci, spěchala k ní a začala jíst bez váhání. Slušnost, kterou se naučila tím, že byla vychována v luxusu, zmizela jako pára nad hrncem a místo toho odhalila obraz dítěte, jak hltá jídlo.

Pohled na to způsobil, že se hruď Yuwena Xiana stáhla. Nemohl si pomoci, ale řekl jí: „Dej si na čas, jinak se udusíš.“

„Opravdu si bývalý císař neuvědomoval, jak bezcitný Yuwen Yun ve skutečnosti byl, když mu udělil titul korunního prince?“ Zeptal se Shen Qiao.

Sám se jednou setkal s Yuwenem Yongem a věděl, že ten druhý muž není ten typ člověka, který by to snadno přehlédl.‌ ‌

Su Wei si najednou vzpomněl, že ještě musí představit Shena Qiao, a tak rychle řekl Yuwenu Xianovi: „Vaše Výsosti, princi z Qi. Toto je taoistický kněz Shen z hory Xuandu.”‌ ‌
Yuwen Xian si povzdechl: „Zdá se, že taoistický kněz Shen neví. Před svou smrtí bývalý císař přísně disciplinoval korunního prince. Jednou, protože věděl, že korunní princ je závislý na alkoholu, nedovolil Východnímu paláci mít uvnitř ani kapku alkoholu. Korunní princ ho vždy nesnášel, ale vydržel to jen s hořkostí, když byl bývalý císař ještě naživu.”‌ ‌

A všechno ostatní, co se stalo, nebylo třeba vysvětlovat. Shen Qiao to už pochopil.‌ ‌ ‌

Yuwen Yun potlačoval emoce příliš dlouho. Bylo nevyhnutelné, že si to vyžádá daň na jeho povaze a promění ho v někoho brutálního a násilného. Ale jeho otec byl ve zralých letech svého života; sám Yuwen Yun nevěděl, kdy sám nastoupí na trůn. Nakonec už prostě nemohl déle čekat a rozhodl se podle toho jednat.‌ ‌

*Zralá léta – věk 30 až 50 let.‌ ‌ ‌

Pokud jde o to, zda sám Yuwen Yun, přestože byl korunním princem, dokázal tajně zabít Yuwena Yonga pouze svou vlastní silou—nestála tato záležitost nyní za další rozebírání. Yuwen Yong zakázal praktikování buddhismu a taoismu, dobyl zemi Qi a dokonce se připravil jít do války proti Tujue. Měl nepřátele všude pod sluncem, což znamenalo, že stále více lidí bude ochotno spolupracovat s Yuwenem Yunem. Z nich, pouze císařovna Ashina měla ze všech nejpříznivější postavení a měla podstatně více příležitostí jednat než oni.‌ ‌ ‌

Shen Qiao si najednou vzpomněl na Yana Wushiho a jeho předchozí hodnocení Yuwena Yuna, stejně jako na svůj vlastní úsudek o politických záležitostech Severního Zhou, a viděl, jak se každá z těchto věcí nyní stala realitou.‌ ‌ ‌

A pak si vzpomněl, co se stalo v malém chrámu. Jeho srdce se trochu zachvělo a musel si hluboce povzdechnout, než potlačil všechno ostatní.‌
‌
„Slyšel jsem před městem, že Yuwen Yun se připravuje na rekonstrukci císařského paláce, a dokonce uvěznil řadu těch, kteří proti němu předložili memoriál?“”‌ ‌

Bylo to jak proto, že Yuwen Yun nezískal přízeň veřejnosti, tak proto, že Shen Qiao nebyl obyčejný občan, že ani jednomu člověku nevadilo, že Shen Qiao přímo nazval toho muže celým jménem, a ne „Jeho Veličenstvo“.‌ ‌

