Ty jsi slepý!
Chen Gong se zeptal, “Proč?”
Shen Qiao vysvětlil: „Viděl jsem, že tě ignorovali, když jsi se s nimi právě teď pokoušel seznámit. Také setrvali perfektně potichu, když jsme byli přítomni. Je tedy jasné, že jsou před námi buď ostražití, nebo s námi nechtějí mluvit. Bez ohledu na to, co z toho to je, obávám se, že tvé přání vyjde vniveč.“
Chen Gong byl docela nešťastný, i když musel přiznat, že to, co Shen Qiao řekl, byla pravda. „Hmpf! Vím, že všichni tihle lidé shlíží na lidi z nižších tříd, jako jsem já. Ale přijde den, kdy si i já došlápnu na všechny ostatní a donutím je přede mnou pokleknout!“
Shen Qiao věděl, že bolest v srdci Chen Gonga pochází z toho, co prožil, když vyrůstal, a že neexistuje způsob, jak to napravit pouhými několika slovy. Tak se přestal pokoušet s ním mluvit.
Klášter Za hranicí mraků byl tak skromný, že ani jeho vegetariánské jídlo nemohlo být jednodušší: miska bílé rýžové kaše a pár malých příloh. Přílohy však nakládali sami mniši a chutnaly docela dobře.
Shen Qiao jedl dost pomalu, ale Chen Gong byl rychlý. Nedokázal navázat kontakt s lidmi z Asociace šesti harmonií, takže měl špatnou náladu. Jen rychle do sebe naházel pár soust, než se vrátil do vedlejší místnosti.
Nedlouho poté, co odešel, přišli na večeři také dva lidé, kteří s nimi sdíleli stejnou místnost.
Přestože Shen Qiao nyní dokázal vnímat nějaké to světlo, stále nemohl vidět věci jasně. Kromě toho by ho bolely oči, kdyby zíral příliš dlouho, takže je měl prostě většinou zavřené a používal je jen v případě, že by neměl jinou možnost.
V tu chvíli nejasně viděl čtyři postavy – z nichž dvě vypadaly jako ženy, soudě podle šatů. Šli k němu a posadili se k dalšímu dlouhému stolu.
Shen Qiao měl nějakou představu o situaci. Věděl, že Asociace šesti harmonií musí doprovázet nějaký náklad, který byl na této cestě docela důležitý. Proto místo toho, aby sem všichni čtyři přišli na společnou večeři, museli nechat dva lidi ve vedlejší místnosti, aby ho hlídali. Tyto dvě ženy byly ve skutečnosti ty dvě dámy, které si vypůjčily pokoj malých mnichů.
Jejich záležitost ho nezajímala. Poté, co dopil, hmatem sáhl po bambusové holi vedle sebe.
Prásk! Bambusová hůl sklouzla na stranu a spadla na zem.
Shen Qiao se mírně zamračil. Jeho ruka se hole ještě nedotkla, takže nebylo možné, aby jen tak spadla.
„Vrazila jsem do ni náhodou. Prosím, omluvte mě, pane,“ řekla žena tiše, když se sklonila, aby zvedla hůl a podala ji Shenovi Qiao.
„Bez obav,“ vzal Shen Qiao hůl. Kývl jejím směrem a zvedl se k odchodu.
Žena pokračovala: „Vzhledem k tomu, že každé setkání je výsledkem osudu, je možné, abych dostala pánovo ctěné jméno?“
„Mé rodinné jméno je Shen.“
„Půjde pan Shen do města?“
„Ano.“
„Ve městě je spousta taveren a hostinců. Proč si pan vybral tak ošuntělý klášter, aby zůstal přes noc, místo aby si po vstupu do města našel pokoj?“
Zjevně pátrala po identitě Shena Qiao. Kdyby to byl někdo jiný, určitě by se jí zeptali: „Nezůstáváš tady taky? Kdo jsi, že se staráš o věci ostatních?“ Ale Shen Qiao měl dobrou náladu, a tak odpověděl: „Nemáme dost peněz a ubytování ve městě by stálo ještě víc. Takto můžeme vstoupit do města zítra brzy ráno a nemusíme uvnitř strávit noc.“
Jeho hlas byl na poslech docela příjemný. Bylo v něm něco, co na ostatní přirozeně působilo dobrým dojmem; něco, co lidi přimělo se s ním spřátelit. Pro někoho bylo těžké ho ignorovat – navzdory jeho jednoduchému oblečení – a ještě těžší ho považovat za stejný typ člověka jako Chen Gong.