Su Wei řekl: „To je poměrně dlouhý příběh. Po smrti bývalého císaře tradice uvádí, že bychom měli dodržovat období smutku něco málo přes měsíc. Jeho Veličenstvo to však následovalo pouze deset dní, než nařídilo, aby období smutku skončilo. Tehdy řada lidí u dvora doporučila Jeho Veličenstvu, aby plnilo své vladařské povinnosti. Jeho Veličenstvo však řeklo, že klan Yuwen pocházel z lidu Xianbei, nebylo tedy třeba dodržovat tradice Han a že císařovy záležitosti nepotřebují nesmyslné požadavky od ministrů. Poté byli ti, kteří projevili jakýkoli druh nesouhlasu, označeni jako vzpurní poddaní a zrádci, zbiti holí a celé jejich rodiny byly vykázány z hlavního města.”‌ ‌

Yuwen Xian pokračoval: „Jeho Veličenstvu se navíc nelíbilo, jak úzké jsou sály paláce. Řekl, že dostatečně nereprezentují důstojné vystupování císařské rodiny, a požadoval rekonstrukci paláce. Dokonce postavil zahradu před palácem a nechal celou královskou rodinu jít na krátkou loveckou dovolenou. Tou dobou Qi padl do rukou císařského dvora a vynaložil na to spoustu práce a bohatství.‌ ‌Bývalý‌ císař nebyl ochoten zvýšit daně obyčejným lidem a místo toho vzal bohatství paláce Qi, které sem bylo dodané a připravené nechat je spočítat a přidat do národní pokladny. Ale kdo by tušil, že si je Jeho Veličenstvo ponechá a dokonce ho přidá do císařské pokladnice…“

Jakmile to řekl, dokonce se hořce zasmál: „Řada lidí v důsledku toho vyjádřila odpor. Jeho Veličenstvo je však úplně potlačilo.”‌ ‌

Shen Qiao se zamračil: „Kdo by si pomyslel, že takový statečný muž bude mít tak nehodného syna. Jak nešťastné!”‌ ‌

Celý Zhou kdysi prosperoval s každým dnem. Je možné, že v rukou tohoto dítěte to dopadne opačně?‌ ‌

Yuwen Xian zavrtěl hlavou. „Taoistický knězi Shene, jste bojový mistr, takže možná plně nerozumíte intrikám, které se odehrávají na císařském dvoře. Vypadá to, jako by Jeho Výsost to bohatství používal pro své vlastní účely, ale realita je taková, že ho používal pro to, aby se zbavil disidentů – viděl tak, kdo mu byl uvnitř císařského dvora skutečně oddaný. Samozřejmě chtěl nejprve zlikvidovat ty, kteří byli oddaní bývalému císaři, a také ty, kteří mu nejsou ochotni věnovat své srdce a duši. Tím tak předešel jakýmkoli budoucím problémům. Jeho Veličenstvo bylo koneckonců několik let korunním princem. Stal se celkem zručným v používání takových intrik jako císař.“

Su Wei se chladně zasmál. „To je pravda. Neví nic o tom, jak řídit zemi, přesto se naučil, jak vymítit disidenty s takovou dovedností, i když ho to ani neměl kdo naučit. Dokonce to udělal tak, že Jeho Výsost princ Qi, musel pláchnout ke mně a skrýt se tady před tou pohromou!“

Yuwen Xian odpověděl hořkým smíchem.

Shen Qiao si vzpomněl, jak Yan Wushi jednou řekl, že podpoří Yuwena Xiana, a rychle řekl. „Omluvte prosím upřímná slova tohoto ubohého taoisty. Existuje staré rčení: spravedlivá věc má hojnou podporu, načež nespravedlivá nízkou. Yuwen Yun jedná zvráceně a ničí činy předchozího císaře. Velmi dobře by mohl způsobit, že úsilí předchozího císaře bude promarněno a neodvolatelně ztraceno. Země Zhou bude nakonec zničena. Země Qi byla navíc s touto zemí sloučena teprve nedávno a její základy ještě nejsou stabilní. Země Tujue zároveň sleduje Zhou, jako by sledovala svou kořist, a čeká na příležitost jednat. A Vaše Veličenstvo, princi Qi, vždy jste měl velkou pověst, a tak…“