Proto, když se tito dva lidé – kteří byli naprosto neslučitelní z hlediska stylu a chování – spojili, aby cestovali stejnou cestou jako společníci, nevyhnutelně to vedlo k tomu, že je ostatní podezřívali a slovně je testovali.
Byli to však skutečně obyčejní lidé, kteří neměli ani trochu bojového umění.
Jeho odpověď byla rozumná a spravedlivá. Yun Fuyi na tom nenašla žádnou chybu, a tak se jemně omluvila: „Prosím, odpusť mi, že jsem troufalá. Mé příjmení je Yun, Yun Fuyi.“
Shen Qiao přikývl: „Prosím, vychutnejte si jídlo, madam Yun, jelikož jsem na odchodu.“
Yun Fuyi odpověděla: „Pane, opatrujte se.“
Shen Qiao si našel cestu holí a vydal se ke dveřím.
Yun Fuyi při pohledu na jeho vzdalující se postavu mírně svraštila obočí, ale neřekla nic.
Hu Yu, který seděl vedle ní, navrhl: „Obávám se, že to nebyla náhoda, že se zde tito dva lidé objevili právě teď. Ten druhý kluk není velký problém, ale tenhle Shen – zdá se slepý, ale proč by sem chodil slepec? Možná jde po nákladu, který eskortujeme.“
Jeho starší bratr, dvojče, Hu Yan, na něj obrátil oči v sloup: „Pokud jsi to prokoukl, myslíš, že místopředsedkyně ne?“
Yun Fuyi vysvětlila: „Právě jsem ho testovala. Nemá žádnou vnitřní čchi, ani neslyšel o mém jménu. Nevypadá to, že by to předstíral. Každopádně dnes večer buďme opatrní. Nejprve jsem si myslela, že by bylo bezpečnější, kdybychom nevstoupili do města, protože ve městě je příliš mnoho lidí a lidé mluví. Teď se ale ukazuje, že ani tenhle způsob nemusí fungovat.“
Hu Yu se zeptal: „Jaký vzácný poklad je vlastně v tom nákladu? Od chvíle, kdy jsme vyrazili, se ho už dvě skupiny lidí pokoušely zmocnit, jedna po druhé, a lupiči jsou také mocnější. Odsud musíme ujít do Jiankangu ještě docela dlouhou cestu směrem na jih. Jediné, čeho se bojím, je, aby se se zbožím něco nestalo. Ztráta předmětu je maličkost, ale zničení reputace Asociace šesti harmonií by byla jistě vážná věc.“
I když jejich počet nebyl velký, tato skupina lidí by mohla být považována za elitu Asociace šesti harmonií. Jen si představte, dokonce i Yun Fuyi, jejich místopředsedkyně, přišla na cestu osobně. Jak slabí mohou být?
Přesto se všichni stále neodvážili snížit ostražitost.
Yun Fuyi zavrtěla hlavou: „Předseda vydal přísný rozkaz. Musíme to doručit do Jiankangu, ať se děje cokoliv. Předtím poslal zprávu, že nás dohoní a setká se s námi v prefektuře Luo, pak půjdeme společně směrem na jih.“
Když se Hu Yan i Hu Yu doslechli, že předseda není daleko před nimi, cítili se mnohem kurážnější. Pokračovali v diskuzi o tom, co bylo ve dvou truhlách, které si zasloužily tak seriózní přístup asociace.
Pobočky Asociace šesti harmonií bylo možné nalézt po celém severním a jižním břehu řeky Long a během mnoha let provedly nespočet obchodních transakcí. Mezi zbožím, které eskortovali, byly také poklady z císařského paláce; ale dokonce ani při takovému druhu nákladu nikdy neviděli, že by tomu vysoce postavení přikládali tak velký význam.
Osobní doprovod místopředsedkyně a přijetí samotným předsedou – to bylo vůbec poprvé.
Hu Yan a Hu Yu byli žáky sekty Dračí brány a byli také uznávanými odborníky v pugilistickém světě. Kromě toho byli ještě mladí. Dvě skupiny lupičů, které konfrontovali, nikterak nerozptýlily jejich bojovnou náladu; naopak to bratry ještě více přimělo čelit výzvě.