Yuwen Xian ukázal jednou rukou. Nepředstíral překvapení ani obavy. Místo toho jeho výraz zradil pocit melancholie: „Vím, co se snažíte říct, taoistický knězi Shene. Poté, co Jeho Veličenstvo nastoupilo na trůn, stáhl vojenskou sílu. Nyní dokonce nechal lidi hlídat můj domov každou hodinu dne a umístit moji rodinu do domácího vězení. Nezmiňuji, že kvůli jeho laskavosti vůči mně nemohu mít žádnou touhu proti němu jakkoli jednat. I kdybych se měl zapojit do jakékoli nezákonné činnosti, nebylo by to přesně tak, jak si Jeho Veličenstvo přeje? Nemohl by mě v důsledku toho snadno nazvat rebelem a zrádcem?“

„Taoistický knězi Shene, jsou věci, o kterých možná nevíte,“ řekl Su Wei. „Poté, co bývalý císař zemřel, Jeho Veličenstvo odstranilo všechny zákazy, které kdysi zavedl bývalý císař. Dokonce ještě jednou udělil Xuetingovi titul národního učitele. Na straně Jeho Veličenstva je císařská konkubína Yuan, která kdysi bývala žákem Xuetinga.“

Pod dohledem velkého buddhistického učitele Xuetinga by bylo naprosto nemožné pokusit se zavraždit Yuwena Yuna. Navíc bylo jasné, že Yuwen Xian už ztratil velkou výhodu. Sám také nebyl ochoten způsobit jakýkoli chaos.

Dou Yan už dávno dojedla nudle. Barva se jí vrátila do tváře a právě poslouchala jejich rozhovor.

Yuwen Xian to viděl a zasmál se: „Ještě musím poděkovat taoistickému knězi, že sem přivedl A-yan.“

„Nebylo to nic složitého,“ řekl Shen Qiao. „Princ Qi se tím nemusí zaobírat.“

„Kvůli čemu přišel taoistický kněz do Changanu?“ zeptal se Yuwen Xian.

„Dostal jsem úkol od přítele. Chtěl jsem poslat pozdrav bývalému císaři. Nečekal jsem však, že přijdu o krok pozdě,“ řekl Shen Qiao.

„Ten přítel, o kterém mluvíte, mohl by to být Yan Wushi?“ zeptal se Yuwen Xian.

„Ano,“ řekl Shen Qiao. „Před časem byl vůdce sekty Yan v dilema. Předpověděl, že hlavní město zažije náhlou a velkou změnu. V důsledku toho mi řekl, že pokud by bývalého císaře potkalo jakékoli neštěstí, měl bych vyhledat prince Qi.“

Yuwen Xian se hořce zasmál: „Chápu záměry Yana Wushiho. Nicméně si o mně myslí příliš. Z mé armády moc nezbylo. Pokud bychom šli do boje, pak by se to změnilo jen v krvavá jatka a stálo by to životy mnoha nevinných. Jaký užitek by z toho pramenil?“

Su Wei vyjádřil své neshody: „Ale Vaše Výsosti, nikdy jste nebyl ten, kdo by seděl a čekal na smrt, že? Vedl jste vojáky po mnoho let a vaše prestiž v armádě nezná hranic. Jen proto, že už nemáte ve svých rukou právo vést armádu, stačí je jen povolat a budete mít slušný počet pozitivních odpovědí. Až přijde čas, můžete dokonce být schopen všechno obrátit.“

„A co mohu dělat, když Yuwen Yun ohrožuje mou rodinu?“ Yuwen Xian zuřivě odpověděl. „Myslíte si, že mohu dát jejich životy stranou a soustředit své myšlenky a úsilí na převzetí trůnu? Kdybych to udělal, jak bych se lišil od Yuwena Yuna? Pokud si někdo nesprávně vybuduje jméno, pak jsou jeho slova nepravdivá. Yuwen Yun byl vždy nástupcem trůnu. Bez ohledu na to, co udělal bývalému císaři, kolik lidí o tom vůbec ví? A i kdybych měl vést vojáky k útoku na císařský palác, Xueting by mohl snadno nechat Yuwena Yuna uniknout. A do té doby budou vládnout jako král, jak se jim bude chtít. Císařský dvůr Zhou propadne do vnitřních sporů a tvrdá práce vynaložená na sjednocení severu za dobrých okolností bude zcela zmařena. To vše bylo seskládáno mým usilovným úsilím společně s mými bratry. Jak bych se mohl dívat, jak jsem se stal mužem vinným za to, že nepřímo vede Zhou do chaosu?”‌ ‌ ‌