Na rozdíl od nich měla Yun Fuyi ve skutečnosti tajné obavy. „Bez ohledu na to bychom měli zůstat v nejvyšší pohotovosti, dokud nepotkáme předsedu.“
*
Té noci.
Předměstí bylo klidnější než uvnitř města. Tak tiché, že to působilo poněkud děsivě.
V maličkém klášteře nebylo v noci mnoho zábavy; proto šli všichni brzy spát.
Kromě dvojice bratrů, Hu Yana a Hu Yua, zde byli také dva správci síně Asociace šesti harmonií, z nichž oba v bojovém umění převyšovali bratry Hu. Všichni čtyři spali v jedné posteli se Shenem Qiao. Sestava, jako je tato, mohla být považována za působivou i v rámci pugilistického světa. Chen Gong toho o světě věděl jen málo, ale uvědomoval si, že všichni tito lidé jsou opravdu něco.
Aby se mohl připojit k Asociaci šesti harmonií, vyzkoušel každý trik, který ho napadl, a doufal, že se mu podaří se s nimi všemi možnými způsoby spřátelit. I přes jeho velkou snahu to však bylo k ničemu. Jednoduše se k němu otočili chladnými zády a věnovali se mu jen napůl – ve skutečnosti byli k Shenovi Qiao ve srovnání s Chen Gongem laskavější.
Po několika pokusech to Chen Gonga odradilo. Ležel na posteli a jeho mysl se střídala mezi rozhořčením a myšlenkou, že pořád nebyl dost upřímný. Kdyby jim měl zítra říct, že si nepřeje nic jiného, než vstoupit do Asociace šesti harmonií jako všeuměl a dělat domácí práce jako kropení vodou a zametání podlahy, možná by souhlasili.
Člověk by přirozeně těžko usnul se změtí myšlenek, které mu létaly hlavou. Chen Gong sebou několikrát házel a otáčel se. Pak najednou ucítil, jak se vedle něj někdo z Asociace šesti harmonií pohnul.
Jejich pohyby byly lehké a rychlé. Oblékli si hábity a nazuli boty a mrknutím oka zmizeli. Chen Gong se cítil divně. Chtěl vstát a podívat se také, ale najednou se od jeho boku objevila ruka a přitiskla ho dolů.
Chen Gonga to docela zaskočilo. Pak si uvědomil, že to byl Shen Qiao, kdo ho přitlačil.
„Nechoď ven. Zůstaň tu,“ řekl Shen Qiao tiše.
Chen Gong odpověděl: „Jen otevřu na štěrbinu a nakouknu mezi dveře. Bude to v pohodě.“
Hned poté, co dokončil větu, se zvenčí ozvaly zvuky křiku a boje.
Nervozita i vzrušení se okamžitě zmocnily Chen Gonga, když si náhle uvědomil, že je opět o krok blíže k pugilistickému světu své představivosti.
Jeho ruce však sotva otevřely dveře a konečky prstů mu náhle znecitlivěly. Celé dveře se s hlasitým rachotem rozlétly dokořán a zvenčí se přihnal vítr jako hurikán!
Chen Gong neměl dost času, aby uhnul z cesty. Vykřikl bolestí a spadl nazad, spodní částí zad narazil na okraj postele a svůj stén okamžitě proměnil ve výkřik!
Ale to nebyl konec. V příštím okamžiku ho někdo pevně chytil pod krkem!
Osoba ho lehce zvedla paží a Chen Gong za ním nedobrovolně „vyletěl“. S tím obratem, který změnil jeho úhel pohledu, scéna vně místnosti nahradila scénu uvnitř místnosti.
Chen Gongovy oči se rozšířily hrůzou, ale nedokázal vydat ani hlásku. Když konečně s velkými obtížemi ustálil nohy, uslyšel, jak se někdo směje: „Třetí mladý pane, nejsi hloupý? Jen pohled stačí na to, abych viděl, že tento chlapec neví nic o bojovém umění. Není z Asociace šesti harmonií. Jaký má smysl ho chytat?“
„Co? On není ze Šesti harmonií? Sakra! Není divu, že bylo tak snadné ho chytit! Tak jsem chytil zbytečný brak!“
Druhý propukl v klení a pevněji sevřel stisk, což způsobilo, že Chen Gongovi způsobil tolik bolesti, že mu z očí začaly téct slzy.