Su Wei mlčel.‌ ‌ ‌

Zdálo se, že Dou Yan rozumí všemu, co řekl. Její oči se třpytily slzami připravenými se vylít.‌ ‌ ‌

Shen Qiao si vnitřně musel povzdechnout.‌ ‌

Byla řada lidí, kteří se narodili s přirozenou poctivostí a něžností. Nezáleží na tom, jestli už někoho zabili, nebo dokonce kolik jich zabili. I když byl svět v chaosu, bylo to už tak, že se tento druh osobnosti nikdy nebude moci proměnit v někoho bezohledného a ambiciózního. Proto, i kdyby Yuwen Xian věděl, co musí udělat, nebyl by toho schopen.‌ ‌ ‌

„Wuwei, ach, nikdy jsi neměl zájem zabývat se záležitostmi týkajícími se císařské rodiny. Viděl jsi, že jsem jiný než oni, že jsem zacházel s lidskými životy s větší úctou než oni—nebylo to proto, že naše přátelství na prvním místě bylo silné? Ale nakonec, proč jsi to ty, kdo se mě snaží přesvědčit, abych šel stejnou cestou jako oni?”‌

*Wuwei 无‌畏 – zdvořilostní jméno Su Weie.

Su Wei si hluboce povzdechl, než sepjal ruce v respektu: „Byl jsem to já, kdo mluvil zle. Musím požádat Vaši Výsost, aby mě neobviňoval!”‌ ‌

Yuwen Xian na něj položil ruku: „Jsi muž, který mi nejlépe rozumí. Jiní mluví jen o tom, jak jsem vysoce postavený a zkušenostech v armádě, že jsem vedl armády na bojiště a zabil nespočet nepřátel. Ale kdybych mohl být tím, kdo by o tom rozhodoval, nikdy bych se od začátku nepřipojil k armádě. Raději bych našel někde pěkné místo, se zelenými kopci a čistou vodou, a přivedl tam celou svou rodinu a strávil zbytek života pěstováním květin. To je opravdu šťastný život!”‌ ‌ ‌

Přesto to nyní vypadalo, jako by si z nich bůh osudu dělal blázny. Velký princ Qi, jehož síla kdysi otřásla celou zemí, se zde mohl akorát schovávat, jelikož se situace obrátila.‌ ‌ ‌

Yuwen Xian, když si všiml sklíčeného ticha, ve kterém všichni byli, převzal iniciativu a zeptal se Shena Qiao: „Taoistický knězi, jaké plány teď máte?”‌ ‌

Shen Qiao chvíli přemýšlel, než odpověděl: „Musím se zeptat, jestli princ Qi ví, kde se nachází Bian Yanmei?”‌ ‌

Yuwen Xian zavrtěl hlavou.‌ ‌

„Hned po smrti bývalého císaře zmizel každý člen rezidence Bian během jedné noci. Nikdo neví, kam odešli. Věřím, že úředník Bian s největší pravděpodobností věděl o tom, co se dnes stane, a tak rychle odešel, jakmile mohl. Teď, když to říkám, vypadá to, že oplýval větší předvídavosti než já.”‌ ‌

„Pokud vám to není proti vůli, taoistický knězi Shene, můžete zůstat v rezidenci Su o něco déle,“ řekl Su Wei. „Tehdy jste s námi, rodinou Su, zacházel s laskavostí. Moje matka na vás čas od času myslí a můj mladší bratr má velký respekt k vašim dovednostem a vaší osobnosti. Náhoda, že jsme se dnes potkali. Mohl bych přivést svou matku a bratra, aby vám vzdali úctu.”‌ ‌

Yuwen Yong byl mrtvý a Bian Yanmei nebyl nikde k nalezení. Kromě toho, i když Shen Qiao chtěl najít Yana Wushiho tak rychle, jak jen mohl, nevěděl, kde vůbec hledat. Mohl jen pomalu zachytávat informace o pohybu sekty Očistného měsíce a Harmonie. Mnoho cest vedlo do Changnu; dříve nebo později tudy zprávy projdou rychleji než kdekoli jinde. Prozatím zůstat zde byla jediná nejlepší volba, kterou mohl udělat.‌ ‌ ‌