‚Je konec! Budu zabit!‘
Uvědomil si tento fakt a začal opravdu litovat, že neposlouchal Shena Qiao právě před chvílí a trval na tom, že se půjde podívat, místo aby se tiše schoval v místnosti.
Pugilistický svět byl od něj stále daleko, ačkoli smrt byla nyní opravdu blízko.
Krátce nato vytryskla z Chen Gongova krku ostrá bolest – znamení, že mu hrozí rozdrcení hrdla.
Ale po chvíli osoba, která ho chtěla zabít, nečekaně stáhla ruku se zvukem překvapení a odešla. Tlak na Chen Gonga byl okamžitě uvolněn. Klesl na kolena a neustále kašlal, cítil se slabý od hlavy až k patě.
Když se Murong Xun chystal zabít Chen Gonga, věděl, že v místnosti je další osoba, i když tyto dva nikdo nebral vážně. Neočekával, že by se ten druhý odvážil udělat počáteční krok tím, že na něj zaútočí, když chlapce bili.
Bambusová hůl byla lehká jako pírko, bez jediné stopy vnitřní čchi připojené k ní. Murong Xun si původně myslel, že ji může snadno chytit, ale právě když se jeho ruka dotkla okraje hole, podivným způsobem hůl sklouzla na stranu a zasáhla klíčový kritický bod na jeho zádech.
Murong Xun neměl jinou možnost, než pustit Chen Gonga a ustoupit, aby se jí vyhnul.
„Kdo jsi?!“ Přimhouřil oči a prohlížel si druhou osobu od hlavy k patě.
„Nejsme členy Asociace šesti harmonií, ani nejsme bojoví mistři. Náhodou jsme se na tomto místě zastavili na noc. Vzhledem k tomu, že nemáme co do činění se záští, která se zde děje, mohl byste prosím uvolnit milostivě svou ruku a nechat nás odejít?“ řekl Shen Qiao.
V noci nebylo dost světla, takže Murong Xun neviděl. Mohl jen zhruba odhadnout, kde ten druhý je, a sepjal ruce v gesto.
Ale Murong Xun letmým pohledem zjistil: „Jsi slepý!“
*
Během jedné noci se v malém klášteře Za hranicí mraků zvedly víry a prudce se hnaly vpřed.
Přestože Yun Fuyi útok předem očekávala, situace té noci i tak dopadla výrazně nad její očekávání.
Rukávy se jí zavířily, jakmile udeřila dlaní kupředu, zatímco ona sama byla odsouvána dozadu. Její postoj elegantní a naprosto okouzlující. V očích ostatních by se zdálo, že místo toho tančí elegantně; nikdy by neřekli, jaké množství síly je obsažené v její dlani.
Její protivník zvedl jeden rukáv do výšky, zatímco druhý vyhrnul, čímž snadno rozpustil útok Yun Fuyi. Ale Yun Fuyi jasně viděla, že mu z rukávu vyklouzly dvě křídla cikád, tenké jako vrbové listy. Světlo čepelí prolétlo kolem a brzy poté zmizelo spolu s divokou energií vytvořenou její dlaní, která byla také rozptýlena, než si toho člověk mohl všimnout.
„Tento protivník je děsivý,“ uvědomila si Yun Fuyi.
„Prošel kolem déšť květin, unášený mraky, a přesto nezanechal na oblečení žádné lístky. [1] Zasloužíte si být nazývána zástupcem vedoucího Asociace šesti harmonií. Všichni venku říkají, že Yun Fuyi je žena, a tím pádem jen loutka. Ale obávám se, že ti, kteří to řekli, nikdy neměli příležitost zažít schopnosti místopředsedkyně Yun!“
Spolu s jeho slovy se k Yun Fuyi valil tichý proud vzduchu jako koberec. Její tvář se mírně změnila. Klid, který v ní byl, když bojovala s Murong Qinem, už nebyl přítomen.
Její ruce se třepotaly ve větru a vytvářely otisky dlaní ve tvaru lotosových květů. Vnitřní čchi, kterou třímaly, stoupala přímo vzhůru a bleskově se zformovala do stěny, která byla poté vytvarována jako plocha.
Dva proudy vzduchu se navzájem střetly. Teprve potom si Yun Fuyi uvědomila, že vnitřní čchi druhého člověka má rychle se měnící, nepředvídatelné formy. Podobně jako jehly zasahovala všude, kde našla slabinu, a pronikala dovnitř každým otvorem. Hned poté, co k němu natáhla dlaň, okamžitě ucítila vlny studeného průvanu, které jí pronikly do masa přes kůži a pak pronikaly dále, přímo do jejích kostí.
Už bylo příliš pozdě odtáhnout ruce. Druhá osoba jí zjevně nedala šanci zareagovat. Jeho vnitřní čchi se tlačila vpřed, vrstvu po vrstvě, přičemž jedna vlna střídala druhou jako příliv a odliv řeky na jaře. Protože Yun Fuyi utrpěla nějaká vnitřní zranění, zdráhala se čelit tomu přímo a místo toho se stáhla, přestože věděla, že by tím zůstala zranitelná.
Když dopadla na zem, v hrudníku už pociťovala svírající bolest. Z hrdla se jí vyvalila chuť krve, ale místo toho, aby ji vyplivla, spolkla ji, jako by se nic nestalo. „Kdo jste, pane?“
Když druhá osoba viděla, že pleť Yun Fuyi je stále normální, vydal tón překvapení, který prozrazoval jistý údiv a uznání: „Ze všech lidí v zemi Qi je jen několik málo schopno ustát moji dlaň. Jste opravdu schopná.“
„Kdo jste, pane?“ zeptala se Yun Fuyi ještě jednou.
Druhá osoba arogantně sepjala ruce za zády a ušklíbla se: „Vy a vaši muži jste nyní na území Qi a snažíte se přepravit qijské předměty ze země. Neměl by tomu císařský dvůr Qi věnovat trochu pozornosti? Pokud jde o dnešní záležitost, pokud Asociace šesti harmonií bude souhlasit s tím, že tu předmět nechá, už vám nebudu stát v cestě a zaručím, že všichni můžete bezpečně opustit zemi Qi!“
Když Yun Fuyi slyšela, jak se zmiňuje o císařském dvoře Qi, srdce jí zaplesalo, ale brzy se ozvala: „Vy jste z Qi? Vy jste Murong Qin?!“
Po zničení dynastie Yan putoval klan Murong z místa na místo po několik dynastií. Současný patriarcha klanu Murong, Murong Qin, se stal ničím jiným než stoupencem Qi, který sloužil jejímu císaři Gao Weiovi, přestože prohlašoval, že je potomkem císařské rodiny Murongů. Ostatní by mu v jeho přítomnosti prokazovali značnou dávku respektu a lichotili mu, aby si u něj získali přízeň, jen proto, že měl pověst experta číslo jedna v Qi.
I kdyby to bylo jindy, a Murong Qin by prišel, Yun Fuyi by se i tak nebála s ním bojovat. Ale teď očividně šel po nákladu, který eskortovala, a byl docela odhodlaný ho získat, což znamenalo…
„Kde je Liu Qingya a Shangguan Xingchen?!“ Její výraz se mírně změnil, když se zeptala na další dva správce síně, kteří byli na cestě s ní.
Hu Yan se také lekl, když tu otázku slyšel. Odpověděl: „Správce síně Liu i správce síně Shangguan jsou ve vedlejší místnosti a hlídají náklad. Nemělo by tam být žádné…“
Yun Fuyi řekla: „Nečekala jsem, že patriarcha klanu Murong, velký a přední expert v zemi Qi, si přivede podřízené i na tajné útoky. Tomu by se ostatní určitě vysmáli, kdyby se ta zpráva někdy dostala ven!“
Murong Qin se ušklíbl: „Místopředsedkyně Yun přišla osobně, jak bych se mohl odvážit chovat se arogantně? Kromě toho tu dnes večer nejsme jediní lidé… Která krysa se stále skrývá ve tmě? Je čas se ukázat!“
Poznámky překladatele:
[1] Déšť květin…: Původní věta je „云拂花雨不留衣“, úryvek z poezie napsané se jménem Yun Fuyi (云拂衣), který sloužil jako titul a chvála za její umění lehkosti.
Áaaaaaaaa to je napínavé