Po přemýšlení o těchto bodech řekl Shen Qiao: „Pak se zdá, že prozatím musím vévodu z Meiyangu obtěžovat.”‌ ‌

Su Wei se usmál: „Není třeba se mnou mluvit jako s cizincem. Můžete mi říkat Wuwei.”‌ ‌

Zatímco spolu mluvili, ozvalo se zaklepání na dveře. Když je Su Wei přišel otevřít, uviděl svého nejdůvěryhodnějšího služebníka stát venku: „Langjune, u zadní brány jsou dva lidé. Dospělý a dítě. Jeden si říká Yan Ying, poddaný Jeho Výsosti prince Qi. Řekl, že sem přivedl mladého pána prince Qi a přeje si vidět Jeho Výsost.“

Su Wei se zamračil: „Jak mohli vědět, že je tu princ Qi?“

Yuwen Xian odpověděl: „Je to Yan Ying? Byl moje pravá ruka v armádě. Možná mu princezna řekla, aby sem přivedl Qilanga se zde schovat. Promluvíme si, až ho pustíte dovnitř. Půjdu ven se na ně podívat.“

*Princezna – odkazuje se na svoji manželku.
*Qilang – zdvořilostní jméno Yuwen Xianova syna, Yuwena Songa.

Su Wei je následoval ze skryté místnosti za knihovnou do salonu. Sluha mu spěšně předal zprávu. Krátce poté následoval sluhu vzadu mladý muž s malým dítětem v náručí.

„Yane Yingu! Přivedl jsi Qilanga?“

Druhý muž padl na kolena a oči mu překypovaly slzami: „Vaše výsosti, tak jste mě vyděsil!“

Yuwen Xian odpověděl jasným hlasem. „Pojď, vstaň! Muži by neměli plakat takhle snadno. Co to proboha děláš? Vstaň!“

Vzal malého chlapce z rukou Yana Yinga. Malý chlapec položil ruce na obě tváře Yuwena Xiana, nějakou dobu na něj vážně hleděl, než řekl: Papá, zhubl jsi.“

Yuwen Xian si okamžitě chlapce přitiskl. Uplynul nějaký čas, než se odtáhl a zeptal se. „Jak jsi to tady našel?“

„Od té doby, co Vaše Výsost zmizela, se po hlavním městě šířily zvěsti. Všichni říkali, že ten muž, Yuwen Yun, vás…“

Řekl tolik, než se setkal s očima Yuwena Xiana a neochotně pokračoval:“… že vás císař uvrhl do domácího vězení a že sídlo prince Qi je několik dní obklíčeno. Všichni jsme se tak báli, ale bez vašich rozkazů jsme se neodvážili nic udělat. Byl to Wei Xu, kdo řekl, aby nejprve našli princeznu, pro případ, že by se něco stalo s domovem prince Qi. Zeptal jsem se jí, kam jste odešel, a ona mi řekla, abych mladé pány jednoho po druhém odvedl a schoval je v bezpečí, pro případ, že by císař začal zuřit a spáchal nějaké zvěrstvo!”‌

Yuwen Xian se zeptal: „Takže ti princezna nakázala vyvést Qilanga?”‌ ‌

“Ano. Princezna řekla, že Qilang byl nejmladší a že jeho jméno ještě nebylo přidáno do matriky. Pokud by se něco stalo, bylo by těžké ho najít. Pak mi řekla, ať konkrétně sem za vámi přivedu Qilanga.”‌ ‌

To, že jeho manželka, princezna, zvážila i ty nejhorší okolnosti, zasáhlo velkým smutkem Yuwena Xiana. Mohl jen držet dítě v náručí pevněji.

Su Wei však promluvil přísným hlasem: „Řekl jsi, že to byl Wei Xu, kdo ti řekl, abys to udělal? Neviděl jsi někoho, kdo tě a Qilanga sledoval na cestě sem?”‌ ‌

Yan Ying usilovně přemýšlel: „Nikdo by neměl. Byl jsem velmi opatrný…“

V okamžiku, kdy to řekl, výraz Shena Qiao potemněl, když stál.‌

Ostatní se na něj podívali: „Taoistický knězi Shene?”‌ ‌

„Právě teď se k nám blíží oddíly vojáků!“ řekl Shen Qiao.‌ ‌ ‌

Když se reakce všech změnily, Su Wei zakřičel: „Pospěšte si! Všichni do skryté místnosti!”‌ ‌

Yuwen Xian odpověděl: „Nezvládneme to. Ostatní s největší pravděpodobností sledovali Yan Yinga a připravovali se obklíčit rezidenci Su. Chtějí na nás všechny hodit síť. Dokud se nás rezidence Su nehodlá vydat, Jeho Veličenstvo nebude odpočívat!”‌ ‌

„Ten bastard, Wei Xu!“ Yan Ying zaklel, zatímco se plácl do stehna. Úmyslně chtěl, abych princeznu vyhledal. Věděl, že mi bude věřit a řekne mi, kde jste, a tak mě díky tomu sledoval!”‌ ‌ ‌

Během toho, co mluvili, se vojáci již dostali ke dveřím domu Su. Bili na dveře silou, která otřásla nebesy a hrozivě na ně dopadala. I když byli v salonu, mohli to všechno slyšet.‌ ‌ ‌

Objevila se vrchní hospodyně rezidence Su a řekla jim: „Mistře, je to velmi špatné. Venku je mnoho lidí, kteří říkají, že dostali rozkaz od Jeho Veličenstva. Chtějí zatknout prince Qi. Pokud neotevřeme dveře, řekli, že si prorazí cestu dovnitř! Co budeme dělat?!”‌ ‌

Yuwen Xian si povzdechl: „Štěstí a neštěstí sdílejí stejný původ; ale je to neštěstí, před kterým se nemůžeme skrýt. Zdá se, že nemohu uniknout tomu, s čím na mě osud čeká. Otevřete brány. Půjdu s nimi; nedovolím jim ublížit jedinému členovi rodiny Su!”‌ ‌

„Jako byste k čertu měl někam jít!“ zakřičel Su Wei a dupl nohou. „I kdybyste to neudělal, rodina Su by nemohla uniknout trestnému činu ukrývání zločince. Proč to vlastně musíme tak komplikovat? Nejdřív se honem schovejte, já se s nimi vypořádám sám! Nevěřím, že se odváží strhnout naši rezidenci Su!”‌ ‌

„Zdá se, že vévoda z Meiyangu moc nemyslí na Jeho Veličenstvo. Raději by ukryl zrádce císaře a místo toho seslal katastrofu na svou rodinu!“ Vzduchem se ozýval chladný smích. I přes jeho vzdálenost to dokázali zřetelně rozeznat.‌ ‌ ‌

Pro ty, kteří nemají žádnou kultivaci, jako Su Wei, každé slovo zasáhlo jejich hruď jako blesk.‌ ‌ ‌

Uprostřed lidí, kteří vstoupili, byl Yuwen Qing, muž, kterého Shen Qiao potkal v době, kdy prošel zemí Chen. Ale muž, který mluvil, nebyl Yuwen Qing. Spíš to byl někdo za ním.‌ ‌ ‌

Tento muž nebyl Shenovi Qiao cizí. V okamžiku, kdy zahlédl Shena Qiao, jeho výraz zradil pocit úžasu, než se ušklíbl: „Taoistický knězi Shene. Z jednoho konce světa na druhý, kde se my nemůžeme setkat? Proč na sebe vždycky narazíme, ať jsme kdekoli?”‌ ‌

„Murong Qin.“ Shen Qiao řekl toto jméno s chladnou lhostejností. „Věřím, že si Chen Gong vede dobře?“”‌ ‌

Murong Qin se zasmál. „Jistěže se mu daří velmi dobře. Zapomněl jsem ti to říct, taoistický knězi Shene. Kvůli velké službě našeho mladého pána při obětování meče Tai’e, mu nyní Jeho Veličenstvo udělilo titul vévody ze Zhao.”‌ ‌ ‌